「把藥繩給我。」
蒼石撐著腳下那塊巨大的天鵬胸骨站起來，目光仍在火淵深處。
阿墩沒有鬆手：「你要幹什麼？」
「我想下去找刀。」
火淵裡星芒翻湧，又有一道火浪撞上淵壁。蒼石腳下的胸骨被震得向外晃動，附近幾根骨刺接連崩斷，墜入火中便沒了蹤影。
他剛把右腳挪到淵壁邊緣，身體剛要往前探，撐在骨面上的右臂便失去了力氣。方才與荒火鎖角力留下的拉傷還沒有恢復，肩臂稍一發力便疼得不停發抖。
阿墩直接把藥繩繞過他的腰，根本不給蒼石反應的時間，衝著上方喊道：「孟藥師，拉人！」
骨街上的人一同收繩。蒼石看了看還在抓著自己腰繩的阿墩，沒有說話，也沒再堅持下去找刀，借著繩索踩上淵壁凸出的骨節，一步步回到外側骨街。
方才那座救治台已經徹底掉進火腔。另一座骨台被臨時騰了出來，傷者沿著骨牆排開，有人抱著斷臂發抖，有人胸腹被骨爪撕開，藥師剛止住血，傷口又被掙扎扯裂。擔架不夠，城中修士便拆下門板和獸皮往這裡送。
阿墩才把蒼石扶上去，聽見身後有人喊缺止血藥，立刻轉身跑了過去。
蒼石看著他蹲到一名傷者身邊。那人腿上扎著一根折斷的骨刺，鮮血已經浸透褲管。阿墩先按住傷口上方，讓旁邊的人扶穩傷腿，再用藥刀割開粘在皮肉上的布。他的手有些抖，動作卻沒有亂。
「月鈴花露拿來，先洗掉骨刺上的血灰。」孟問藥蹲在另一名傷者身前，頭也不抬地吩咐，「赤心骨果搗開，別整顆往傷口上塞。果肉止血，果核留下接骨。」
阿墩應了一聲，轉手去摸自己的藥臼，才發現藥囊在逃出救治台時被斷木扯開了。石藥臼不知掉到了哪裡，那把新藥鋤也不在腰後。
蒼石沿著阿墩方才爬上骨街的方向找了一圈，在路邊一道骨縫裡看見一抹熟悉的鐵光。他摳開卡在上面的碎木，從骨縫裡拔出了阿墩的新藥鋤。鋤柄被火燎黑了一塊，鐵刃卻沒有壞。腦海中突然浮現起阿墩剛換到這把藥鋤時，特意扛著它從自己面前晃來晃去的得意模樣。
他回到阿墩身邊，將藥鋤放在阿墩抬手就能夠到的地方，又從散落的藥具里找來一隻木臼。
阿墩抬頭看了他一眼，將護在懷裡的皮袋遞過來：「東西都在，你自己看看。」
蒼石打開袋口，取出裹著風雷角髓的星胎殘殼，重新貼身收好，又將裝著心骨的皮袋放回阿墩手裡。
「心骨留在這裡。孟藥師或許用得上。」
「那我先替你收著。」阿墩把皮袋重新系好，「等你把刀找回來，再來找我要。」
蒼石點了點頭。
阿墩將赤心骨果放進木臼，握住藥杵以後卻沒有立刻動手。
「我不跟你下去了。」他說。
阿墩朝四周看了一遍。新送來的傷者還在增加，幾個藥師來回奔走，孟問藥身邊已經擺了好幾個盛滿血水的木盆。一個年紀不大的試獵者躺在獸皮上，嘴唇發白，手還死死抓著自己裂開的護甲。
「這裡人手不夠，我還能搭把手。你下去找刀，我留下學藥。以後你真缺胳膊斷腿地回來，至少有個熟人敢給你接。」
「就不能說句好聽的？」
「說輕了，你記不住。」阿墩把裝著心骨的皮袋收好，重新拿起藥杵，「你走你的刀路，我學我的藥道。等你找回刀，咱們在萬藥樓碰頭。」
「好，等我回來。」
孟問藥處理完手邊傷者，走過來檢查蒼石的右臂。他按過幾處骨節，確認承力骨紋與臂骨都沒有斷裂，才把藥泥敷在腫起的筋肉上，又用藥布從手腕一直纏到肩頭。
蒼石引著榮力沿右臂走了一遍。藥泥的清涼被榮力帶進筋肉，撕開的細小傷口開始長攏，腫脹也以肉眼可見的速度消退。等他再次握拳，五指已經能夠正常發力，只是手臂深處還留著剛剛癒合後的酸痛。
