過了一天，李洛也得知了賈敏生孩子這個好訊息。
枯燥的軍營生活因此增色不少。
他每日在軍營練兵一天，次日便可回園子探望弟弟，這樣的日子過得飛快。
不過嘉興這邊也傳來好訊息。
此前那場勝仗，梁軍斬首過千。
李洛卻並不覺得這是什麼大勝，至少於他而言，既不可能憑此升爵位，從參將躍升至總兵更是無望。
果然，封賞下來後，他僅從都督僉事升任都督同知，另賜了些金銀送往榮國府。
倒是俞大猷升了總兵，戚繼光升任副總兵，也算合情合理。
尤其俞大猷資歷深厚，只要有功，升遷本就意料之中。
李洛麾下倒是有不少人獲了提拔。
當日拼殺中，張有德、張青山等人皆斬獲首級。
張有德此前僅是代任千戶，此番終獲朝廷正式任命，穩穩坐實了職位。
張青山則被封百戶，就連薛蟠也升了總旗，雖說城外那一戰他沒怎麼參與，但來嘉興前的長安鎮一役，李洛替他記了一個首級功勞，倒也能官升一級。
其他地方，嚴世蕃徵召的屬官與軍隊陸續抵達嘉興府，李洛在這些人里看到些熟悉的名字，比如史書中出現過的盧鏜，雖未深交，卻也混了個臉熟。
就算是南下的施文斌也快到了。
嚴世蕃給了他嘉興府通判之職，差遣為嘉湖海防提調。
李洛暗自琢磨，或許是自己此前吹過頭了，他已預見到施文斌到任後將忙得腳不沾地，海防提調兼通判之職，既要管水利、民壯、衛所巡查、海防事務，又要兼理通判政務。
他想想便頭皮發麻，只盼他能應付得過來。
這一番折騰下來，嘉興城裡連新軍帶四面匯聚的兵馬已不下兩萬。
倭寇若再來攻，絕難撼動嘉興分毫，嚴世蕃也終於有了在東南治倭的底氣。
不過，擺在眾人面前的事務仍不少。
賈府中，大觀園已修繕完畢。
寶玉盡顯學識，為省親園子裡的各個院落題了名。
但李洛與黛玉無心關注這些，兩人除了在家照料孩子，便是練兵，還要時不時應付前來拜訪的薛寶釵。
日子一天天過去，省親之期漸近。
賈薔早前買了十二個戲子，這位三品將軍竟整日混在戲班中教他們唱戲，不知作何打算。
妙玉也早已入駐櫳翠庵，操持庵中事務。
黛玉不時去與她閒聊，一來二去，寶釵也與妙玉熟絡起來。
這不，今日寶釵又伙著府里幾位姑娘來了。
自薛蟠走後，薛姨媽早消了氣，只是兒子不在身邊不慣，天天拉著寶釵閒聊。
她倆也是知道了薛蟠在嘉興過得不錯，心中也是安定了許多。
惹得她煩不勝煩，便整日來找黛玉，一同逗弄孩子。
府中姑娘們也常來，這般小娃娃本就少見，她們難免好奇。
林黛玉的院子一時熱鬧起來，每日人來人往，絡繹不絕。
林如海自然也給這孩子取了名字，叫林青琚。
這名字讓李洛吐槽許久，笑稱不如直接叫「瓊琚」算了，暗合《詩經》里的典故。
林如海似乎有強迫症一般，非要在名字里留個顏色，按他的說法，「青」對應黛玉的「黛」，都是色彩意象，姐弟倆名字一聽便是姐弟。
他當年給黛玉取名，是希望女兒不似凡人、卓爾不群。
如今給孩子取「青琚」，則盼他擅長應酬、多結友朋。
要說這孩子確實生得也不一般，出生不過幾日，臉長開後便顯得可愛起來。
林如海和賈敏樣貌都不差，生出來的孩子自然討人喜歡。
林黛玉坐在院中，三春與史湘雲隨意打了個招呼，便徑直進屋子裡去看孩子。
還好薛寶釵拖在後面，見著黛玉，便在她跟前坐下了，跟她聊天，才沒讓她覺得寂寞。
薛寶釵隨意拿起黛玉喝過的茶碗，隨手喝了口茶，兩人現在早就沒了生分，莫說是共飲一杯茶水，時不時寶釵還會留宿在黛玉這裡，有時還會睡同一張床。
