心骨真血照出的獸路還沒有熄滅，蒼石和岳青禾已經來到一處岔口。
左邊的路沿著高處的巨獸脊骨延伸，骨柱之間隔著大片空地，青鬃雲豹能夠借力躍過去。右邊的路穿過地上的骨嶺，離祖窟更近，卻有古獸骸骨排成隊往前走。那些死去多年的巨獸順著真血喚醒的舊路，緩緩走向天骨城下方。
岳青禾勒住青鬃雲豹，抬手指向高處：「我從上面走。誰先到祖窟，誰先選路。」
「好。」蒼石把半塊心骨裹好，收進衣襟，「咱們祖窟前見。」
「倒是挺自信，你先過得了這片骨嶺再說吧。」
岳青禾說完，青鬃雲豹已經躍上傾斜的骨柱，載著她往高處去了。
蒼石提著舊刀，選了地上的獸路。
兩旁的古獸骨架被血光照得發紅，空蕩蕩的腹腔里不時有碎骨掉下來。有的巨獸只剩前半副身子，後腿早已爛在土裡，卻仍用前肢拖著殘骨往前爬。更多的骨獸彼此擠在一起，慢慢向骨嶺深處移動。
蒼石貼著路邊走，沒有碰它們。
前方一個年輕人喊道：「哥，別砍了！那骨頭還在它身上長著呢！」
獵人已經將肋骨根部砍開大半，斧刃卻卡進了骨縫。他捨不得就此放棄，雙手攥住斧柄，仍想把那根泛著青光的肋骨撬下來。
受驚的古獸突然抬起前肢，龐大骨架向前掙了一大步。那根尚未完全斷開的肋骨連同斧頭一起被帶走，獵人來不及鬆手，整個人從骨堆上栽了下去，落進兩副並行的獸骸之間。
年輕人撲上去抓住他的腳踝，後面的同伴也趕來幫忙。可遷徙的古獸沒有停步。兩副龐大的骨架從兩邊合攏，把那名獵人擠在了中間。
年輕人被同伴拖出獸路時，手裡還死死攥著兄長的一隻腳。
蒼石從他們旁邊經過。那根泛青的肋骨還夾在兩副骸骨之間，隨著獸群緩緩向前移動。他只看了一眼，便繼續往骨嶺深處走去。
頭頂有翼器掠過。
燕疾伏在青隼翼器上，右翼被骨鳥撕開的口子用銅絲草草縫住。他的同伴在下面追著喊，讓他先落地修翼，燕疾卻只回了一句：「到了祖窟再修！」
更遠處，韓礪扛著長槍走在另一條骨道上。先前被他從墜骨下護出來的人仍跟在身後。
蒼石看了他們一眼，加快腳步，終於走出了骨嶺。
前方是一道被血霧填滿的裂谷。對面山壁上，高低不一的獸路通向天鵬胸骨下方；一座古老石門嵌在胸骨深處，隔著裂谷仍能看見門前盤繞的巨大獸骨。萬獸祖窟就在那座門後。
兩岸之間只有一座浮空骨橋。橋面由巨獸脊骨拼接而成，外側的翼骨梁托住骨板，獸筋將這些長骨綁在一起。谷底每湧上一股血潮，橋便被托高；血潮退下，它又落回原處。
各路獵隊都堵在橋頭，沒有人敢先過。
一頭骨甲巨獸伏在橋口，厚重的骨甲從頭部一直蓋到尾端。它身後立著一根天鵬腿骨，一枚金邊骨簽就嵌在上面。幾名獵修繞著巨獸打了半天，刀斧只在甲面留下淺痕。一個用雙刀的青年趁巨獸轉頭，爬上腿骨去取簽，手指剛碰到骨片，巨獸的彎角便從下方挑來，貫穿了他的腹部。隨即屍體被甩進裂谷。
蒼石看著巨獸堵住的橋口，等前面的獵修引開獸首，便繞向它的左前肢。那條腿抬起時，兩層骨甲之間會露出一束還沒朽盡的獸筋；腿落下，甲片又把獸筋蓋住。他試著用舊刀刺進腹下的甲縫，巨獸立刻伏身，骨甲朝他壓來。
蒼石抽刀向外翻滾。獸掌砸在他剛才立足的地方。巨獸再度抬腿追他，獸筋也在這時露了出來。蒼石貼近骨節，橫刀一斬，將那束獸筋切斷。
左前肢失去牽扯，巨獸向左側跪了下去，龐大的身軀讓出了橋口旁的一條窄路。蒼石立即從它身側沖向後方的天鵬腿骨。
蒼石攀住腿骨，伸手去取骨簽。巨獸卻靠右前肢撐起身體，轉頭將彎角掃了過來。蒼石只得收手，橫刀擋住角尖，被逼得退回橋邊。
赤砂會的人就在這時抬來一隻骨爐，爐蓋下透出灰白火光。
祝庚從骨爐後面走出來，挽起袖子。他的兩條手臂上有不少舊疤，肘邊還留著剛結痂的新傷。
同行的少年捧著一瓶火髓藥，遲遲沒有遞過去：「庚哥，上回燒裂的骨頭還沒好呢。」
「我還撐得住。」祝庚把藥接過來，「你守好爐子，離火遠點。」
