1
柳甲在給李鳳瓊的信里寫的僅是那首李鳳瓊自己所做的詩：
九川洪水順天流，入我深山洗我愁。
勸君早把瓊涯攀，莫負鳳凰秀梧桐。
李鳳瓊回到貴人巢眾樂樓，鑽進房裡，急急地到床上解開枕頭，取出布包撕開，將裡面的紙取來一看，上面也有詩一首，卻不是自己所作的那首，而是：
鍾馗富勝盧俊義，九川堪比李固奸。
勸妾更把賈氏學，度化麒麟上西天。
自己的詩呢？怎麼被掉包了？李鳳瓊沉思一會，派人飛速趕往風味飯莊傳話給李三德，務要打聽清楚合肥三詐的姓名，李三德見姐姐有令，不敢怠慢，即刻找到周邊各鄰舍詢問，得知風味飯店原主人有三個：柳甲、章船、秋光。
李鳳瓊終於明白了，原來自己和弟弟都中了合肥三詐的圈套。
春樓里的姑娘與風流才子唱詩和曲者比比皆是，如合肥三詐將自己的詩送至黑鍾馗跟前，再添鹽加醋地鼓動一番，後果不堪設想。
李鳳瓊知道，雖然自己寫的這首詩寓意隱晦，不足以作為自己喜愛孟九川的憑證，但是黑道跟白道就是不一樣，黑道不講證據，只講懷疑，丈夫黑鍾馗手段殘忍，只要他懷疑自己與孟九川有染，必定會殺了自己和孟九川。
「遇著鬼了，遇著鬼了，」李鳳瓊在屋子裡來回踱步，憤怒地自言自語。對柳甲敲詐李三德一事，李鳳瓊還能沉穩應對，思路清晰，現在輪在自己身上，就再也沒有先前那種冷靜了。此時此刻的李鳳瓊手裡握著敲詐詩慌得團團轉，顯得措手無策。
李鳳瓊突然想到詩里有「九川」二字，這事畢竟與他孟九川有關，一旦事敗，他也不能置身事外，對，找他過來商議商議。
孟九川一聽緣由，也驚嚇了一跳，自己抓了一輩子犯人，竟然還有犯人敢來要挾自己？沉思一會，孟九川臉露殺氣，狠狠言道：「真是吃了豹子膽，敢敲詐我？這輩子，只有我孟九川整別人，別人休想整我孟九川！」
李鳳瓊道：「哥哥，可知詩中之意？」
孟九川熟讀史書，豈有不知之理，道：「這還用說，在《水滸傳》里，玉麒麟盧俊義的妻子賈氏與管家李固勾搭成奸，姦夫淫婦共同陷害盧俊義，奪了他的家產，還將他打入死牢待斬。現在，他們把『黑鍾馗』黎平比成盧俊義，把我比成管家李固，把你比成賈氏，勸你「度化麒麟上西天」，這不是明擺著要你將黎平除掉？可我孟九川豈能受人擺布，妹妹放心，你將此事來龍去脈從頭說與我聽，我定將這三個小鬼捕獲歸案，將他們一個個挫骨揚灰。」
李鳳瓊遂將李三德被柳甲、章船、秋光三人敲詐，黎平大鬧風味山莊，強占飯店，之後秋光設計套取自己的情詩，柳甲三人客棧捉姦，敲詐李三德一千兩銀子等事詳細說與孟九川聽。
「哦……原來是他們三個！」孟九川懊悔地道：「三年前就有人向我舉報此三人，控訴他們敲詐過往客商，我卻並不在意，當時想三個潑皮能成什麼氣候，因此懶得去管，不曾想竟然敲到我頭上來了。」
李鳳瓊道：「哥哥乃朝廷命官，這三個小鬼哪敢招惹？只怪黎平、三德強占了他們的飯莊，現在人家尋仇來了，只不過，他們知道哥哥有權有勢，想請哥哥除掉黎平，替他們出口氣而已。」
孟九川輕藐地冷笑一聲道：「哼，堂堂孟九川，豈受三個無賴擺布？」
「那我怎麼辦？黎平一旦看到我親筆所寫的詩，他定會殺我，到時候，只怕你也受他猜忌，」李鳳瓊拉著孟九川的手哀求。
孟九川哼了一聲道：「你丈夫雖然心狠手辣，六親不認，但我乃朝廷命官，他能對我怎樣？」
