三勸已過，剩下的就是擇吉日，築壇，受命。
地點定在洛陽。漢室宗廟、先帝陵寢都在北邙，小皇帝劉熙、竇太后也在洛陽，這一場禪讓，不能在鄴城草草辦了。
工程官領了命，在洛陽南郊築起一座受禪台，三層，青磚白石，台上設昊天上帝之位，台下列文武兩班，台南馳道筆直，直通南宮。趕了二十餘日，台子落成，又卜了一個吉日。
……
吉日這天，天沒亮，百官就齊了。
鐘磬九響，旌旗從南宮一直排到台下。甲士分列馳道兩側，長槍如林，一路站到南郊。洛陽百姓擠在道旁，隔著圍擋往裡看，這些年亂世看慣了兵戈，今日這場大典，人人都想親眼瞧一瞧新天子是什麼模樣。
小皇帝劉熙，年方七歲，由太后抱著登上受禪台，手裡捧著傳國玉璽與禪位詔書。孩子不懂這些，只覺得今天人多、鼓響，緊緊攥著太后的衣袖，眼睛東張西望。竇太后一身朝服，面無表情，把詔書和玉璽一雙手交出去，禮成之後，退到台側，全程沒掉一滴淚，也沒說一句怨言——她比誰都清楚，這是唯一能保全母子的路。
台側，曹騰那捲密記、那對半玉、那方費亭侯舊印，另設一案，陳列在昊天上帝位旁，作為天命之憑。曹操班首立著，今天這卷東西，還是由他主講。
先讀禪位詔。
詔是文班擬的，先敘漢室四百年基業，再敘季世板蕩、群雄並起，今日天下粗定，皆賴攝政王撥亂之功；又敘曹大長秋當年秘存一脈、合玉為憑、應運而興的舊事，最後一句，禪位於攝政王，擇吉受命。
禮官宣讀完，劉熙把玉璽與詔書，雙手捧過頭頂。
……
按三辭三讓的舊例，這一回還要再謙辭。
陳鴻登上台，先辭，說自己德薄功淺，撥亂只是臣子分內事，願繼續輔佐漢室，不敢當此大位。話說得懇切，台下文班有幾個老臣，當場紅了眼眶——他們是看著漢室一路塌下來的，如今有人肯把天下這麼穩穩接過去，比什麼都強。
百官固請，曹操出列，再陳天命有憑、人心歸附，密記舊印合玉俱在，非辭讓所能推。他捧起那捲曹騰密記，當眾又講了一遍，從桓帝朝秘存一脈講到今日應運而興，滿朝肅然。
陳鴻再辭，說四方還有未定之地，荊州、交州、西域都沒收攏，不可草草受禪。
曹操率百官三請，說天命早定，遲則生變，海內已望新朝如望甘霖。百官跟著跪倒一片，呼聲從台上滾到台下。
第三回，陳鴻這才不再推，整衣，南面而立，雙手接過那方傳國玉璽。
一辭二辭三辭，一步沒少。台上台下，山呼「萬歲」，聲浪一波壓過一波，馳道兩旁的甲士長槍頓地，震得青磚都在響。
……
登基大典。
陳鴻更衣，登壇，告祭昊天上帝，讀祭文，告以受命。祭文不長，不誇功，只說撥亂反正、與民休息幾句。禮成，退回南宮，受百官朝賀。山呼萬歲三迭，鐘鼓齊鳴，台下甲士再一次頓槍，聲震郊野。
定國號，改元。
國號曰陳，改元永安，大赦天下，賜民爵一級，鰥寡孤獨各有粟帛。新朝不推倒舊制，漢家的律令、官制、曆法，大體沿用，只把攝政、假黃鉞這些臨時名號，一併去掉。刑律從輕，田賦按青州、汝南那套驗過的成例定，不新立苛法，不擾民。
曹操拜太尉，錄尚書事，班首如故；郭嘉拜侍中、尚書令，參贊機務；張飛、趙雲、典韋一眾宿將，各升大將軍、將軍號，裂土封侯；沮授、田豐、荀彧、陳登、糜竺這些文臣，各按職司加秩。
封賞不搞一刀切。跟著從關中起家的老兄弟，爵位給足；新降歸附的地方官吏，不奪其位，只量才升遷，誰也不擔心被清算。徐州、青州、河北、兗州、豫州、司隸、幷州、涼州、益州、漢中，各處郡守縣令，一道詔書下去，各安其位，不必大換。詔書里只寫了一條：貪墨害民者，不論新舊，照律拿問。
……
對前朝，新朝有新朝的體面。
劉熙禪位之後，不殺，不囚，封為公爵，賜宅於洛陽，歲給俸祿，奉漢室宗廟祭祀，四時上祭，照舊由劉家的人主持。竇太后隨養於府，供帳一如舊制，不稱尊號，只養天年，府中僕從一個不裁。
這是比照當年禪讓的舊例，也是給天下人看：新朝受的是天命，不是踩著舊朝屍骨上來的。亂世里改朝換代，前朝宗室動輒被誅戮滿門，如今劉家平平安安，各地還在觀望的勢力，心裡那點恐懼先消了一半。
劉熙那個孩子，下台的時候還回頭問身邊的太監，以後還有糖吃麼。太監哭笑不得，回他，有，天天有。孩子這才踏實下來，被領著下台，還不忘回頭看了一眼那方玉璽。
……
大典次日，大朝會。
百官朝賀已畢，陳鴻坐到御座上，第一道正經旨意，不是封賞，是攤圖。
巨大的輿圖鋪在御座前，宦官一層層揭開，中原、河北、青徐、兗豫、並涼、益漢，一塊塊都用硃筆點過，通紅一片。
郭嘉站在班首，搖著扇子替陛下報數：歸附的州郡多少，在冊戶口多少，倉里積糧多少，鹽鐵、錢鑄、商路，一筆一筆，全是實數。戶口報上來是多少萬戶，倉糧報上來是多少萬石，新開的墾田、官營的海鹽、貫通的馳道，他都報得清清楚楚，不摻一句虛的。滿朝文武聽著這些數字，心裡都有一桿秤——這不是空口說一統，是真金白銀、真田真糧攢出來的。
報完，扇子往圖上一點。
「陛下，內地九州，盡入版圖。」
「還剩三處沒點紅。」
扇子移到東南，先點荊州，再往下，點交州；最後一路往西，划過玉門關，落在西域那一大片空白上。
……
陳鴻的目光，先落在荊州。
荊州劉表，坐觀成敗這麼多年，如今新朝已定，天下只剩他這一塊還沒點頭；江夏黃祖，更是壓了孫策十年的舊仇。
扇子再往下，是交州士燮，遠在嶺南，聞新朝立，上表的使者其實已經在路上了。
至於玉門關外，那是另一盤棋，不急在今日。
陳鴻伸手，先把荊州、交州兩處，輕輕按住。
「先把這兩塊，收進門來。」
……
退朝後，郭嘉跟著陛下回內殿，扇子一收。
「陛下，荊州劉表，老病，觀望了一輩子，如今大勢去了，多半傳檄可定。倒是江夏黃祖，硬骨頭，不會降。」
「朕知道。」陳鴻道，「伯符那一刀，壓了十年，也該給他了。」
郭嘉笑了，也不多說，躬身退下安排。
帳外的值殿郎官捧著待批的摺子候著，陛下卻不急著看，只先把荊、交兩處的名冊要了過來。
陳鴻獨自在御座前又站了一會兒，看著那張點紅大半的輿圖。從關中起家到今日登基，一仗一仗，一塊一塊，走到這裡，海內已無大敵，剩下的只是收尾。