薛蟠一身綾羅綢緞，珠光寶氣，大搖大擺地走進營中。
此番他薛大爺好歹也立下大功，張揚點又怎麼了？
他本想先找徐渭稟報任務情況，卻聽衙門的人說徐渭已去了軍營，便急忙又往營中趕。
剛喊著進營，就見李洛正坐在裡頭與徐渭說話，頓時愣了愣，問道：「洛兄弟，你這是回來了？」
李洛望著他，露出久違的笑容。
前兩日他還在薛姨媽家過生辰說起薛蟠，今日見薛蟠平安歸來，心中一塊大石總算落了地。
看薛蟠這般模樣，日子過得想必不錯，倒白讓自己擔了好些天的心。
張有德也跟著薛蟠進了帳，微微向二人頷首示意。
薛蟠一坐下，便眉飛色舞地吹噓起這些日子的經歷，如何在松浦津舌戰群儒，如何立下大功。
徐渭與李洛嘴上連連稱是，心裡卻明鏡似的，他們太清楚薛蟠的性子了。
不過兩人還是對他讚不絕口，畢竟這次薛蟠確實辦得漂亮。
說著，薛蟠從懷裡掏出書信遞給二人，說是有信給他們。
徐渭接過信，看了眼封面，沒當場拆開，只收進懷裡，他還得回去與嚴世蕃商議。
李洛卻當即展開信看了起來。
信上不僅寫明瞭蕭忠的情況，解了李洛的一樁疑惑，還抖出不少東南人士與他們做生意的內幕。
這封信算得上極具誠意，李洛能感受到汪直急於示好的心情，心中愈發滿意，對薛蟠贊道：「做得好！」
見李洛這般模樣，徐渭便知定是有好訊息，也不急著細問，起身朝薛蟠頷首溫言幾句，便帶著李洛趕往總督衙門去見嚴世蕃了。
李洛也是前腳剛到，還沒去拜見嚴世蕃，此番倒是正好一道前往。
嚴世蕃似乎早料定二人會來，已然備下茶水，端坐堂中靜候。
兩人向嚴世蕃行過禮，三人便直奔主題，討論起當下局勢。
其實局勢已然明朗，關鍵就在如何進行最終的行動，具體策略還需細細商議。
眼下東南局勢分明有四股勢力。一股以太上皇為首，一股是他們自己，由嚴世蕃與皇帝主導，第三方是汪直，最後一方便是蕭忠他們。
這四股勢力里，蕭忠一夥毫無疑問是最弱的，卻也最無顧忌，他們已然沒了退路，什麼都不怕。
所謂「光腳的不怕穿鞋的」，說的便是這般。
而眼下最強的，無疑是李洛他們這一方。
但他們仍需維持各方平衡，否則汪直未必沒有與水溶合流的可能。
想到這裡，李洛對嚴世蕃說道：「嚴制台，當下形勢已然明朗，可該如何行事，倒成了個難題。若是水溶不在倒還好，咱們快刀斬亂麻，以嚴制台的總督身份處理起來倒也不難。可如今這情況，水溶既來了，若是下手太狠，恐怕他並不會讓我們如願的。」
嚴世蕃聽罷點頭附和，語氣沉凝：「這話在理。水溶以欽差身份來審這通倭案，職權本就含糊不清，再加上他那層郡王身份，說輕了也算輕，說重了便能處處掣肘，咱們真要動手，即便我頂著總督的名頭，也未必能轄製得住他。看來，確實得想些迂迴的巧法子才行。」說罷，他目光轉向徐渭，似在徵詢主意。
徐渭眉頭微蹙，沉吟片刻才緩緩開口：「眼下這局面，廢太子那一伙人最是棘手，卻也最容易突破，緣由無他，汪直早把他們視作雞肋，水溶也不過是借他們的力量行事罷了。咱們若動手除了這夥人，想來汪直那邊會作壁上觀。只是水溶那邊，恐怕不會輕易讓咱們遂了心意。但眼下別無他法，不如就先從他們下手。」
他端起茶盞抿了口茶，指尖輕輕叩著桌面，繼續說道：「接下來便是水溶。汪直絕不能先動，必須留到最後。這時候動他，稍有差池便是滔天大禍。只有先解決了水溶那邊的牽絆，才能心無旁騖地對付汪直。」
李洛與嚴世蕃都點頭認同。