李鳳瓊務必要將孟九川拉下水來，冷冷地道：「他固然忌憚你這身官服，不敢公然找你理論，但以他的為人，明的不行，暗地裡能放過你？」李鳳瓊這一提醒，孟九川似有所悟，不禁沉思起來。李鳳瓊又道：「他知道你的事還少嗎？即便不派殺手取你性命，暗中舉報你貪贓枉法……總之，我們之間的事一旦為他所知，哥哥與他勢必水火不容。」
孟九川嘆氣道：「妹妹所言極是，他黑鍾馗可以摟著別人的娘子睡覺，卻決不允許別人多看一眼他的娘子，這一點，我太了解他了。」
李鳳瓊竊喜，又擺出一副柔態求道：「哥哥，你想想辦法，就當救妹妹一把。」
孟九川道：「現在只有兩條路，第一是想辦法將這三個人一網打盡，搜繳出你寫的詩，一把火燒掉。第二就是殺了黎平，這樣他們手中的詩也就成為一張廢紙了。」
李鳳瓊無不擔憂地說：「要是能一網打盡他們當然最好，萬一走漏一個兩個，豈不壞了大事？但殺黎平也不行，他武功了得，更兼手下兄弟眾多，要除掉他談何容易？」
孟九川拿起桌上的酒壺，自己給自己倒了一杯，端起一飲而盡，繼而恨恨地道：「我是官，他是匪，官要剿匪還不容易？只不過我於心不甘，孟九川做了一輩子的判官，從來還沒有人敢對我指手劃腳，如今卻受三個肖小之輩擺布，這口惡氣如何能咽下去。」
李鳳瓊見情人臉露殺氣，心中暗喜，慫恿道：「先除黎平解除後顧之憂，再斬三鬼出這心中惡氣。」
孟九川點頭道：「妹妹說的是，他最近做些什麼勾當，你說來聽聽，我好設計除他。」
李鳳瓊道：「去年他們打了一個雲南人，砍斷此人一條腿；今年嘛，他們常與廬州霸王鏢局的安安一幫互毆，聽說曾將安安打得三個月下不了床……」
孟九川截斷話題道：「這些事我都知曉，也是我替他在廬州知州大人面前給平息的，說些與我無關的。」
李鳳瓊想了想道：「他們這幫人無惡不作，殺人放火，姦淫盜搶乃是家常便飯，只可惜我並不知道詳情，如何是好？」
孟九川舉頭看看這裝飾華麗的眾樂樓，聞聽著一陣陣男歡女愛的浪笑聲，突然若有所悟，問道：「這裡的姑娘全是自願來的？」
李鳳瓊苦笑道：「怎麼可能，良家女子誰願意來此遭人踐踏，大都是他黑鍾馗巧騙強搶來的。」
孟九川詭秘一笑：「太好了。」
李鳳瓊不解，問道：「哥哥有何妙法？」
孟九川道：「依照大明律法，凡設方略而誘取良人者，仗一百，流三千里，及傷人者，絞。妹妹平日裡一定好生照顧這些姑娘，與他們套個親近，千萬問出黑鍾馗巧騙強搶的詳情來，我自有計策，一旦除了黑鍾馗，他這萬貫家財全歸妹妹所有，妹妹再也不必受他和趙甜甜的窩囊氣了。」
2
孟九川雖為判官，但對於收捕黑鍾馗這樣的人物，亦不敢大意。從眾樂樓回到廬州州府後，孟九川徑直找到同知白寶玉密謀，白寶玉是孟九川撫州同鄉，足智多謀，二人關係要好。九川直言不諱地將自己的困境告訴白寶玉，最後說道：「黑鍾馗為人狠毒，他不倒下，我這心裡不踏實。」
白寶玉想了想，又派人招來捕頭宋建來，三個污吏栓了門，閉上窗，密謀起來。
宋建來道：「黑鍾馗可不簡單，曾是知州大人座上客……」
孟九川大驚：「這麼說要動他，知州大人會從中阻撓？」
白寶玉道：「那倒不一定，他與知州大人未必有深交，你可先在他身上找點兒事來，宋捕頭將他抓了，我把罪名定死，再呈知州大人，先斬後奏，到那時，知州大人見人都進了大牢，他還能再說什麼？」
「妙，白大人妙計。」
白寶玉道：「只要黎平一進大牢，回頭再來收拾三個潑皮豈不易如反掌？」
