北方戰事如火如荼的時候，臨淄城內一片安寧的景象。鮮花配著禮樂響徹冰河鋪就的大道，新君即位歡慶百日，百官上道，所有人刻意忘記了太公死後的百日忌辰。田剡幾乎是踩著他父親的屍體樹立起了自己的威望，把原本蠢蠢欲動的數十萬地方軍壓製得大氣都不敢喘。但形勢對他來說其實一直都是不利的，田家三代，民望的積攢靠的是每個人的努力，但軍威卻只限于田河與田午二人。把持不住軍隊，在任何時候都是殺身之禍的開端，但他卻沒有絲毫辦法來緩解局面，只能實施高壓政策。世家們在幫助他篡位以後心思便淡了下來，把更多的注意力轉到修行和延年益壽上面，以後只要不是關乎存亡的大事，恐怕很難再像那天晚上聚起那麼多大人物來了。他們象徵性地留下了相當數量的賢臣，其中半數以上都是沒有修行天賦的棄子，小聰明是有，終歸難挑大樑。偌大一個齊國竟然會陷入無人可用的境地，新君田剡感到一陣荒涼。
「終究是資歷太淺，根基不夠啊！」
他揉了揉發皺的眉頭，讓侍立一旁的田喜呈遞上了剛剛發來的戰報。
竹簡被漸漸攤開，剛剛撫平的眉頭反而皺得更緊，及至最後，他驀然站起，把桌案上所有東西推到地上，指著下面戰戰兢兢的副將:
「將在外，君命有所不受，這就是你給我的理由?」
三里外的太宰府，重兵把守，非手持詔令者不得入內。原本門庭若市的田家後大院，現在成了半個監獄一樣的地方。田午和田因齊攜妻帶兒住在這裡，每日恩愛非常，把葉初城看得得了抑鬱症。
他和雪兒誤過了那天出城的最後機會，被遷到了這裡。慶幸的是紅衣服的越陽也在這裡，每日能看到兩個女子吵吵鬧鬧，比武練劍，總是一件樂事。
然而即墨的拉麵館啊，灰塵都該積了好幾寸厚了吧？
「喂，說真的，天一劍經啊！當世最頂端的絕學，你就真沒什麼興趣？」
「有啊！我不正看著呢麼！你看她倆，哇越陽你又耍流氓，別摸我們家雪兒！」
田因齊灰溜溜地走了回去，繼續逗自己的小兒子。
到兩女真的打累了，雪兒全身都是爪印，越陽的長髮被斬了好幾段，只能漫過大腿，晚上扮女鬼也不見得有多可怕以後，一天就這樣過去了。葉初城招呼著大家吃晚飯，大鍋拉麵被盛到碗裡，熱氣騰騰。
眾人不分主次，胡亂坐下，開始狼吞虎咽。
「自從聽了葉先生高論，把每一頓飯都當成斷頭飯來吃，這滋味果然與以前大不相同了。」田午稱讚道。
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「可我還是吃不下啊……肚子又餓，沒力氣，明天打架又要輸，輸了洗碗更沒力氣……葉哥哥我是不是快死了啊！」雪兒扁著嘴問。
「怎麼會，這裡誰都可能死，就我們雪兒不會。為什麼呢……因為我們雪兒乖啊，來，乖雪兒，啊——吃一口……」
鼓著腮幫子的女孩蹦蹦跳跳去洗碗了。
越陽也早早地回去屋子鑽研劍經。時間慢慢過去，人們離開，最後就只留下葉初城和田因齊在院子裡看星星。
田午遠遠地看見他們，遠遠地把門窗緊閉。
他身後的扁鵲看到這些，嘆息著搖頭。
「聽聞您與葉先生是舊識，怎麼，不去見一面嗎？」田午身體前躬，頷首施禮。
「不必了。我曾經請鬼谷子為我卜過一卦，一生只能見他三次，第三次即是喪命之時。我還不想那麼早死。」
「已經見過兩面了嗎？」他似乎對於素未謀面的鬼谷子深信不疑，並沒有多問。
「嗯，第一次我是請他救人，第二次是他請我救人。第一次救的人活了，第二次死了。」
「那……這位葉先生想必真的是神通廣大。」
「您不必在我這裡套話。我知道的也並不比您多。」
「先生多慮了。我如今自身難保，哪有心情去管別人的事情。今日請先生來，還是舊疾。」說著他把袖子挽起，壯實的手腕露出來，不見有何異狀。
「月前您給我開的藥吃了，感覺甚好。我大兄若是知道有您這位神醫妙手在這裡，怎麼也不會蠢到用下毒這樣的小伎倆。說不定他此時還在想著為何毒藥還不發作呢！」
「您的兄長大概是不放心別人，所以親自配的毒，親自下的藥。但他畢竟不是毒師，即便知道毫釐千里，也沒辦法做到滴水不漏。這毒放眼齊國至少有二十人可解，不過二十人盡在您兄長的監視之中罷了。」
扁鵲一邊說話，把得意掛在臉上，一邊把手伸出，要替田午診脈。然而手指搭上手腕的瞬間，他豁然色變！
「怎麼可能……」
他上下仔細打量著田午，越看驚疑之色越顯，最後化為一聲濃重的嘆息。
「果然先生看出來了。」田午苦笑著，抱拳行禮:「還請先生不要告訴他人。」
「您……」扁鵲欲言又止，死死盯著面前的中年人。
「倘若我真的死了，還請先生即刻離開齊國。」田午再次抱拳，躬身行禮。
「何苦呢?」扁鵲替他把衣袖整理好，歸於靜默。
「一家人，死得只剩下一個，就為了那個位子，有時候我都不知道父親當初的決定是對是錯。」田午看著地上，血從他嘴角溢位來。「但已經這樣了，還能怎麼辦呢？總不能我真的成了孤家寡人吧？」