那條怪魚被放進陶缸。葛春草守在陶缸旁，不許任何人伸手去碰。
陸大山回家取了弓，又往腰間別了一把剝皮刀。他把一捆細繩和兩根削尖的木樁綁在背後，又從門後摘下一柄帶鞘的骨刀，扔給了蒼石。
「拿著防身。真遇上山裡的凶物，能躲就先躲，別覺得手裡多了一把刀，命也跟著多了一條。」
蒼石接住骨刀，綁在腰間。
臨走前，蒼石又從陶缸旁提起一隻竹簍。他想看看河裡還有什麼，若真遇見能帶回村的東西，也總要有地方裝。
阿墩也已經收拾好了。他把蜂煙筒斜挎在背上，腰側掛著採藥袋，袋口塞著藥鏟、火石和一卷引火用的乾草。
「事先說好。」陸大山走在最前面，目光始終沒有離開半空中的河，「進了墜星峽，你們只能踩著我的腳印走。我讓你們停，你們就停；我讓你們退，誰也不許多往前邁一步。」
「知道了。」阿墩答應得很快。
陸大山沒有因為他答得快便放心，又轉頭看向蒼石：「你呢？現在後悔還來得及。」
「我要去。」蒼石說道，「那條怪魚是從我們的竹簍里撈出來的，河裡肯定還有別的東西。我要親眼看看，山里究竟發生了什麼。」
他把空竹簍背到肩上：「河裡若有能換青貝的東西，我就帶回來，自己攢引息法的錢。」
「想看可以，別拿自己的命逞能。」陸大山繼續沿著山路往前走，「墜星峽兩邊都是陡壁，進去以後連水都要繞上幾個彎。真出了事情，我能抓住一個，未必還能顧得上另一個。」
阿墩拍了拍背後的蜂煙筒：「我們還有蜂煙筒呢。山裡的馬蜂都怕煙，其它東西應該也會怕吧？」
陸大山沒有回答。
他走了幾十年山路，比兩個孩子更清楚，能夠讓一條溪水離開河床、升到天上的東西，絕不是一筒蜂煙便能應付的。
三個人順著浮河留下的影子一路向北。
頭頂的河水遮住晨光，游魚和碎石的影子落在山路上，隨著水波來回晃動。蒼石抬頭看見一條大魚從樹冠上方游過，轉眼又鑽進翻滾的水草里。
浮河來到墜星峽前，在半空拐過一道彎，浩浩蕩蕩地湧進了兩座山壁之間。
陸大山沒有直接帶他們下去，而是領著兩個少年攀上峽壁中間的一處岩台。
進入墜星峽以後，原本完整的浮河被兩側峭壁切成了數條水道。有的高懸在半空，從頭頂轟鳴而過；有的貼著崖壁盤旋，離腳下的岩台只有幾步之遙。幾條水道之間，還有一道道瀑布彼此相連，水流衝出以後不向谷底墜落，而是在半空拐過彎，又匯進了另一條水道。
從青石村升起的東西，全被卷進了這片縱橫交錯的水流中。
成團的藥土托著野草和藤蔓，在水中打轉。最大的一團浮在峽谷中央，遠遠看去足有一座山頭那麼大，上面不僅長著灌木和矮樹，低洼處還積著一汪清水。
他們並不是最早追到這裡的人。
幾道身影貼著水幕從峽谷上方掠過。他們背後都有一對用獸皮和細骨煉成的薄翼，每當看見水道里有值得出手的東西，他們便俯衝下去，伸手撈住以後立刻振翼離開。
阿墩看得眼睛都直了：「他們背上的翅膀是真的？」
「煉出來的翼器。」陸大山壓低聲音，「那些人是能借翼器飛行的修士。別總盯著別人看，當心腳下。」
除了在水幕間穿行的翼修，崖壁高處還有人甩出畫著符紋的長索。索頭咬住水中的泉石以後，幾個人便合力把石頭往岸上拖。更多的還是聞訊趕來的獵戶，他們踩著一層層岩台追逐魚群，將箭頭綁上繩子，射中大魚以後再慢慢往回收。
浮河裡到處都是從山中帶出來的東西，能不能拿到手，全看各自的眼力和本事。
「都先別動。」陸大山站在岩台邊緣說道，「先看清楚別人怎麼取，也先看清楚什麼東西不能碰。」
蒼石點了點頭。
他也在看峽谷里的浮河，只是他的目光很快落在峽谷中央那團最大的浮土上。
早上在青石澗底抓住老根以後，他的掌心裡便一直殘留著一種說不清楚的感覺。此刻，那種感覺又從血肉深處浮現出來，讓他本能地覺得，那片長著矮樹的「浮洲」很是奇怪。
浮河中的魚群、藥草和岸上的人，都給他一種活著的感覺，唯獨那座浮洲的生機太過龐大。
他伏低身體，沿著岩台邊緣慢慢向前挪動，想把那片浮洲看得更清楚一些。
浮洲邊緣有氣泡冒出水面，每隔片刻便會出現一次，竟和活物呼吸的起伏十分相似。
