青鬃雲豹載著蒼石和岳青禾躍下高處，落進了獸骨林。
林中沒有一棵真正的樹。
灰白色的地面上插滿斷骨，遠遠望去，竟是一片沒有盡頭的墳場。巨獸肋骨從泥土裡成排拱起，撐起一條條慘白長廊；更遠處，一顆荒獸頭顱陷在山坡里，空洞眼窩比天骨城的門樓還大。風從骨縫間穿過，嗚嗚作響，吹得骨面上的暗紅苔蘚不斷起伏。
各支獵隊進入骨門以後很快散開，誰都想搶先找到第一頭試獵獸。
岳青禾控著青鬃雲豹，沿獸徑向前。她不時觀察兩旁骨架，遇到骨面泛青、縫中長著細小絨毛的獸骨，便提前繞開。
「坐穩一些。」她沒有回頭，「這裡有些骨頭是真的死了，有些只是睡得太久。」
岳青禾話音剛落，青鬃雲豹忽然收住前爪，四肢壓低，喉嚨里滾出一聲警惕的低吼。
周圍太安靜了。
前面幾支獵隊離得不遠，蒼石卻聽不見他們的說話聲，連藏在骨縫裡的蟲鳴也消失了。只有地下深處傳來細微水聲，一陣接著一陣，正在朝這邊靠近。
岳青禾抬手示意他別出聲，自己從箭囊中抽出青羽箭，低頭看向骨縫裡的暗紅苔蘚。
苔蘚正在發亮。
一縷縷血色光芒從地縫深處漫上來，沿著斷骨表面的天然紋路向高處攀爬。血光所過之處，那些早已干透的獸骨發出輕微的摩擦聲，藏在骨頭裡面的殘血正在重新流動。
獸骨林深處，兩根斷裂骨樹之間，那具胸腔早已被掏空的骨翼凶禽最先動了。
鑽進空胸腔的血光沒有停留，轉眼爬遍它的脊骨與雙翼。乾枯利爪鬆開斷骨，腐朽皮膜迎風展開。它倒掛著揚起頭顱，發出一聲尖厲長鳴，聲音順著骨林一層層盪開。
附近的白骨堆隨之鼓動起來。
蒼石放開感知。
泥土、斷骨和石塊仍是一片死寂，他辨不出哪具骨架在動。可當前方幾具巨大鳥骸的胸腔被血光照亮時，他終於感應到了一點極其微弱的熱意。
那不是完整的生命，只是幾滴多年未乾的殘血，被地下湧來的升潮重新點燃，正在空蕩蕩的骨架里跳動。
「小心上面！」岳青禾喝道。
一具埋在荒獸頭骨下面的鳥骸已經展開雙翼。它身上沒有血肉，只剩暗黃骨架和幾片腐朽翼膜，彎鉤長喙從高處啄落，直奔豹背上的兩人。
青鬃雲豹向旁邊躍開。
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岳青禾在豹身轉向的同時鬆開弓弦，青羽箭穿過凶禽左翼兩根長骨，將那副骨翼釘在後方肋骨上。蒼石已經從豹背躍下，雙手握刀，借下墜之勢斬在它的頸骨上。
頭顱應聲滾落，餘下骨架卻沒有停下。兩隻利爪仍在泥土裡胡亂抓撓，胸腔里的血光也順著脊骨向上竄去，竟想把斷掉的頭重新牽回來。
蒼石落地以後沒有繼續追著頭顱劈砍，目光越過散開的胸骨，落在那團不斷跳動的暗紅血光上。
岳青禾緊跟著又射出一箭，箭頭撞在發紅的心骨上，只崩下一點骨屑。
「先斷心骨！」
蒼石踩住掙扎的翼骨，舊刀順著兩排胸骨之間直劈而下。心骨裂開的那一刻，裡面的血光隨之熄滅，整副骨架也嘩啦一聲散落在地。
還沒等兩人爭論這塊心骨該算誰的，整座獸骨林異動叢生。
骨頭摩擦，翅骨張開，乾枯利爪划過泥土。越來越多的紅光從林下地縫湧出，一具又一具骨鳥從斷骨、泥土和巨獸骸骨下面爬起，歪斜著衝上天空，又成群撲向離它們最近的人。
方才還在林中尋找獵物的試獵者，轉眼便成了被圍獵的一方。