當然，李洛在的時候，他基本都會找藉口推掉。
一來用黛玉的身子跟寶釵同睡，屬實有些不尊重兩人，二來就算要睡，也得回自己身子再睡不是？
見黛玉有些無聊，寶釵趕忙說道：「林妹妹，你聽說了嗎？那寶二爺前兩日可是在省親園子裡現了大風頭。」
她突然提起賈寶玉前兩日在省親園子裡大展風采的事。
聽說可是讓二老爺滿意的不行，雖然那位二老爺嘴中肯定是不會對寶玉有什麼好話。
黛玉又接過茶碗喝了口，說道：「這有什麼稀奇的？這位寶二爺別的不行，可論起詩才跟文采來，多少還是有些的，總歸好過我這個沒文采的不是？」
寶釵看她這般調笑自己，趕忙說道：「林妹妹這是什麼話？我知你非是沒有才，只是不常用罷了。」
林黛玉哪能真成了莽夫，不過是這兩年性子變了。
她看了十來年的書，豈能因兩三年就全忘了？
只是如今再看那些無病呻吟之作，實在看不下去，從前偏愛婉約，如今非邊塞詩或者豪放派不讀。
詩風向來與社會風氣掛鉤。
盛唐時豪邁詩更受歡迎，可自宋代以來，文人墨客多偏愛雅致、閒趣或言情的東西。
她還記得李洛講《三國演義》時，念過一首《臨江仙》，極合她胃口。
她自然不信那是李洛所作，以他對個對聯都費勁的文化水平，如何寫得出這般好詩？
她知道李洛有秘密，卻從未問過，她太了解李洛，知道該說的時候，他自會說。
李洛時不時蹦出些詩句，她都記了下來，其中好的著實不少。
其中有首『數風流人物』，那才真是氣勢磅礴，天下無二。
自聽過那些詩後，她對現下文人的詩便再無半分興趣。
寶釵忽似想起什麼，轉對林黛玉道：「林妹妹，賢德妃不日便要回府省親，你須多留意些。我聽聞賢德妃素日知情懂禮，只是她既歸府，姨媽必定要出面相見，到底是母子，豈有不見之理？」
寶釵這話就差沒直接告訴黛玉，防著自家姨媽點了。
黛玉自然也是知道的，可自覺她現在也掀不起什麼風浪。
便對著薛寶釵說道：「不說這個了，寶姐姐，到底是你們讓我更頭疼些，這些日子天天合夥過來擾我的清靜，我還沒說你們呢。」
史湘雲當即佯作惱態：「好個林姐姐！我們原是怕你悶得慌，巴巴兒來解悶，倒成了『擾清靜』的人？」
探春立刻接話，眼波帶笑：「這會子嫌鬧了？既如此，日後偏要天天來『擾』，看林姐姐能奈我們何！」
林黛玉聽了，只覺二人率真合心，笑著回了幾句俏皮話。
賈惜春卻只淡淡開口：「姐姐們自去頑耍，可別算上我。」
惜春這性子，黛玉只當是隨口一說，並未放在心上。
倒是迎春愈發令林黛玉感慨，並非看輕她，只覺這姑娘凡事逆來順受，便是相熟了，方才眾人調笑時，她也只說「一片誠心，往後少來便是」。
黛玉與薛寶釵對視一眼，恨鐵不成鋼地嘆了口氣，這些姑娘原都是好的，比府里爺們強上十倍不止。
想到這裡，黛玉便笑道：「哪能真不讓你們過來耍？你們來了，我自然是高興的。」
說著掃了眾人一眼，正色道：「莫說玩耍，便是真有什麼事，也可過來尋我，能幫的，我自然會幫。」
眾人聽出她言語中的鄭重，皆紛紛應下。
卻說王熙鳳今日來園子裡尋賈薔。她既想幫賈璉納妾，須得知會賈薔一聲，寧國府那邊由他傳話更妥當，何況這事由他提起亦不惹人疑。
彼時賈薔正打理戲班，聞小廝報鳳姐相召，忙迎出去。
二人尋了處無人之地，賈薔先開口：「二奶奶今日找我何事？」
他在採買及省親園子事宜上沒少得鳳姐好處，態度格外恭敬，加之未襲爵時鳳姐多有接濟，兩人關係向來不錯。
鳳姐見他恭謹，心下滿意，便道：「倒無大事，只是東府大奶奶處來了幾位親戚，你可知道？」
