孟問藥抬手指向通往高處的骨街。
「順著這條骨街一直往上走，哪裡擠得最厲害，報名的骨門就在哪裡。」
蒼石將引息法貼身收好，提起舊刀便往外走。
阿墩從後面拽住他的衣服。
「你真就這麼去？」
「怎麼了？」
「你自己聞聞。」阿墩捂著鼻子，把一盆洗藥的清水推到他面前，「一身藥汗，不知道的還以為萬藥樓把熬壞的藥渣倒街上了。」
蒼石這才低頭看了一眼。衣服上的汗已經半干，手臂和脖頸還沾著一層灰黑藥垢，確實不適合往人堆里鑽。
他先捧起清水洗去臉上的汗漬，又拿起盆沿的粗布，將脖頸、手臂和衣服領口上的藥垢擦淨。
孟問藥把用過的藥具放回木匣，頭也沒抬地說道：「新生的骨質還需要幾日才能徹底長硬。想去可以，真遇上扛不住的力量，別拿剛重塑好的筋骨逞強。」
「我記住了。」
兩人走到門口，阿墩先停下腳步，回頭看了一眼骨腔深處的藥圃。
「你去你的，我留在這裡。」他拍了拍懷裡的燼絨草種，「我還沒學會怎麼把這些種子醒過來。等這邊的活忙完了，我再去看你有沒有讓人從骨門前趕下來。」
「那你到時慢慢看。」
蒼石轉身匯入人群。
一群風翼鹿從相鄰骨街躍起。鹿身修長，肋下生著半透明的青色翼膜，每一次踏落，蹄下都會盪開一圈淡青風紋。它們載著披短甲的年輕獵手，越過兩條懸橋之間的空處，直奔城池高處。
骨街下方隨即傳來更沉重的動靜。
一頭赤甲地龍拖著石車爬上長坡。它四肢粗短，腹甲幾乎擦著路面，背上的赤色甲片層層咬合，走過之處，整條肋骨長街都被壓得輕輕顫動。
緊跟在地龍後面的，是幾頭三眼靈猿。它們比尋常人高出兩個頭，額上第三隻眼始終睜著，肩背掛滿長槍、重弓與獸骨盾。同行獵修兩手空空，只顧著在人群中開路，整隊兵器全由靈猿背著，走動時叮噹作響。
蒼石從未在同一條街上見過這麼多異獸。
蒼石跟著人潮一路向上。越接近天鵬頭骨，骨街便越陡，懸橋也越窄。有人嫌前面走得慢，索性放出飛索盪向高處；幾名翼修從橋側貼身掠過，捲起的風吹得行人衣擺亂響。
最上方，一座寬闊骨台橫在天鵬雙目之間。
骨台背後便是蒼石在萬藥樓看到的那座古老門戶。
骨台前方另立著一道白色骨門。
它沒有門扇，只有兩根相對彎曲的巨骨，頂端交合在一起。門內懸著一排巴掌大小的骨簽，表面空無一字，卻在血霧映照下浮動著淡金光澤。
一名身穿獸紋長袍的老人站在骨門旁，聚靈大成修為，名喚「祁山衡」。附近不少獵修都認得他，經過時會停下來叫一聲祁老。待各方獵隊在骨台上站定，他抬手將一塊金色獸骨按進門柱。
骨門隨之發出低鳴，幾行古字沿著巨骨逐一亮起。與此同時，祁山衡的聲音順著骨紋傳向整座骨台。
「荒神試獵提前開啟，舊期作廢。」
「過骨門、得骨簽者，方可進入獸骨林。能在獸骨林中保住骨簽、奪得獸旗，便可隨城中獵隊進入萬獸祖窟。」
「祖窟深處有荒骨印。誰能把它帶回來，城主府會為他開啟一次天鵬骨爐，再授一面萬獸浮山獵旗。」
「持此旗者，可隨下一輪升潮登上萬獸浮山。」
骨台上各處聲音同時湧起。
蒼石不知道天鵬骨爐有什麼用，卻聽懂了萬獸浮山獵旗。拿到那面旗，便能隨著下一輪升潮，繼續走向比天骨城更遠的地方。
他想進去。
不只是為了回應邢烈留下的那場約戰。獸骨林里有荒獸、寶骨和真正修行者磨鍊筋骨的方法，祖窟里還有能讓一城人爭奪的荒骨印。無論是繼續鍛骨，還是尋找修補舊刀的材料，他都不能只站在門外看。
骨門前已經開始過人。
一名背負雙斧的壯漢走進門下，白光隨即照出他雙臂旺盛的骨力，也照出脊骨上一道未愈的舊裂。祁山衡仍給了他骨簽，只提醒一句：「鍛骨大成，脊傷未愈。可以入場，死在裡面自己擔著。」
排在後面的年輕人便沒這麼幸運了。他的骨光剛剛亮起便亂成一團，整個人被門柱震出數步。兩名守門獵修橫起長叉，他再不服氣，也只能退出人群。
