——by西瓜
寧墨不想住在城主府中，他決定這幾日仍暫住客棧，也方便暗中調查。而聽說了寧墨這個想法的管事卻不幹了，「大人您可不要為難小人啊。萬一傳了出去，旁人只道我城主府招待不周，未曾禮遇修士，累的您要自個兒找客棧住。」
管事說話一套一套的，寧墨最不擅長應付這種人，只能直說，「在城主府不方便我調查。」
「您要調查什麼？我們把您要的資料都給您了啊。我們這兒這幾年來大大小小的戰亂，收成，甚至是差役的例銀我都能給您翻出來。」管家是鐵了心要留寧墨在城主府住下。
「可......」寧墨猶豫。
「哎喲您可猶豫什麼吶？咱城主府吃住定是不會虧待了您，又不收錢，放心吧您就。」
管事一張巧嘴說得天花亂墜，不知道的還以為是客棧里店小二在招攬客人。
架不住管事一臉殷勤，寧墨最終還是點了頭，想著等半夜再偷溜出府去查探一番。
夜深。
寧墨翻了個身從窗戶跳了出去，翻上屋頂，踩著瓦片沒發出一絲聲音。隔壁院子就是那三位北海修士的院子，寧墨收斂了一身仙力，從他們屋頂上經過，倒也沒驚動他們。
越過城主府的高牆，寧墨飛身出去和夜色融為一體。
他先是去了昨日留宿的客棧，店小二認得出寧墨，畢竟這附近雖是人來人往，有寧墨這樣清秀面龐和獨特氣質的可不多。
店小二把手中布條一甩，殷勤地靠過來，「喲，又是您吶。您住店？」店小二看著寧墨遞過來的一錠銀子，嘴角更是咧到耳朵邊去了。
「一間上房！」小二朝著掌柜的方向喊道，回過頭來又是對著寧墨說，「客官可要幾個小菜？」
寧墨本想拒絕，考慮到要從這個小二這兒問一些話，便點了點頭。「得嘞。」店小二極快地報出幾個菜名給掌柜，那廂再朝後廚嚷嚷兩句。
這家客棧生意是不錯的，夥計也多，寧墨叫住小二，問到，「你是這裡人麼？」
「嘿！我可是土生土長的西城人，您聽我這口音。」小二偷得清閒，自然也願意陪寧墨嘮嗑上兩句。「客官可是想打聽些什麼。」
寧墨想了想，「這兩年這裡生意還好麼？」
「哎，您瞧瞧這滿座的人，能不好麼。」小二順口答到。
「妖魔入侵人間的事你知道嗎？」
「這麼大事兒，還有哪個不知道的啊。不過客官，您放心，咱們這兒安穩的很，他們打不過來。這不是有一片沙漠擋著麼。」小二笑得很舒心，覺得老家還是很安全的。
「難道這裡一隻妖魔都沒有出現過？」寧墨疑惑。
「有是有啊，不過都不是什麼大事兒，兩年前來的那三個神仙大人都把這些妖獸解決了。」提到北海那三位修仙者，店小二這些沒有修行根基的凡人滿臉都是羨慕和敬仰，「我可在那城牆邊看到過啊，那妖獸，這麼大隻！」小二比劃著名，「那位神仙大人就那麼一劍過去，那妖獸就倒下去了。嗬！城主的十幾個精兵都傷不了那妖獸呢，就這麼一劍啊。」
「既然這地方所處位置如此特殊，那妖獸又是如何出現的呢？」寧墨蹙眉。
「這......」店小二也沒考慮過，「大抵是漏網之魚，僥倖越過沙漠跑來了這兒。聽那些來往商人說啊，現今戰況可激烈，趁亂跑來我們這兒的也有可能不是。」小二自推自演出了一種可能，並信以為真。
小二的推測漏洞百出，寧墨也沒心情去推翻他的猜測和他理論一番。
若是要越過東南戰線，妖魔的實力一定不俗，不然漏網之魚是那麼好當的？就算有那麼一兩隻氣運極佳的妖魔混進來了，也不可能全是實力不濟的妖獸吧。而且還偏偏從東南方大老遠繞道北境，穿過沙漠來到西城。
十分可疑......
