自從那夜賴大被拿下後，賈母當即吩咐下人封了他的宅院。
各房雖都派人去盯著，卻誰也沒得令動手查。
這事兒一拖便是好幾天，緣由再簡單不過，府里但凡能說上話的管事人，都想在裡頭分一杯羹。
誰心裡都清楚，賴大一家攢了幾十年的銀子，絕不是個小數目。
別說寧榮兩府明里暗裡較著勁，就是榮國府內，賈赦、賈璉、王夫人、邢夫人，連同剛生產完的王熙鳳，也個個不肯撒手。
這些人連日來輪番去賈母跟前旁敲側擊，都想把查抄的差事攬到自己手裡。
別說這些主子們，就連府里管事的下人，像林之孝家的、周瑞家的、來旺夫婦之流，哪個不惦記著能在裡頭插一腳？
要說真沒興趣摻和的，也就數賈薔了。
他整日裡深居簡出，除了去戲班子裡混混，再無別的事，即便遇上這種熱鬧，也懶得沾手。
今日賈赦又起了個大早，藉著請安的由頭，想再去賈母跟前念叨念叨。
這請安是真是假，倒也難說得很，賈赦固然常來給賈母請安，卻也並非天天如此。
哪像出了這事後，天天就圍著賈母打轉？
府門也不出了，鋪子不逛了，新東西也不買了，一門心思就盯著賴大這樁事，整日在老太太耳邊念叨。
這一來二去，可把賈母煩得夠嗆。
「母親，依兒子看，二弟不在府里，眼下能擔起這樁事的，也就只有兒子了。」
賈赦臉上堆著討好的笑，語氣卻帶著幾分自許，「這事兒拖了這麼些日子，要是傳出去，人家難免要說咱們賈家家風不正。不如快刀斬亂麻，趕緊了結對好。您說呢？」
望著賈赦那副模樣，賈母心裡微微一沉，暗暗嘆了口氣。
自家這個大兒子打的什麼主意，她怎會不清楚？
此刻的恭順討好，不過是想把這差事討過去，好趁機上下其手罷了。
她當然知道財帛動人心，可瞧著府里這些人一個個眼熱的樣子，才真正明白，賴家這些年貪墨的數目，恐怕著實不少。
這兩日賴嬤嬤天天來求見，賈母一次也沒見。
雖說心裡難免有些不忍，但孰輕孰重，她還是分得清的。
每次只吩咐下人給賴嬤嬤倒幾杯茶，便把人打發走了。
其實不光賴大被拿了，連賴二也被扣在寧國府，一查之下，果然也搜出了些不乾淨的東西。
賈母忍不住訓斥道：「胡鬧！你雖是府里的大老爺，可這事牽扯著內宅的方方面面，哪是你一個人能獨斷的？」
這話已是給賈赦留了面子，沒說得太透。
其實賈母自己對到底讓誰來查辦這事，心裡也沒個准主意。
若是賈政還在府里倒還好，無論派誰主查，讓賈政從旁協助，總能把事情辦得乾淨些。
可如今老二外放去了外地，唉，眼下她還真有些拿不定該用誰。
要說王熙鳳，能力倒是夠的。
更何況鳳丫頭剛生產完，也算得上勞苦功高。
只是她畢竟輩分淺，若是賈赦或是幾位夫人硬要從中作梗，恐怕王熙鳳也頂不住。
其實賈母不是沒動過讓賈敏來幫襯的念頭，可這事實在不像話，哪有讓嫁出去的女兒再摻和娘家內事的道理？傳出去豈不是要被人笑掉大牙？
這些顧慮，也是她遲遲下不了決心的緣故之一。
「母親，二弟遠在千里之外，府里二太太先前又辦過錯事，至於我們家那位，您也清楚，她實在擔不起這樣的事。」
賈赦不肯罷休，又往前湊了湊，語氣帶著幾分篤定，「這差事您不交給兒子，還能交給誰呢？就算您交給璉兒，他不還是我兒子？做兒子的，哪有不聽老子話的道理？」
賈赦心裡打得透亮，若是二弟賈政還在府里，少不得要被拉著一同料理這事，如今他遠在外地，自己便是府里說一不二的大老爺，這差事自己不管，難道還輪得到旁人？
他暗自琢磨，不過是個家生子貪污，自己難道還鎮不住不成？
「行了，安也請過了，先回去吧。」賈母端起茶杯，眼皮都沒抬一下，「平日裡也不見你在我跟前多話，這兩日倒越發絮叨起來。我這院裡自你天天來，連寶玉他們都來得少了，我還想圖個清靜開心，整日對著你，老婆子怎麼樂得起來？」