蒼石隨著隊伍向前移動。等輪到他時，他取下舊刀抱在懷裡，邁進骨門。
腳底剛剛站穩，一股無形重壓便從兩側巨骨間落下。
那股力量並不衝撞血肉，只往骨頭裡鑽。蒼石肩背下意識發力，剛剛服下的春骨髓液也被牽動，尚未完全化開的藥力從骨髓深處涌了出來。
白光沿著他的腳踝向上升起。
小腿、膝骨、腰背、雙肩，一處接著一處顯現在光中。整副骨架的光芒不算強盛，卻已經連成一體。右側肋骨和幾處剛剛重塑過的骨縫之間，還浮著極淡的灰白紋路，冷意與生機交替流過，剛才沒有完全化開的藥力也在骨門重壓下繼續滲進新骨。
骨門上方傳來兩聲短促輕鳴。
祁山衡抬眼看他：「鍛骨小成。」
他停了一下，目光落到蒼石骨縫間那些從未見過的灰白紋路上。
「骨髓剛剛重塑過，路子也不像天骨城裡的傳承。你師承何處？」
「沒有師承。」
「那跟誰練的鍛骨法？」
「剛買到一卷引息法，今天才真正照著練。」
周圍頓時響起幾聲低語。
祁山衡眉頭皺得更緊：「那你這一身骨力是怎麼來的？」
「練刀，推車，和荒獸搏命。」
蒼石說的是實話，祁山衡聽完卻搖了搖頭。
「山野里自己摸出來的路，能讓你闖到小成，不代表經得住獸骨林里的古獸威壓。你的骨髓雖然補齊了，幾處新骨畢竟才長出來，骨門也照不出那兩股力量會不會反噬自身。」
他抬手指向門外。
「退下吧。等你把骨髓養勻，再來參加下一次試獵。」
蒼石沒有退出去。
骨門裡的重壓仍在往下落。蒼石依照剛學會的引息法調整呼吸，溫熱的榮力護住骨髓，那層淡淡枯紋則貼著骨面展開，將鑽進骨頭的壓力一點點磨去。他把肩背、腰腿和雙臂的力量接到一處，頂著那股壓力，又往前走了一步。
門柱上的骨光突然亮了一層。
守在旁邊的獵修全都轉頭看了過來。
蒼石站穩以後，才對祁山衡說道：「骨門已經照出我是鍛骨小成，也沒有把我震出去。我的路子和別人不同，不等於我的骨頭撐不住。你若說我骨力不夠，可以讓我試；只憑沒有師承、來歷不明，便不讓我參加，我不認。」
祁山衡沉下臉：「荒神試獵不是讓人賭氣的地方。」
「我也不是來賭氣的。你怕我進了獵場送死，可我還沒試過，你怎麼就先替我定了生死？」蒼石看著他，「我從青石村走到這裡，刀是自己換來的，功法也是自己掙來的。這身骨頭練得好不好，可以拿本事試，不能只問是誰教的。」
人群里漸漸安靜下來。
有散修打量蒼石，也有人覺得他不知死活。先前那個背負雙斧的壯漢沒有離開，抱著手臂站在不遠處，聞言笑了。
「他說得沒錯。骨門認骨頭，又不認師父。」
祁山衡看了壯漢一眼：「你若肯以獵隊名額擔保，我現在便給他骨簽。」
壯漢立刻閉上嘴，還往旁邊讓開了半步。
蒼石倒沒有生氣。他來這裡不是等陌生人替自己擔保的。
「我替自己擔。」
「你拿什麼擔？」
蒼石把懷裡的舊刀放回背後，正要回答，骨台下方忽然響起一陣粗厲獸吼。
人群被迫向兩側分開。
獸骨寨的人到了。
幾頭赤背風蜥沿著懸橋滑上骨台，翼膜收攏時，帶起一股夾著水腥味的長風。後面跟著一輛獸骨大車，車上堆滿新剝的獸皮、風紋長角和染血骨料，最上方插著獸骨寨的黑旗。
邢烈沒有露面。
走在隊伍最前的是個十六七歲的鍛骨大成少年，名叫邢野。他肩背寬厚，裸露的雙臂上套著白骨護環，腰後橫插一柄短柄骨錘。經過蒼石身邊時，他先看了一眼骨門照出的明暗骨光，又看了看蒼石背後的舊刀。
「沒有師承還敢往祖窟里鑽，命倒是比骨頭硬。」
蒼石轉頭看他：「你想替我擔保？」
邢野沒想到他會這麼問，臉上那點譏意僵了片刻。
周圍有人笑出聲。
「我替你收屍還差不多。」邢野冷下臉，抬手把一枚獸骨寨令牌扔給祁山衡，「寨中試獵隊補一個名額，我來。」
祁山衡接過令牌，卻沒有立即放行。