寧墨思忖著，是不是這西城有什麼特殊的地方，或者有什麼物件是妖魔界需要的？
小菜已經送上來了，掌柜的那廂傳了好幾個白眼到店小二這，警告的意味不言而喻。「得咧，您慢用，我去招呼其他客人咧。」店小二扛不住掌柜眼裡要扣工錢的威脅，趕忙和寧墨打了個招呼去接引其他旅人。
寧墨並沒有動筷，他吩咐下去不要來打擾之後，再一次跳窗翻上了屋頂。
這座客棧的位置，在城主府到城門口的路上，離城門更近些。他飛上城牆，站在哨塔頂端，看向荒漠，發現視線隱隱約約好似被煙霧阻擋一般，看不真切。
寧墨抿了抿嘴，御劍往上飛去，而且是極速上升，寒冷的氣流從頭頂傳遍全身，但寧墨反而加快了上升速度。
大約升至兩千米的高度，底下的城池已經能完全看見全貌了，只是視力極好的寧墨卻還覺得眼前有一層薄紗擋在他的眼前。
寧墨選擇繼續上升，當他停在兩千多近三千米的高空時，他有了一個震驚的發現。
整座城池，被一層很淺很淺的紫色霧氣包裹著。因為顏色甚是淺淡，在城中時的寧墨並沒有覺得不妥，只有看得夠遠，才能發現似有煙霧繚繞。而西城離荒漠又是近，就算有人感覺到了，也只會以為是風沙擋了視線。
這種紫色的淡淡霧氣，寧墨是熟悉的。而這種魔氣盛產的地方，是魔界！
寧墨曾去魔界營救初之，那時魔界便是如此紫煙霧靄環繞，只不過顏色比此處要深沉艷麗許多，三水告訴他，這是魔界特有的魔氣，是魔族修煉必不可少的。
魔界獨有的魔氣，和從小二那打聽來的訊息結合在一起，寧墨直覺有大事要發生，其中必定有所關聯，只是......
寧墨還缺了將這些連起來的線索。
北境西城其實並不太平，寧墨下了結論。他覺得似乎有必要提醒城主北境西城這些異樣的地方。還有北海的修士......
對了，北海的修士，寧墨想到，他們在此處兩年，為什麼沒有感覺到這強烈的魔氣？
寧墨有了一個大膽的推測......
曾經雲墨給他們講過一個叫「溫水煮青蛙」的故事，大致就是講將一隻青蛙扔進熱水，它會立刻跳出來，但如果將它扔進涼水，再將水溫漸漸加熱，青蛙也不會跳出來。
這三位修士便是青蛙，北境西城當做涼水。他們三人可能到此處時，這裡還一切正常，沒有魔氣縈繞，而後魔氣漸漸強盛，而三人漸漸熟悉了環境，對此渾然不覺。
由此得出一個結論，魔氣並不是早就存在，而是妖魔界入侵人間後這兩年才產生的。後者的情況比前者更糟糕。
寧墨沉默了一會兒，決定把訊息告訴北海三修士。
睡得正香的三人對寧墨吵醒他們的行為十分不滿，連帶著對寧墨所陳述的事實也不屑一顧。
常系冷笑著，「怎麼？魔氣？我們三個在這兩年都沒有察覺，你才來幾天？一天吧。」
「別以為自己修為高便能隨意嘲諷我們。功勞也不是你這麼編出來的。」常明也不屑。
「寧墨師兄你有什麼事明天去找城主商議吧。」常令委婉道，也是不相信的口氣。
寧墨無奈，真的很無奈。「你們不信可也飛上三千米眼見為實。」這些人心是有多寬？這樣明顯的一些疑點都沒發現麼？
常令打了個哈欠，「行行行，不過你去找城主吧，我們做不了主......」
「常令你還和他說些什麼！他肯定知道我們的飛劍飛不了這麼高才這麼說的，就是要取笑我們！」常系惡狠狠盯著寧墨，「估計他是急不可耐要展現自己的實力，把我們當做墊腳石！再讓世人去評論說我們兩年無所事事，而他一來就有重大功勞，別人會怎麼看我們北海？」
「我並非......」
「夠了，常明，常令，回屋！」常系打斷寧墨的話，冷冷地掃了他一眼。
寧墨不再阻攔。
第二日，寧墨請求拜見城主，有要事相告。出來迎接的人依然是管事。「實在不巧啊寧墨大人，我們城主身體實在不好，不能見人。」
「我確實有很重要的事！」寧墨堅決。
「若是能見，小人必定會將您帶到，可城主實在是病重.....」管事一副死豬不怕開水燙你能拿我怎麼樣的視死如歸表情，「即使寧墨大人遷怒與我，我也並無怨言。」
「可......」
「若是城主病情好轉，小人必當首先通知您！」管家打斷寧墨的話，連忙說到。
寧墨沉默半晌，只覺得到了北境西城後，怎麼處處都是個不順。先是被三修士敵視，後發現了不妥告知他們，卻被認為強功，連城主都見不到一面。在此處自己畢竟只是個客人一樣的存在，也沒資格要求城主拖病相見，也就只能告辭。
既然三修士和城主都沒法給予幫助，寧墨還是唯有獨自查訪問，直到他收到了一個人的傳信符......