李自成說做就做，用不了幾天，居然就籌集了數百萬，不無自得地沖向戶部尚書蕭應坤道：「能解你的困境否？」
蕭應坤如實道：「暫時倒是解了，但皇上向百姓承諾過，三年不納錢糧，如此有進無出，恐怕支援不了多久，咱們還是早作打算為好。」
李自成看了看李岩等人，見他們紛紛跟著點頭，不想讓他們失望，底氣十足地道：「咱們既然跟老百姓承諾過，就沒有擅自改動的道理，興兵，去搶明朝官府和官員的。
哼，這還只是一個並不富裕的陝西，若是換了富庶一點兒的省份，不，乾脆就說明朝的京城，再加上那些貪官污吏們，還能少得了咱們的吃穿用度？「
說著，轉向李岩等人又道：「你們交給朕的差事，朕辦好了，不知朕交給你們的差事辦得怎樣了？」
宋獻策道：「君恩、李公子、芳亮等，我們一起議過了，擬定兵分三路，一路權將軍田見秀率領，留守西安，保護大本營，另外兩路直取明朝的京城。」
說著，行至地圖前，指著道：「一路由皇上親自統率，為右營，諸將及我等跟隨；一路由大將劉芳亮統率，為左營。
渡河後，左營沿黃河北岸向東運動，經由河南懷慶府、衛輝府、彰德府，進入京畿大名府、河間府、保定府，截斷明朝皇上南逃之路後，跟右路會師於明朝的京城。
右路則奔平陽府(今臨汾)，而後北上太原、大同、宣府，走居庸關，克昌平，直抵明朝京城城下。
年前，也就是十二月二十八日，皇上派出李友、白鳩鶴兩員大將，率先頭部隊進攻山西。
目前李友、白鳩鶴兩個已在禹門口渡過黃河，並傳牌山西各州縣，要求各地官吏認清形勢，不作抵抗，為大軍渡河並順利展開創造了條件。「
說到這裡，見李自成低頭沉思著，稍頓了頓，又道：「我們認真地議過了，進京的路線別無他選，因為尚且不知崇禎敢不敢動用吳三桂的邊兵，我們必須得做兩手準備。
若是崇禎不動用邊兵，咱們此去，時間多半會消耗在路上；若是他動用了，咱們就必須做好打硬仗甚至退回陝西的準備。「
李自成又記起了，自己跟闖王高迎祥最後的那次長談，在想：「是得做兩手準備，不過，也沒有必要非要滅了朱明，招降、逼其退位、甚至逼其承認大順再撥付一定的軍費，也未嘗不可。
出征在即，這話可不敢說出口，免得影響了士氣，對了，就這樣說吧。「
拿定了主意，李自成道：「看得出來，你們果是費盡了心思，各方面考慮得很周到，甚合朕意，就這樣定了。
本來嘛，戰爭就有不少不確定的因素，目標和戰略須得視情而定，但是決心決不可以動搖，靠著堅定不移的決心去爭取最好的結果。「
說著，環視了一下眾人，見他們在紛紛點頭，提高了聲音，頗有點兒凝重的意味道：「各位速去依宋先生他們所議定地準備，正月初八，朕御駕東征。」
嚴旨命孫傳庭率部出征後，因為捷報頻傳，崇禎免不了興奮又自得，每天都早早地去文華殿看奏疏聽匯報，唯恐不能第一時間聽到，李自成及所部被殲的這個他期盼已久的好訊息。
現實卻是，孫傳庭的捷報過了不長時間就突然停了。
「難道柿園役的悲劇又重演了？」納悶之餘，崇禎驀然湧上了這樣的念頭，一股濃重的不祥的預感隨之向他襲來，彷佛要把他壓扁擠碎。
半晌，才總算緩過了一口氣，崇禎忙命自己連呸了三聲，去想：「必是孫傳庭率部忙於清剿李自成殘部，顧不得寫奏疏，指不定捷報正快馬報進宮來。」
想著，已把孫傳庭之前的捷報全都找了來，一份一份貪婪地看著，憧憬再度盈了上來。
