李西島上，蕭忠望著水溶托人送來的幾大箱金銀，神情玩味。
這人向來是無利不起早的，今日送這麼些東西來，恐怕所求不小，他心裡頓時便起了防備之心。
那下人吩咐人將東西放好後，才恭敬地對著蕭忠說道：「蕭大人，這五萬兩銀子可是我們家殿下省吃儉用擠出來的，就為了酬謝之前您幫的那個忙。」
蕭忠隨手開啟裝著銀子的箱子，望著裡面碼得滿滿當當的銀子，拿起一錠。
他連咬都不用咬，打眼一瞧便知是質地上好的官銀。
不過這東西他島上一樣能融，倒不算什麼大事。
隨手將箱子關上，他問道：「你家殿下恐怕不單是酬謝我那個忙吧？想來還有別的請求。」
那下人依舊恭恭敬敬地說：「蕭大人果然聰明，我家殿下說有一場大富貴要送與蕭大人。」
蕭忠雖知水溶的性子，卻還是來了興趣。
他將身子往放銀子的箱子上一撐，前傾著身體問道：「哦？是什麼樣的富貴？」
那下人面色不變，答道：「願以金陵城一城之富，送蕭大人一場天大的富貴。」
金陵？
水溶到底想做什麼？蕭忠再傻也能想明白，這事不對勁。
「你家殿下莫不是以為金陵城是他家開的，這富貴說送我就送我？簡直胡鬧！」
金陵城裡藏的銀子，少說也按千萬兩來計算，水溶能送他一城的銀子？
別說是他，恐怕連皇帝都做不到。
「那若是我家殿下願直開沿江所有衛所，送蕭大人長驅直入，直奔金陵城下，再派內應敲開城門，任蕭大人予取予求呢？」
聽到這裡，蕭忠再也忍不住了，厲聲道：「水溶莫不是以為我是傻子嗎？送我長驅直入？我若真到了城下，他只需將江口一堵，我便是叫天不應、叫地不靈！到時候，汝為刀俎，我為魚肉，任人宰割罷了！」
那下人面對蕭忠的厲聲呵斥，既不驚慌也不害怕，只是從懷中掏出一封信來：「我家殿下想說的話都在信里，小人身份低微，不便過目，還請蕭大人先聽聽我家殿下的意思。」
蕭忠一把將信扯過來，隨手拆開信封，抽出信紙默默讀著。
信里，水溶說得倒清楚，請他叩開金陵城，城中財物任他搜刮，只是不准動幾處特定產業。
而水溶自己，則要帶人去除掉那位與他恩怨已久的李伯爺。
看到這裡，蕭忠不由得信了幾分。
他早聽聞過兩人之間的糾葛，以水溶的性子，為了這事做出這般舉動，倒也不足為奇。
只是信中對總督衙門會如何動作，水溶卻含糊其辭，並未細說。
一場豪賭也同時擺在了蕭忠眼前。
但他很快便意識到，無論從現實還是其他方面來看，自己並沒有太多選擇，畢竟水溶手裡還攥著對他最重要的人。
所以，他只能應下。
可他又不能將所有希望都寄托在水溶身上。
若是事敗，該如何脫身？這仍是他必須深思的大事。
那下人見蕭忠凝神靜思，也不打擾，只是垂手立在一旁靜靜等候。
過了良久，蕭忠終於開口：「去，回你家主子，就說這事我做了。」
到了拼命的時候了。
此番動作，他怕是要傾盡全副身家賭這一把。
只是若一直被水溶這般拿捏，他也不甘心，大計未成，豈能長久受制於這樣的人物？
不，不能遂了他的願。
望著水溶送東西的船越來越遠，蕭忠心中漸漸浮現出一個計劃，倒不如假意攻打金陵，實則去捉拿水溶。
若是捉住了他，無論是趁機脫身，還是以此換人，都好辦得多。
具體細節還需再斟酌，但眼下，他得先整肅軍心。
近些日子，他敏銳地察覺到，自己似乎有些駕馭不住島上這些人了。
倒不是說他們不敬重自己，只是雙方的心早已不在一條路上。
他還懷著對當年義忠親王的忠義之心，一心想為這位前太子完成未竟的事業。
可手下的人有了安穩生活後，自然不願再幹這種掉腦袋的營生。