「獸骨寨的獵隊名額已經滿了。」
「多一個人而已。」
「骨簽沒有多的。」
邢野伸手指向門內剩下的骨簽：「那裡還掛著一個。」
「那是留給無部族、無宗門散修的最後一枚。獸骨寨想多進一個人，就按散修的規矩爭。」
邢野咬緊牙，正要開口，半空中突然傳來尖銳破風聲。
一支青羽長箭越過人群，擦著他的手背飛過。
箭頭穿透獸骨寨黑旗，將整面旗子釘在了白色骨門上。箭尾劇烈震顫，發出的嗡鳴蓋過了骨台上的議論聲。
拖車的赤背風蜥同時伏低身體，喉嚨里發出不安嘶聲。
蒼石抬頭望去。
一頭青鬃雲豹正沿著高處屋脊疾馳。它通體烏青，頸背長鬃在風裡向後鋪開，四爪每次踏空，腳下都會托起一團短暫雲氣。等它衝到骨台上方，前爪猛地一按虛空，龐大身軀越過人群，穩穩落在骨門前。
豹背上的少女翻身而下。
她年紀不大，卻已鍛骨圓滿，皮膚被荒野曬成淺褐色，頭髮用一根青羽束在腦後。
她徑直走到獸骨大車前，抬手扯出壓在獸皮下的一束青色繩結。
繩結上穿著一顆磨白的獸牙。
岳青禾捻著那顆獸牙，指節一點點收緊。
「青崖獵隊的東西，怎麼到了獸骨寨車上？」
邢野認出她，手已經按住骨錘。
「岳青禾，你們的人守不住獵獲，被人拿走，怪得了誰？」
「西嶺口的路是你們堵的，人是你們打傷的，車也是你們拖走的。」岳青禾抬眼看他，「照你這麼說，我現在把這車奪回來，也只能怪你守不住。」
她抬手一拍車轅。
青鬃雲豹立刻繞到大車另一側，利爪抓住縛車獸筋，低吼著向後發力。幾頭赤背風蜥躁動起來，獸骨寨的人紛紛握住兵器，眼看便要在骨門前動手。
祁山衡將木杖頓在地上。
一圈白色骨紋從杖下擴散開來，硬生生隔在兩邊人馬之間。
「方才那一箭沒有傷人，我只當你向獸骨寨遞了一封戰書。」祁山衡看著岳青禾，「再出第二箭，先取消你爭骨簽的資格。」
「要打，進獸骨林再打。誰敢在報名骨門前縱獸動兵，整隊除名。」
岳青禾鬆開車轅，指向釘在骨門上的長箭。
「那就給我骨簽。我進獸骨林，自己把東西拿回來。」
「骨簽已經按先前報名的獵隊分過了，青崖獵隊不在其中。」
「我們沒趕上報名，是因為西嶺口的路被獸骨寨堵了。我們的人受了傷，獵獲也被他們拖走，進城自然比他們晚。」岳青禾指向那輛獸骨大車，「現在他們占滿名額，還拉著我們的東西來報名，你卻讓我回去等下一次？」
祁山衡沒有退讓：「規矩不是今日才有。」
「所以我來爭無名簽。」
岳青禾說完，轉頭看了一眼尚未離開骨門的蒼石，又看向臉色陰沉的邢野。
祁山衡沉默片刻，先看了一眼仍在蒼石身後亮著的骨門，隨後抬起木杖，指向骨台另一端。
那裡立著一塊布滿刀痕的巨大肩骨。肩骨半埋在台面里，表面裂紋交錯，許多舊痕已經被歲月磨平，最深處卻仍殘留著暗紅色血跡。
祁山衡先對蒼石說道：「骨門沒有把你震出去，你也頂住了門裡的骨壓，便算過了最低的一關。」
說完，他的目光又掃過岳青禾與邢野。
「散修骨簽只剩最後一枚。」
「等骨門再鳴三聲，試刀石開。你們三個，誰能在上面留下最深的痕，骨簽歸誰。」
邢野盯著蒼石和岳青禾，慢慢握緊骨錘。
蒼石沒有看他。他的目光已經落在那塊試刀石上。
岳青禾則走到骨門前，一把拔下自己的青羽長箭。
被箭釘住的黑旗從門上掉了下來，落在邢野腳邊。
她收箭轉身，骨門殘留的白光恰好從蒼石身上掠過，也照上了他背後的舊刀。
岳青禾原本已經邁出去的腳，又收了回來。
刀脊靠近刀柄的位置，一道早已磨損的古紋被白光映了出來，只顯露了短短一瞬，又重新隱沒在那些陳年缺痕之下。
岳青禾盯著古紋消失的地方看了一會兒，眉頭漸漸皺起。
「你這把刀……」
蒼石轉頭看她。
岳青禾抬手指了指刀脊靠近刀柄的位置。
「它以前，應該不是現在這副樣子吧？」