方勉和閔岳對視一眼，這一點他們早已猜中。只是沒想到來的如此之快。方勉嘿嘿一笑對著丁煜說道：「方勉等兄弟無心仕途，只想在這杭州大幹一場。」說罷便把心中想法則重之處講與丁煜。
丁煜大吃一驚：「如此方兄豈不是占了半個杭州城？」
方勉笑道：「丁兄不覺得此話不妥麼？普天之下莫非王土，方勉在杭州或是在京城，不也同樣是做生意？」
丁煜點點頭，笑道：「對，對，方兄此意丁煜已經明白，方兄的意思是王爺在杭州，方兄的意思，因為王爺在杭州，故而方兄的生意上，會得到相應的幫助？」
閔岳從背後咳嗽了一聲，笑道：「丁兄，此話半對半錯，這對的呢，便是我們在杭州確實會得到王爺的相助。而這個酬勞，我們自然會給王爺的。」
丁煜淡然的一笑：「方兄義救王爺，只要要求不過分，我想王爺斷然不會拒絕。」
「老四救王爺並非為了王爺的報答，若是為此，卻要老四去鬼門關前走一遭，這代價未免太大了。所以我們必須給王爺的還是會給，但是王爺能給我多少？那便是價碼。」閔岳漫不經心地說道。
丁煜心中一擰，看來他們早已打算好了，如果王爺不願的話，只怕等於把他推給王山，他們號稱中立，實際只是打算兩家撈好處，但是又不突破界限，實在棘手，此事若是王爺辦得不妥，這重兵又在外，只怕會有不妥。於是丁煜便笑著說道：「方兄能否告訴在下，你給王爺的價碼是什麼？」
方勉掏出一個小瓶子，丟給丁煜，丁煜倒出其中細膩的粉末，輕聞了一下，舔了一點，頓時嚴肅起來：「鹽！方兄有多少？」
「要多少有多少。」
「海邊工坊便是這鹽場？」丁煜低聲道，然後頓了頓繼續說道：「方兄莫非不知這私鹽是犯法的？你不怕我們扣押你的貨」
方勉笑道：「你們扣了杭州的，我保證不多時，這南京，福建等地，會相繼出現不同規模的鹽場。而且產量更甚。」
丁煜開玩笑般的說道：「你這麼告訴我？難道不怕我們派人打探到你們內部，偷學技術？」
方勉嘿嘿一笑：「來我們工坊的工人，一輩子只做同樣的事，取水，曬鹽，蒸餾，都是固定的人選，莫說是偷學，便是教給他，把握不住比擬，出來的也只是一般的劣鹽。」丁煜這才明白，人家有恃無恐，是因為技術核心捏在手裡，一般人就是仿造，也得看自己有沒有這個本事。丁煜想了想說道：「方兄，此事我不能做主，不過我想王爺會喜歡的，還請方兄敬候佳音。」
「喔？丁兄要給我們傳話？那再好不過了，本來明日春首，我們還打算親自送些禮物給王爺，再與王爺商議此事的。」方勉笑著說道，突然又說道：「還有定兄也有的。十三也有的。」
丁煜哈哈大笑：「方兄太客氣了，不知給我的為何物？」
方勉從懷中掏出一把輕巧的小弩，四周一瞧，這裡坐地偏僻，一幹才子均翹首往那帘子中瞧，誰願意看這裡。丁煜接過小弩，開啟後架一看，驚道：「這是諸葛連弩，為何這般輕巧？」這是兄弟幾人將槍械的製造工藝融入到了弩箭之中，射出短小的特製弩箭用於防身，再好不過了。丁煜愣了愣說道：「方兄，記得方才的話，切切要送我一把啊。」方勉笑道：「丁兄何故如此見外？其實十三和王爺的也是武器。」說罷方勉從懷中掏出兩張紙遞給丁煜。
丁煜只看了一眼，便立刻疊起，驚愕道：「方兄，莫要害我。這個我們這種下人如何能看？」
方勉說道：「我便是要丁兄帶回去呈於王爺，明日我們再登門拜訪。」丁煜這才收起兩張紙塞入懷中。笑了笑隨口說道：「近日這杭州城多出很多新奇專案，連去萬花樓都不用自己去了。」
方勉嘿嘿一笑：「不知誰這麼有才，不過萬花樓是哪裡？為何我從沒聽說過？」
頓時一票男丁與柳雪兒同時瞪著他。心中暗道，你這人還要不要臉？你在萬花樓鬧那麼大動靜，你說你不認識？人家萬花樓的紅牌花魁柳雪兒都給你拐來中立酒館當歌女了，你好屁意思說不認識。