賈薔早知此事，尤氏雖全權管著後宅，有事卻也知會過他一聲，忙應道：「知道，是大太太的兩個妹妹和老娘。」
鳳姐嘆口氣，面上添了幾分「和善」：「你還不知？我家那璉二爺，怕是看上你府里那尤二姐了。」
這話一出，賈薔心下「咯噔」一聲，暗叫不妙。
以鳳姐的性子，若此事屬實，尤二姐哪有好果子吃？
忙勸道：「二奶奶莫聽風言風語，這話當不得真！」
他自然不願寧府與鳳姐鬧僵，且不說二人私交，單看鳳姐如今權勢，與她作對亦無好處。
鳳姐看他這般神情，哪能不知他心思，擺手道：「前兒我去府里見過那姑娘了。你璉二叔的喜好我還能不清楚？我一見她便知你璉二叔鐵定看上了。」
她話里語氣極篤定，透著不容置喙的意味，直讓賈薔一時語塞，不知該如何反駁或遮掩。
賈薔深知鳳姐既開口，必有所圖，只盼別是什麼陰損的招兒，忙問：「璉二嬸子的意思是？」
鳳姐仍笑盈盈道：「男人哪有不偷腥的？他既看上尤二姐，倒不如光明正大納了。我想勞你遞個話，問問那姑娘可願給璉二爺做妾。」
這話驚得賈薔一愣，不對勁，這哪像鳳姐平日作風？
轉念間突然反應過來，只覺這差事如燙手山芋，接不得。
不接這差事，不過是得罪鳳姐，以他如今身份，她未必能拿自己怎樣。
可若應下，萬一出岔子，得罪的可就不止鳳姐，尤氏、賈璉都要記恨。
正不知如何開口拒絕，鳳姐卻似看穿他心思：「你只管去辦，出了事不沾你身。你只推說看你璉二叔喜歡那姑娘，不過牽線搭橋，與我無干。」
這話幾乎攤牌，真要出事，只消推出去，其餘自有她擔著。
可賈薔仍猶豫不決，鳳姐越冷靜，他越覺得要出人命。
見他遲疑，鳳姐臉色微沉：「薔哥兒，莫不是忘了這些年我待你的好？」
這話讓賈薔無奈，只得硬著頭皮應下。
鳳姐臉色這才轉晴，忙道：「法子不難，你尋個由頭請你璉二叔吃酒，待他見了尤二姐，你便點破，說願幫他牽線便是。」
鳳姐連細節都替賈薔謀劃妥當，他除了應下差事別無他法。
雖猜不透鳳姐心思，但也明白她絕非真心幫賈璉納妾，何況她這意思分明就是替她保密，決不能讓那旁人知道是她想的。
時光流轉，轉眼臨近年關。
黛玉和李洛倒好安排：一人在府中過除夕，一人過初一，都能好好在家過一天年。
嘉興那邊需組個局守歲，倒也不難。
至於府中事務，自有太太們操持，不必費心。
府里過年的規矩繁瑣至極，早在臘月便已緊鑼密鼓地籌備起來。
雖有省親大事壓在前頭，新年的各項事務卻半點馬虎不得。
要安排的事是莊子上呈的帳目逐一核對、各地貢品按品級歸置入庫、各房姑娘丫鬟的年節新衣採買裁剪、下人們的壓歲錢換整為零、府中各處年節裝飾的扎作布置，以及除夕守歲宴、初一賀年席的席面菜式調配，單是列出來，便知繁瑣至極。
李洛與黛玉也未料到，兩人初次一同度過的新年，竟這般分隔兩地，不單是他們二人，兩家人也各自散在不同處。
世事偏生如此湊巧又離奇。
李洛與黛玉雖分隔兩地，卻各自忙碌著年節事宜，單是備禮便足夠繁瑣，王氏二人暫居李洛未完工的伯爵府，需派人照看並備下年禮。
侯孝康等親友，亦要以黛玉名義送去各式禮品，總不能因過年疏了人情。
便是嘉興那邊，李洛也要備好禮物，等著過年挨個拜訪。
今年賈府歷經喪喜諸事，眾人皆憋著勁想過個熱鬧年。
府中上下一掃往日沉鬱，採買年貨的、布置院落的、籌備宴席的，處處人聲熙攘，連空氣里都飄著蜜供與年燭的暖香，難得見得其樂融融的氣象。