望著眼前面露急切的賈雨村，馮淵不禁搖了搖頭：「稟大人，並沒有。」
這話讓賈雨村心頭一沉，泛起幾分失落，可轉念又想，真要有兵馬，確實不好藏在城內，或許是布在城外。
他當即追問：「那可有援軍？」
馮淵再度搖頭。
賈雨村不由急了：「既無援軍，也無兵馬，那你們說的後手到底在何處？」
馮淵欠了欠身，說道：「還請賈大人息怒。侯指揮臨走時並未明說，只交代讓屬下前來輔佐大人，大人有任何差遣，儘管吩咐。」
賈雨村嘆了口氣，都這時候了，說話還這般藏著掖著。
他強壓下心緒，又問：「那你手頭到底有多少人？能幫上什麼忙？」
見問到實處，馮淵才如實回話：「城裡各處散著些探子，侯指揮走前把通訊法子都交託給了我，我身邊還跟著一個總旗。雖說人少了些，卻都是上等精銳，便是比起邊軍廝殺，也絕不遜色。」
馮淵說得懇切，賈雨村卻已徹底涼了心。
就憑這十來個人，再勇猛又能濟事？
他不甘心地再問：「那你還有沒有別的訊息？比如到底是哪些叛軍要來攻城？領頭的是誰？這城裡又有多少人與他們勾結？」
馮淵沉吟片刻才說道：「倒沒說清是哪路叛軍，只說是從海上來的，看光景該是倭寇一流。至於城裡有多少人跟他們勾結……恐怕不少。」
賈雨村聽得心頭火起，幾乎要按捺不住怒意。
一來他實在不解，這些衛所的軍官是瘋了不成？這麼大的事也敢跟著摻和，真出了亂子，哪個能逃得掉砍頭的罪？
二來，馮淵竟能如此直白地說出「恐怕不少」這般的話，這豈不是明擺著，城中多半將官早已跟真應嘉勾連在了一起？
他實在是不明白了，那侯孝康找這人來幫自己到底是圖什麼？他能幫上什麼忙？
若這人真是李洛那般人物也就罷了，可他清楚記得，一年前此人還只是個有些浪蕩的富家公子。
看來，眼下終究還是得靠自己。
只是如今孤立無援，究竟能撐到哪一步，實在難說。
況且自家老小還被人攥在手裡，便是真要動起手來，也難免束手束腳。
罷了罷了，事已至此，也只能順勢而為了。
賈雨村閉了閉眼，再睜開時，臉上那點慌亂已壓了下去。
橫豎左右都是難，與其在這裡愁腸百結，不如走一步看一步，好歹馮淵手裡還有些探子，總能先摸清些動向再說。
此時的侯孝康正帶著一大隊護衛，與甄應嘉一同縱馬揚鞭，一路奔西而去。
甄應嘉已是多年未曾騎過馬，馬身的顛簸讓他越發不適，胯骨被磨得生疼。
別說奔出金陵城，便是尋常時候，他走個二里路都要叫上轎子或馬車，親自走路或是騎馬，那都得追溯到年輕時的事了。
侯孝康望著強忍著痛楚的甄應嘉，心道這人便是顛死了才好。
終於，甄應嘉再也忍不住那鑽心的痛。
他原想儘量把侯孝康帶得遠些，可再這麼顛下去，怕是還沒到地方，自己就得讓人抬著走了。
「侯指揮，慢點，慢點！」
侯孝康勒住馬韁停下，望著強忍痛楚的甄應嘉，淡聲道：「甄大人這些年倒是疏於弓馬了，沒事還是該多活動活動才好。」
甄應嘉只能擠出幾分笑容虛與委蛇，心裡卻想著，隨他說什麼吧，自己不過是出來陪他走一趟罷了。
前日侯孝康來找他時，打的便是「查通倭線索」的名頭，說自己查到些眉目，只是初來乍到、人生地不熟，故而請甄應嘉同行。
更何況侯孝康身為欽差，若單獨下去查案難免惹人物議，有他這個本地的陪同，才算妥當。
甄應嘉自然明白對方的心思，也不多說，只草草交代了家裡幾句，便陪他出來了。
「甄大人這般磨蹭，還不知今日能不能趕到太平府呢。」
沒錯，侯孝康用的藉口，便是讓甄應嘉陪他去太平府查案。