突然，聽得王承恩輕輕叫了聲「皇上」，忙抬頭來看，但見他一臉的急，一愣，旋即道：「不就是報捷嘛，何必這樣急？」
王承恩聞言，暗自嘆了口氣，雖心中不忍，卻還是不得不把孫傳庭兵敗潼關失守的訊息一五一十地講了。
崇禎登時如被雷擊了一般，呆立當場。
王承恩大急，上前邊喊邊捶背推胸。
許久，崇禎才悠悠醒了過來，臉上卻仍毫無血色，嘴上在慌亂不已地道：「快，快，命兵部侍郎余應桂接任陝西總督，宣大總督、山西巡撫和陝西總督協剿，務要消滅闖賊李自成。」
余應桂、宣大總督、山西巡撫接旨後，均嚇得面如土色，哪敢前往，紛紛以餉乏馬缺為由推脫。
還在推脫，孫傳庭戰死、西安失守、三邊淪陷、李自成於西安建國、意圖進攻京城的訊息，一個接一個傳來了，崇禎竟沒有再跟過去那樣大發雷霆，只呆呆地看著孫傳庭的那些捷報。
三日後，又傳來了鳳陽地震的訊息。震驚之餘，崇禎卜了兩卦，一曰「風從干起，主暴兵至，城破，臣民無福。」一曰「星入月中，國破君亡。」
時為正月初一，北京城裡陰風呼嘯，起瓦震屋，飛沙走石。
是日早朝，朝臣們竟也不再跟過去那樣爭先恐後，鐘鳴之後很久，才慢吞吞地來了。
崇禎心下大怒，想了想，卻還是強自忍住了，早朝結束後，還命上了茶，滿心希望他們能給自己拿出一個應對之策。不料，除了「內帑充餉」的建議外，他們竟別無他策。
崇禎無奈，只得命散了，一個人再去看孫傳庭的那些捷報。
也不知又過了幾日，左中允李明睿進來道：「啟稟皇上，闖賊自成已然渡河進入山西，時局越來越糟糕，那兩件事該速辦了。」
李明睿所說的那兩件事，一是指崇禎以親征名義南遷南京，一是指棄守寧遠，調吳三桂入衛京師。
南遷之議，最初由李明睿提出，隨著形勢急劇惡化，駙馬鞏永固、督師李建泰、左都御史李邦華等紛紛附議。
廷議時，不少大臣堅決反對，支援南遷的又分成了皇上留守和太子留守兩派。
崇禎傾向於自己南遷，太子留守，而且顧及到面子，希望大臣們能出面固請，並以親征之類的名義出京南赴。
唯恐承擔責任，陳演等拒不肯出面，不少大臣漸漸傾向於太子南下監軍，崇禎怕生出事端來，只好決心留在北京。
調吳三桂入關之事，在南遷之議後不久就提了出來，崇禎自是同意，但他沒有直接下達調兵命令，而是要求大臣們商議後再決定是否實行。
誰曾想，陳演和兵部尚書張縉彥，以「寧遠不保，山海關難守」為由，堅決反對。
不得已，崇禎只得下達調兵令，陳演等卻不立即去執行，反而一議再議，建議崇禎召見吳三桂之父吳襄徵求意見，吳襄表示同意了，他們又去徵求吳三桂的意見，至今仍未最終決定。
聽李明睿重又提及，崇禎忍不住想：「吳三桂等部入衛，即使李自成兵臨城下，也未必就能攻破北京城，南遷倒也不必了。」
想著，點了點頭，待要說話，大學士李建泰進來道：「建泰乃山西曲沃人，聞得闖賊進了山西，建泰願返回家鄉，散盡百萬家財集兵抗敵，請皇上恩准。」
「再有了李建泰這一重保險，京城保衛戰豈不更有把握了？」
暗想著，崇禎大喜，道：「好，建泰危難之時為朕分憂，朕心甚慰，朕命愛卿以大學士督師，賜尚方劍，告太廟後，朕親至正陽門樓設宴為愛卿餞行。」
李建泰信心十足，忙著謝恩。
崇禎見李明睿在呆呆地看著自己，又道：「那事緩些再議吧。」