骨火中的擂台升到城上，蒼石才看清第二輪試獵要走的路。
那些擂台並不是方方正正的石台。
數十根天鵬胸骨從城中伸向高處，有的橫在半空，有的繞著骨火緩緩轉動，還有幾根已經斷開多年，只靠城中煉器師布下的骨索連在一起。胸骨下方，灰白色的天鵬骨火沿著深不見底的火腔向上翻湧。
這批懸在荒神擂上的骨簽，與骨門發下的入場骨簽、獸骨林里爭到的金邊上位骨簽都不同。它們顏色更深，每一枚都刻著殘缺獸紋，能夠在祖窟骨壁上照出荒骨印留下的痕跡。
鐘聲每響一次，橫在空中的胸骨便會拆開重組。原本相連的路可能當場斷掉，隔著數十丈的兩塊骨台也可能迎面合攏。要奪骨簽，既要擋住同路的對手，還得在不斷變化的骨台上活下來。
城中已經有人將傷者抬往外圍。萬藥樓也在骨街邊設起救治台，孟問藥帶著幾名藥師處理燒傷和斷骨，阿墩蹲在一口藥爐旁，正替他看著火候。
蒼石沒有立刻去擂台入口。他提著那塊足有舊刀長的風雷角片穿過人群，來到救治台前。角片帶上擂台礙事，他便請孟問藥先替他收著。孟問藥叫來一名藥師，將角片送回萬藥樓。蒼石這才取出半塊骨翼凶禽心骨和裝著角髓的星胎殘殼，放到案上。
「孟藥師，這半塊心骨里的真血，加上風雷角髓，能幫我配成淬骨藥嗎？」
孟問藥看了看案上的東西，又望向正在升起的荒神擂。
「你打算現在就喝？」
「現在喝，正好可以藉助天鵬骨火幫我煉骨。」
孟問藥沒有勸他放棄。他用藥刀剖開心骨，暗紅色的凶禽真血從骨紋里慢慢滲出。阿墩取來石藥臼，孟問藥便讓他把真血接進去，又從星胎殘殼中挑出少量風雷角髓，滴入藥臼。
兩種力量剛剛碰到一起，藥臼里便響起細密雷聲。紫色電光沿著臼口亂竄，凶禽真血也翻滾起來，散出的血腥氣引得附近幾頭傷獸不停哀嚎。
孟問藥從藥箱裡取出一瓶定髓露，緩緩倒入藥臼。阿墩握住石杵，按照他的指點不停研磨。直到雷光不再往外竄，凶禽真血與風雷角髓才真正混在一起，變成一碗暗紫色的血藥。
「這碗藥只能讓兩股力量暫時不打起來。」孟問藥把藥碗遞給蒼石，「凶禽真血會衝擊你的心神，角髓會往骨頭裡鑽。骨火一燒，它們全會發作。到時候能不能熬過去，就要靠你自己了。」
蒼石接過藥碗，一口喝了下去。
血藥順著喉嚨落進腹中，先是滾燙，緊接著又有雷電轟擊般的刺痛沖向四肢百骸。他咬緊牙關，把涌到喉頭的血氣壓了回去，立刻按照引息法放長呼吸，將奔涌的藥力收在筋骨之間。
阿墩看見他手背下方已經浮出紫色電光，才把裝著星胎殘殼和心骨的皮袋遞還給他。
「真撐不住就乖乖下來，不要逞強。骨頭斷了，孟藥師也不能立刻給你接好。」
蒼石把皮袋牢牢系在腰間，朝阿墩點了點頭，轉身走向荒神擂。
骨台入口，祁山衡已經驗過各隊獸旗。按照試獵規矩，獸旗越多，選路越早；旗數相同，再看各隊手裡的金邊上位骨簽。赤砂會拿著三面獸旗，最先選走了正中那條胸骨。那裡離骨火最近，懸著的荒神骨簽也最多。
岳青禾看了一眼中央胸骨上的火光。
「你確定要去追他？」
「我說過，下一場去取他的旗。」
「那你要當心些，我去走左邊。」岳青禾翻身上了青鬃雲豹，「咱們祖窟裡面再見。」
青鬃雲豹躍上左側骨台。蒼石則握住舊刀，順著祝庚他們的路線追了過去。