孟九川大喜，謝道：「大人恩德，下官沒齒不忘。」
宋建來憂道：「黑鍾馗武藝不俗，平日裡又有打手護著，要擒他，至少也得調五六十捕快，這麼大的事，如何繞過知州大人？」
白寶玉笑道：「這有何難，我略施小計，就可將他黑鍾馗擒拿，孟大人、宋捕頭附耳過來……」
聽了白寶玉的計策，孟九川大喜：「如此一來，黑鍾馗的龐大家業就歸我們了。」
三個污吏一高興，不禁哈哈大笑起來。
3
天黑以後，貴人巢眾樂樓里喧譁如市，此時正是花狐公子們酒足飯飽後尋歡作樂的時候，樓內歡歌笑語，淫樂悠悠。
人來人往中，李鳳瓊注意到三個二十來歲的少年郎，看那穿著應為官家公子，李鳳瓊心裡一喜，忙笑臉迎上去問道：「三位小哥可有熟識的姑娘？」為首少年道：「不識得，來三個俊俏的就行。」李鳳瓊笑道：「那是當然，三位小哥隨我來。」李鳳瓊帶三人朝房間走去，邊走邊問：「三位小哥第一次來我們這兒吧，做何營生呀？」為首少年頗為自負，傲氣地道：「我這兩位兄弟一個是州府巡檢司公子，一位是州府照磨少爺，媽媽可不要怠慢了。」李鳳瓊忙道：「三位公子爺是我貴客，怎敢怠慢？」
入了房間，李鳳瓊安頓三人坐下，隨即喊道：「宛春，快叫春桃、夏菊、秋葉進來陪客。」門外應了一聲，不多時就見宛春帶著三個姑娘進來了，三位少年一看，眼前的三位妖嬈姑娘均是二八年華，頭戴「卍」字頂巾，腰系燈線褡膊，身穿明角冠皂綠褙子，個個清秀、六目含情。
「如何，沒有辱沒三位公子爺吧？」李鳳瓊笑眯眯地問。那為首少年眼現邪光，嘴露淫笑，忙點頭道：「不辱沒，不辱沒。」李鳳瓊笑道：「那就請公子爺盡情玩樂，莫要負了這金秋良宵。」李鳳瓊與宛春離開房間，將門掩上，快步拉住宛春到了後院，對她耳語一番後，宛春領命而去。
一個多時辰後，三位少年公子均盡興而出，為首的呼喊結帳，李鳳瓊聞喚搶入房內笑著應道：「十八兩銀子。」
三位少年臉色大變，為首的道：「媽媽，如何要這麼多銀子？」李鳳瓊臉色一沉，冷笑道：「我這姑娘個個貌美如花，技壓群芳，就值這個價。
那為首少年怒道：「你敢敲詐我們？」其他兩個少年也大聲質問：「你這莫非是黑店不成？」「敢在本少爺面前耍威風，找死？」
李鳳瓊猛拍桌子大罵：「沒錢還出來玩？老娘這裡不容窮鬼。」
「說我們是窮鬼？」三少年感到受了奇恥大辱，暴跳起來罵道：「淫婆娘，信不信我們砸了你的店。」
李鳳瓊一副浪蕩風騷姿態：「淫婆娘？哼，眾女嫉余之峨眉兮，謠諑謂余以善淫，呵呵呵呵……」
見李鳳瓊如此情狀，三少年怒火中燒，喝道：「你道我不敢？」
李鳳瓊就盼著他們打砸鬧事，故作輕蔑狀挑釁道：「有本事砸呀！不砸的是腌臢潑才。」
三人本是紈絝子弟，何曾受過此等羞辱，當即端起凳子朝李鳳瓊砸來，三位姑娘見狀，驚慌著往門外跑，邊跑邊喊「打人了，打人了。」早在門外等候的五個打手猛然衝進來對那三少年一頓痛打，片刻功夫過後，就將人打得渾身紫青，趴在地上動彈不得。李鳳瓊見狀，即命打手們將三人拉出門外丟在大街之上。
捕頭宗建來帶著十幾個捕快巡街，見到三個少年在街上一步一拐的，遂上前詢問：「你們是何人，為何這般模樣。」三少年哭訴道：「大人快快替我等做主。」宗建來道：「詳細說來。」那為首少年道：「稟告大人，家父與大人同系公門中人，我們三個本想到眾樂樓消遣，不想遭無禮毆打，還望大人做主。」宗建來問明緣由，才知道此三人不是別人，乃是廬州巡檢司王貴之子王勝、照磨薛全之子薛義、教諭孟漢之子孟德。