蒼石的目光穿過渾黃水幕，終於看見了藏在浮洲下面的東西。
黑褐色的脊背，表面覆蓋著層層疊疊的甲紋。厚泥、水草和落葉在那片甲殼上積了不知多少年，慢慢變成藥土，又長出了灌木和矮樹。
那根本不是什麼浮洲。
那是一頭活著的龐然大物。
這麼大的荒獸能夠靜伏至今，顯然還沒有真正醒來。
他正準備退回陸大山身邊，視線卻被浮洲側面的一片微光吸引住了。
那裡的水流繞著甲殼形成了一處緩慢迴旋的淺灣，水底沉著許多細小砂粒，砂粒中亮起星星點點的微光，如同有人把碎裂的星光撒進了水裡。
「大山叔，那些發光的砂子是什麼？」蒼石低聲問道。
陸大山順著他的目光看了一眼，神情有些意外：「沉星泉砂。打磨骨兵的時候摻上一點，刃口能硬上許多。外面的市集裡有人專門收這種東西，一小袋便能換不少青貝。」
阿墩立刻湊了過來：「比那條怪魚還值錢？」
「先有命把東西拿到手，再問能換多少錢。」
蒼石沒有接話。
那片沉星泉砂離岸邊不算遠，只要沿著下方的兩層岩台繞過去，便能靠近回水灣。他想去抓上一把便立刻退回來。可他還沒有來得及起身，峽壁上方忽然傳來一陣鐵索摩擦岩石的聲音。
七八名外來的獵手占據了高處的一塊石台。為首的中年人抬手一揮，幾柄帶著鐵鉤的長索便同時飛出，越過幾條水道，鉤住了浮洲上最粗壯的樹根和藤叢。
他們身後還架著木製絞盤。幾個人同時推動絞杆，鉤索越繃越緊，大片藥土隨之開裂。看樣子，他們是想連樹帶根，將浮洲中央藥性最足的那片土壤整個撕下來。
「快點！」為首的獵手低聲催促。
鐵鉤扯斷藤蔓，繼續向下鉤去，最終掛在了浮洲深處的甲殼上。
伏在水底的巨物動了。
最先抬起來的是一隻爪子。
那隻爪子從厚泥中緩緩伸出，趾爪粗壯鋒利，只是向前踏出一步，便掀起大片水草和碎石。
站在兩側岩台上的人終於看清，那並不是一座浮洲在水中翻轉。
是馱著整座浮洲的活物，正在從沉睡中站起來。
黑褐色的巨黿從水中抬起頭顱，寬闊脊背幾乎堵住了下方整條水道。它背上的低洼處不斷有清泉湧出，泉水匯成淺池，又沿著甲殼邊緣流入浮河。原來它的背上還馱著一口活泉。
鐵鉤仍然嵌在巨黿背甲上，幾根繩索隨著它起身繃得筆直。巨黿吃痛，張開巨口發出一聲低沉怒吼，震得整座峽谷都在迴響。
河面隨之洶湧奔騰起來。
絞盤旁的獵手被猛地拽倒，幾個人抱住岩石，扯著嗓子大喊：「趕緊鬆手！快把繩索砍斷！」
已經晚了。
巨黿猛然甩動身軀，嵌在背上的鉤索拖著絞盤向外一扯，連高處的石台都被拉得崩開。大塊碎石砸進水道，激起的水浪撞上崖壁，又裹著泥沙反卷回來。
陸大山一把推開蒼石，轉身去抓離水道更近的阿墩。
他的手指剛剛碰到阿墩的肩膀，巨黿翻身掀起的水浪便衝上岩台。陸大山被水浪推向左側石壁，阿墩則摔到了靠近黿背的另一層岩台。
阿墩背後的蜂煙筒撞上石頭，斜挎的背帶當場掙斷。那隻煙筒滾過岩台邊緣，掉進巨黿背上的藤叢，被幾根粗藤纏住，隨著巨黿的動作來回晃動。
「阿墩！」蒼石朝對面喊道。
「我沒事！」阿墩趴在岩台上，先摸了摸自己的腿，又急忙抬頭去找蜂煙筒，「我的蜂煙筒掉到它背上了！」
浮洲已經徹底傾斜，原本平穩的幾條水道也被巨黿攪得一片混亂。
蒼石腳下的岩台被接連衝來的水浪拍擊得鬆動起來，大片碎石從邊緣脫落。他來不及退回原處，整個人便隨著石頭向下滑去，只能伸手抓向峽壁間突出的東西。
慌亂間他的手抓住了一條樹根。
入手的一瞬間，蒼石便認出了那種一半冰涼、一半溫潤的觸感。
這與青石澗河床下托住阿墩、又被他抓住的老根，分明來自同一棵樹。祖樹的根須穿過青石村地下的土石，又沿著水脈一路生長，竟然早已扎進了墜星峽深處。
蒼石剛剛收緊手指，老根深處便傳來一陣急促的震動。
這一次，那股力量沒有像早上那樣，只在他的掌心停留片刻。
一團沉睡在樹根深處的東西忽然脫離了老根，順著他的手臂直接進入身體。它穿過肩頭與胸膛，最終停在蒼石胸口深處，隨著他的呼吸輕輕搏動。