徐渭這思路確實穩妥，方才薛蟠那番吹噓里，也透露出對方戰鬥力不弱，若是貿然登島開戰，怕是免不了一場苦戰，折損元氣怕是難免的。
似乎是看出了李洛心中的顧慮，徐渭接著說道：「若是我們自己動手去打，恐怕確實難了些，可眼下不正有個幫手嗎？汪直不是要我們給點誠意嗎？我們給他些誠意便是。反正朝廷里彈劾我們的摺子早就堆積如山，也不在乎多這一樁。若是真能把蕭忠他們剿了、抓住，朝廷的目光絕對會被這群人的身份吸引過去，誰還會在意咱們這點事？當然，一定要一擊斃命，絕不能讓他們逃了。至於如何開價，那還要看嚴制台捨得給多少了。」
嚴世蕃輕輕撫著鬍鬚，笑道：「文長莫不是要取笑我？明日便把他家裡人都放回去，咱們俘虜的他手下人，也可以放回一些，讓他們好好看看我們的誠意。順道再在浙江設個市舶司，先把生意做起來。」
聽到嚴世蕃鬆了口，李洛也趕忙接話：「毛海峰跟那蕭忠有仇，這事我也知道。下次再見，我可以跟他好好商量商量，不對，該讓毛海峰來接汪直的家人回去，到時候我好好跟他說說，想來這事應該不難。」
另外兩人頻頻點頭稱是。
徐渭卻嘆了口氣：「可這水溶確實不好辦，他們在朝中有人，在金陵也是根深蒂固。若是貿然動手，恐怕也難撈到好處。不過，倒也不是沒有法子。」
嚴世蕃看他這模樣，便知道他又要故弄玄虛，趕忙笑罵道：「文長有話便說，何必在此故弄玄虛？」
徐渭沒直接回答，只看向李洛問道：「你小子跟水溶之間的仇，不淺吧？」
李洛點了點頭，沉聲道：「也不能說不淺，應該說是不共戴天了。」
聽他說完，李洛驀然驚醒，盯著徐渭道：「文長公，你不會是想拿我做誘餌吧？」
話一出口，他迎上徐渭的目光，心下暗忖，就知道這人沒憋好屁。
可眼下確實別無他法，他只能問道：「那文長公準備怎麼用我這個餌來釣魚？」
徐渭擺了擺手：「暫時還沒想好，過些日子你便知道了。到時候只要他能上鉤，咱們便能借著證據，把金陵城裡這些人一網打盡。反正金陵也在嚴制台的職權節制之下，動作快點，想來也沒什麼問題。這些事做完了，再整治汪直，便是手到擒來了。」
李洛回了個白眼，心裡門兒清，這老小子肯定早有主意，八成是還沒到說的時候。
他也懶得計較，隨他去了。
嚴世蕃見商議得差不多，自己公務繁忙，便讓兩人各自回去準備，畢竟衙門裡事多繁雜，多的是要他拿主意的事。
兩人告退出門，徐渭像是還有話要說，李洛卻看都沒看他，腳底抹油似的趕緊溜了。
反正真有要事，徐渭自會找上門，他這會兒急著回營看薛蟠，好歹多日未見，怎麼也得關心關心自己這未來的大舅哥。
順道，李洛還打算先去見見施文斌，這市舶司可是個好差事，施文斌上任也有幾個月了，也該想辦法動動了。
只是他要說有成績，似乎沾點邊，要說沒成績，也確實沒什麼亮眼的表現。
不過憑著李洛的面子，幫他一把應當問題不大，就算做不了正官，當個副官也是極好的。
這市舶司可是許多年未設了，海貿的利潤自不必說，只要是個人坐上去，先不說算不算肥缺，單是這份差事本身，就容易攢下不少功績。
也幸虧李洛運氣不錯，施文斌今日正在官衙中，還沒出門，當場就被李洛堵在了大門口。
自從前些日子一別，兩人再沒正經見過面，偶爾在衙門裡打照面，也只是稍作寒暄便各自散去。
倒不是李洛如今得意了不認人，實在是施文斌太忙，總抽不出空。
見李洛特意來拜訪，施文斌眼眶都快紅了。
李洛打量他一眼，這模樣竟和幾年前的施文斌一模一樣了，先前的肚子也都沒了，可想而知這些日子他累成了什麼樣。