「你身上那股生機配上藥，療傷確實快得嚇人。」孟問藥按住他的手腕，讓他別急著再試，「臂骨和筋肉都沒有大礙。今日尋常用刀不妨事，若再和祝庚那種人硬拼，剛長好的地方還會重新損傷。」
他說完，從腰間摘下一塊刻著藥鼎的木牌，丟進阿墩懷裡。
「拿著。往後進萬藥樓的藥圃，不用再守在門口等我。」
阿墩接住木牌，翻過來看了看：「這是什麼意思？」
「先記名在我門下。」孟問藥指向他手裡的藥杵，「想把這個名頭留住，先把這盆赤心骨果搗完。若粗細不勻，方才的話就當我沒說。」
阿墩立刻把木牌塞進懷裡，低頭搗藥。藥杵落得又快又穩，嘴角卻一直帶著笑。
蒼石看見他嘴角一直壓不住，也跟著笑了笑。他正要走，孟問藥又在身後叫住他。
「真要找刀，別從火淵上面跳。淵口噴的是星髓火，城裡的爐師都扛不住。祖窟右壁有一道被火煙燻黑的石門，門後是舊時守爐人走的煉兵古道，那條路能通到火淵下面。」
蒼石記下位置，沒有再耽擱，轉身走向祖窟入口。
骨街另一頭忽然響起弓弦。衝出窟門的骨鳥剛越過屋脊，便被一支長箭射穿胸腔殘血，散成大片碎骨。
陸大山提著弓從亂石後走出來，衣袖被骨火燒出幾個破洞，箭囊也空了大半。他看見蒼石獨自往祖窟走，掃了一眼少年空著的右手。
「你的刀呢？」
「掉進星髓火淵了。」
陸大山走到近前，又看了看他用藥布裹住的右臂：「你還要進去？」
「我要去找刀。」
「我就知道勸不住你。」
陸大山把獵弓掛回肩上，從腰後拔出一把帶鞘短刀，遞到蒼石面前。那是他常年帶在身上的剝皮刀，刀背厚，刃口磨得很鋒利，柄上的獸皮已經被手掌磨得發亮。
「拿著。它雖然比不上你的舊刀堅韌，但割繩、剖皮、貼身防備都夠用。」
蒼石接過短刀，綁在腰間：「大山叔，你不進去？」
陸大山抬頭看了一眼仍在城中盤旋的骨鳥，又看向救治骨台上的阿墩。
「這裡得有人守。你去找你的刀，我留下，護住阿墩和這些傷者。」他抬起手，在蒼石後背拍了一下，「刀要找，可你得給我活著回來。刀沒了是小事，你要是把自己也搭進去，我真的沒臉回去見村長。」
「我會和刀一起回來的。」
蒼石說完，朝祖窟走去。
右臂雖還纏著藥布，但傷勢已經恢復大半，已經能夠正常活動。蒼石拔出短刀試了兩次，確認握刀、轉腕都不受影響，才繼續往前走。
窟門已經被骨翼凶禽撞得殘破。蒼石跨過散落的獸骨，沿右壁向里走，很快便看見一道被火煙燻黑的石門。
石門虛掩著。蒼石用左手推開門，門裡的積灰無人踩過。
蒼石在門前停了一下，抽出陸大山的短刀，走了進去。
古道比外面安靜得多。兩側石壁刻滿古獸壁畫，許多獸形已經殘缺，只剩四肢、獠牙或一雙被煙火燻黑的眼睛。壁畫中的古獸都朝著同一個方向行走，那條路正通往地底不斷傳來熱浪的地方。
蒼石放開生機感知，古道里沒有任何活物。
走過幾幅壁畫以後，他在一頭四臂古猿前停下。古猿比尋常人高出一倍，四條手臂分別握著骨錘、石斧、鐵釺和一隻布滿裂紋的爐鉗。它身後刻著一座古爐，爐中火焰只剩模糊輪廓。
蒼石看了它一眼，正要從壁畫前走過，四臂古猿握著爐鉗的那條手臂突然離開石壁，將爐鉗支在了古道地面上。
大片石粉從牆上脫落。
四臂古猿俯下身體，從壁畫裡一步跨了出來。它落在通往火淵的路上，骨錘、石斧、鐵釺和爐鉗隨著四條手臂一同抬起，彼此碰撞間，發出叮叮噹噹的金石聲。
蒼石的生機感知里，前方仍舊空無一物。