多久不見，紅顏憔悴，正如傳聞所言，此刻的李果兒，比起從前來似乎成熟了許多，也憔悴了許多。
但憔悴，還是掩蓋不了她那沉魚落雁的美貌。
值此關頭，公主造訪，確實非同尋常。
「不知公主今日造訪，是為何事？」畢竟跟李果兒之間，無非也只能算是認識，公主即將新婚，與之相見確實容易落人口實。
在沒弄清楚情況之前，蕭野可不想落下話柄。
李果兒微微笑了笑，說道：「侯爺不必多心，果兒自知在劫難逃，是不會連累侯爺的。只是侯爺，我們……算是朋友嗎？」
朋友？
蕭野抱拳叩禮：「公主垂愛，蕭某受寵若驚。」
見他竟是這個反應，一旁的上官燕可看不下去了，索性一把湊到蕭野身旁，嚷嚷道：「行了行了，你什麼德行竟然還敢在公主面前裝斯文！公主你也別客氣了，來這些客套的東西感覺怪彆扭的，公主你要是有事的話，但說無妨。」
看看周圍也沒有外人在場，蕭野狠狠瞪了她一眼，笑道：「好吧，既然如此的話，那就請公主直說吧，我們都是痛快人，不喜歡那些繁文縟節。」
「此乃男兒真性情。」李果兒躬身答禮，說道：「可是侯爺還沒回答我的問題呢。」
「這個……」蕭野微微一笑，雙手一攤：「是啊，公主認識我，我也認識公主，而且在馬場上還並肩作過戰，能不算是朋友嗎？」
提起此事，李果兒噗嗤笑出聲來，但同時心裡也感慨：若是馬上的感覺，就一直那樣的話，那該多好。
「既然侯爺也把我當作是朋友的話，三日後，可否帶上貴府上的幾位娘子，到宮中參加我十六歲的生辰大慶？」
生辰大慶？
原來，李果兒正是為此而來。不過，既然公主都已經開口了，而且方才還互表了彼此已是朋友，若是不去的話，豈不是太過失禮。
又聊了一會兒，李果兒就離開了，從她的一言一行來看，下嫁土番，她生不如死。
不然，蕭野實難想像，究竟要多大的事情才能讓一個原本天真活潑刁蠻任性的女兒家在短短一段時間裡彷佛完全發生蛻變。
然而上官燕卻喜出望外，她曾經哪裡敢想像，自己終有一天居然也能受邀為賓客前去參加公主的生辰壽宴。
近段時間以來，西京城裡常有土番武士四處走動，作風很是粗魯野蠻，時常還與店家大打出手，害得坊里武侯們忙得提心弔膽。這些蕭野都看在眼裡，但想到這是即將聯姻的異國賓客，所以這才忍住沒去行俠仗義罷了。
他對土番人本就沒什麼好感，然而公主的生辰壽宴上肯定又會有土番人在場。
「去吧。」想到李果兒那孤苦無依的樣子，他心裡又是一酸，「既是朋友，兩肋插刀又何妨！」
「……」
皇子公主的生辰壽宴，不比尋常人家的低調，往往置辦得極為隆重。而又鑑於李果兒即將成為和親公主下嫁外邦，烈帝更是重視，下旨要大辦。
上到公卿王侯，下到市井臣民，都要張燈結彩為公主喜慶。當然，宴會上，公卿王侯們也還需把家屬女眷一併帶上才行。
地點，永寧宮！
為增加壽宴的喜慶氣氛，皇室還特地組織了一場排場隆重的馬球賽。
大秦對抗土番，其中參賽者均是秦庭之中有頭有臉的人物。不是皇子王孫，必是公侯子嗣，總之，身份都是貴族。
也不知道背後究竟是誰報了名，總之，蕭野這個冠軍侯是在劫難逃了。他的名字便是參賽名單上的人選之一。
馬球，顧名思義便是騎在馬上用球杖將球打入對方門中獲勝的運動專案，在中土很是流行，幾乎所有貴族子弟們都自幼涉獵。
蕭野自認也是個馬球高手，當得知自己被點名參賽後，也趕鴨子上架似的在次日一早來到永寧宮中的馬球場集合。
後日便是馬球賽，組隊還需先作一番訓練配合才行，不然到時輸給了土番人，秦人面子上可掛不住。
來到馬球場上時，遠處，土番球隊已經開始拉練。那精湛的馬術球技、那囂張跋扈的咲聲，令人驀然感受到一種挑釁的意味。
九人一組，開賽時將是雙方一十八人對戰。
被點到名字參加這場球賽的，除了琅琊王李默、江夏王李賀、河中王李林外，太子李彥、魏王李克、晉王李干、魯國公府小姐林知音等都是熟人。
另外，還有一人缺席————上柱國、駙馬宇文復！
料理完江淮的事宜，宇文復已經回帝都了，只是行事還是一如從前那樣低調。
一戰成名、名將之後！他總算沒辜負他父親宇文孝的威名！
見蕭野來到，儘管還缺了一人，但諸王們已經急不可耐了，對面那邊土番人囂張的氣焰，儼然已有喧賓奪主的勢頭。
「侯爺，傷勢復原得如何？」李彥第一個拍馬過來關問。
紫雲關外血戰，蕭野身上六處刀傷、兩道箭傷，渾身是血，雖然已經休養了半個月，可卻也不得不小心謹慎。
這場球賽，輸了的話，可就關乎國威。
還別說，今早起身下榻時一不小心拉動身子，胸前的刀傷還隱隱發疼呢，可蕭野就是搞不明白，為何滿朝這麼多人偏偏要選中他。
打仗是打仗，勇猛與球賽有何關聯？
「還行吧。」說著，他也看了看對面那邊土番球隊囂張的氣場，說道：「就算再不濟，也得讓他們先趴下才行。」
李克也上前客套了幾句，李干則只是點了點頭，然後拍馬往場中跑去。或是由於臨陣退縮的事，他至今仍然無顏以對蕭野。
「林姐姐，你怎麼也來參賽了？」待諸王遠去後，蕭野拍馬向林知音走近，輕聲問道。
「你能來，我怎麼不能來？要說女子不如男嗎，咱們到賽場上去試一試？」說著，她撥轉馬頭，但卻沒立即縱馬奔去，只是略停了片刻，提醒道：「你有傷在身，還需多多提防，那幫土番人，可沒安什麼好心。」
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