「不了不了，嬸子！」
「我還得去別家轉轉，改天指定來做客。」
鐵柱趕緊擺手，笑著往外走，步子快，不給石頭娘再攔的機會。
出了院門，他還回頭喊了一聲：「嬸子您回吧，外頭涼！」
石頭娘站在門口，手裡攥著圍裙，瞅著鐵柱走遠了，嘴裡嘟囔了一句：「這孩子，真是實誠。」
鐵柱沿著屯子裡的土路往南走，屯子裡漸漸冒氣了炊煙了，也是到了飯點的時候。
他一邊走，一邊在心裡琢磨。
石頭那兒算是跑完了，接下來該去誰家？
正想著，忽然腳步一頓。
老丈人家。
雖說現在這麼講還有點太早了，可屯子裡的人心裡都門兒清，兩家的事兒算是定下了，他這個做女婿的既然到了屯子裡，不去老丈人那兒瞅瞅，於情於理都說不過去。
只是礙於老丈人現在還是下放勞改的知識分子，住的還是牛棚，沒辦法只能悄咪咪的不能被人看招，免得到時候麻煩。
鐵柱拍了拍身上的灰，拐進旁邊一片的矮樹林子，天擦黑，這地方又偏，連個過路的人影都沒有。
他左右瞅了瞅，確認四下無人，這才心念一動，從戒指空間裡往外掏東西。
先是一袋大米，五十斤裝的，用厚實的粗布袋子裝著，他試了試分量，覺得差不多了，又翻出一塊豬肉，大概二十來斤，肥膘厚實，又重新找了個麻袋丟進去。
這份禮走到哪都算重了，可鐵柱還沒有停下，又繼續摸出兩包紅糖、一包點心，用油紙包成方方正正的禮盒模樣。
東西歸攏到一塊兒，鐵柱兩隻手拎著掂了掂，分量不輕，可心裡踏實。
這年月，去老丈人家串門，能拿出這些東西的，十里八鄉都找不出一個來，誰有點好東西不想著往自己家裡搬？
他提溜著東西，出了林子，大步流星地往牛棚去了。
天已經全黑了，鐵柱一邊走，一邊注意四周的情況，這事兒一旦被發現，到時候別說是自己惹麻煩，對陶馨一家子都不好。
鐵柱走到牛棚門前，深吸了一口氣，抬手敲了敲門。
「誰啊？」
裡面傳來一個婦人溫和的聲音，緊跟著就是一陣腳步聲。
開門的是陶馨她娘，相比於第一次見面的時候，現在臉上紅潤了不少，人也更有精氣神了。
她瞅了瞅鐵柱，愣了一息，隨即認了出來，大喜過望：「鐵柱！你咋來了？」
「嬸子，我昨兒到的，過來看看您和叔。」
鐵柱笑著把手裡的東西往門裡遞：「帶點東西，您別嫌棄。」
陶馨她娘低頭一看，大米、豬肉、紅糖、點心，這一大堆，眼睛都直了，心裡感動的不行！
「快進來說，別被人瞅見了。」
陶馨娘趕緊拉著鐵柱往牛棚里走，房間還是那個房間，逼仄、昏暗，但是鐵柱卻毫不在意，跟著就進去了。
「鐵柱啊，這麼久了，你可算是來了。」
「這來就來了，還帶這麼多東西，我們現在這情況也就只有你惦記我們了。」
說這些話的時候，陶馨娘心裡不免有點難受。
這年頭知識分子的日子不好過，也不知道有多少同樣經歷的教授都熬不住了，死了不少，可他們卻奇蹟般的熬到了現在。
而這一切都是因為鐵柱，鐵柱給他們藥、給他們吃的、喝的，還有錢，這才讓他們熬到了現在了，在他們心裡，這是個好女婿。
「害，嬸子別說這些了，再熬一熬這日子就過去了，你有啥需要跟說，別苦了自己。」
鐵柱把東西擱在牆角，四下掃了一眼。
這大半年過去了，牛棚的土牆越來越黑黢黢的，屋頂也漏風，現在這季節還能忍一忍，等雪下來的時候，這日子就難熬了，到處都有縫補的痕跡。
雖說比上次來的時候強了些，可這模樣看著還會讓人揪心。
鐵柱把東西擱在牆角，四下掃了一眼。
陶馨她娘手腳麻利地把東西歸攏到床底下，拿乾草蓋嚴實了，才轉過身來，壓低聲音說：「鐵柱，你坐，我給你倒碗水。」
「嬸子您別忙。」
鐵柱在床沿坐下，瞅了一眼才問道：「最近你們身子骨咋樣？」
「身子骨還成，這也多虧了你。」
陶馨她娘把水碗遞過來，自己也拉了個小凳子坐下，嘆了口氣：「就是這天氣一天比一天冷，牛棚四處漏風，夜裡睡覺腦袋都不敢往外伸。」
她指了指牆角那幾處用破布和泥巴堵過的窟窿：「前陣子你叔找了些爛泥和稻草，把能堵的地方都堵了，可這棚子太老了，堵了這兒漏那兒，風一鑽進來滿屋子竄，眼下還能忍，等入了冬下了雪，那日子才叫難熬呢。」
鐵柱順著她手指的方向看過去，果然牆角好幾處不經意的地方也有破洞，這牛棚要比他想像中的還脆弱。
他心裡默默記下了，嘴上說道：「嬸子，這事兒我來想辦法，回頭我琢磨琢磨，看能不能弄點結實的料子來，把棚頂和牆根加固一下，至少把冬天對付過去。」
陶馨她娘連連擺手：「可別，鐵柱，你幫我們的已經夠多了，再折騰這些，嬸子心裡過意不去。」
「再說這事兒要是被發現，到時候不好解釋。」
「嬸子，您就別跟我見外了。」
鐵柱正色道：「你的這些顧慮我都清楚，我儘量不讓別人發現，只要不讓這裡鑽風就行了，要不然你們受不了，家裡小的也熬不住。」
陶馨她娘張了張嘴，到底沒再推辭，只是眼圈又紅了，別過頭去用袖子擦了擦。
鐵柱端起水碗喝了一口，環顧了一圈，忽然覺出點不對勁來。
牛棚里就陶馨她娘一個人，灶上那鍋棒子麵糊糊也只夠一個人喝的，旁邊擱著幾隻空碗，乾乾淨淨的，不像是有人用過的樣子。
「嬸子。」
鐵柱放下碗，問了一句：「叔他們呢？怎麼沒見著？」
陶馨她娘手上的動作頓了一下，隨即笑了笑，語氣裡帶著點無奈：
「你叔他們還在上工呢，最近秋收嘛，地里活兒多，大隊催得緊，天不亮就得下地，天黑了才能回來，我也剛到家沒多久，尋思著先把灶上燒上，等他們回來能有口熱乎的。」
她說著，又往灶膛里添了把柴。
「鐵柱，你也別坐了，」
陶馨她娘忽然站起身，語氣裡帶了幾分催促：「這都幾點了，估摸著大隊那邊快下工了。一會兒人回來，要是讓人瞅見你在這兒，那可不好。」