感受到嫂子的吐氣如蘭，陸凡頓時有些口乾舌燥。
「嫂子，我是練武的人，自然體熱。」
「你躺好，我去給你煮碗醒酒湯。「
但還不待陸凡動，沈素心忽然靠了過來，額頭抵在他胸口，整個人軟軟地倚著他。
她的聲音發啞，像是夢囈，又像隱藏了很久的話。
「陸凡……我從小到大，從沒有過這樣安心的日子。「
陸凡僵住了。
「在家裡的時候，我是三房生的，爹不疼，我娘走得早。」
「家裡的活，髒的累的，都是我干。」
「我還要怕，怕哪一天做錯了事，被趕出去，連個落腳的地方都沒有……「
「嫁給你大哥，也是沒辦法。」
「那時候，我除了嫁人，沒有別的路。」
「我對不起他，可我真的，對他沒有那種感情……「
她說著，聲音越來越輕，眼淚無聲地洇進他的衣襟。
「我就想……找個能安安穩穩睡覺的地方……「
陸凡低頭，看著她伏在自己胸前的發頂，心頭像被什麼東西狠狠撞了一下。
陸凡見過的沈素心，永遠是幹練的，周全的，笑著把日子打理得妥妥帖帖的。
他從不知道，她心裡壓著這麼多東西。
他抬手，輕輕落在她背上：「嫂子，以後有我。「
沈素心沒有說話，只是把他抱得更緊了些。
好一會兒，她的哭聲漸漸歇了。
她像是終於從酒勁里清醒了幾分，猛地從他懷裡抬起頭。
她看見自己伏在陸凡身上，衣襟上還沾著自己吐過的污漬，他身上也同樣一片狼藉。
她的臉「騰「地一下燒得通紅。
「我、我……「
她慌亂地退開。
「我去給你燒水，你、你洗個澡，早點睡！明天還要趕路！「
她慌慌張張地出了門。
走到門口，又頓住，沈素心沒敢回頭：「你那衣裳，脫給我，我明日給你洗……「
陸凡也是脫下了衣服，遞給了沈素心。
沈素心接過衣裳，借著腳步聲慌慌張張地走遠了。
陸凡坐在床邊，他忽然輕聲笑了一下。
他從前只覺得，嫂子是他在這世上唯一的親人了。
這一刻他才發現，原來自己在沈素心心目中如此重要。
陸凡忽然想到了什麼，
他把懷裡的東西取了出來——那塊龜殼。
其實這些日子，他很少專門琢磨它。
寧縣之行，一路都在趕、都在殺，沒空。
可今夜不一樣，明日就要出遠門，他才有時間和心思。
他把龜殼托在手心，借著燈火，端詳。
龜殼只有巴掌大，通體青黑，邊緣磨得光滑，像是被人摩挲過無數次。
表面布滿極淡的紋路，密密麻麻，像乾涸的河道，又像某種看不懂的文字。
他運起金瞳，靈氣聚於雙目。
燈火下，那些紋路在他眼底一點點清晰起來。
和上次不一樣。
上次得手那晚，紋路深處只有一點幽光，一閃即逝。
可此刻，那些乾涸的河道底下，似乎有極淡極淡的東西在流動，像枯河之下滲出了水汽，若有若無。
陸凡心頭微動。
他試著將一縷靈氣渡進龜殼。
「嗡——「
一聲極輕的震顫，從龜殼深處傳來。
手心裡的龜殼竟微微發起熱來。
那些紋路，有一道緩緩亮起，比上次亮得多。
他眼前猛地一晃，恍惚間看見一幅畫面：一頭巨大的玄龜，盤踞在霧氣繚繞的深潭之底，龜甲上布滿同樣的紋路，一明一滅，像呼吸一樣。
畫面一閃即滅。
龜殼的溫度也很快褪了下去，又變回一塊青黑的死物。
陸凡握著它，坐在燈下，好半晌沒有動。
他試著再渡一縷靈氣，龜殼毫無反應，紋路徹底沉寂，像方才那一下只是錯覺。
但陸凡知道，不是錯覺。
裴越說過，這龜殼是他師父的遺物，他參悟了二十年都沒頭緒。
陸凡不過得手月余，今夜卻看見了那幅畫面。
是境界。
他如今淬骨大圓滿，比得手那晚強了不止一籌，所以能觸到更深一層。
但也就到這兒了。
