牆頭上那盞燈籠慢慢晃過去了。
禽滑厘貼著牆根蹲著，數著巡夜兵卒的腳步聲。一個來回，大約一盞茶的工夫。燈光從頭頂移開，往北邊去了，牆頭上只剩一片黑。
他站起來，掄開繩子，在手裡繞了兩圈，往上一拋。
三隻肉鉤紮成的飛爪劃了道弧線，飛到半截，力道不夠，「當」地撞在牆磚上，又落了下來，差點砸在他腦門上。
那一聲在夜裡格外響。禽滑厘一把攥住落下來的飛爪，整個人貼在牆上，大氣都不敢出。牆頭上沒有動靜，北邊的燈籠還在慢慢晃，沒往回走。
他吐出一口氣，在心裡罵了自己一句。書里的大俠甩飛爪，一拋就掛住，從沒聽說誰頭一回先砸了自己。他把繩子重新理好，這回多繞了一圈，沉肩、擰腰，勁從腳底一路送上去，送到手腕上，再收住三分，往上一拋。
飛爪越過牆頭，落在垛口裡頭，輕輕一磕。他拽了拽，鉤尖咬住了磚縫，紋絲不動。
他攥住繩子，兩手交替往上一倒，腳尖在牆磚上點了兩點，幾口氣的工夫，人已經到了牆頭。九品的力氣托著他，四丈高的牆，倒比翻自家院牆也難不了多少，難的是不出聲。
翻過垛口時，一道黑影從他頭頂掠過去，撲稜稜落在前面不遠的箭樓檐角上。是小墨。它也不知道跟了多久，翅膀一扇就上來了，這會兒正歪著腦袋看他，像是在看他爬得有多費勁。
禽滑厘蹲在垛口後頭，沖它翻了個白眼。他好歹還得靠一根繩子，人家連爪子都沒沾一下磚。
他把飛爪摘下來，將繩子在一個垛口上繞了一道，兩股繩頭一齊垂到城外，抓著雙股繩滑了下去。落進城外的荒草里，他攥住一頭一拽，整根繩子嘩啦啦從垛口上抽下來，落了他一身。他把繩子盤好，往東走。
出城二里多，就是東關。
夜裡的東關，跟白天像是兩個地方。
埠頭上的號子聲、腳步聲都沒了，只剩河水一下一下拍著木樁。漕船、商船挨挨擠擠地泊著，桅杆在月光底下黑壓壓立成一片，偶爾哪條船上傳出一兩聲咳嗽。
堂口那座小樓就在埠頭北邊，離隆昌號的貨棧不遠。前頭是三間臨水的門面，後頭一個院子，院子兩邊是廂房，再往後，是一道矮牆和一扇後門。二樓那扇窗戶亮著燈，窗紙上人影晃動，有人在划拳，笑罵聲隔著老遠都聽得見。
禽滑厘從懷裡摸出一塊早備下的青布，蒙住口鼻，在腦後繫緊。
他沒走正門，繞到貨棧後頭，借著牆角一蹬，攀上了貨棧的屋檐。瓦片在腳底下咯吱一響，他立刻停住，等了片刻，才把重心一點一點挪過去，換了個落腳的地方。上回踩裂宋叔一片瓦，挨了一句數落；這回踩出動靜，挨的可就不是數落了。
從貨棧的屋脊上望過去，堂口的院子看得清清楚楚。
前頭門面里點著一盞油燈，四五個漢子圍著一張桌子擲骰子，骰子在碗裡嘩啦嘩啦地轉，有人拍著桌子喊「大」。院子裡黑著，西廂房的門上掛著鎖，門縫底下透出一點微光；東廂是一間小屋，窗上糊著新紙，屋裡沒點燈。
後門。禽滑厘看著院子盡頭那扇門。許清閒說過，那天夜裡，有人從這扇門裡抬出一個麻袋，往河邊去了。
他沿著屋檐挪到矮牆邊，翻身落進院子，貼著牆根摸到西廂房門口。門上那把鐵鎖有拳頭大，鎖得結結實實。門縫裡傳出一點細碎的聲音，像是鐵鏈在地上拖，又像是有人壓著嗓子在哭。
他湊近門縫往裡看。
屋裡點著一截快燒完的蠟燭，十幾個人擠在柴草堆上，手腕上捆著麻繩，繩子一個連著一個，拴在牆角的木樁上。他們大多光著腳，衣裳破得看不出顏色，有幾個腰上還掛著一塊小竹牌，刻著字，像是什麼記號。最小的那個，看著不過十五六歲，縮在角落裡，把頭埋在膝蓋上。
禽滑厘想起那天清早，東城門洞裡那一隊被繩子拴著往外拖的民夫，想起那個被鞭子抽落的餅子，被後面的人踩進了泥里。
靠門邊的一個漢子像是察覺了什麼，抬起頭，正對上門縫裡那隻眼睛，嚇得往後一縮。
禽滑厘豎起一根手指，壓在蒙面的青布上，用極低的聲音說：「別出聲。等著。」
那漢子愣愣地看著他，嘴唇哆嗦了半天，沒出聲，只是用力點了點頭，眼淚順著臉上的泥道子往下淌。
禽滑厘直起身。頭頂上，小墨不知什麼時候落在了柴房的屋脊上，收著翅膀，一聲不吭。