賈赦被懟得臉上有些掛不住，訕訕地沒再言語，轉身就走。
他心裡卻自有盤算，賈母還能找誰？早晚少不了得落到自己頭上。
就算找了旁人也無妨，找鳳丫頭？那是自家兒媳，總得讓幾分好處。
找邢夫人？絕無可能，她那腦子府里誰不清楚，根本擔不起這事。
賈璉更不用說。
便是找賈薔、尤氏，自己也能插上話，還能不給幾分面子？
這麼一想，他腳步都輕快了些，出了院門便打算往外走。
在家憋了這幾日本就悶得慌，正好出去尋點樂子。
只是賈赦沒瞧見，他剛出院子，就有個小丫鬟急匆匆地跟著跑了出去，一路朝著王熙鳳的院子趕去。
王熙鳳正躺在床上逗弄巧姐。
因是早產，她身子還虛得很，在床上連翻身都費勁，可自家這小崽子實在可愛，忍不住總想去逗弄幾下。
平兒走過來在她耳邊低語了幾句，王熙鳳眼神頓時一厲。
巧姐似乎也感受到母親情緒的變化，「哇」的一聲哭了出來。
王熙鳳無奈，忙讓平兒去哄，嘴裡還嗔怪道：「這小蹄子不知隨了誰的性子，定是隨她那老子，若是隨我，哪會因為這點事就又哭又鬧的。」
說著便讓平兒先把巧姐抱到別的屋裡，又吩咐丫鬟去叫來旺媳婦。
她剛生產完，這時候叫來旺確實不太合適。
不過片刻，來旺媳婦便進了王熙鳳的房裡。
見了王熙鳳，忙不迭地跪下磕頭行禮。
王熙鳳連抬手的力氣都欠奉，只悠悠喚了聲：「起來吧，到我這兒來，還行這勞什子大禮做什麼。」
來旺媳婦臉上堆著笑，麻利地站起身來。
「二奶奶，禮不可廢的。」來旺媳婦笑著回話，「再說我給二奶奶磕這兩個頭，也是真心給二奶奶賀喜呢，生了這麼個粉雕玉琢的姑娘，可不是天大的喜事嘛！」
王熙鳳知道她是真心道賀，便讓丫鬟隨手賞了兩個金錁子，笑著讓她坐下。
來旺媳婦謝了賞，剛坐下，王熙鳳便開口問道：「大老爺那邊賴大的事，你們聽說了吧？」
別看她這幾日躺在內房，府里的風吹草動卻半點瞞不過她。
早在剛生產完那會兒，她就打發平兒把當晚的事查得明明白白。
便是當時都沒忘操心這些，如今身子稍緩，自然更掛心。
來旺媳婦忙點頭：「聽說了聽說了。」說著往四周看了看，壓低聲音道，「外頭都在傳，大老爺、大太太、二太太，都盯著這事呢。」
王熙鳳點了點頭：「正是。你也知道我這身子，一時半會兒好不利索，實在經不起折騰。可這事又急，我偏不想讓旁人把這差事搶了去，你說，這該怎麼辦？」
來旺媳婦沉思片刻，道：「二奶奶這話還真把我問住了。我倒沒什麼好主意，可這事確實不能讓大老爺搶了去，他若得了手，咱們能沾著的好處怕是就剩不下多少了。」
王熙鳳剛點頭稱是，外頭就傳來丫鬟的聲音：「老太太來了——」
她趕忙向來旺媳婦使了個眼色。
來旺媳婦立刻會意，幾步上前將王熙鳳的衣襟扯得略有些凌亂，又把她額前的頭髮撥散了些，甚至蘸了幾滴茶水，輕輕抹在她額角，造出幾分病弱倦怠的模樣。
剛收拾停當，賈母便慢悠悠進了門。
一見王熙鳳的樣子，當即驚呼：「哎呀，我的心肝兒！你怎麼成了這副模樣？」
前兩日她來看過，王熙鳳雖虛弱，卻沒像今日這般憔悴。
此刻見了，賈母心裡忍不住多了幾分疼惜。
王熙鳳捂了捂肚子，掙扎著想來旺媳婦扶她起身行禮，賈母忙伸手按住她：「鳳丫頭，都這時候了還行什麼禮？好好將養身子才是正經！」
王熙鳳「虛弱」地咳了兩聲，手捂著腹部，裝作疼痛的樣子：「老太太，昨日本還見好，誰知今日不知怎的，總忍不住想些雜事，想著想著心裡便堵得慌，身子也就跟著不爽利起來……」
賈母一聽，當即沉了臉，帶著幾分嗔怪又心疼的語氣道：「你這孩子！剛生產完，哪能胡思亂想？天大的事也該先擱一擱！到底是誰把那些糟心事傳到你耳朵里了？告訴我，看我不撕爛他的嘴！」