祁山衡的木杖敲在入口骨柱上。
所有胸骨同時轉動。
蒼石腳下那根長骨突然抬起一端，骨面迅速變陡。前方幾名試獵者各自抓住骨縫，有人慢了一步，身體撞上從對面合攏的骨台，當場吐出鮮血。
有人已經從骨槽里拔出荒神骨簽。下一聲鐘響傳來，兩塊胸骨再次分開。他抱著骨簽墜向下方骨火，悽厲的慘叫聲很快消失在灰白火焰里。
後面的人只朝火腔看了一眼，便繞過那處斷口，繼續追向隨著胸骨升到高處的另一枚骨簽。
蒼石沒有追那枚簽。他沿著向上轉動的胸骨奔向中央，始終盯著祝庚留下的火光。被他用引息法壓在腹中的血藥也在這時發作。
凶禽真血里殘存的獸性衝進腦海，蒼石耳邊頓時響滿了尖厲的禽鳴。他眼前的骨台和人影不斷變換，所有正在移動的東西都成了可以撲殺的獵物。雙腿也不受控制地想要蹬地躍起，撲向離他最近的人。
蒼石咬破舌尖，疼痛讓神志清醒了一些。他運轉枯榮種，將枯意送進已經散入血肉的凶禽真血。
這股真血不知留存了多少年，裡面既有未散的古獸力量，也混著早已腐敗的氣息。枯意觸及那些發黑的雜質，立刻令其失去活性。帶著腥臭的黑汗從皮膚里滲出，凶禽的尖嘯卻沒有消失，真正留下來的力量仍在筋骨里橫衝直撞。
蒼石隨即轉動榮力。榮力裹住被枯意剝離出來的精純真血，將其一點點送向骨髓。血藥中的凶性仍在，疼痛也沒有減輕，至少那些足以毀掉骨髓的腐敗氣息已經被隔在了外面。
風雷角髓也衝進了兩條手臂。
紫色電光從手腕一路竄到肩頭，臂骨裡面接連傳出輕響，骨面很快被角髓撐出細小裂紋。蒼石握刀的十指開始發抖，再讓這股力量繼續擠在手臂里，兩條胳膊遲早會從裡面裂開。
他沒有只用榮力護住裂處。
在萬藥樓重塑根基時，他已經走過一次枯去壞處、榮生新骨的路。此刻，他將枯意送進裂紋邊緣，削去最先承受不住雷力的薄弱骨質；緊隨其後的榮力則帶著凶禽真血和骨中藥性填入裂處，讓新生骨質順著雷光遊走的方向重新長攏。
腳下的胸骨正在轉向火腔深處，灰白火焰沿著骨面卷了上來。灼熱透過皮肉，逼著凶禽真血向骨膜深處滲去，也將風雷角髓從臂骨里繼續往上推。
胸骨翻轉時，蒼石想起斷橋上那些被升潮托起的落骨，也想起古犀背上不斷抬落的甲片。那兩回，他都借著腳下的起伏換步，才沒有被甩出去。眼下角髓堵在臂骨里，他便試著照那樣移動，讓肩背和雙腿也跟著受力。
他按照引息法調整呼吸。腳掌踏上升起的骨台時，角髓已經從手臂走向肩背；骨台翻轉，他用腰腹帶動身體換位，血藥又順著脊骨沉向雙腿。
他繼續踩著轉動的胸骨向上，每換一次落腳的位置，肩背和雙腿便多分擔一些手臂承受的力量。風雷所過之處，枯意先淬去弱處，榮力隨後催生新骨，原本堵在雙臂里的角髓也開始沿著全身骨架鋪開。
前方火光突然聚攏。
祝庚已經越過兩處骨台。他揮手從下方骨火中捲起大片赤砂，赤砂與火焰交織，凝成一頭披著白骨甲片的火獸。火獸躍過正在重組的胸骨，張口咬住一枚荒神骨簽。祝庚抬手一指，它便轉身沖向蒼石。
「刀都快握不穩了，還想來取我的旗？」祝庚居高臨下地看著他，「骨簽就在它嘴裡。先把它斬了，再來跟我說話。」
