眾人在密林中疾馳，腳下的落葉被帶起一串又一串。
那呼救聲時斷時續，越來越弱，卻始終沒有徹底消失，像一根線，牽著眾人往秘境更深處去。林塵一馬當先，青鋒劍背在身後，身形在古木之間幾個起落，始終沒有放慢速度。他左肩的傷口在方才一戰中又崩開了些，道袍的左袖洇出一片暗紅，他卻像沒感覺到一般，只是提氣疾追。
越往深處走，林中的氣味越不對。
起初只是若有若無的血腥氣，追了約莫一炷香的功夫，那血腥氣便濃得化不開了，中間還夾雜著一股令人作嘔的腐臭和硫磺味，聞之欲嘔。更讓人不安的是，空氣中開始瀰漫起一層淡淡的黑霧，那黑霧不像是尋常的瘴氣，帶著一股陰冷的、直往人骨頭縫裡鑽的邪氣——是魔氣。
\"嘶——\"李劍心身邊一個天劍門師弟悶哼一聲，臉色一白，捂住了胸口。他修為稍弱，只有築基初期，那魔氣入體，經脈里像被冰針扎了一下，靈力運轉都滯了幾分。
其餘天劍門弟子也臉色發白，額角冒汗，顯然也不好受。蘇婉清咬了咬唇，從袖中摸出幾枚清心丹分給三人人，又自己含了一枚。慕容策和小紅倒還好，御獸宗的弟子本就常與妖獸打交道，對邪氣的抵抗力比尋常修士強些；石頭皮糙肉厚，加之聖體護主，魔氣對他而言和穿林風沒什麼區別；夜媚兒修的本就是陰屬性功法，魔氣對她非但無害，反倒讓她如魚得水。
\"這樣下去不行。\"李劍心皺眉，看了一眼臉色越來越白的師弟，\"再往裡走，魔氣更濃，他們撐不住。\"
林塵停下腳步，回頭看了一眼。
那三個天劍門弟子已經開始發抖，嘴唇發紫，顯然已經到了極限。蘇婉清的臉色也不太好，她修的是青雲正宗的水法，最忌陰邪，若不是有清心丹壓著，恐怕也撐不了多久。就連李劍心自己，眉心也隱隱泛著一絲青氣。
他閉了閉眼，體內混沌訣緩緩運轉。
一絲灰色的混沌氣從他靈海中溢位，順著經脈遊走到他周身，在他身周形成了一個薄薄的、幾乎看不見的灰色氣罩。那魔氣一碰到這層混沌氣，便像雪遇了沸湯，\"嗤\"的一聲散了個乾淨。
林塵心中一動。
混沌氣……竟然能化魔氣？仙魔同源，東老說過的話在他腦中一閃而過。原來如此，仙也好，魔也罷，本質都是氣，混沌氣是萬物之始，自然能化萬物之氣。
他沒多想，雙手結印，將那層混沌氣向外一推，灰色的氣罩緩緩擴大，將身邊幾人盡數罩在其中。氣罩不大，剛夠眾人並肩而行，可罩內的魔氣瞬間便散了個乾淨，那股陰冷刺骨的感覺消失了，取而代之的是一股溫潤的、像初春溪水一般的暖意。林塵眉頭微不可察地蹙了一下——維持這個氣罩需要持續消耗混沌氣，他現在的修為撐不了太久，必須速戰速決。
天劍門弟子只覺胸口一松，那股冰針似的痛感瞬間消失，臉色以肉眼可見的速度恢復了紅潤。蘇婉清也長長出了一口氣，驚訝地看了林塵一眼——她能感覺到，這層氣罩里的氣息中正平和，卻又帶著一種說不出的厚重，連她體內被魔氣擾得有些紊亂的靈力都安穩了下來。
\"這是什麼功法？\"李劍心訝然，\"竟能化魔氣？\"
\"一點小手段。\"林塵沒有多解釋，收了手印，繼續往前，\"別落隊，氣罩範圍有限。\"
夜媚兒走在他身側，看了他一眼，眼底閃過一絲異色，卻也沒多問，只是嘴角勾了勾，不知道在想什麼。
眾人繼續往前。一路上，路邊的屍體越來越多。
起初只是零星一兩具，越往裡走，屍體便越密，三五具堆在一起，都是被抽乾了血的各宗弟子，死狀和先前黑松林里見到的一模一樣，喉嚨上一道齊整的刀口，皮膚白得像紙。有的屍體已經開始腐爛，顯然死了有些時候了；有的還溫熱，血都沒幹透，顯然是剛遇害不久。
蘇婉清別過臉，不忍再看。石頭咬著牙，一聲不吭地把擋在路中間的一具具屍體搬到路邊，用落葉蓋好。他沒說什麼，但握著大刀的手青筋暴起，指節捏得發白。