只是這藉口實在太拙劣，若是東邊那些靠海的地方，倒還有通倭的可能。
太平府往西再走，都快到湖廣地界了，那裡的人通倭圖什麼？
可這般正好合了甄應嘉的心思。
就算侯孝康真調起太平衛的兵馬，那點人到了金陵，也不過是塞牙縫的。
這般想著，他心情才鬆快了些，對侯孝康說道：「侯指揮，你我出來時本就是輕裝簡行，便是真有人偷偷報信，又如何跑得過我們？且放寬心便是。」
況且侯孝康還說了，太平衛視察完，還要去宣州衛看看，那跑得更遠，到時候想趕回去都難。
更何況，他們與蕭忠約定的時間就在這兩日，所以每日走二十里也好，四十里也罷，對他來說都能接受。
既然跑起來這麼累，何不慢一點？這樣不是更好？
侯孝康見他這般模樣，都有些無語了。
到底是你來調開我，還是我來攔著你？
自己這個被「調開」的急著要往前趕，反倒是這個想「調開」別人的，竟不想再走了。
他心中不由得嗤笑一聲，滿朝公卿里，不少都是這副德行。做這般要緊的大事，還這般稀罕自己胯下那點皮肉之苦，如此，事怎能成？
可做戲總要做全套。
侯孝康看向甄應嘉，慢悠悠道：「甄大人若是今日到不了太平府，怕是只能找個驛站對付過夜了。您也知道，這南直隸的驛站也就那樣，住下來不是這不舒服就是那不順心，缺東少西的。不如咱們加把勁到太平府里歇腳，說不準還能好些。」
這話倒是戳中了甄應嘉的心思。
他本就不耐奔波，若能不在驛站或野外過夜，自然是最好的。
到了太平府，雖說比自家府邸差遠了，可總歸有個正經宅子能落腳。
若是住驛站，他怕是整夜都睡不安穩。
這麼一想，甄應嘉不免打起些精神，強忍著胯間的疼痛，跟著侯孝康再度打馬揚鞭，朝著太平衛的方向趕去。
李洛那邊也已準備就緒。
和大軍行軍不同，他只帶了這幾百人，還有汪直的一些下屬與家眷。
那些被擒的下屬倒還好，都是些漢子，騎上馬也能忍得住奔波，速度慢不下來。
可汪直的妻女卻讓人犯了難，這麼遠的路程，實在太折騰人，走也走不快。
李洛實在趕時間，畢竟他不先下餌，這場行動根本無法開始。
無奈之下，他只能先組織好人手，又將麾下士卒託付給張有德，與眾人匆匆告別後，便帶著人馬踏上了路途。
他打算先走陸路到蘇州，再沿望虞河直抵江邊，這樣能快上不少。
只不過他心中不免還是有些憂心金陵的形勢。
一旦到了蘆涇港，無論那邊發生什麼，他都無法再插手金陵城裡的事了，兩地相距數百里，還隔著江，便是把馬跑死，也不可能一兩天趕到。
好在想起徐渭之前定下的計策，他心中才稍定了些。
大軍已在太湖操練，戚繼光則帶著小隊人馬，從太湖悄悄向西去了。
徐渭原就知道營中有奸細，因此不敢在嘉興分兵，特意到了太湖才讓戚繼光帶人潛行，先去探查形勢。
若是事出緊急，便讓戚繼光自行決斷，而大軍屆時會順著運河直抵金陵城。
可不知怎的，李洛心裡總有些說不上來的不安，像有什麼意料之外的事要發生。
直到望見身後數百名甲士，那點感覺才淡去些。
他在嘉興待了這些時日，除了練兵，再沒做過旁的事。
雖說做不出吳起替士兵吸膿瘡那般極端的舉動，卻也是與士卒同甘共苦、身體力行。
營里計程車兵，沒有一個不服他的。
這些士兵被他練得個個精銳，無論膽氣還是忠誠，都已是天下一等一的強軍。
便是遇上當年俺答麾下的怯薛軍，同等人數下，他也有信心戰而勝之。
更何況在這東南地界，大都是菜雞互啄，便是如薛蟠和張有德所說，蕭忠親自帶隊前來，他也有把握叫對方有來無回。