之前雖在海上漂泊，也多有死傷，可那畢竟都是為自己掙銀子，眾人心裡還是分得清的。可若是隨他一同去做掉腦袋的事——哼，眾人未必就願意了。
這般想著，蕭忠已走到校場，傳令下去，擂鼓聚兵。
島上計程車卒多在家中歇息，一聽鼓聲，不由得有些發愣，各自辭別家人，匆匆趕往校場。
望著早已端坐在台上的蕭忠，眾人都不作聲，只餘下腳步摩擦地面的聲響。
過了片刻，軍隊便已整編完畢。
除了值守的哨兵，能來的都到了校場上。
要說他練兵確實有一套。
三千多人聚在此處，若是換作其他倭寇的隊伍，校場怕早已像集市般喧鬧。
可他手下這些人，卻能做到鴉雀無聲、陣列齊整。
真不愧是當年前太子的左膀右臂。
看著島上計程車卒依舊這般警惕且訓練有素，蕭忠不由得滿意點頭，隨即命人將銀子推了上來。
除了水溶送來的，還有他這些年積攢下的不少家當，十多箱銀子就這般直直擺在演武台之上。
「眾位將士，今日有個買賣，想請大夥隨我去做一做。」
蕭忠的聲音在寂靜的校場上迴蕩，「當然，這不是命令，只是我蕭忠以個人身份，求大夥幫我一個掉腦袋的忙。」
說罷，他朝身邊的親兵遞了個眼色。
親兵們上前，一腳腳將演武台上的箱子踹翻，白花花的銀子頓時如洪流般傾瀉而下，從台上滾落，嘩啦啦散在前排士兵的腳邊。
這十多箱銀子，攏共足有十幾萬兩。
「願意同去的，現在便可自取。」蕭忠沉聲道。
片刻後，佇列中一名將官上前一步，拱手問道：「衛帥，還請明示，這場『買賣』究竟是去做什麼？您不說清楚，屬下們心裡實在沒底。」
蕭忠暗自嘆了口氣。
若是前些年剛到島上時，他便是不發銀子，一聲令下也能讓眾人即刻動身。
可如今，竟已有人敢當眾追問去處，這在行伍之中，已是極不好的前兆。
但他別無選擇，只能開口：「我們要去金陵。」
「金陵」二字一出，台下頓時響起細密的交談聲。
聲音不大，隊伍也依舊保持著陣列，可落在蕭忠眼裡，卻讓他心頭更添幾分挫敗。
他摸了摸鬢角已泛白的頭髮，陡然提高了音量：「眾位聽著！」
校場瞬間安靜下來。
「第一，我們有位兄弟死在了金陵城，這次，我們有機會為他報仇雪恨！」
「第二，當年諸位還記得嗎？前兩年有一夥倭寇都能直抵金陵城下！他們能做到，憑什麼我們不行？」
他頓了頓，目光掃過眾人，「我們不光要到金陵城下，還要破城！破城之後，不封刀，金陵城中所有東西，任由大家隨意取用！」
「其三，這番買賣幹完，兄弟們要走要留、要去何方，全憑自己定奪，我在此說定了！」
誰不知道金陵城裡的銀子是以千萬計數？隨便拿些珠寶金銀，便夠下輩子做個富家翁。
找個偏遠地方安身，買上幾畝良田，難道不比在海上漂泊強？
他話音剛落，眾人的竊竊私語聲愈發響亮。
蕭忠並不阻攔，只靜靜聽著台下的議論。
果然，沒過多久，又有一位將官被推了出來，拱手問道：「衛帥，去金陵或許容易，破城或許也能設法，可若是事敗想脫身呢？陸上若有人攔阻，我們有信心殺出一條血路，可若是海上被堵住江口，又該如何？再者說，便是破金陵城也絕非易事，那些衛所兵縱然再差，金陵也是經營多年的老城，城防堅固，豈是輕易能攻破的？」
蕭忠緩緩走下演武台，抬手拍了拍這位將官的肩膀，朗聲道：「這一點你們不必擔心。我敢把話說得這麼滿，是因為咱們有內應。」
台下眾人頓時安靜下來，目光齊刷刷投向他。
「想必許多兄弟都好奇，先前在岸上常跟我們做生意、幫我們送東西的人是誰。今日我便告訴大家，是北靜郡王水溶。」
