三萬鮮卑蠻騎發出狼嚎般的吼叫，鐵蹄踏碎戈壁，席捲著滾滾黃塵向南狂撲而去。
幷州長城防線，烽火四起。
數處烽燧升起的濃煙直衝雲霄，接連不斷地向腹地傳遞警訊。
呂布一騎當先，根本不擺陣勢，胯下烈馬直接踏碎了年久失修的長城矮牆。
守關的漢軍校尉尚未舉起盾牌，方天畫戟便當頭砸落，連人帶兵器劈翻在地。
長城防線在半日之內連破數道關口。
三萬鮮卑騎兵如洪水般漫過邊境，向著幷州腹地縱深穿插。
幷州刺史府大堂。
信使趴伏在地，乾裂的嘴唇滿是血痂，呈遞戰報的手臂止不住地顫動。
大堂內幾名偏將面色發白，額角冷汗涔涔。
「刺史大人，呂布有霸王之勇，如今統領三萬蠻夷，若是任其衝殺，我軍剛剛招募的屯田兵馬決計頂不住！」
「不如退守上黨，暫避鋒芒！」
賈詡雙臂攏入寬大的袍袖內，目光落在鋪展的輿圖上，眼瞼垂斂，眼皮未抬分毫。
「退守上黨，便是將太原拱手讓人。」
「呂布有勇少謀，自負無敵，此番裹挾蠻夷南下，看似聲勢浩大，實則破綻百出。」
賈詡走上前一步，枯瘦的手指重重按在雁門與定襄的關隘位置。
「鮮卑胡騎無糧秣輜重，全憑一路破城劫掠，以戰養戰。」
「只要讓他們搶不到半粒糧食，擄不到半個丁口，不出半月，這三萬胡人便會不戰自潰！
傳我軍令！
令雁門、定襄沿途各縣官吏，即刻將城外百姓、家禽、糧秣全數遷入沿途大塢堡與堅城深溝之內。
帶不走的草料盡數焚毀，沿途水井與池塘一律投藥、沉死畜，寸草不留給敵軍。
令各處關隘壘石封死城門，架設連弩，備足火油擂石。
任憑呂布在關下如何辱罵搦戰，膽敢擅自開門出戰者，軍法從事，立斬不赦。」
賈詡收回手指，重新攏入袖中，看向身旁的親隨校尉。
「去選拔兩隊輕騎死士，一人配發三匹快馬，換馬不換人，日夜兼程奔赴壽春行營。」
「將呂布統帥三萬鮮卑胡騎破關南下的軍情，八百里加急，親手遞交給主公。」
「喏！」
………
壽春城外，王師拔營，旌旗如雲蔽日。
壽春城內的大小政務盡數交給閻象臨時打理，只待程昱從洛陽趕來交接。
陳鴻整頓五萬大軍，又將新收降的孫策、周瑜一眾部曲編排妥當，護著天子車架啟程班師回洛陽。
大軍車馬滾滾，走出約莫三十里。
官道遠處塵土大起，一騎孤馬拼了命狂奔而來，戰馬口吐白沫，四蹄發軟，還沒衝到行伍近前，騎士渾身塵土，嘴唇乾裂起皮，身子一歪直接從馬背上重重滾落在泥地之中。
兩側值守的親兵立刻上前將人架住。
那騎士拼盡最後一絲力氣，嘶聲大喊
「八百里加急！幷州刺史賈詡急報！」
陳鴻勒住胯下戰馬，眉頭一皺。
「呈上來。」
親兵快步上前，將那封浸透塵土，邊角都磨破的羊皮戰報遞到陳鴻手中。
陳鴻一把扯開卷繩，將羊皮鋪開，目光飛快掃過上面一行行字跡。
上面將幷州情形做了簡要的匯報，賈詡還附了一句表示主公儘快派遣援軍前來。
晚了，呂布就餓回草原上了。
