背山古犀越升越高，茂密的樹冠擦過殘橋，樹枝折斷的聲音接連響起。
兩座從祖窟外圍墜落的旗台砸進林中。一座壓斷古木，翻倒在泉水旁邊；另一座還沒落穩，一頭赤尾雷豹便從亂石後撲了出來，咬住台上的獸旗，轉身鑽進樹林。
它的脖頸套著一根斷裂的黑色獸索，獸索的編法和邢野用在壁骨蜥身上的一模一樣。頸側還掛著一個皮獵囊，正面卻用青線繡著三道並排的山崖。
岳青禾一眼認出了那個記號。
「那是青崖獵隊的東西。」
岳青禾已經摘下長弓：「獵囊歸青崖，獸旗算我們這一隊的。」
「那就都拿回來。」
蒼石把舊刀背到身後，從殘橋躍上離得最近的一棵古樹。岳青禾駕著青鬃雲豹緊隨其後，豹爪踩過橫生的樹枝，兩人很快落進古犀背上的森林。
雙腳落進林地，蒼石才發現泥土底下透著暖意，連腳下的地面都隨著古犀呼吸緩緩起伏。巨獸每邁出一步，脊骨便會頂起不同位置的背甲，覆蓋在上面的泥土隨之開裂、傾斜，林間泉水也會突然改道。更遠處，一道泉水從犀背邊緣傾瀉下去，瀑布也跟著古犀向前移動。成群的小獸從灌木里逃出來，有的順著樹幹爬向高處，有的慌不擇路，沖向剛剛登上犀背的獵隊。
一頭長著骨冠的山羊低頭頂翻獵人，身後的同伴還沒來得及拉他，混亂的獸群已經從他身上踏了過去。等獸群跑遠，那人伏在泥地里沒再動，手邊的短矛也被踩成了兩截。
沒有人停下來收屍。
更多試獵者正從殘橋、獸路和山壁上躍入森林。有人去搶泉邊那座倒下的旗台，有人尋著赤尾雷豹留下的電痕追向林中。古犀背上的林地剛剛升到祖窟外圍，便已經成了新的獵場。
頭頂忽然傳來翼器破風的聲音。
倒在泉邊的旗台被古犀背脊再次頂起，台上的獸旗隨之飛上半空。燕疾駕著受損的青隼翼器貼著樹冠飛過，右翼仍在漏風，整副翼器飛得並不平穩。
和他爭旗的還有一名赤羽人。赤羽人仗著雙翼完好，從上方俯衝下來，五指已經碰到旗杆。
燕疾則順著右翼漏風的方向壓低身體，讓青隼翼器側翻著從赤羽人腳下穿了過去。那名赤羽人剛抓住獸旗，燕疾已經從下方踢中他的手腕，伸手接住脫落的旗杆，又在樹梢上借了一腳，將傾斜的翼器重新託了起來。
赤羽人失去平衡，最後摔進林間泉水。他渾身濕透地爬起來時，燕疾已經帶著獸旗越過了樹冠。
岳青禾只抬頭看了一眼，便繼續追趕赤尾雷豹。
青鬃雲豹熟悉山林，速度原本不輸對方。可腳下這片森林會隨著古犀行走不斷傾斜，赤尾雷豹天生又能駕馭雷光，每當雙方距離拉近，它的四爪便會亮起雷芒，借著雷光竄過數棵古木。
蒼石跟在岳青禾側後方。放開感知，在奔逃的獸群中辨認赤尾雷豹的生機。
逃命的山獸氣息雜亂，只有那頭雷豹始終貼著高處移動，沒有被獸潮帶亂方向，一直在往古犀肩背最茂密的林地奔逃。
「它要逃向古犀肩背。」蒼石提醒道，「那裡的樹木更密，進去後就難找了。」
岳青禾從箭壺裡抽出一支青羽箭，瞄準前方樹冠，卻遲遲沒有松弦。
雷豹一直貼著古木奔行，獵囊又掛在它頸側。她若從後面放箭，很容易連獵囊里的東西一起射穿。
蒼石正要繞向另一邊，林中忽然亮起一片灰白火光。
荒骨火從低處燒了過來。
火焰沿著幾條赤色砂線向前燒，很快便燒著了藏在落葉和泥土下的油脈藤。藤皮被燒裂以後，裡面的油汁流進枯葉，火勢順著縱橫交錯的根系向四周蔓延，將大片森林分割成幾條只能向前的窄路。
林中獸群被火逼得掉頭，全部朝古犀肩部奔去。來不及避開的試獵者也被裹進獸潮，有人爬上樹躲過蹄子，卻被緊隨而來的荒骨火燒斷樹根，連人帶樹一起倒進火里。
蒼石越過獸群，看見祝庚站在前方一片高地上。赤砂會的人守著通往古犀肩部的窄路，已經用骨網攔住幾頭被火趕來的荒獸，也逼得其他獵隊無法從那裡通行。
等幾條獸路都被火勢逼到一處，祝庚便帶著人越過骨網，繼續向古犀肩部趕去。
赤尾雷豹受火勢驚擾，改道奔向右側山林。它還沒有逃出蒼石的感知範圍，可橫在兩人中間的油脈藤已經燒了起來。再過片刻，整片山坡都會變成火場。若任火路合攏，他們不但追不上雷豹，自己也會被獸潮趕到祝庚守著的骨網前。
岳青禾放下弓：「火一合圍，那隻豹也活不了。」
「前面有泉水。」
蒼石轉身奔向剛剛改道的溪流。森林隨古犀的腳步向左傾斜，溪水被一片縱橫交錯的盤根擋住，在坡上積成了一汪泉塘。只要劈開擋水的樹根，泉水便能順著山坡傾瀉而下，將正在合攏的火路截斷。