尖銳禽鳴和兵器撞擊聲同時從各處傳來。幾支獵隊被骨鳥群強行衝散，有人被利爪掃中，摔進骨堆；有人胡亂揮刀，明明砍碎了骨鳥頭顱，仍被沒有頭的骨架追著撲殺。
骨鳥群撲下來的時候，一支灰旗獵隊沒有四散逃命。
「靠攏，護住後背！」
提著短槍的田鐸搶到隊伍前方，迎著俯衝而來的骨鳥刺出一槍。槍尖貫穿頸骨，順勢將整顆鳥首挑飛出去。
他剛要轉身接應同伴，那具失去頭顱的骨架卻沒有倒下。兩隻骨翼猛然張開，藏在翼下的利爪從田鐸胸前貫入，將他整個人帶離地面。
「田鐸！」
灰旗獵隊的幾人同時撲了上去。田鐸口中不斷涌血，手裡的短槍已經脫落，目光卻死死盯著骨鳥胸腔里那團暗紅血光。
「胸口……」
他用盡最後一點力氣，抬手指向那團血光。
同伴撿起短槍，從散開的肋骨之間刺了進去。槍尖貫穿那塊泛紅的心骨，骨鳥身上的血光隨即熄滅，整具骨架散落下來。
田鐸也跟著摔在地上。
灰旗獵隊的人圍上來時，他已經沒有了氣息。幾人沒有繼續爭奪骨簽，抬起田鐸的屍體，帶著灰旗退出了骨林。
蒼石看著他們遠去。骨門外那句「死在裡面自己擔著」，直到此刻才真正有了血腥味。
骨林上空忽然掠過一道青光。
一個身形瘦削的鍛骨圓滿少年伏在青隼翼器上。
升潮震鬆了脊骨最高處的一枚金邊骨簽，骨片正在狂風中不斷翻滾。
「上位骨簽！」下方有人失聲喊道。
少年看準位置，探手便將骨簽抄進懷中。追在身後的骨鳥也在這時趕到，一爪撕開翼器右側的青色薄膜。
「燕疾，你的翼要散了！」下方有人大喊。
「簽到手就行！」
附近隨即傳來斷裂聲。
一副數十丈長的巨禽骨架承受不住升潮衝擊轟然倒塌。眾人爭相躲避，一個披著玄色重甲的鍛骨圓滿青年卻逆著人群沖了過去。他將長槍尾端插進兩塊巨骨之間，雙肩抵住槍身，硬是把即將砸下來的主骨頂在半空。附近幾名獵手反應過來，也紛紛用兵器撐住兩側較細的翼骨。
「快從下面走！」
骨架的重量沿著槍身壓進肩背，玄甲接連崩開幾處。韓礪等最後一人從骨架下面爬出去，才和周圍獵手同時撤開兵器。
巨禽骨架砸落在地，震起的骨灰遮住了周圍視線。
燕疾已經抱著那枚金邊骨簽鑽進骨林。韓礪從骨灰里走出來，看了一眼自己裂開的肩甲，又看了一眼燕疾離開的方向，什麼也沒說，只把長槍重新扛回肩上。
一聲比先前所有禽鳴都更加尖厲的長嘯，從骨林深處傳了過來。
骨鳥群後方，一頭更為龐大的骨翼凶禽掙脫了兩根斷裂骨樹。它展開雙翼以後，陰影足以遮住下方幾條骨路，胸前有完整護骨交叉合攏。護骨更深處，一塊暗紅心骨正在搏動，骨紋之間有鮮血緩慢流淌。
周圍復甦的骨鳥聽見它的叫聲，紛紛調轉方向，跟著它撲向試獵人群。
「這頭才算咱們要爭的試獵獸。」岳青禾催動青鬃雲豹繞過墜落的碎骨，來到蒼石身側，「剛才那副碎骨架，誰也別拿來充數。」
蒼石把舊刀重新握穩：「正合我意。」
「我攻擊左翼。」
「那我從右邊上。」
兩人說完，青鬃雲豹已經先衝出去。
岳青禾伏低身體，借豹勢連發兩箭。兩支箭一前一後鑽進凶禽左翼的骨縫，後箭撞上前箭箭尾，將第一支箭硬生生推進關節深處。凶禽左翼無法完全張開，龐大身軀隨之偏轉。
蒼石沿著斜插地面的巨獸肋骨向上奔跑。
骨翼凶禽發現了他，右爪橫掃過來。他在爪骨落下前縱身躍起，舊刀順勢砍進爪骨，沒有被掃飛。
凶禽帶著他衝上半空。