宗建來道：「三位賢侄莫急，待我為你們討回公道。」當即帶人闖入貴人巢眾樂樓，此時李鳳瓊已不知去向，宗建來搜尋一番，命人將眾打手及十餘名妓女全部綁入瀘州州府候審。
4
黎鳳瓊哭哭啼啼地將宗建來查抄眾樂樓一事告知黎平，黎平勃然大怒，嚷道：「宗建來算個什麼東西，竟敢查抄我的地方！來人，備馬，我要去面見孟大人。」黎平騎著快馬，帶著十個隨從，氣沖沖地來到瀘州府衙，門子通報過後，孟九川命人請黎平四人入見。
「孟大人，今日宗捕頭帶人查了我的眾樂樓，擒了我的兄弟，抓了我的姑娘，是何道理？」黎平還未落座，就憤憤不平地責問起來。
孟九川佯裝不知，驚問道：「哦，有此等事？我卻不知，莫非有什麼誤會。」
黎平語氣稍有緩和，說道：「聽說是有三個客人對拙荊不滿，發生了點口爭，繼而動了手腳，宗捕頭就因此事不問青紅皂白抓了我的人。」
孟九川哈哈大笑：「原來如此，黎老弟切莫動怒，只因近日合肥城內多有打架鬥毆之事，知州大人下令嚴查，宗建來因此多在街上巡邏了幾回，我想定是那三位客人被打後恰好碰見宗捕頭巡邏，因此報案，才發生了誤會。」
黎平道：「即便如此，他宗建來也不應抓我的人！」
孟九川搖頭嘆氣道：「唉，宗建來天性愚鈍，不知變通，竟然連黎老弟的地盤也查，待我明日好好訓他，命他放人。」
黎平拱手道：「那就多謝孟大人了，孟大人公務繁忙，黎平告辭。」
送走氣呼呼的黎平，孟九川手捏茶杯，露出一副陰陰地笑容，突然猛地將茶喝了，一摔杯子道：「黑鍾馗，莫怪兄弟我心狠！。」
5
廬州府衙二堂，白寶山、孟九川、知州袁治。
孟九川朝袁治施禮道：「大人，今有巡檢司王貴之子王勝、照磨薛全之子薛義、教諭孟漢之子孟德三人，因發現歹人誘拐良家女子，逼良為娼，因此甚感不平，此三人乃係官家子弟，知曉律法，正欲舉報，不料遭到歹人毆打，企圖殺人滅口，幸好被宗建來撞見，因此救了性命。下官以為應當徹查此事，特來稟告大人定奪。」
袁治聞言大怒道：「有這等事？連官家子弟都敢毆打，簡直無法無天了。兇手是誰？」
白寶玉道：「稟大人，王勝、薛義、孟德三人傷勢嚴重，難以言語，目前並未說出兇手姓名，宗建來只是斷斷續續地問了個大概，具體細節尚待調查。只是巡檢司王貴、照磨薛全、教諭孟漢三人悲痛欲絕，聯名要求嚴懲兇手。我與孟大人考慮茲事體大，不敢不報。」
袁治道：「此等惡劣之事何須稟告，二位大人放手去辦就是，無論兇手是誰，本官定要依法制裁，絕不寬恕。」
白寶山與孟九川暗喜，起身施禮道：「下官尊令，下官這就去辦。」
6
宗建來收了王勝、薛義、孟德的陳告之詞，三人俱言自己的兒子因發現眾樂樓里拐賣人口，正欲報官，卻遭黑鍾馗手下打手殺人滅口，幸遇宗建來獲救。又秘錄了六個妓女的控告狀和五個打手的招供詞。白寶山和孟九川一看，足以定黎平一個殺人未遂之罪和誘拐良家女子之罪，因此命令宗建來立即收捕黑鍾馗。
宗建來召集精壯捕快七十人連夜趕往黑鍾馗家，先命人將院子圍了起來，然後親自前去敲門。開門的家丁見是宗建來，也不敢阻攔，只得任由他闖入宅內。李鳳瓊聞訊出來，笑道：「宗捕頭，深夜前來有何見教？」宗建來冷笑道：「嫂子，下官奉命有要事拜見黎大哥。」李鳳瓊笑道：「既然如此，請進。」