又追了小半柱香的功夫，前方的密林忽然開闊了起來，出現了一個不大不小的山谷。
林塵抬手，示意眾人伏低身形。
眾人伏在谷口的灌木叢後，藉著灌木的掩護往谷里看去——
只見山谷中央的空地上，畫著一個比黑松林那個大了十倍不止的血色陣法，陣紋比先前那個複雜數倍，暗紅色的光從陣紋里滲出來，將整個山谷映得一片血紅。陣法四周插著數十桿黑色的小旗，旗子上畫著三瓣血花，在風裡獵獵作響。
陣法邊上，綁著二十餘個弟子。
那些弟子有男有女，穿著各宗的服飾，有的林塵認得，是前幾日大比上見過的；有的不認得，想來是其他宗門的。他們都被封了靈力，用玄鐵鎖鏈綁在陣法邊緣的木樁上，嘴裡塞了布，發不出聲音，只能用一雙雙驚恐的眼睛看著場中，眼淚混著血往下流。
陣法中央，站著一個人。
那人穿著青木門的道袍，道袍上沾了不少血污，連臉上都濺了幾點血，一張陰鷙的臉在血光里顯得格外猙獰，手裡提著一把明晃晃的刀——是王坤。他腳邊還放著一個銅盆，盆里盛著小半盆黑紅色的血，散發著刺鼻的腥氣。
他顯然沒料到會有人追到這裡，正背對著谷口，一手提著刀，另一手揪著一個被綁弟子的頭髮，把那弟子的脖子露出來，嘴裡還念念有詞：\"……二十四個，還差最後三個，湊齊二十七個，陣就成了。等長老練成了聚魂丹，少不了我的好處。小子，算你倒霉，早死早投胎，別怨爺爺心狠。\"
那被他揪著的弟子嚇得渾身發抖，眼淚直流，嘴裡塞著布，只能發出\"嗚嗚\"的聲音。
說時遲那時快，王坤手裡的刀剛要落下——
\"咻——！\"
一道青色劍光從灌木叢後暴射而出，快得像一道閃電！
王坤只覺手腕一麻，\"當\"的一聲脆響，手裡的刀被那道劍光擊飛出去，打著旋兒釘在三丈外的古樹上，刀身沒入木半寸，\"嗡嗡\"直顫。他低頭一看，手腕上一道血痕，鮮血正順著指縫往下淌。
\"誰？！\"王坤大驚失色，猛地回頭。
谷口的灌木叢一分，林塵提著青鋒劍，緩步走了出來。他身後，石頭、李劍心、慕容策、夜媚兒、蘇婉清和天劍門弟子魚貫而出，眾人一字排開，堵死了谷口。
王坤看清林塵的臉，瞳孔猛地一縮，臉色瞬間白了——不是那種尋常的白，是嚇得魂飛魄散的白。他怎麼也想不通，林塵不是應該在黑松林被血煞門的死士和行屍拖住嗎？怎麼會追到這裡來？
\"林、林塵？！\"他聲音都變了調，連退三步，一屁股坐在血陣邊上，手腳並用地往後爬，\"你、你怎麼會在這裡——\"
\"找你。\"林塵只說了兩個字，青鋒劍斜指地面，一步步向他走去。
王坤看著林塵那張沒什麼表情的臉，看著他左臉那道疤，看著他一步步走近，嚇得魂都飛了。他連滾帶爬地站起來，也不管那些被綁的弟子了，轉頭就往山谷另一頭跑，一邊跑一邊扯著嗓子喊，聲音都劈了叉：
\"長老——！長老！林塵來了——！林塵追過來了——！\"
他跑得極快，像一隻被踩了尾巴的耗子，連滾帶爬，幾個起落就到了山谷的另一頭。
\"想跑？\"石頭大怒，提著大刀就要追。
\"別追。\"林塵抬手攔住他，目光落在王坤逃去的那個谷口，眼神冷了幾分，\"先救人。\"
石頭\"哦\"了一聲，轉身就往那些被綁的弟子衝去。他玄鐵大刀一揮，鎖鏈\"咔嚓\"一聲就被砍斷，那些被綁的弟子得了自由，一個個癱在地上，有的放聲大哭，有的瑟瑟發抖，有的連站都站不起來。李劍心和天劍門弟子也上前幫忙，給他們鬆綁、餵丹藥、查傷勢。
蘇婉清蹲在一個受傷較重的女弟子身邊，從儲物袋裡取出傷藥，替她包紮傷口。那女弟子哭著抓住蘇婉清的手，語無倫次：\"謝、謝謝……他們、他們殺了好多人……血、全是血……\"