他覺得，水溶就算把金陵城裡的兵都調來，憑這幾百人，他也有信心在平原上把對方殺得片甲不留。
然後把水溶的頭拿下來當球踢。
想到這裡，他不再猶豫，傳令全速前進。
東海之上，蕭忠率領著數十艘大船組成的船隊，正乘風破浪朝著長江口駛去。
奇怪的是，這數十艘皆是一等一的巨艦，每艘船上少說也該有幾百人，蕭忠究竟是怎麼聚攏起這麼多人馬的？
此時的蕭忠正獨自坐在甲板的茶案旁飲酒，身邊圍坐著幾個漢子，一看便不是善類，有獨眼的，有缺指頭的，臉上儘是溝壑縱橫的疤痕，一身匪氣撲面而來。
可面對眼前這位瞧著帶些儒雅氣的蕭忠，眾人卻連大氣都不敢喘，只低著頭不敢吭聲。
「諸位，」蕭忠放下酒杯，聲音平淡，「我請諸位來，原是要共襄盛舉，何必這般怕我？」
底下幾個小頭領帶著幾分無奈抬起頭，心裡卻暗罵不止，都是在海上混飯吃的，你蕭忠要是真有本事，怎麼不去跟五峰船主幹一架？偏拿他們這些小角色出氣！
他們哪裡是自願來的？誰不知道蕭忠的名聲？
前陣子他帶數千人，把他們的島一個個圍了，挨個兒抓人，硬生生聚到一塊，說要帶他們去打金陵，這般強橫手段，誰敢不從？
天地良心，誰不知道金陵城城高溝深，還有數萬大軍駐守？
別說打金陵，他們這些小海盜團伙，平常能湊出一兩千青壯就到頂了，還得留著人看家。
尋常時候，也不過是派幾百人出去劫掠一番，有的甚至連岸都沒上過。
如今突然被蕭忠一股腦拉來，要去打這天下數一數二的堅城，這叫什麼事？找誰評理去？
可眾人哪敢不接話？身家性命都攥在別人手裡，能有什麼辦法？
只能七嘴八舌地應著：「蕭統領說的哪裡話？您肯帶著我們做這等大買賣，我們感激還來不及呢，哪敢有半分怕意？」
蕭忠滿意地點了點頭。
這些人靠不靠得住，他不在意，他更在意的是這些人有沒有用。
水平差也好，沒紀律也罷，反正他只需要這些人幫著拖一拖官軍、攪一攪局面，便足夠了。
他已經把東海上能搜羅到的小團伙全攏了過來，再遠些的實在來不及。
不算本部兵馬，竟硬生生聚起了近萬人。
雖說良莠不齊，可畢竟都是見過血的角色，總歸比那些衛所的散兵強些。
沒錯，正如他之前所想，他不會親自衝到金陵城下。
他要做的，是讓本部兵馬和這些賊寇合夥去打金陵，把場面鬧得越大越難看越好。
而他自己，則會率領最精銳的部隊，再帶上少部分賊寇，在半路尋機上岸，去抓水溶。
水溶的信里說得明白，當天他不會留在金陵城內，而是要親自帶兵去捉拿李洛。
不過，水溶怕是萬萬沒料到，螳螂捕蟬，黃雀在後，他這隻「螳螂」正盯著李洛，自己這隻「黃雀」，也在盯著他呢。
只要到時候捉住了水溶，他便能帶人上船逃離。
至於金陵城裡那些人的死活，只能怨他們自己運氣不濟了。
畢竟，只有抓到水溶，他才能換回世子殿下。
唯有世子殿下在，他們這些人才算有了主心骨，才能重新回到原來的軌道上。
而不是像如今這樣，一個個滿腦子想著成家立業，胸無大志。
也只有世子殿下在，這些人才肯陪著他，再幹這吊腦袋的營生。
至於那些折損的弟兄，他自然會好好奉養他們的家人。
到時候，只要世子殿下能重登皇位，這些死去的弟兄，他個個都會為他們請封，保他們封妻蔭子、流芳後世。
前幾日，皇帝那邊也派人送來過訊息，他也聽說了那位郡主的事。
只是在他心裡，世子與郡主孰輕孰重，分得明明白白，郡主再金貴，終究扛不起大旗。
他和世子殿下安然無恙，郡主自能在京中高枕無憂，等著將來做她的公主便是。