東廂那間小屋沒上鎖。
禽滑厘推開門，側身閃進去，又把門輕輕掩上。屋裡一股墨汁和潮紙的味道，月光從新糊的窗紙透進來，照著靠牆一張書案、一把椅子、一隻半人高的木櫃。案上擱著算盤、硯台，筆架上掛著兩支筆，收拾得乾乾淨淨，倒比門面里那幾個擲骰子的像樣多了。
是帳房。
他先翻案上的冊子，都是些尋常的進出：哪條船靠岸，扛了幾包，抽了幾文規費，一筆一筆，字寫得工整。他又去拉木櫃，最底下一層的抽屜上了鎖。他捏住鎖頭，手上暗暗一使勁，銅鎖簧「咔」地一聲輕響，斷了。
抽屜里只有一本冊子，比案上那些都厚，封皮是靛青的粗布，正中用硃砂寫了一個字。
血。
他把冊子湊到窗下，借著月光一頁一頁往後翻。
裡頭記的是人頭和銀子：哪月哪日，收逃夫幾名，每名二兩，有幾筆後頭注著「城南送來」。交貨的地方，寫的都是同一處：西山腳。每一筆後頭，都跟著那個硃砂寫的「血」字。
前前後後，單這一本就有六七十個人，一個二兩銀子。他想起柴房裡那十幾雙光著的腳。
他把冊子合上，揣進懷裡，跟那塊舊布帕貼在一起。
劉三，他把這個名字在心裡又念了一遍。
院子裡響起了腳步聲。
禽滑厘一閃身，貼到門後。腳步聲不緊不慢，從前頭門面過來，穿過院子，在帳房門口停了停，門「吱呀」一聲被推開了。
進來的是個三十來歲的漢子，精瘦，個子不高，腰間別著一把短刀，手裡提著一盞燈籠。他一進門就看見了那隻被拉開的抽屜，斷了的銅鎖還掛在上頭，晃了兩晃。
漢子的腳步頓住了。他沒回頭，也沒喊，手已經按上了刀柄。
「哪條道上的朋友？」他聲音不高，「東關堂口的帳，也是你隨便翻的？」
禽滑厘從門後走出來。
燈籠的光照在他蒙著青布的臉上。那漢子眯起眼睛打量他，目光在他背後那把劍上停了一下，又落回他臉上：「報個名吧，省得我待會兒不知道扔進河裡的是誰。」
這人正是劉三，禽滑厘看著他。那天埠頭上歪嘴漢子撂狠話，說我們劉爺也是入了品的。原來就是這位。
「陳塘街的老腳夫，」禽滑厘開口了，聲音隔著青布，悶悶的，「是你打的？」
劉三愣了一下，隨即笑了：「一個跛子，也值得有人半夜來問？」他把燈籠往桌上一擱，「他自己不長眼。東關的規矩，一回不聽，打一頓；兩回不聽——」
他沒說完，刀已經出了鞘。這一刀又快又陰，從下往上，直奔小腹。
可禽滑厘的劍比他的刀快，劍一瞬間就出了鞘。劍身烏沉沉的，不反光，在燈籠底下像一截凍住的夜。禽滑厘手腕一沉，劍尖貼著劉三的刀背，從下往上斜斜一挑。
掀籠蓋。
劉三的刀還在半路上，他的人頭已經飛了起來，撞在房樑上，又落下來，骨碌碌滾進了書案底下。那具沒了頭的身子往前踉蹌了半步，才撲通一聲栽倒，短刀噹啷落地。
前頭門面里，骰子還在碗裡嘩啦嘩啦地轉。有人一拍桌子：「大！大！大！」接著是一陣鬨笑和罵娘聲。
桌上的燈籠被那具身子帶倒了，滾到地上，火苗舔著紙罩，「呼」地一亮。禽滑厘一腳踩滅了。
屋裡重新暗下來。
禽滑厘站著，握劍的手在抖。
前世他連雞都沒殺過，買條活魚都要請攤主代勞。他以為自己會吐，會腿軟，會像書里寫的那樣扶著牆乾嘔半天。都沒有。他只是站著，聽著自己的心跳一下一下撞在耳朵里，鼻子裡全是血腥氣，比宋叔剁肉時案板上的味道腥得多，也熱得多。
他低頭，隔著衣裳按了按懷裡那塊舊布帕，又按了按那本帳冊。
劉三那半句話還在耳朵邊上：一回不聽，打一頓；兩回不聽——
手慢慢不抖了。
他蹲下來，捏起劉三的衣襟，把劍身上的血一點一點擦乾淨，低聲道：「借您衣裳一用。劍是我師父的，弄髒了，他得念叨我半個月。」
擦完了，他把劍舉到窗下看了看。烏沉沉的劍身上，一點血痕都沒留下。
就在這時，院子那頭的小樓上傳來一聲粗嗓門的吆喝，隔著一個院子，震得帳房的窗紙都在發顫：
「劉三！拿個帳本，你他娘的要拿到天亮？」
樓梯響了。那人一步一步往下走，木頭樓梯在他腳下吱呀作響，一聲比一聲重，像是壓著一塊石磨。