他頓了頓，加重語氣，「他如今是金陵城裡最大的官，還兼著欽差的差遣，在南直隸一帶可說一不二。有這樣的內應，大家還怕什麼？」
望著台下眾人或愕然、或震動的目光，蕭忠滿意點頭，重新走回台上，揚聲問道：「現在，我請各位告訴我，願不願意隨我做這一場富貴？願意的，就來拿銀子！」
片刻後，一人邁步走出佇列，從地上拾起兩錠銀子，朗聲道：「衛帥待我們恩重如山，若不幫他這個忙，我們還算是人嗎？況且做完這場，兄弟們便能掙下潑天富貴，到時候回家做個富家翁，豈不正好？你們說是不是？」
他聲音洪亮，身邊的人聽了紛紛點頭，跟著彎腰拾起銀子。
蕭忠朝最先站出來的那人微微頷首。
看著校場上的人基本都拿了銀子，他心中終於鬆了口氣，這事的第一步，總算是成了。
他勾起嘴角，眼中閃過一絲冷光，水溶，等著吧。
他與水溶並非沒有一面之緣，只是那時水溶年紀尚輕。
此番若是再見，也算舊友重逢，他定要好好「招待招待」這位北靜郡王。
李洛自然不知道這些人心裡的盤算，他也正準備啟程。
這次定下的目的地是南直隸的蘆涇港，歸通州管轄。
這裡的通州並非京城那個通州，而是揚州府下屬的通州。
府下轄州其實並不奇怪，並非每個府都有州。
知州的品級略高於知縣，通常也只有像揚州這樣的上等府，才有這樣的建制。
只是他心裡總有些說不上來的異樣，隱約覺得這一程恐怕不會順利。
水溶的心思他清楚，指不定正在哪兒等著給他下絆子。
雖說他們這是設了局要坑水溶，可他自己既是釣魚的人，也是餌。
既是餌，身邊便不能帶太多人。
他已和俞大猷說好，讓對方帶水軍入長江口接應。
可海上的事哪說得准？多等一個時辰，少等一個時辰，都有可能。
不過這一次，他也只好信徐渭一回。
畢竟這事若成了，便能畢其功於一役，說不準還能趁機斬了那條一直覬覦他、想置他於死地的毒蛇。
他們這邊也計劃妥當了。
總督衙門近些日子會在太湖練兵，只待金陵那邊有訊息，便率軍順運河北上，直抵金陵城下。
當然，還有一部分士兵會順長江而下支援李洛，只要李洛能拖住水溶就好。
證據都是現成的，到時候抓個人贓並獲，拿著證據把水溶捆了送上京城，這事便算成了。
這般想著，李洛忽然問坐在旁邊的徐渭：「海上的事你想過嗎？毛海峰也會帶人來，估計帶的人不會少。若是他們情急之下攪進來，怎麼辦？」
徐渭攤了攤手道：「這自然要靠你小子了。你跟他關係這麼好，你不去穩住他，難道讓我去？」
李洛忍不住扶了扶額頭，這徐文長也太不要臉了。
不過徐渭心裡自有算計，他擔心的倒不是毛海峰，而是另一個人。
他的眼線傳來訊息，說水溶派人去見了蕭忠。
蕭忠會在這場不過也不可不防。
徐渭早在心中暗自記下，打算再派一彪軍馬去駐守江北。
若是敵人順著江北沿江西進，他依舊有應對之法。
江南那邊他倒不擔心，畢竟總督衙門會留有餘兵駐守。
況且浙江附近的衛所都聽總督衙門令，蕭忠再魯莽，也不會選江南進軍，那無疑是平白損耗兵力。
他清楚蕭忠手下不過三千多人，若只是為了拖延時間、固守防線，根本用不了太多兵力就能應對。
蕭忠大戲裡扮演什麼角色，至今還說不準。
可他覺得，這位應該不會做出什麼意料外的動作。
看著徐渭那副胸有成竹的模樣，李洛也沒什麼好說的了。
既然計策已定，那就放手去做便是。
他打算帶三百親衛，加上毛海峰那邊的人，若真遇上事，就算面對數千大軍，總也能抵擋一陣。
想到這裡，他便向徐渭告辭，轉身去營中整肅兵馬，準備行動。