火獸踏過骨台，白骨甲片被燒得通紅。它迎面撲來時，蒼石向旁邊跨出一步，舊刀斬向它的頸側。刀鋒劈開外層火焰，卻被裡面的骨甲擋住。反震之力衝進手臂，剛剛重生的骨質再次出現細裂，握刀的虎口也被震裂，血順著刀柄流了下來。
火獸掉頭再撲。
蒼石身後的骨台已經分開，左右兩側又被翻湧而上的天鵬骨火封住，再沒有地方可退。他雙手握刀，迎著撲來的火獸正面斬下。
獸首撞上刀鋒，碰撞力量沿著雙臂沖入肩背。蒼石繼續引著它順脊骨向腿骨傳去。
兩側骨火也隨即卷過身體，將凶禽真血繼續煉入骨膜。風雷角髓也沿著這股力量經過的地方擴散，從雙臂、肩背一路貫通脊骨和腿骨。那些剛剛裂開的骨質，在枯意淬去薄弱之處以後，又被榮力重新催生，順著全身承力的方向長成一道道滾燙骨紋。
那些細紋起初斷斷續續，每承受一次衝擊，便向前延伸一些。
火獸第三次撲來時，蒼石已經聽見全身骨節發出同一種震響。
他腳下發力，腰背隨之轉動，舊刀迎著獸首正面劈下。火獸撲來的力量沒有堵在雙臂，而是沿著剛剛成形的骨紋傳遍肩背和雙腿，再由腳下送進正在下落的天鵬胸骨。
蒼石握刀的手終於穩住了。
第一重承力骨紋，在一次次骨火灼燒和重壓錘鍊中貫通全身。
鍛骨大成。
刀鋒斬進火獸額頭，將最外面的骨甲劈開。蒼石順著裂口繼續向下，一刀斬過火獸胸腹。白骨甲片向兩旁崩飛，裹在裡面的赤砂和荒骨火失去束縛，大片灑向兩側。
被火獸咬住的荒神骨簽也飛了出來。
蒼石伸手接住骨簽，穿過散落的火星，繼續沿胸骨向上。
這一戰，他得到的不只是鍛骨大成。枯意淬去弱骨，榮力借血藥催生新骨，骨火與重壓再把新生骨質鍛實——這才是屬於他的枯榮鍛骨之路。
相鄰骨路上也已經分出勝負。
燕疾的青隼翼器右翼仍舊漏風，他卻借著骨火向上噴涌的熱浪繞過倒轉骨台，搶在三名翼修前面奪下高處骨簽。另一邊，韓礪把長槍貫進胸骨縫隙，任由整座骨台帶著身體翻轉，在轉到最高處時拔槍躍起，將迎面落下的骨簽握進手中。
中央火路最上方，祝庚已經抵達試獵骨壁。
他將一枚荒神骨簽按進壁上的凹槽。骨壁深處隨即亮起一道火紋，火紋繞過數根天鵬胸骨，指向更深處一個巴掌大的古老印痕。
祝庚看清火紋去向，伸手取回骨簽。骨壁也在他面前裂開一道僅容一人通過的縫隙。
蒼石趕到時，祝庚已經踏進縫隙，只隔著正在合攏的骨壁回頭看了他一眼。
「火獸斬了又怎樣？路還是我先找到的。」祝庚的聲音從骨壁後傳來，「你慢慢追吧。」
蒼石抬刀劈向骨壁，刀鋒剛剛碰到合攏的裂縫，整座荒神擂突然傳來一聲遠比鐘鳴沉重的巨響。
一條裂紋從試獵骨壁正中迅速裂開，緊接著向整片天鵬胸骨蔓延。祝庚身後那道剛剛閉合的縫隙被強行撐開，裡面不再是下一處骨台，而是一座被黑暗籠罩的巨大洞窟。
萬獸祖窟提前出現了。
蒼石手裡的荒神骨簽猛然震動。他還沒有來得及握緊，骨簽便掙開五指，朝洞窟飛去。骨壁上那個巴掌大的古老印痕也隨之脫落，化成一枚黑金色的骨印，混在骨光中飛向祖窟。
燕疾、韓礪以及其他試獵者剛剛奪到的骨簽也在同一刻脫手。數十道骨光越過正在坍塌的荒神擂，全部射向祖窟深處。
黑暗中隨即傳來密集的振翅聲。
那裡面的東西，也被骨簽驚醒了。