李華梅一見眾人表情，便猜出些許，狠狠的掐了方勉一下。直疼的方勉齜牙咧嘴。
「諸位久等了。我乃蘇小姐侍婢，惜玉。」方勉心中暗自笑道，還憐香惜玉，莫非還有焚琴煮鶴？
惜玉看了一眼場下，說道：「此賽，只有十人能過關，本場比賽的試題，是作詞一首，須得以棋為中心。先答出者過關，後十數位自然只能說抱歉了」
閔岳一聽，笑道：「果然，詩詞歌賦對琴棋書畫。這般的難度只怕你家的小姐將要名花有主了。」
惜玉一愣：「這位公子何出此言？」如今沒有童瞳在身邊，閔岳便綻放了一聲豪氣，大喝道：那筆墨來！卻也不是閔岳怕她，只是閔岳心中對她有八分好感，便處處忍讓敬重。童瞳也非傻瓜，自然看得出來，故對於閔岳小事無真話，大事無假話的習性，也早習以為常。
頓時，兩個小廝捧上筆墨，閔岳揮毫潑墨，不多時兩個小廝便捧起了那副字。惜玉大聲誦讀道：「人生如棋，吾為卒先行。身不摧，步不停。非車縱天下，非帥鎮中營。行雖緩，挫骨揚灰心不驚。熱血灑戰袍，忠肝照汗青。不求歸，寧成英。故國一方土，他國萬兩金。自甘願，魂葬異國自為隱」
惜玉先是一愣，頓時雙手連拍：「這位公子好才華，好才華，小婢這才剛剛說出試題，你便先應答了。果然才高八斗。」
閔岳頓時大汗淋漓，才高八斗個屁，我在上一條船上就猜到是這個試題，便事先想好了，老四隻顧著和他老婆調情，忘記了這茬，這不現在蔫了不是，溫柔鄉便是英雄冢。
閔岳順利過關之後，便被引入內間。緊接著一位相貌俊朗的年輕才子站起來說道：「惜玉小姐，先前在詩賽中，那位閔先生曾說過，詩詞本就是人類的行為藝術，不如不分。既然已經開了先例，那不如惜玉小姐也行個方便。」
方勉幾兄弟怒目而視，誰都知曉，這詞自然要比詩難得多，閔岳在詩賽作詞，實則是在給自己增加難度，而現在這位才子要將詞改為詩，明顯是在給自己減少難度，卻還冠冕堂皇的推到了閔岳的頭上。方勉便站起來說道：「這位公子，你為何不將詞改為歌或者賦呢？」
那公子冷笑一聲：「你是何人？」抬頭一見去年將他們盡數刷下的丁煜赫然恭恭敬敬的坐在他們身邊，似乎沒有那股特有的傲氣。心中便開始起疑，丁煜是王爺最得意的門生，頗有才華。平日裡對他們這些才子，公子更是盛氣凌人，恃才傲物。如今對著眼前這個病懨懨的青年，卻是謙遜有加，到底是什麼原因呢？
方勉眼中寒光閃閃：「我是何人重要嗎？我們都是同一個目的，為了走到最後。你不覺得你此話是在損害我們諸多才子的利益嗎？你一個堂堂大才，竟然說出這樣要求降低難度的話，我若是你。不若在那詩賽之時，便留下詩章，揚長而去。」方勉此言極富藝術，隻言片語之間，便激動當堂的才子義憤填膺。無論哪個年代，是才子都會有些清高，寧可技不如人，絕不自取其辱。
丁煜笑著湊到方勉耳邊說道：「此人是杭州巨富商賈周家的子嗣，名為周健。其祖曾是縣馬，後建文帝撤藩，他們便來到這杭州，在杭州做起了生意。靠著縣主的關係，生意直達京師，越做越大。在這杭州也算是一方人物。」
方勉笑了笑，低聲說道：「其祖乃是吃軟飯的，其人又是官二代與富二代的結合，這種人多數靠祖上庇佑，前人栽樹，後人乘涼，不思進取，難求上進的廢物。所以他縱然有才，也很有限，至少比不上他的破脾氣。」
丁煜瞪大眼睛：「和方兄聊天，總有驚喜發現，只是這吃軟飯是什麼意思？」
方勉笑了笑：「現在也不著急這去過關，且由他們先糾纏，我給你講個笑話。說是很久以前，有個有錢的老寡婦包養了一個小情人，兩人有一天下館子吃荷葉米飯，店小二問小情人：「二位是吃硬點的還是吃軟點的？」小情人知道老寡婦牙口不好，為討歡心，趕緊答道：「吃軟的！」小二聽了呵呵地笑了：「老太太吃軟的，你一個大小伙子也吃軟飯呀？」從此吃軟飯一詞粉墨誕生了。」