李建泰，字復余，號括蒼,山西曲沃人。天啟進士。崇禎十六年（1643年），提拔為吏部右侍郎兼東閣大學士。
李建泰家乃山西太原巨富，有良田千頃，家裡僅收租的家丁和保鏢就達千餘人。李建泰自請返鄉督師，自然是想保住自己的產業。
誰曾想，辭別崇禎沒走幾里路，李建泰坐轎的轎杆突然折斷，覺得不祥，忙卜了一卦，卦辭曰「不利行師」。
訊息傳開，眾皆惴惴。行至京南涿州，所部逃散三千多人，余者不過五百人，且因糧餉被卷兵食並絀。
正懊惱，「老家太原陷落，家中資財散失一空」的訊息傳了過來，李建泰頓時如五雷轟頂，底氣全無，每天所行不過三十里，手下士兵又開始紛紛逃散。
總算到得廣宗，唯恐增加負擔，守城知縣一連三天不准其入城。李建泰惱羞成怒，命官兵攻城。破城後，殺死鄉紳，鞭笞知縣。
後至保定府，殘兵不過數百。縱使李建泰拿出頒賜的印信，守城的同知邵宗元等亦不讓其入城。
李建泰舉起尚方寶劍斥責邵宗元，邵宗元以其「深受皇恩，叩關避賊」為由，毫不相讓，虧得城上的故交認出了他，才勉強讓之進了城。
不久，形勢急轉直下，李建泰剛命人上奏了「賊勢大，不可敵矣。願奉皇太子南去。」的奏疏，中軍郭中傑投降，引劉芳亮率部破了保定，知府何復、鄉官張羅彥等被殺，李建泰自殺未遂，被捕投降。
其時，已是三月初一日（4月7日）。
陝西寧武關下，中軍大帳內，李自成眉頭緊鎖，一句話也不說，諸將紛紛低了頭，一臉的頹廢。
更新不易，記得分享101看書網
顯然地，已經過去了太長時間，李岩看了看眾人，打破了沉默道：「其實，遇到困難也正常，皇上及諸位為什麼會感到無法接受，要怪只能怪咱們進展得太過順利。
正月初八，皇上親率我等東征以來，23日到達平陽府，知府張璘、平陽守將陳尚智迎降，守河官兵紛紛潰逃，沿河州縣望風而降。
因為朱明守將熊通歸降，我等沙渦口造船三千，順利渡過黃河，進入晉西南。
隨後，連下汾州（今汾陽）、陽城（今晉城市陽城縣）、蒲州（今永濟），隔日攻下懷慶（今河南焦作），殺盧江王載堙。
二月初五日（3月13日）攻太原，牛勇，王永魁等督兵五千人出戰盡歿，初八日以守將張雄作內應，炮轟破城，蔡懋德自縊死。
於太原休整八天，十六日，又克忻州（今山西忻州），官民迎降，代州（今屬忻州）守關總兵周遇吉憑城固守，雙方大戰十餘日，遇吉因兵少食盡，退守寧武關（今山西寧武境）。
總的來說，咱們勝多敗少，縱使周遇吉也被咱們逼進了寧武關，滅亡也指日可待。」
李自成接話道：「雖如是說，但咱們的代價實在太大了，七萬人哪，而且都是久經戰陣的老弟兄，若是再有幾個周遇吉，唉！」
牛金星道：「沒辦法，這個寧武關哪，建於管涔山和雲中山兩山夾峙的巨大山口之間，恢河穿流而過，自古就是大同盆地和忻定盆地間南北交通咽喉和戰略要衝。
為防備韃靼部落和瓦剌部落，朱明王朝於成化年間就設寧武關，歷經各朝全力經營，端的易守難攻。」
宋獻策道：「所言甚是，但更關鍵的，還是咱們遇到了周遇吉。
周遇吉，號萃蓭，遼東錦州人。天生神力，勇武善射，從軍後，因作戰勇敢，累功擔任京營游擊、前鋒營副將、太子少保、左都督等職，先後跟隨張鳳翼、孫應元、楊嗣昌等人，沒少跟咱們作戰。
1642年冬，山西總兵許定國奉命率軍馳援開封，半路上軍隊一夜之間潰散，許定國以罪下獄論死，命周遇吉接任山西總兵官。
周遇吉善於練兵，曾編練京師的勇衛營為黑虎頭軍，成為一時之勁旅。到任山西總兵後，周遇吉裁汰老弱，編練「敢死隊」，修繕城防，打造兵器、鎧甲，這麼短的時間居然就練出了一支精兵。
數十倍於已的強敵兵臨城下，他竟臨危不懼，激烈攻防中還能準確地找到並抓住我軍的薄弱環節，遣奇兵偷襲，一個小小代州守了十幾天，造成我軍數萬人的傷亡，若不是糧餉不足，後援不濟，絕不會放棄。
退守寧武關後，更是憑藉關隘，跟我軍鏖戰了半月有餘，炮傷萬餘人，火藥盡，開門奮擊，殺我將士千餘人，又趁夜率壯士二百，縋城入我軍軍營，又大勝，我軍後退二十里，想想都讓人驚心哪。」
李自成點了點頭，以示認可，卻不知該說啥。
劉宗敏道：「咱們架雲梯採取人海戰術攻城，免不了要有傷亡，這便是攻守的差別，不過，打到了這個份兒上，鐵匠料定他們的日子也不會好過。」
說著，見眾人紛紛點頭，待要繼續說，中軍匆匆進來，道：「啟稟皇上，那邊遞過訊息來了，說是願意投降，若我方同意，可派人進關接受。」
「投降？」李自成及諸將不由盡皆一愣，反問道。
中軍點了點頭，遞上一封信，道：「關上用箭射來的。」
李自成接過看罷，遞給宋獻策等傳看。
李岩道：「還在正月的時候，皇上即派熊通前去勸降，周遇吉怒斥熊通後把他給斬了，攻代州及寧武關，皇上更是以屠城相威脅勸降，周遇吉還是不肯，他又怎麼會突然投降？莫不是奸計？」
李自成也這樣想，但他打心眼裡希望周遇吉投降，點了點頭，卻又轉向了牛金星。
牛金星懂他的心思，忙道：「周遇吉的日子也不好過，難保就不會有轉變，他既提出投降，我們不妨派一萬精兵進關，縱使他詐降，又能奈我何？」
劉宗敏附和道：「所言極是，鐵匠這就去安排。」說著，已站起來往外走。
李岩待要阻攔，卻見李自成並不反對，只得住了聲。
再說劉宗敏所派的一萬精兵，進得寧武關後，關門突然落下，先是炮火、弓弩、滾木礌石如雨而下，緊接著伏兵四起，只一會兒功夫，便被屠殺殆盡。
原來，周遇吉見援軍無望，早就抱定了跟寧武關共存亡的決心。眼瞅著關內彈盡糧絕，便想盡力拖延消耗義軍，以為宣府、大同等地抗擊義軍爭取時間，減小壓力，才定了這一計。
李自成大怒，命用大炮猛轟關牆。關牆雖有多處被炸塌，寧武關終無法攻克。無奈之下，李自成只好再用人海戰術，輪番攻城，前隊死，後隊繼，寧武關才總算出現了缺口，劉宗敏親自率軍入城。
周遇吉早有預料，率部撤入關內，跟義軍展開了巷戰。義軍不熟悉地形，被斬殺無數。
周夫人劉氏，蒙古人，饒勇異常，率婦女二十餘人登屋而射，被義軍縱火全體燒死。
周遇吉徒步跳蕩，徒手格殺數十人，矢集如蝟毛，被執，縛之高竿射殺。