龜殼深處那道封印還沉沉壓著，以他現在的力氣，撬不動分毫。
大概，得等他再破一層。
他把龜殼收回懷裡，貼著心口放著，吹了燈，躺下來。
黑暗裡，他睜著眼，望著黑漆漆的房梁，眼底隱隱有金芒流轉。
雲棲縣……
他閉上眼，把那幅玄龜盤踞的畫面，在心裡又過了一遍。
這東西的來頭，怕是大得很。
而他現在，還只是個淬骨境的銅巡。
但他有直覺，這龜殼裡的東西絕對不簡單，用不了多久他就能參詳透徹。
…………
天剛蒙蒙亮，吃了早飯，和沈素心道別了之後，他就出了青淵鎮。
他這一趟是去雲溪縣送信。
儘管裴越什麼都沒說。
陸凡當時接過來，也沒多問。
可和裴越接觸越久，他越清楚裴越是什麼人。
他太清楚裴大人的脾性，該說的，他自然會說。
也正因為如此，他總覺得，雲溪縣這趟差，不只是一封薦信那麼簡單。
裴越肯定是別有用意。
官道一路向東，兩日的路程，說長不長，說短不短。
胯下這匹馬是駐點牽的寶馬，雖然能日行千里，但他並不著急趕路。
他也樂得慢慢走，正好把這一路的事在腦子裡捋一捋。
行裝是沈素心收拾的。
新納的布鞋墊在包袱底，乾糧碼得整整齊齊，還有一隻青布平安囊，繡著歪歪扭扭的「平安「兩個字，被她仔仔細細縫在他貼身衣裳的內袋裡。
他摸了摸胸口，又想起小菁。
她給的那包藥也在包袱里，幾丸烏黑的藥丸，一包藥粉。
想到這兩個女人，他腳步都輕快了幾分。
雲棲縣不愧是大礦縣，第一日，官道上的行商很多，都是前往雲棲縣的。
陸凡傍晚在一家驛站歇腳，鄰桌几個行商正就著一壺濁酒說閒話。
「這兩年，雲溪縣的礦市可鬧騰得厲害。收礦收得狠，幾家老號都快吃不下飯了。「
「可不是麼。聽說東邊新開的那家貨棧，價出得比誰都高，有人送礦，來者不拒。「
「什麼來者不拒，我看是背後有人撐腰。尋常買賣，誰撐得起那種排場？「
陸凡端著碗低頭喝粥，不動聲色地聽著。
第二日過午，陸凡已經看到了雲溪縣的輪廓，大概還有半日就能到。
雲溪縣比寧縣大好幾倍，熱鬧程度是寧縣十倍有餘。
「不愧是青州第一大縣。」陸凡心中感慨。
城門口排著長長的礦車隊伍，一車車灰褐色的原礦等著進城，押車的漢子們高聲說笑，塵土飛揚。
陸凡牽著馬，卻沒急著進城。
他繞到城東，尋了片官道旁的樹林，把馬拴好。
這一路他都是這個習慣，到了新地方，先在外面看一圈，摸清了門道再進去。
也許是已經融入了靈礦司銅巡的身份，他現在出來辦事，都講究先看後動，做事三思後行。
日頭西沉，他在一棵大樹下小憩。
天黑下來，林子裡漸漸安靜，只剩風過樹梢的沙沙聲。
他沒有生火。
入夜不久，他忽然睜開了眼。
不遠處傳來一陣輕快的腳步聲，正朝著他的方向迅速靠近。
陸凡並不喜歡被人打擾，他沒有猶豫，足尖一點，無聲無息地竄上身邊那棵老槐樹，枝葉一合，整個人便隱了進去。
五個黑影，先後進了林子。
領頭的是個精瘦漢子，腰間別著把短刀，走路時腳步很輕快，一看就是常干夜活的人。
剩下四個跟著他，尋了棵大樹，圍坐下來。
"歇一歇，吃點東西。"
精瘦漢子說道："等養足精神，子時好辦事。"
"大哥，五爺這回是鐵了心要給那婆娘點顏色瞧瞧？"
一個矮個子啃著乾糧，含糊道。
"廢話。"
精瘦漢子低聲道："五爺說了，萬寶樓那婆娘不識抬舉。」
「好話說盡了，她油鹽不進，那就別怪五爺來硬的。」
「今晚子時，燒了東山那間倉，給她醒醒腦子！"
陸凡本打算屏息打坐，誰想到聽見「萬寶樓」三個字，他的眼睛陡然一睜！
這不就是裴大人讓我送信的地方麼？