下方獸骨林迅速變小。蒼石兩手攥緊刀柄，雙腳沿著右爪一點點向胸腔靠近。
凶禽察覺到身上的人，猛然翻轉身體，想把他甩進下方骨林。岳青禾緊接著射出一支帶有獸筋的青羽箭。箭頭穿過左翼最外側的長骨，青鬃雲豹隨即朝相反方向疾奔，獸筋猛地將左翼向下扯去。
凶禽翻轉的勢頭被硬生生拽停。
此刻蒼石也已經踏上凶禽胸骨。
胸腔里的心骨就在前方，四周沒有血肉遮擋，卻被兩道完整的胸骨交叉護住。蒼石將全身氣力全都調動起來，順著雙腿、腰背和握刀的手臂噴薄而出，隨後一刀斬在靠近自己的那道胸骨上。
骨翼凶禽吃痛，胸腔猛然收縮，另一道胸骨從側面合攏。蒼石拔刀不及，索性用肩膀抵住收攏的骨架，繼續把舊刀向下狠壓。
並同時將枯意聚向受力最重的肩頭與肋下。灰白骨紋在皮肉下連成一片，替他磨去不斷侵入體內的血煞和部分壓力；榮力則護住筋肉，不讓皮肉被骨架擠裂。
即便如此，凶禽的力量依舊壓得他呼吸困難，握刀的雙臂也開始發抖。
就在刀勢即將耗盡的時候，一支青羽箭從凶禽背後貫入，正中另一道交叉胸骨。
在箭力與刀勢雙向夾擊之下，兩道胸骨一起斷裂。
失去護持的心骨從胸腔里震出，在半空不斷翻轉。蒼石伸手抓住一端，岳青禾射來的箭也在同一刻釘中另一端。青鬃雲豹向外一躍，獸筋帶著箭身向後一扯，那塊鮮血流動的心骨當場從中裂開。
蒼石抱住半塊心骨，躍向下方尚未脫落的腐朽翼膜，借著翼膜緩慢飄落的勢頭落回骨林。岳青禾騎豹趕到下方，伸手接住被獸筋帶回來的另一半。
高空中的骨翼凶禽失去心骨，雙翼隨即散開。沒有心骨血光繼續支撐，長骨一根根墜落，砸進獸骨林里。
岳青禾從豹背下來，先看了看自己手中的半塊心骨，又看向蒼石。
「一人一半。」她說，「這回算平手。」
蒼石用指腹摸過心骨斷面。
「這是凶禽真血？」
「死了這麼多年還能被升潮喚醒，留下來的當然不是尋常獸血。」岳青禾從鞍袋裡取出兩張塗過骨蠟的獸皮，將其中一張扔給蒼石，「把心骨包好，別讓血氣散了。你不是骨髓還沒養勻嗎？真想拿它淬骨，回城以後先找人配藥。直接喝下去，明日便能替你收屍。」
蒼石接過獸皮，將半塊心骨包好，系在貼身皮囊旁邊。
「心骨沒分出勝負，路線怎麼辦？」
「各選一條。若兩條路最後通向同一個地方，就誰先到算誰贏。」
岳青禾說完，手中的半塊心骨忽然震動起來。蒼石懷裡那一半也隨之發熱，兩人剛把心骨重新取出，斷面中的暗紅真血便各自滲出一滴，落在腳下那副巨大凶禽翼骨上。
兩滴真血沿著古老骨紋迅速遊走，在翼骨中央重新匯合，隨後不斷分岔，向獸骨林四面八方延伸。
沉睡在泥土與骨堆中的無數古老足跡被逐一點亮。長翼巨禽越過群山，背甲古獸渡過荒河，獸群留下的遷徙路線橫穿整座骨林，又在更遠處匯成一股，直指天骨城下方。
那裡沒有城門，也沒有現成道路，只有一片被血色霧氣封住的巨大陰影。陰影深處，隱約露出一座被無數獸骨環護的古老洞窟。
岳青禾望著所有血線匯聚的盡頭，臉上的神色第一次真正變了。
「萬獸祖窟。」
整片獸骨林忽然向上震了一下，埋在泥土裡的碎骨也被一股力量接連頂起。
通往祖窟的那條血色獸路上，一具又一具埋在黑暗中的古獸骸骨緩緩抬起頭顱，空洞眼窩深處也接連亮起暗紅光芒。
那些已經死去不知多少年的古獸，正在沿著曾經走過的遷徙路線，重新站了起來。