張山帶著四十多個騎兵加入民團，讓譚無名非常滿意，這下騎兵營有150多人了，雖然離騎兵連成型還差得遠。
其實譚無名一直讓譚忠聞在整個臨湘府收購馬匹，但收效甚微。整個南方地區，本來就缺少騎兵，組建騎兵中必須要的馬匹則是更加缺乏。
南方多山地，同時又因為水文條件的影響，雖不適合養馬，但河流航運極其發達。
隨著陸軍和騎兵已初具規模，譚無名心裡已經有了新的想法，是時候籌建水營了。
年初時，清軍在濟爾哈朗帶領下攻下潭州，就是從湘江水路偷襲成功。
譚無名想到，如果後面自己起兵，清兵必會透過水路調兵遣將，全力包圍潭州。單靠地面陸軍，以譚無名現在實力，肯定是很難守住潭州縣城，還是需要強大的水營配合，才能有戰勝清軍的可能性。
潭州縣在明末時水運條件就極佳，是湖南地區第一經濟強縣，素有「金潭州、銀益陽」的稱號，這二座城市都是靠水運優勢發展起來。
明朝時期執行海禁政策，沒有那麼多港口進行對外貿易，整個南中國只保有廣州作為對外貿易港口。潭州水運繁忙，湘江流域的船隻下湘江、入洞庭湖，都要經過潭州。所有的「廣貨」北上時，都是越過南嶺，然後走湘江水路，在潭州這個碼頭再分發到各處。
譚無名特別記得歷史上，曾國藩在長沙練兵失敗，後面到衡陽大練水軍，最終取得成功，這也是「湘軍」水師發源地。
就最後平定太平天國而言，水師發揮的作用非常大。水師是平定太平天國的核心力量，不僅為陸軍提供強大火力支援，更為其穩定輸出提供了強有力的後勤保障。
可以說，湘軍水師的成立，極大地扭轉了清軍在與太平軍作戰中長期不利的局面。
在譚無名看來，單靠陸軍是很難走出潭州，還得利用好潭州這獨天獨厚的水運條件。
湘營內，譚無名和眾將領正在商談籌建水營事宜。
他首先道，「我一直在猶豫，涓水河上還有許多船民，不知這些人可靠不可靠，是否願意加入我們？」
明朝時，船民世代居住在船上，以打魚或運輸為生，他們地位低賤，不與岸上百姓相往來，境遇比陸地上的農民還要悲慘。
何大櫓說道，「船民大多居住在船上，船隻以小船居多。船民以船為家，隨波逐流，通常靠打魚、航運養活自己。這些年來，受戰亂的影響，船民的生計受到很大影響。」
停了下，何大櫓繼續道，」他們地位卑賤，有時還要受到官府的盤剝，向他們收取重稅，所以生活非常艱難。如果招募他們，還是值得信賴的。雖說他們船小，卻世代住在船上，水性好，熟悉湘江水情。」
譚無名聽明白了，說道，「既然這樣，咱們也不妨吸收船民加入水營。水營船隻和募兵的事，就拜託你了。」
看到水營現在一窮二白，譚有文當下便提議，看要不要從步兵連找一些會水的鄉兵過去，這樣後面訓練起來，成軍會更快。
譚無名聽了後，同意這個建議不錯，連夜布置工作，讓何大櫓加快船隻及水營士兵的招募。
水營籌建的工作就落在何大櫓肩上。
何大櫓聽了，連忙點頭，他正苦於沒有用武之地，接到命令後，立即開始行動起來，沿著涓水河二岸搜羅船隻。
當聽到何大櫓說報名水營者，每月除可以拿到一兩二錢銀子時，而且不受歧視後，船戶紛紛響應，報名加入水營，沒有誰願意一輩子呆在船上。
何大櫓是老船行，本就出身於船家，熟悉水性，能駕船、挽纜，自如巡遊於各江河之間，他毫不費力便建起一支臨時水營，籌到了五十多條船，全都取自涓水河二岸的民船，同時也招募了五十多個船民。
看到這些民船時，譚無名不由得倒抽了口氣，這些都是普通的漁船，載人能力太差，只能說聊勝於無。
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譚無名下定了決心，除了繼續搜羅船隻外，還是得自己造船。
雖然他已經有一個極其理想的造船之地，但是那兒太靠近縣城，很容易被清軍發現，只能等他攻占了縣城後再說。
現在，他還是只能在譚家村附近，在涓水河二岸找尋一處孤島，用來做造船基地。
造船的難題是缺乏技術，而技術難題的本質是缺乏人才。
在前世時，譚無名在船隻方面使用比較少，因此，這個技術問題還真難住了他，他只能提供一些大方向的建議。
他首先讓何大櫓研究戰船樣式，並開始招募工匠製造。希望透過工匠的共同努力，可以逐漸打造屬於民團自己的長龍、快蟹、舢板等戰船，同時也讓他先試試，看能不能改造現有的民船，將它們作為以後戰船的輔助。
至於招募水營士兵並不難，現在洛口鎮湘江上下游，就有大量的無業游民。他們走投無路，只要能給他們飯吃，定能一呼百應。
問題是，兵貴精不貴多，大部分遊民體質虛弱，從未接受過軍事訓練，並不適合當水營士兵。
譚無名讓何大櫓具體負責募兵，前期先許他招募一百新兵。以搬運工和船伕為主，這兩種人是此次水營徵兵的重點。
搬運工吃苦耐勞，經常卸貨裝貨，具有一定的組織紀律。船伕可以駕船，日後他們是組建水營的主力。
譚無名堅持不得超過一百人，他對何大櫓道，「大櫓，這些前來投軍的搬運工、船伕、無業游民，大多沒有接受過軍事訓練，魚龍混雜。我們招募一百人，能從中選出五十個精壯，就很滿意了。
「我們此次募兵，目的不在於招齊一百人，而在於從一百人中挑選出五十個身體強壯、思想可靠的戰兵。」
「船隻呢，如果發現有大的民船，可以徵詢他們意見，向他們購買。」
何大櫓聽了後，連聲稱是。
為了找到更多的可用人才，譚無名還特意去洛口找了船家老韓，可惜他年齡比較大，不方便征戰，不過他也幫譚無名介紹了一些船伕過來。
譚無名也明白，水營從籌建到落成，不是一件簡單的事情，不是短時間就能看到效果的。他只是先將這些都提前布好局，說不定什麼時候能派上用場。