來旺媳婦聽賈母這麼說，忙從椅子上滑下來，「噗通」一聲跪在地上，連著磕了幾個頭：「是奴才不好！奴才多嘴，不該把府里的事告訴二奶奶的！求老太太責罰！」
她這一跪，賈母心裡便隱約明白了七八分，轉頭對王熙鳳溫言道：「鳳丫頭，不是我不讓你管，實在是你這身子骨經不起折騰。若換了往日，這事自然非你不可。」
王熙鳳也嘆了口氣，眼眶微微泛紅：「老祖宗，我也不是非要討這個差事。只是府里出了這等事，說到底是我管家不嚴，這些人在我眼皮子底下鑽了這麼久的空子，我竟絲毫沒察覺，實在有負老祖宗的厚恩。若是老祖宗不讓我做些什麼來彌補，我這心裡如何能安呢？」
賈母見她態度這般懇切，一時也沒了說辭，只問道：「你身子這樣，真要管這事，打算讓誰去辦呢？」
王熙鳳瞥了眼仍跪在地上的來旺媳婦，緩緩說道：「來旺便不錯，他是個粗中有細、能擔事的。讓他去辦，想來出不了大錯，也正好給他媳婦個將功贖罪的機會。」
賈母順著點了點頭，卻仍有顧慮：「只是單讓來旺代你去，恐怕扛不住事。你不知道，大老爺這些日子天天來我這兒磨，你家太太、二太太也沒斷過念想，連東府的尤氏都隔三差五來打聽。他們這一個個眼熱成這樣，我若把差事交託給你這邊，怕你身子弱，壓不住場面啊。」
其實這事剛傳到王熙鳳耳朵里時，她心裡就已有了對策。
此刻見賈母問起，便趁機把想法和盤托出：「老祖宗，東府不還有位將軍嗎？我看薔兒是個識大體、有分寸的，也不是那貪戀名利的性子。讓他來頂這個頭，想來誰也說不出二話。」
這話一出，賈母頓時眼前一亮，她還真沒往賈薔身上想。
畢竟賈薔除了前些日子犯過點錯，平日裡對兩府的事向來是能躲就躲，明明是個襲了爵的，倒活得像個透明人。
可細一想，又覺得確實合適，論性子，賈薔不是那沒分寸的。
論身份，也足夠壓場。
況且賴大、賴二本是一家，如今兩府都查出他們貪墨的事，若單是榮國府的賴大，讓東府的人來管確實不妥，可如今是兩府同出一家罪人，賈薔來管便名正言順了。
更要緊的是，王熙鳳與賈薔關係不錯，說話能聽進去，這邊派去的來旺再從旁協助，這般安排，倒真是周全得很。
賈母越想越覺得妥當，不由得點了點頭。
看著王熙鳳病成這樣，還能把事情想得這般透徹周全，賈母心裡不由得一陣欣慰。
這鳳丫頭，可比她那個公公強多了！
身子都虛成這樣，還能實實在在地想出辦法，解了眼下的難題，比府里那些眼高手低的人不知強出多少。
方才她那點小心思，賈母此刻也懶得計較了，只當沒瞧見。
她何嘗不知王熙鳳或許也從府里拿過些好處？
可府里這盤根錯節的境況，她心裡有數，這孩子能把場面撐到如今，縱是有私心，那也是以公心為主的。
又跟王熙鳳絮叨了幾句，王熙鳳還趁機說些俏皮話逗得賈母笑了好幾回，瞧得賈母越發疼惜這個孫媳婦，當即讓人從庫房裡取了些上等的參茸、燕窩之類的補品送來，又叮囑她好生休養，這才帶著人離開了。
賈母剛走，剛才還病懨懨的王熙鳳頓時多了幾分精神。
旁邊的來旺媳婦也從方才那副待罪的模樣里緩過來，臉上添了笑意。
王熙鳳朝她點頭：「做得不錯，果然還是咱倆默契。今日這事我記你一功，回頭你男人去辦差，少不了他的好處。」
來旺媳婦忙不迭地謝恩。
王熙鳳又讓平兒把巧姐抱了出來，三人圍著孩子說了會話，這才散了。
只是想到如何說服賈薔，王熙鳳心裡還有些打鼓。
如今的賈薔早已不是從前那個模樣，明顯是打定主意不摻和府里這些渾水，自己到底能不能說動他，實在沒底。
不過……或許可以拉個說客，陪自己一同去見見他？