他仰頭喝下大半瓶，又把剩下的藥液倒在雙臂上。藥液滲進舊傷，疼得他倒吸了口氣，伸手掀開爐蓋，將兩條胳膊伸入荒骨火中。
灰白火焰沿著手指往上燒。祝庚手臂上的新痂很快裂開，血剛滲出來便被烤乾；皮肉下方卻有一道道火紋透出，順著骨節向肩頭延伸。他咬著牙站在爐前，直到爐口的火焰被雙臂吸去大半，才把手抽出來。
橋頭有人認出了這門本事：「赤爐戰體。」
更讓人忌憚的是，荒骨火離開骨爐以後，仍然依附在祝庚的雙臂上，隨著他的呼吸不斷聚散。
他已經踏進聚靈入門，能夠將靈息送出體外。那兩條被荒骨火反覆燒煉過的手臂，便是他的戰體，也是他的兵器。
祝庚沒有理會那些議論。他的雙手仍在發抖，走向骨甲巨獸時，卻沒有停步。
巨獸轉過身，彎角朝祝庚頂來。祝庚向旁邊讓開角尖，雙掌按住另一根彎角的根部。荒骨火從掌下燒進骨頭裡，原本灰白的角根漸漸透出紅光。
骨角裡面接連傳出裂響。
祝庚雙手猛然向旁邊擰去。整根彎角從燒紅的根部斷開，巨獸被擰得側過頭，斷筋的左前肢再也撐不住，頭顱重重砸在地上。祝庚踩著斷角躍上獸首，連著幾拳砸向頭骨和背甲相接的地方。
拳下的骨縫終於裂開，荒骨火順著裂縫燒進顱骨。那團撐著巨獸行動的殘血被點著，紅光沿著骨紋燒遍全身。
祝庚踩著倒下的巨獸背甲爬上天鵬腿骨，將金邊骨簽從骨縫裡拔了出來。掌心的皮肉已經燒壞了，他拿簽時換了好幾次握法，才把骨片收妥。
蒼石看著那枚落進祝庚手裡的骨簽，又看向他被火燒壞的雙手。祝庚有火髓藥護著，尚且要付出這樣的代價。荒骨火能把骨頭煉得強橫，卻未必適合每一個人。
他已得到凶禽真血，枯榮種也已經幫他重塑過一次筋骨。他用不著照搬赤爐戰體。
祝庚收起骨簽，從蒼石身旁走過時，看了一眼他的舊刀。左前肢那束獸筋被整齊切斷，這麼破舊的刀竟能做到。他沒有停下，帶著赤砂會的人登上骨橋。
其他獵隊見守橋巨獸已死，紛紛跟了上去。赤砂會走在最前面，很快穿過橋中央，踏上裂谷對岸。那邊的獸路通向祖窟石門，途中還有分布在山壁上的旗台；祝庚等人此刻到的是外環，尚未進那扇石門。
蒼石正要上橋，卻看見赤砂會在對岸停了下來。他們沒有收起骨爐，而是把骨爐放在對岸橋頭，爐口轉向長橋。祝庚解開皮囊，把赤砂全部倒了進去。
蒼石朝橋上的人喊：「趕快回來！他們要燒橋！」
有人聽見喊聲，立刻掉頭；也有人離對岸更近，埋頭向前沖。想退回來的與繼續往對岸跑的迎面堵在一起。有人被推倒以後再沒能站起，轉眼便被混亂的人群踩了過去。
灰白火焰從爐中躥出，落到橋外側的翼骨樑上，凝成一頭赤砂火獸。它沿著翼骨梁奔向橋中央，四爪踩過的骨面接連燃起火焰。火獸跑到固定橋身的骨樁前才停下，張口咬住纏在上面的獸筋結。
橋身下面的幾條主筋隨之燃燒了起來。
一個獵人剛衝過橋中央，回頭看見火光，沖對岸吼道：「祝庚，橋上還有人！」
「我看見了。」祝庚站在對岸，笑看橋面。
獸筋先斷了一條，橋中央的骨板朝裂谷翻了下去。有人及時抓住骨欄，爬回橋面；另一名背雙斧的獵人卻想踩著倒下的人往對岸沖，腳下骨板接著翻轉，把他和擋在前面的幾人一同拋進了血霧。
蒼石仍在獸骨林這一岸。握著刀，眼睜睜看著第二條獸筋被燒斷。橋中央徹底斷開，長骨帶著火落進裂谷，沒能趕到兩岸的試獵者隨橋墜了下去。谷底血潮翻湧，很快便聽不見他們的叫聲。
對岸和獸骨林這邊各留下一段殘橋，中間再沒有人能走過去。赤砂火獸也隨著斷橋墜進血霧。祝庚帶著赤砂會的人沿對岸的懸空獸路向祖窟高處走去。
岳青禾騎著青鬃雲豹從高處獸路趕到，橋中央最後幾根長骨剛好落進谷底。她拉弓望向對岸，但祝庚已經走遠，箭沒有放出去。
蒼石仍站在橋口。谷底的升潮又涌了上來，方才落下去的一根翼骨被血霧托起，翻滾著升到殘橋附近，等潮勢退去，才重新落向深處。
蒼石看著它升起又落下，記下了它靠近殘橋的位置。