太極殿內死寂蔓延。
群臣僵在原地，不敢抬頭看御座。
顧長青那句「當年要飯不跪挺快」在金梁之間反覆迴蕩。
數名老臣面色大變，眼神驚恐地盯著御道。
大幹始皇帝乃開國聖祖，微末出身是皇室最深的忌諱。
顧長青竟當著監國太子的面，當庭嘲弄大幹皇室的開國太祖。
御座之上，太子的面容青白交替。
太子死死攥緊龍椅扶手，手背青筋暴起，找不出半個字替顧長青遮掩。
崔雪兒癱倒在御道中央，面如死灰。
站在朝班前列的秦皓雙腿打顫，連頭都不敢抬起來，死死咬緊牙關將臉埋進朝笏後方。
秦陽立於武官首位，眼神微沉。
指尖暗勁吞吐，神念絲線精準扎入崔承安的神魂。
朝班前列，一直閉目的宰相崔承安猛然一震。
老宰相眼中浮現渾濁，隨即化作狂怒。
崔承安邁步出列，指著顧長青高聲怒罵。
「好你個草包賊子！」
「老夫真是瞎了眼，竟容你這等欺世盜名之徒混進相府！」
「寫詩如犬吠，對答如村痞，分明是個表里如一的膿包！」
崔承安的聲音在大殿內迴蕩。
「憑你這副下賤胚子，也妄想染指九殿下的十萬邊軍帥印？！」
「太子殿下若敢把帥印交給你這廢物，老夫今日就撞死在金水橋上，自刎歸天！」
滿殿文武齊齊倒吸涼氣。
崔相竟當殿賭咒自戕，斷絕交印之路。
崔雪兒慌忙爬上前去，死死攥住崔承安的袍角。
「爹！」
「您平日最看重長青，怎能在此刻講這種話！」
崔承安神色木然，任由女兒撕扯，根本不理會。
秦陽神念微動，絲線轉到顧長青身上。
顧長青身形彈起，反手指著崔承安，面容浮現出怨毒與狂傲。
他扯開嗓子，在大殿上高聲咆哮。
「老匹夫，閉上你的狗嘴！」
「三十年河東，三十年河西，莫欺少年窮！」
「今日你看我不起，明日我提蠻將首級踏入金殿門檻，定要你崔家跪迎！」
滿殿公卿面面相覷。
御道兩側的武將強忍笑意。
崔雪兒跌坐在地上，整個人徹底發懵。
她不知該先去拉住狀若瘋癲的顧長青，還是該去安撫以死相逼的父親。
御座上的太子揉著生疼的額角，臉色陰沉如水。
兩人在大殿撕破臉皮。
以詩選帥化作一場鬧劇，太子無法再提收回十萬邊軍帥印之事。
秦陽收斂神念，冷眼看著眼前的殘局。
殿外傳來急促沉重的腳步聲。
一名信使撞入殿中，撲通跪地。
「急報！」
「絕龍隘八百里加急！」
「蠻部前鋒逼近隘口十里之外！」
「關防告急，請朝廷火速發兵增援！」
太子猛然站起身來。
三十萬蠻騎叩關，戰局刻不容緩。
秦陽按著佩刀立於殿前，寸步不讓。
太子深吸一口氣，厲聲下旨。
「邊關告急，九弟手中的十萬邊軍暫守絕龍隘關防，不得擅離！」
「顧長青既然口出狂言，便由你領兵出征，奔赴絕龍隘策應！」
聽到聖旨，顧長青神魂歸位，雙腿發軟直接癱倒。
他想起塞外三十萬蠻騎的兇殘，滿臉絕望。
沒有帥印在手，貿然過去，豈不等於送死？
崔雪兒膝行上前，淚流滿面地叩首求情。
「殿下開恩！」
「長青手頭無兵無卒，如何抵擋蠻族大軍？」
「三十萬蠻騎兇悍嗜血，關外儘是白骨，他沒有一兵一卒在手，此番出發就是去送死啊！」
太子眉頭緊皺，正要開口調撥京營人馬。
朝班首位的秦陽發出一聲嗤笑。
「太子殿下且慢。」
秦陽邁出一步，嘴角噙著戲謔冷意。
「昨天顧大劍仙豪氣沖天，更在宮中群臣面前放言，區區蠻夷，只需八百精壯即可蕩平。」
「既然顧劍仙有翻江倒海之能，何須大費周章調動大軍？」
「朝廷兵馬調動靡費錢糧，我看就依顧大劍仙昨夜所言，撥他八百人馬足矣，何必多給？」
崔雪兒猛然轉頭，眼中滿是怒火。
「秦陽！」
「絕龍隘面臨三十萬敵軍，八百人連塞牙縫都不夠，你分明是公報私仇，想逼死長青！」
秦陽神色自若，甚至懶得多看崔雪兒一眼。
他袖中五指微攏，神念絲線無聲掠出，瞬息纏繞住御座之上太子的心神。
太子眼神驟然一滯，浮現出短暫的呆滯。
他緩緩抬起頭，語氣僵硬。
「准奏。」
「顧長青勇冠三軍，八百就八百。」
「即刻命京營撥出八百士卒歸顧長青節制，即日開拔赴北境迎敵，欽此！」
滿殿譁然。
崔雪兒臉上的血色瞬間褪得一乾二淨，嘴唇不住顫抖，整個人如墜冰窟。
她癱坐在地，眼神中寫滿了驚恐與絕望。
身側的顧長青更是渾身劇烈發顫，面如金紙，喉嚨里發出嗬嗬的抽氣聲，當場癱軟成一灘爛泥。
秦陽悄然斬斷神念，立於一側冷眼旁觀。
……
散朝鐘聲迴蕩。
文武百官神色匆匆退出太極殿，生怕沾惹禍端。
崔雪兒顧不上癱軟失禁的顧長青，跌跌撞撞奔出宮門。
在宮門外的白玉長階之下，她一眼瞥見身披重鎧正要離去的陸景珩。
「陸統領，請留步！」
崔雪兒快步追下台階，扯住陸景珩的衣袖，聲淚俱下。
「陸大哥，方才殿上的情形你也見到了。」
「九殿下在朝堂上步步緊逼，長青心性純厚，才會落入圈套。」
「如今太子降旨，長青只帶著區區八百人就要開拔北境，去擋蠻騎三十萬。」
「關外兇險莫測，那八百條人命此去就是送死啊！」
崔雪兒仰起淚痕斑駁的面龐，扯著陸景珩的臂甲哀求。
「陸大哥統領邊軍，通曉北境防務與補給暗道。」
「求陸大哥看在兩家往日的情分上，幫長青打聽前線輿圖與暗道，在糧餉器械上幫襯一二，莫要讓他戰死在關外！」
陸景珩看著眼前泣不成聲的崔雪兒，眉頭擰成死結。
秦陽昨夜在皇子府的字字警告自心頭浮現。
可望著自幼相識的世妹哭得這般悽慘，他終究硬不下心腸。
陸景珩沉吟片刻，長嘆一口氣。
「我手裡邊軍需要鎮守西域，干係重大，絕不可擅動。」
「不過北境路線輿圖與糧草暗卡，我會動用人脈，替你們打探周全，沿途也會著人備好物資接應。」
崔雪兒如蒙大赦，緊繃的心弦終於鬆弛，連聲哽咽致謝。
陸景珩微微頷首，收回衣袖，轉身大步朝宮外行去。