幾天後。
壽春城頭一片死寂。
幾批化裝成流民的斥候沿著小路返回城中，將各處刺探到的邸報送進了刺史府。
袁術穿著單薄的中衣，坐在胡床上翻看竹簡。
竹簡上蓋著朝廷的朱紅大印。
朝廷下達明詔，通傳大漢十三州。
天子宣稱袁術在南陽與九江雖有過失，但念及昔年討伐董卓有功，准其功過相抵，赦免一切死罪，召其入朝為官。
「真赦免了……」
袁術握著竹簡，手指不停地顫抖。
紀靈站在一側，低聲說道：
「主公，各州都接到朝廷發文了，大將軍陳鴻沒有藉故痛下殺手。」
「如今他重騎就陳兵在城外五里處，壽春糧草撐不過下個月。」
袁術長嘆一聲，整個人像是被抽空了骨架。
「開城吧。」
壽春正門緩緩開啟。
袁術身著素服，捧著九江太守與揚州牧的印綬，帶著閻象、紀靈等人走出城門，跪伏在道旁。
陳鴻策馬走上前，接過印綬隨手丟給典韋。
袁術跪在地上，抬眼看著陳鴻，聲音乾澀：
「袁某罪該萬死，謝天子與大將軍不殺之恩。」
他頓了頓，指著身後的紀靈。
「大將軍，淮南各縣匪患四起，紀靈隨我多年，御下極嚴。」
「求大將軍寬恕紀靈，允他繼續在軍中領兵，替朝廷彈壓地方。」
陳鴻打量了紀靈一眼。
紀靈連忙抱拳躬身，不敢直視。
袁術廢了，只要這紀靈不繼續在外面，就問題不大。
「准了。」
陳鴻調轉馬頭，淡然開口。
「但死罪可免活罪難逃。」
紀靈的心又提到了嗓子眼
「你終究是罪人之身，便戴罪立功，去西域吧。
三年之後，調你回來。
若有戰功，酌情削減。」
紀靈鬆了口氣，他聽說過西域。
大將軍重啟絲路，導致那地方其實比人想像中的還要繁華不少，就是時不時有沙匪劫道，小國造反。
但對於他而言，陳鴻打不過、張飛趙雲打不過，他還能打不過那幫造反的小國麼？
況且就三年，等得起！
「末將，謝大將軍恩典！」
說完，又轉身跪在袁術身前
「末將，就此拜別！」
見紀靈這還能記得跪他，袁術老懷欣慰，紀靈到底是個忠義人。
隨後，大軍正式接管壽春府庫與防務。
大堂內，陳鴻立在輿圖前，目光落在九江與長江沿岸。
趙雲邁步入堂，拱手行禮：「主公。」
陳鴻收回視線，看著趙雲。
「子龍，你帶三千輕騎和五千精兵留在九江駐紮，穩住局面。
這次輪到你獨當一面了，別給咱們爺們丟份。」
趙雲年輕面孔上滿是笑意和自信
「主公放心，雲便是死在這九江，也絕不讓主公失望！」
「誰他媽要你死了，我要你好好活著！
你們的好日子，還在後頭！
行了，滾下去，準備準備。」
「喏！」
趙雲走後陳鴻提起硃筆，在九江的位置重重一點。
「發快信回洛陽，調程昱過來負責九江政務與錢糧。」
「程仲德手腕狠辣，鎮得住這邊的世家大族。」
說完，陳鴻忽然想起一件事。
怎的沒看見袁術身邊的謀士？
就是叫閻象的那個，號稱是整個三國最苦逼之人。
他在後頭庫庫勸，袁術在前頭庫庫飄，歷史上都飄的要自立了，閻象那是死命勸說啊，就是拉不住這頭脫了韁的野狗。
現在好了，袁術成庶人了吧，被發回老家了吧。
可這閻象不應該也一起消失啊……
「奉孝」
「兄長。」
「袁術身邊那個謀士呢？」
郭嘉眯眼回憶一陣，道：
「壽春錦衣衛曾報，兩人不合，袁術還揚言要殺閻象，閻象便閉門不出了。
兄長要見他麼？
此人倒也是個大才，弟剛才檢視了下壽春帳目，可以說袁術雖然才來不久，但卻已經險些毀了九江。
若不是這個閻象奮力補救，怕是不用咱們來，當地人就會鬧起造反。」
「見。」
「那弟這就著人去請。」
陳鴻一抖手
「我說都說了，還用人去請麼？
親自上門去見。」
「行，這就安排。」
兩人也是熟練的輕裝簡行前往了閻象住所。
到了以後，正好撞見閻象家在裝車，似是一副要離開的樣子。
閻象家的僕人見有人來，也沒多想，還客氣讓道。
陳鴻便出口詢問
「這是？」
閻象家僕是個嘴嚴懂事的，看陳鴻穿著講究，便抱拳拱手先問陳鴻姓名。
「陳鴻。」
家僕渾身一個激靈，腿一軟跪地上了
「大將軍前來，未曾得知，還請恕罪！
我家家主早就不為袁術那叛賊出策了，家主還勸誡過袁術，大將軍明鑑，可不能亂抓了我家家主啊！」
陳鴻正要開口，閻象聽到了門口嘈雜，主動走了出來。
他見過陳鴻，便一腳踹在家僕腚上
「起來，去後院收拾東西！」
家僕低著頭後撤，閻象護在家僕身前，對著陳鴻深施一禮
「見過大將軍，家僕粗鄙，冒犯大將軍之處，還請見諒。」
家僕護主，閻象自然感動。
但實在沒必要擔心什麼。
若是陳鴻要抓他，這時候來的應該是兵卒，而不是陳鴻自己。
所以閻象能猜得到陳鴻應該是來請他出山的，這也讓他鬆了口氣。
本來他是真有些擔憂的，畢竟跟著袁術太長時間，如果要問罪，他也要被連累。
所以他才套車準備回老家。
但現在看來，應當是用不上了。
後續也果然如此，陳鴻禮賢下士，言語下藥，十分北鼻。
閻象半推半就，看似婉拒，一拉就走。
正好，九江這片地方閻象也算是熟悉了，在程昱來之前，陳鴻打算就先讓閻象暫管。
「待程昱來之後，先生可來朝廷任職。
屆時，必重用先生這等大才！」
閻象也是從善如流。
正好，不用搬家了。