邗城，三江八衢交匯之地，大江入海之前最後的大港。
在火車時代之前，這是中華大地上交通最便利、水路運輸最發達的地方，東西南北各方的物資在此交匯，催生出了天下最為富庶的城市。
即便如今有了火車，水運的成本優勢依然是鐵路運輸不能比擬的。這座「富甲天下」的城市，只是鍍金的程度稍稍降低，可奢華豪富之處，依然不減當年。
鍾良穿著一身很符合季節的薄衫，手上拿著摺扇輕搖，身邊帶著健身豹旺達和大力猿阿星，腳下陰影裡面藏著影魔小黑，將別的妖怪朋友藏進靈台，悠悠然走在邗城街頭。
遠比水城寬闊得多的道路兩旁，全都是一間間裝修精美的店鋪，看不到哪怕一間稍微樸素的。
就像是一群花枝招展的時髦少年，無論男女都要打扮得漂漂亮亮，不肯在任何細微之處低人一頭。
「就這一個房間的裝修，放我們水城，買間鋪子都夠了。」阿星指了指附近一個水果店，說，「可重點是水果的質量啊！花這麼多錢來裝修，成本高了，那水果不就要賣貴？本末倒置了啊！」
鍾良眼睛微微睜大，露出少許震驚之色：「阿星，你最近讀書讀得真不少呢！能想通這道理，不奇怪。但『本末倒置』這種詞，以前你可說不出來！」
「我也是會進步的嘛！誰會當一輩子的山猴子啊！」阿星漲紅了臉，頗有幾分惱羞成怒的意思。
鍾良笑著道歉，給他買了個南海鳳梨，還親自動手削皮切塊，這猴子用竹籤戳著酸甜可口的鳳梨，吃得興高采烈，很自然地就把剛才的不愉快拋到了九霄雲外。
水果店老闆見他削鳳梨的動作，倒是眼前一亮，說：「小伙子手法很熟練啊，在南海待過？」
鍾良點頭：「待過一陣子，不過沒多久。」
當然沒多久，他偷學別人秘傳法術被發覺了，要不是跑得快，後面怕不是會有一堆蛇蟲蠱獸或者祖先英靈要追殺他呢。
「那你還跟南海那邊有聯繫嗎？」老闆問，「說實話，我們這邊的南海水果，進價實在太高了。」
鍾良連連搖頭。
聯繫？怎麼聯繫？寫封信過去賠罪嗎？怕不是會被直接拿信紙當媒介，天天扎草人……
小小的插曲沒有影響他們逛街的心情，轉了好一會兒，才不急不慢地來到天恩樓，報名參賽。
「來自水城的鐘良……就是那位驅使六妖，還能六合一化為巨獸的驅魔法師？」天恩樓登記員聽了他自報家門，頓時瞪大了眼睛，失聲問道，「您這樣的高人，還擅長廚藝？」
鍾良本想要糾正這小姑娘對自己的錯誤認識——什麼叫六合一化為巨獸？是不是還要來個「我來組成頭部」？你這走錯片場了知不知道！
但轉念一想，六合一化為巨獸，起碼比從炎鬼變成伊芙利特更合理。
於是他沒有在那個話題上糾纏，笑呵呵地說：「其實我的廚藝也很厲害，真的。」
登記員滿臉不信，但還是給他登記了參賽項目，然後就是參加預審，結果也巧，現在預審評委們正好就有空。
於是鍾良進了已經裝修成超級大廚房的賽場，領了一份基礎的調料和一條魚。
預審的項目，是用這魚為原料，在兩刻鐘內做一道菜，給二十位評委品鑑。
只要二十位評委有十八人舉牌通過，就算是過審，可以參加七月十二的預賽。
要是預賽裡面進入前二十，七月十三複賽；複賽前五，七月十四決賽。
「不管怎麼說，一條魚也太少了，哪裡夠二十個人吃啊！尤其這還是一條鯽魚……」
珠珠很不高興地碎碎念：「這魚有一斤嗎？我感覺一斤都沒有！天恩樓也太小氣了！起碼來條十斤的草魚吧！」
鍾良只是微笑，沒有反駁。
評委們的飯量可跟七巧豬不能比，要真的每位選手都煮一條十斤的草魚，他們怕是吃不了幾回就被填飽肚子，再也吃不下去了。
而且……區區兩刻鐘的時間，如果真是十斤重的草魚，操作難度可不小呢……
「鯽魚的話，就只能燉湯了吧？」旺達說，「尤其還要給二十位評委都吃到，我想不出燉湯之外的辦法。」
鍾良點頭。
很顯然，別的選手們也是這麼想的，以空氣中瀰漫的魚湯香氣為證。
這一場預審，考的就是燉魚湯的本事。
但鍾良何許人也？他會老老實實燉一鍋魚湯嗎？
當然不會！
最後檢查了一遍那條還活蹦亂跳的魚，他又向工作人員討要了一枚雞蛋，便來到自己的廚位，開始忙碌。
二話不說，他直接施法凍出一盆冰水，將鯽魚打昏，在冰水裡面操作起來。
接下來要做的事情，全程都要在低溫環境下完成。
殺魚、清理乾淨，然後他把魚肉一塊塊都剃下來，別說魚骨，就連魚皮都沒要。
「沒有魚皮的話，魚肉燉了會散架吧？」雖然不會做菜但很會吃的珠珠擔心地問，「你平時做魚湯，不是也留著魚皮嗎？」
「鯽魚湯？整個江右省，說『是個人都會』略顯誇張，但十個人裡面起碼六七個會燉魚湯。這可顯不出我的本事。要做就做點別人不會的！」
「那什麼東西別人不會？」珠珠好奇地問。
「等著瞧吧！」鍾良信心十足，說著就動手給魚肉去刺。
鯽魚味美，但刺多，這是做菜的第一道難點。能把刺都去乾淨，起步就站在名廚級別的高度了。
「本來就沒魚皮，再去刺的話，魚肉不就直接散架了嗎？一燉全爛了，賣相會很差吧？」阿星滿臉納悶，「你要燉奶湯嗎？湯里不見一塊肉的那種？」
鍾良微笑：「不要總往燉湯想啊。看我給那些評委秀一波操作！」
他給自己拍了一個法術，雙手快到顯出殘影，只見一根根細小的魚刺從冰水裡面飛出來，落在旁邊的碟子裡面，只用了短短几分鐘，就把那淺淺小半盤魚肉剔得乾乾淨淨，連一根最細小的毛刺都沒有。
他將魚骨魚皮魚頭姜蔥什麼的進旁邊的鍋，煎一煎再燉湯，然後專心烹製魚肉。
先是拍了一個法術，維持魚肉的溫度僅僅比冰點高一點點，再加上鹽，開始攪拌摔打。很快，魚肉不僅成了泥糊，還有了顯著的黏性，甚至可以成絲。
「哦！這是要做魚丸！」阿星恍然大悟。
旺達卻皺起眉毛：「一條鯽魚頂天了也就三兩多一些，夠做二十顆魚丸嗎？」
「只憑廚藝，有點難。但我又不只是廚師，還是個法師啊。」