十幾個護衛本想阻攔宗建來進內室，因見女主人李鳳瓊引路，也只好各自散開。宗建來帶著十多個捕快進屋一看，黎平早被李鳳瓊灌得爛醉如泥，遂會心一笑，使了個眼色，眾捕快會意，拿著繩索迅速將粗壯的黑鍾馗捆了個嚴實，為了掩人耳目，宗建來又讓人將李鳳瓊也綁了起來。
幾個忠心的護衛一見形勢不對，遂強闖主人臥室，見主人和女主人被綁，大喝道：「宗捕頭，你這是何意？」其他眾護衛聽了，各亮刀劍圍了過來。
屋外的捕快聞得動靜，全都闖進屋裡，將護衛團團圍住。
宗建來道：「本捕頭奉命抓人，誰敢阻攔，殺無赦。」
眾護衛一來畏懼宗建來捕頭的身份，二來又見捕快人多，因此不敢妄動。其中幾個機靈的護衛見宗建來要帶主人和女主人離開，遂大喊道：「主人，醒醒。」
黑鍾馗迷迷糊糊聽到呼喚，睜眼一看，見自己和李鳳瓊被綁，勃然大怒道：「宗建來，你敢抓我？」
宗建來道：「笑話，抓你怎的？」
黑鍾馗火冒三丈，怒吼：「老子跟你沒完，我要見知州大人和孟大人。」
宗建來踏步上前，一拳打在黎平臉上，指著鼻子罵道：「你現在就是條狗，打狗還用得著老虎下山？」
黎平挨了打，厲聲喊道：「護衛何在？」
眾護衛皆是江湖亡命之徒，得了主人命令，大喊著殺了過來，雙方在臥室里混戰成一團。宗建來大怒，親自揮刀猛砍，那幫歹人抵擋不住，一番廝殺過後，全被捕快制服。
正在大家手忙腳亂捆綁護衛之際，卻聞得一聲震天霹雷響徹整個廳堂：「宗建來，拿命來！」
宗建來回頭一看，頓時嚇出一身冷汗，只見黑鍾馗舞著長刀閃電般劈來。原來，混戰中不知是哪個護衛用刀挑斷了黑鍾馗身上的繩索，黑鍾馗趁大家忙於捆綁護衛時，奮力掙扎，將全身的繩子抖落於地，摸了一把長刀，帶著萬千的仇恨直奔宗建來。
宗建來慌忙躲過，黑鍾馗復又砍來，二人一番惡戰下來，宗建來逐漸不支，幾個捕快見了，圍來助戰，黑鍾馗絲毫不懼，一人力戰四五人，依舊不落下風。
傍邊的李鳳瓊見了，萬分著急，見宗建來幾次遇險，不禁暗暗擔心起來，心想：如果宗建來被殺，眾捕快豈不作鳥獸散，那時一旦黑鍾馗知道是我帶著宗建來入室的，我當如何辯解？
李鳳瓊既精明又毒辣，為了讓黑鍾馗分神，每當生死關頭，李鳳瓊即淒聲呼喚「老爺小心」、「當心背後」，或無故尖叫，看上去是巴望著黑鍾馗獲勝，實則是存心要取丈夫性命。
黑鍾馗不只是計，屢被妻子分心，挨了幾刀後，漸落下風。恰在此時，又有幾個捕快上前助戰，黑鍾馗終究勢單力薄，被眾人一塊兒擒於地下。
7
後來，黎平的家產全部被白寶山、孟九川、宗建來等人查抄，趙甜甜被掃地出門，李鳳瓊弄假成真被關進大牢，黎平手下不少人和李三德都被收捕歸案，黎陽春也被追捕而逃離了合肥城。知州袁治有心對黎平網開一面，怎奈黎平一夥大小惡徒二十餘人全部歸案，證人陳詞均指控黎平鬥毆傷人，逼良為娼，買賣人口，情節惡劣，法不容赦。袁治無奈，只得一咬牙，以律決斷，判處黑鍾馗絞刑。
據說，李鳳瓊與李三德姐弟二人流刑三年後出獄，但生活毫無著落，李鳳瓊因尚有姿色，被幾個流氓先後強占，幾度賣入妓院。李三德四處借錢後還不起債，被人追債無處藏身。最後，姐弟倆走投無路，只得雙雙遁入空門，皈依佛祖了，李鳳瓊在水月庵出家，李三德在萬寶寺為僧。
黎平號稱「黑鍾馗」，鍾馗本來是打鬼的天神，沒想到卻因為惱了三個小鬼，反而被小鬼給活活纏死，合肥城內赫赫有名的黑鍾馗就此銷聲匿跡，真讓人唏噓不已。