高傑竟全如劉方興所料，墜入設計而不自覺。
其實，也不能完全說高傑不自覺，只是許定國「裝孫子」讓之愈發輕視，酒過三巡，不僅給許定國限定了隨之北伐的最後期限，還佯作不經意提及了其遣子納款的事兒。
許定國大驚，不得不依劉方興之計行事，且不細說。
單說高傑部將總兵李本深、左協總兵郭虎、蕩寇將軍總兵王之綱等，見高傑一夜未歸，睢州城門又關閉不開，心中生疑，率兵至南門查問。
單長庚、潘一鳳兩個，待許定國跟劉方興離去後，即調集兵力加強城門防守，剛忙完，聞得李本深等率兵而來，以為事有泄露，也不去答話，即命守城兵將放箭。
李本深等猝不及防，登時有數十人中箭，待慌忙撤至安全之地，左協總兵郭虎、蕩寇將軍總兵王之綱等紛紛道：「許定國膽敢如此，興平伯必已遭不測。」
李本深附和道：「所言甚是，有想替興平伯復仇者，且隨我拿下睢州城！」
說著，人已驅馬沖了上去。
眾人稍愣了愣，也一齊吶喊著往前沖。
高傑的這支隊伍，從西北到這裡，沒少經了戰陣，又聞聽為高傑復仇，竟個個如狼似虎般地不惜命，冒著箭雨爭先恐後。
許定國所部，幾曾見過這等軍隊，為其氣勢所懾，雖有城牆作為屏障，一陣對射之後，城上的弓箭手也已傷亡過半，余者則慌亂得無法開弓。
李本深等乘勢進至城下，搭了雲梯攻城。
單長庚、潘一鳳兩個見勢不妙，接連斬殺了幾名後退者，所部官兵這才上前跟李本深等展開了爭奪。
無奈李本深等志在必得，全力而為，雙方對攻了不到一個時辰，李本深率部登上城牆，左協總兵郭虎、蕩寇將軍總兵王之綱等則破城門而入。
單長庚、潘一鳳兩個原以為自己至少可守十日以上，不想還不到半日城就破了，沒奈何只得率部潰退，偏遇上了李本深和胡茂禎，單長庚接戰李本深，潘一鳳則接了胡茂禎。
戰了不到三個回合，李本深奮起神力，一刀將單長庚斬於馬下。
潘一鳳跟胡茂禎戰成了平手，聞得單長庚有失，不由一愣神，胡茂禎抓住機會，抬手一槍，正中其哽嗓咽喉，潘一鳳悶「哼」一聲，摔下了馬。
這兩個所部見了，紛紛棄械投降。
李本深只冷冷地掃了他們一眼，即面無表情地問道：「興平伯找到了沒有？」
中軍忙上前道：「郭、王兩位將軍剛剛命人傳來訊息，說是在已故尚書袁可立府找到了興平伯，只是……」說著，竟哭出了聲，無法再說下去。
李本深立時被一股不祥的預感所包圍，但他還是心存僥倖地道：「只是什麼，你倒是快說呀！」
中軍哭哭啼啼地道：「只是已不在人世，據郭、王兩位將軍判斷，應該是死於炮火，那真叫一個慘哪，連個完整的屍體都沒有，郭、王兩位將軍估計現已收殮了。」
李本深聞言，一屁股坐到了地上，半晌，方始緩緩地站了起來，臉上則溢著怪怪的笑，驀然，他大喊了一聲「殺啊」，沖入俘虜中砍殺起來。
受其感染，所部亦跟瘋了一樣，屠殺睢州及方圓百里，村落為墟。而後徑去攻許定國據守的考城，久攻不下，始歸。
其時，史可法正嘆息道：「可法當初選擇外出督師，除了怕引起內訌外，委實也不想參與其中，所謂眼不見心不煩。」
幕僚閻爾梅接話道：「大人倒是眼不見心不煩了，可朝廷成了什麼樣子？皇上聲色犬馬不問政事，馬士英、阮大鋮獨攬朝政，大興黨獄，內鬥不休。若是有大人主持公道，何止如斯？」
史可法既想置身事外，便不想多議朝政，搖了搖頭，道：「不少事，可法也是無可奈何的，既無可奈何，可法只有以身報國，做到問心無愧。」
閻爾梅反問道：「仔細想想，大人難道真能做到問心無愧嗎？」
史可法一愣，不解地看著他。
閻爾梅接著道：「和談失敗，多鐸率部南下，分明就是沖著我們來的，可咱們的朝廷還在為『戰與和』爭吵不休，據說有的人甚至想用稱臣的辦法來制止清兵南下。
一個朝廷，若是連形勢都無法認清，又怎麼能制定出切合實際的策略？連策略都沒有，又何談作為呢？難道這些跟大人離開朝堂就毫無關聯嗎？」
史可法點了點頭，無奈地道：「可法雖名為督師，實際上也不過居中做些調解協調之類的工作，能夠促成高傑部北伐，已屬不易，哪敢奢談先生所言之事？」
閻爾梅不以為然，還要再說，中軍匆匆進來，未及史可法動問，已把「睢州之變」一五一十地講了。
史可法聽了，良久才嘆道：「中原不能復矣！」
閻爾梅奇道：「大人何出此言？」
史可法道：「可法確已無計，還望先生指教。」
閻爾梅稍頓了頓，道：「大人正可藉此掌握這支軍隊，讓之為朝廷出力。」
說著，見史可法一臉期待地看著自己，繼續道：「大人可從速上奏朝廷，立高傑子為興平世子，外甥李本深為提督，胡茂禎為閣標（即中軍），李成棟為徐州總兵。
憑著大人跟高傑的交情，再以大恩攏之，高傑所部必感恩載德，唯大人馬首是瞻，而大人掌握了這支隊伍，豈不如虎添翼？」
史可法道：「好，就依先生之言。」
閻爾梅又道：「掌牢了這支隊伍，大人或渡河復山東，或西征復河南，或稍留徐州為河北望，都是不錯的選擇。」
史可法道：「先生剛才已提過，朝廷現在炒成了一鍋粥，高傑生前跟另外的三鎮不睦，可法擔心另外的三鎮會乘勢進攻高傑在瓜州的部隊，再起內訌，還有，據馬士英傳來的訊息看，左良玉亦不太安分。
因此，可法決定，待高傑所部安頓下來之後，可法還是要退守揚州，退可拱衛南京，進則可抵禦清兵或大順軍。」
閻爾梅不由大失所望，史可法卻又突然記起了什麼似地道：「對了，高傑北伐前，曾向可法提過，說倘若他有萬一，讓可法收其子為義子，輔佐其子為朝廷出力。」
閻爾梅大喜道：「好啊，果如此，高傑餘部無虞矣！」
史可法沉思著道：「可法也這樣認為，只是這不符合可法做人的原則，可法仔細想過了，決定讓之拜提督江北兵馬糧餉太監高起潛為義父。」
閻爾梅急道：「非常時期，大人何必如此拘泥？似此，高傑餘部休矣！」
史可法道：「可法雖無子，可高傑子畢竟出身流寇，可法焉能因之毀自己一生之清白？」
說著，已起身往外走。
閻爾梅見無法說服史可法，心裡絕望之極，離開史可法，四處遊歷，極力鼓動「反清復明」。