可那片盤根又厚又密，幾名躲避獸群的獵人合力劈砍，也只留下幾道淺痕。
蒼石趕到以後，雙手握住舊刀，第一刀砍進盤根中央。刀鋒切開外層，裡面全是糾纏在一起的粗根。他換了一個落腳位置，腰背發力，又沿著第一道刀口斬了下去。
第二刀落下，盤根深處傳來斷裂聲。
被攔在坡上的泉水從劈開的根縫裡湧出，夾著泥沙和碎木瀉向山坡。最先燃起來的油脈藤被水浪衝擊後，火焰沿坡退了一段，卻沒有完全熄滅。
蒼石順著水流追下去，把那些尚未燒透、仍在向兩側送火的藤根一根根斬斷。後方那些不願被逼進骨網的獵人也反應過來，紛紛動手挖開泥土，把泉水引向剩下的火線。
荒骨火仍在遠處燃燒，橫在他們面前的包圍卻被撕開了。
蒼石抬頭看了一眼，樹冠上早已沒了燕疾的影子，祝庚和赤砂會也越過骨網，搶先進入了古犀肩部。
他們已經慢了一步。蒼石沒再回頭看，提刀穿過還在冒煙的泥地。岳青禾駕豹跟上，兩人沿著赤尾雷豹留下的電痕重新追了下去。
雷豹已經逃到古犀右肩。這裡的森林稀疏，青黑色背甲從泥土間大片露出。再往前便是古犀高高揚起的脖頸，古木無法紮根，雷豹失去了能夠遮掩身形的樹冠。
它停在一塊背甲上，回頭盯著追來的兩人。獵囊仍掛在頸側，嘴裡那面獸旗已經被咬得滿是齒痕。
岳青禾翻身落地，先將青鬃雲豹留在林邊，免得兩頭異獸糾纏時傷到獵囊。
「我逼它下來。」
她一連射出兩箭。第一支箭釘在雷豹前方，封住通往古犀脖頸的路；第二支箭擦過它的耳朵，逼得它向蒼石所在的位置躍下。
赤尾雷豹在空中張開四爪，尾端同時亮起雷光。蒼石橫刀擋住迎面抓來的前爪，電光順著刀身竄進雙臂，十根手指頓時失去知覺，肩背也跟著抽動起來。
他沒有任由雷力鑽進骨髓。枯意沿著掌骨和臂骨迅速鋪開，那層剛剛成形的灰白骨紋將侵入體內的電光截住，一點點磨去其中最暴烈的力量。枯甲沒能讓雷電消失，餘下的麻痹仍讓舊刀險些脫手，至少護住了臂骨，沒有讓這股雷力繼續衝進胸腹。
雷豹落地後立刻轉身，尾端的雷光橫掃過來。蒼石趁它回身的空當，將榮力送進發麻的手臂。抽搐的筋肉很快穩定下來，五指也重新抓牢刀柄。他隨即踏上被古犀肩骨頂起的背甲，越過掃來的雷尾，落到了雷豹側面。
雷豹剛要調轉身體，舊刀已經迎著它的喉嚨斬了過去。鮮血從斷開的喉管里湧出，雷豹踉蹌著衝出幾步，倒在了林地邊緣。
岳青禾走過去，從它嘴裡取出獸旗，又解下掛在頸側的青崖獵囊。她打開袋口，取出幾支青羽傳信箭和兩塊刻著名字的骨牌，確認這些東西沒有損壞，才將獵囊重新系好。
「東西齊了。」
蒼石甩去刀鋒上的豹血，正要說話，古犀忽然揚起頭顱。林地隨之抬高，右肩前方的樹冠向兩邊分開，兩根覆蓋著青苔與藤蔓的巨角從他們眼前緩緩升起。
其中一根巨角早年受過重創，靠近角尖的位置裂開了一條長縫。泥沙從縫裡落下，露出裡面還沒有完全乾枯的紫色角髓。風從角面吹過，天然紋路間便會竄起細密雷光。
岳青禾順著蒼石的視線看過去：「背山古犀常年在裂谷里頂著升潮行走，風和雷都煉進了角里。那塊裂開的風雷角若能取下來，淬刀、鍛骨都能用。」
那塊風雷角已經裂開大半，隨古犀行走不斷晃動，只剩根部仍連在巨角上。蒼石低頭看了一眼舊刀刃上的缺口，又摸了摸衣襟里那半塊凶禽心骨。舊刀需要好料重新淬鍊，心骨里的真血也還沒有煉進他的骨頭；角片和角髓，他都想要。他抬起頭，記住了裂口的位置，準備等古犀再次低頭時攀上去。
岳青禾將獸旗捲起，正準備收入獵囊，腳下的背甲忽然往下塌落。她急忙屈膝穩住身體，蒼石也一把扶住身旁的古木。
整座森林跟著傾斜，泉水漫出原來的河道，成片樹木倒向古犀尾部。林間所有荒獸都伏低身體，驚恐的吼叫從不同方向傳來。
荒骨火併沒有熄滅。
祝庚為了繼續驅趕獸群，又在古犀頸後點燃了另一片油脈藤。火焰鑽進厚重背甲之間，燒到了藏在甲縫裡的嫩肉。
背山古犀仰頭髮出怒吼。
它不再沿著裂谷緩慢前行，而是低下頭，用兩根巨角頂碎前方山壁，載著背上的森林、泉水和所有試獵者奔出血霧。
蒼石抬頭望去，林木之間已經能夠看見天骨城外壁。那一根根支撐城池的天鵬肋骨正在迅速放大，古犀頭頂兩根巨角對準的，正是城中舟船與行人最密集的外城骨街。
這頭背著山林的巨獸，正朝天骨城狂奔。