第58章 恩科開始

  時間轉眼來到三天後。

  五更剛過，「鐺……鐺……」

  代表宵禁結束的鐘聲，混合著一聲聲清亮的雞鳴，在城中響了起來。

  晨鐘響一百零八響，緊十八、慢十八，不緊不慢又十八，如此反覆兩遍。

  這一百零八響，象徵一年十二個月、二十四節氣、七十二候，取周而復始、辭舊迎新之意。

  鐘聲落罷不過片刻，已有學子迫不及待地出現在貢院門外。

  隨著晨鐘響起，負責此次恩科的部分官員，也一同來到了貢院前。

  即便眼前這些學子十日前剛才參加過會試，對進入貢院的流程規矩並不陌生。

  甚至有的屢戰屢敗、年歲已然不小學子。

  但一早守在貢院前方的官員還是立即站了出來，聲音洪亮地重申。

  「請諸位學子依次排隊接受檢查，領取號牌，跟好各自領路號兵，前往自己的號舍。」

  「請牢記，進入貢院之後，不准隨意走動，不准私下交談，不准……」

  「違者，一律視為徇私舞弊，逐出考場。」

  「情節嚴重者，直接剝奪以往功名頭銜，備案禮部、吏部，永不准參考。」

  現場學子依流程接受搜身入內。

  即便是隨身攜帶的餅子或其它吃食，也都要全部掰碎檢視，以防裡面夾帶小抄。

  隨身攜帶的水壺，更要連裡面的水都倒盡，由檢查人員仔細查驗壺內有無藏物，確認空無一物之後，才交還考生。

  貢院前方早備好了數口大水缸，考生驗畢可自行去水缸處添水。

  數千名學子按流程搜身之後，由號兵帶著前往號牌對應的號舍。

  此後號兵便不再離開，直接站在號舍一側，一人一號盯著進入號舍的考生。

  正式開考之後，還有巡查官員不斷走動巡視。

  若心性稍差一些的考生，面對這等嚴苛監考，內心一緊張，即便平日裡學富五車，到此時腦中空白、什麼都想不起來的，也大有人在。

  數千名學子，近兩個時辰才全部入場完畢。

  

  即便這場大考乃是恩科，對一眾學子而言如同天上掉餡餅，可當真重新坐進號舍之中，眾人心頭仍不由自主地繃緊了幾分。

  同樣緊張的，還有貢院屋內的禮部尚書李宏卓。

  因為到了此刻，此次恩科第一場的考題，還未送入貢院。

  按慣例，會試考題需提前三天送入貢院，好讓監考官員做好準備。

  但此次正因會試考題遭到泄露，恩科考題便由玄帝親自擬定，且每場考題，都將在大考當天才送入貢院。

  「這學子都全部入場了，為何考題到現在還未送來？」

  「不會是出什麼事了吧？」

  李宏卓此刻如同熱鍋上的螞蟻，在屋內來回走動，目光頻頻望向門外。

  會試已經出了事，恩科可再不能出任何閃失。

  若恩科再出一點意外，他李宏卓這顆項上人頭，恐怕就是大羅金仙來了也救不回來了。

  屋內除了李宏卓外，還有三名身穿紫色官服的官員，皆是三品以上，三人名義上作為此次恩科副考。

  實際此三人才是此次主閱卷官員。

  畢竟李曜的身份，看似名頭挺響亮，但主要還是用來當吉祥物使用。

  坐在上首的李曜看著來回走動的李宏卓，面色無奈，出聲道：「李尚書，你這是作甚？」

  「巳時初才正式開考，現在時間不過辰正時分，還早呢。」

  「先坐下喝杯茶，你看看其他三位大人，哪有你這般急躁。」

  三位副考聞言，臉上露出幾分略顯僵硬的笑容。

  他們此刻當真從容嗎？

  自然不是。

  會試大考的幾名閱卷官員，至今可還全都在詔獄之中。

  此次由他們來擔任恩科副考，眼見考題遲遲未到，幾人內心其實也隱隱忐忑。

  只不過見李曜坦然自若，即便緊張，也不敢太過表現出來。