施文斌一見到李洛，便帶著哭腔道：「賢弟呀，你來之前可沒說這邊事務這麼繁忙！」
他拍了拍早已不見贅肉的肚子，「你瞧瞧，都給哥哥我累瘦成什麼樣了！」
被他這麼一問，李洛都有些不好意思。
雖說是存著讓施文斌來幫忙的心思，可忙到最後，自己的忙沒幫上，朝廷的事倒是真幫了不少。
不過施文斌確實累得不輕，李洛只好陪著好話軟語勸了幾句，施文斌的心情才緩和些。
他隨即問起李洛的來意：「賢弟，你此來找我，怕是有事吧？」
李洛沒好意思直說，打哈哈道：「瞧你這話說的，沒事就不能來看看你？」
施文斌「哼」了一聲：「哼，早不來看我，晚不來看我，偏偏這時候來，你當哥哥是傻子嗎？」
這話讓李洛更不好意思了，只好拉著施文斌走到一邊，見四周沒人，才低聲道：「這不是，兄弟來救你了嗎？浙江要新開個市舶司，有興趣嗎？」
這話剛說完，施文斌的眼睛瞬間亮得驚人，一把抓住李洛的手道：「兄弟，有興趣！太有興趣了！」
李洛不著痕跡地抽回手，說道：「我也不敢說十成十能成，不過想來應該不難。畢竟這市舶司頭上還有三司壓著，雖是肥缺，倒也不是搶不下來。」
施文斌習慣性地摸了摸肚子，慢悠悠說道：「你盡力去爭便是，爭不上也無妨。不過是你那剛過周歲的侄子，天天見不著父親；還有你那過門沒幾年的嫂子，日日以淚洗面罷了。」
看他這副故意賣慘的模樣，李洛雞皮疙瘩都快起來了，忙擺手道：「行了行了，我知道了。」
兩人的關係，倒不至於連幾句玩笑也開不起，只是他賣慘的模樣，著實讓李洛受不了。
讓他都有點後悔來找施文斌了，只得應下，「這事我儘量去辦就是。」
兩人又閒聊了幾句，施文斌實在太忙，沒多會兒便送李洛離開，自己轉身又扎進了政務里，李洛這才動身回營。
一回營中，李洛剛準備去找薛蟠，剛到他的營房就見外邊坐滿了人。
此時並非訓練時辰，不少士卒閒著沒事，都湊過來聽薛蟠講見聞。
薛蟠正說得起勁，唾沫橫飛地講著自己在松浦津的「輝煌事跡」，瞥見李洛走進來，頓時有些不好意思繼續。
跟尋常士卒吹牛取樂倒也罷了，要是被李洛聽了去，回頭跟自家娘親、妹妹寫信時提一嘴，指不定要被埋怨多久。
他立刻收了話頭，裝出一副正經模樣，揮手把士卒們都打發走，又熟門熟路地給李洛搬來凳子，臉上堆著諂媚的笑：「喲，洛兄弟怎麼來了？」
李洛一坐下，薛蟠趕緊遞過茶水。
「怎麼，我就不能來看看你？」
「能！能！」薛蟠搓著手，一臉熱絡，「洛兄弟一處理完政務就來看我，我這心裡可是感激不盡！」
李洛看他這副樣子，沒好氣地瞪了他一眼，從懷裡掏出薛姨媽和薛寶釵寄來的書信，一股腦塞給薛蟠：「看看吧，家裡寄來的。對了，你當百戶的訊息，家裡也都知道了。前幾日林妹妹還陪你娘好好慶了生辰，園子裡能請的都請了，熱鬧著呢。」
薛蟠這才收起嬉皮笑臉，神情鄭重地對李洛說道：「那俺就多謝你們兩位了。」
他又跟薛蟠聊了聊海上的事，印證了自己的一些想法，才起身準備離開，薛蟠也起身要送他。
剛走到門口，李洛轉過身說道：「對了，你這次做得不錯。下次再有機會，估計就能給你補個千戶的缺，你再加把勁，等咱們回京的時候，說不定你也能混個將軍噹噹。」
他頓了頓，又叮囑道：「還有，以後在倭國的事少往外說。你也知道，此一時彼一時，往後的情況還說不準呢。」
今日薛蟠這般張揚，實在有些不妥。
往後若是被有心人揪著這事做文章，難免會生出麻煩。
薛蟠連忙點頭應是。
李洛處理完這兩件事，心裡才鬆了口氣。
接下來，就看徐渭到底要怎麼安排他了。