再想宰他，機會渺茫，反倒是多了一個臥榻之側的大患。
旁邊張飛正勒馬跟在身側，探頭望見戰報上的字句，當即勃然大怒，丈八蛇矛在手中狠狠一磕地面，濺起一地泥土。
「好個三姓家奴！
被李傕郭汜打跑，不去投奔袁紹公孫瓚，倒是跑去跟鮮卑蠻夷為伍！
如今還領著鮮卑狗寇我漢土，劫掠百姓！果然是畜生一樣的東西！」
郭嘉坐於馬上，面露怪異
「這倒是出乎了某得意料，本還在幽州、冀州放了錦衣衛暗線等待呂布前去。
難怪始終沒能見到呂布去投。
原來這呂布竟一路跑到了草原之上，還壓服鮮卑各部，領著三萬胡騎南下寇邊。」
陳鴻將手中羊皮戰報隨手往地上一扔
「那便打！
這一次，斬了這三姓家奴，永絕後患。」
他轉頭看向身後天子的鑾駕。
「大軍先護送小皇帝回京，而後便北伐呂布！」
「喏！」
……
數日之後，洛陽城門緩緩開啟。
天子車架歸都，城中官吏百姓夾道相迎。
安置好劉協入皇宮，陳鴻處理完城外兵馬排程，便獨自一人，輕衣簡服，邁步走向侍郎官署。
鍾繇此刻正在官署之中伏案處理文書案牘，案上堆疊著滿滿的各州呈報上來的卷宗。
聽見腳步聲，鍾繇抬起頭，看見一身便服的陳鴻走入屋中，連忙起身拱手行禮。
「見過大將軍。」
陳鴻擺了擺手，徑直走到案邊，臉上露出幾分親近笑意。
「無需多禮，你我皆是潁川出身，算得實打實的同鄉。」
說話之間，陳鴻心中悄然催動鼓舞果實，一股無形的力量悄然散開，撥動人心。
鍾繇本就對這位手握大權、平定淮南的大將軍心存敬畏，被這鄉土情誼一勾，再受果實力量催動，心中頓時翻湧起一股他鄉遇故知的激動，眼眶微微發熱。
「大將軍竟還記得鄉籍舊事，實乃鍾繇之幸。」
陳鴻拿起桌頭幾份鍾繇草擬的行文卷宗，隨手翻閱幾頁，頷首讚嘆。
「我看過你草擬的諸多文書奏疏，條理分明，處置公允，見識格局皆是上佳。
鼓舞果實的力量再度加重，被上位者這般直白賞識誇獎，鍾繇心中被賞識和誇獎的感激與喜悅之情被無限放大，胸膛起伏，拱手深深一揖。
「大將軍謬讚，鍾繇愧不敢當。」
陳鴻放下卷宗
「有什麼不敢當的，做得好的就該夸。
像你這樣的大才，就不應該在此蹉跎！
這樣，豫州剛剛收回，地方殘破，黃巾余寇未清，世家盤根錯節，急需要靠譜之人前去坐鎮。
我有心提拔你，拜你為豫州刺史，前去鎮守豫州，獨掌一州政務民生。」
鼓舞之力重重落在鍾繇心神之間，那份知遇提拔的感恩之情在心底瘋狂滋長。
鍾繇渾身一震，雙膝微微一屈，幾乎就要當場拜倒。
「大將軍厚恩，鍾繇……粉身碎骨亦難報！
必當鞠躬盡瘁，治理好豫州，不負大將軍與陛下厚望！」
陳鴻伸手虛扶一把，臉上露出淡淡笑意。
就在二人繼續交談豫州治理細則之時，宮外忽然傳來急促腳步聲，一名內侍捧著厚厚一卷聯名檄文，神色慌張快步闖入殿內。
「啟稟大將軍，宮中急報！冀州傳來檄文！鄭玄、許劭等數十位海內名士聯名上書！」