\"沒事了。\"蘇婉清輕聲安慰，聲音很穩。
被救的弟子裡，有一個穿青衫的年輕男子，看起來不過十五六歲，是個小宗門的弟子，他沒像其他人那樣哭，而是第一時間爬到血陣邊，皺著眉去看那些陣紋，手指在地上虛畫著什麼，嘴裡念念有詞。林塵注意到了他，多看了一眼——這少年雖然修為不高，只有築基初期，但對陣法顯然有些研究。
\"你懂陣法？\"林塵走過去問。
那少年嚇了一跳，抬頭見是林塵，連忙拱手，聲音還在抖：\"回、回林師兄，弟子、弟子略懂一些……家師是陣法師，弟子跟著學過幾年。這個陣……這個陣是聚魂陣的變種，陣眼有三個，分別在東、西、中三處，中間那個是主陣眼……要破陣，必須三個陣眼同時破，否則破一個，另外兩個會立刻補上……\"
林塵點了點頭，把這話記在心裡。
林塵沒動，他站在血陣邊上，看著王坤逃去的那個谷口，右手食指在劍柄上一下一下地敲著。夜媚兒站在他身側，也看著那個方向，眉頭皺了起來，握著鞭子的手緊了緊。
\"不對。\"她低聲道。
\"嗯。\"林塵應了一聲。
王坤跑得太順利了。他喊得那麼大聲，谷口那邊卻一點動靜都沒有，這太反常了。除非——
\"啪。\"
一聲清脆的耳光聲，毫無徵兆地從那個谷口傳了出來。
緊接著，是王坤的慘叫，和他被什麼東西重重摜在地上的聲音。
\"廢物。\"
一個蒼老、陰冷、像砂紙磨過骨頭的聲音，從谷口的陰影里緩緩傳了出來。那聲音不大，卻像一隻冰冷的手，一把攥住了在場每一個人的心臟。
空氣里的魔氣，在這一瞬間，濃了數倍。
有兩個剛被鬆綁、修為稍弱的弟子，\"噗通\"一聲就跪了下去，臉色慘白，渾身抖得像篩糠，連頭都抬不起來。李劍心臉色一變，下意識地握緊了劍；慕容策懷裡的小紅\"嗷嗚\"一聲，夾著尾巴躲到了他身後，渾身的毛都炸了起來；蘇婉清扶住身邊的女弟子，自己的臉色也白了幾分。
林塵只覺一股龐大得令人窒息的氣息，從那個谷口緩緩壓了過來。那氣息陰冷、血腥、霸道，像一座山，像一片海，壓得人喘不過氣，連靈力運轉都滯了幾分。
築基後期。
只有築基後期的修士，才能有這樣的威壓。
一個穿著血紅色長袍的老人，從谷口的陰影里緩步走了出來。
他身材枯瘦，像一具裹在紅布里的骷髏，臉上溝壑縱橫，一雙眼睛卻亮得嚇人，像兩團鬼火。他一隻手提著王坤的後領，像提著一隻死狗，王坤半邊臉腫得老高，嘴角淌著血，被他提在手裡，連大氣都不敢喘。
血骨老人。
他一步步走入谷中，腳步不快，卻每一步都像踩在人心口上。他身上那身血袍不知道是用多少人的血染成的，紅得發黑，袍角還在往下滴著血珠，滴在地上，\"嗤\"的一聲，便將青石板腐蝕出一個個小坑。他一隻手提著王坤的後領，像提著一隻死狗，王坤半邊臉腫得老高，嘴角淌著血，被他提在手裡，連大氣都不敢喘。
到了谷中，他隨手把王坤往地上一扔，王坤\"噗通\"一聲摔在地上，連滾帶爬地跪好，頭都不敢抬，連聲道：\"長老恕罪，長老恕罪，弟子……弟子沒攔住他們……\"
血骨老人連看都沒看他一眼。他的目光掃過場中，掃過那些被鬆綁的弟子，掃過李劍心、慕容策、蘇婉清，掃過那個懂陣法的青衫少年，最後，落在了林塵身上。
他看著林塵，忽然笑了。
那笑容比哭還難看，溝壑縱橫的臉擠在一起，露出一口黃黑的牙。
\"桀桀桀……\"
\"混沌訣的傳人，果然來了。\"
他的聲音像砂紙磨過骨頭，在血色的山谷里迴蕩，聽得人毛骨悚然。他身上那股築基後期的威壓，如山如海，壓得整個山谷的空氣都彷佛凝固了。
林塵握著青鋒劍的手，緩緩收緊。
他知道，真正的硬仗，來了。