「老東西！」
大山看著周德發兩口子往外跑，那股子憋了半天的悶氣，才算緩下來。
他嘴張了張，嗓子眼兒發緊，好半天才擠出一句：
「鐵柱哥...謝...謝謝你。」
他說完這話，眼圈就紅了。
一個和妹妹相依為命的壯實男人，這一番話說完就奔小屁孩似的。
之前咬牙堅持的堅強都在這一刻碎了，他兩隻手不知道往哪兒擱，最後只能死死攥著褲子。
鐵柱回頭看了他一眼，又往屋裡瞅了瞅。
小花也好不到哪去，就躲在旁邊，臉上還掛著兩道淚痕，拿袖子一個勁兒地擦，見鐵柱看過來，嘴一癟，差點又哭出來。
「沒事就行。」
鐵柱點了點頭，聲音不重，「哭啥，事兒過去了。」
大山卻低著頭，聲音悶悶的：「鐵柱哥，我...我做錯事了，我不該動手的，我就是實在沒忍住。」
「那會兒聽他說要把房子怎麼怎麼著、又說我爹，我腦子一熱，手就上去了，我怕...怕給你惹麻煩。」
他說完，頭垂得更低了，像是等著挨訓。
鐵柱一聽，眉頭反倒擰起來了，盯著大山看了兩秒，忽然嗤笑一聲：「做錯事？你做錯啥了？」
大山一愣，抬起頭來。
鐵柱往他跟前走了一步，抬手在他腦門上拍了一下，不輕不重：「要我說，你都打清了。」
「啊？」大山懵了。
「下次那老雜毛要是還敢找你麻煩，我教你一招。」
鐵柱眯了眯眼，語氣平平的，可話裡頭卻透著一股子狠勁兒：「別跟他廢話，直接對著下巴肘擊，估摸一下能給他干昏過去，省得聽他叨叨。」
大山徹底愣住了。
從小他爹娘就教他，出門在外別惹事，能忍就忍，能讓就讓。
打架？
那是萬萬不行的，打了架回來還得挨一頓揍。
可鐵柱倒好，非但沒訓他，反倒教他怎麼下狠手，這...
「鐵柱哥...」
大山嘴張了半天，不知道該說啥。
鐵柱看著他，臉上的笑收了，語氣沉下來，一字一句地說：「大山，你記住，對付這種人，就不能心慈手軟，你對他仁慈，就是對你自個兒殘忍。」
「你今天放他一馬，他明天就敢蹬鼻子上臉，你得給他打疼了，打怕了，他才能長記性，才不敢再來找你。」
他頓了頓，抬手在大山肩膀上重重一拍：「有啥事兒，哥給你擔著。不用怕。」
大山只覺得肩膀上一沉，那股勁兒從肩頭一直暖到心窩子裡。
他鼻子一酸，重重點了點頭，嗓子眼裡悶出一聲：「嗯！」
小花在門後頭聽著，眼淚往下掉，心裡別提多高興了。
這事兒傳得快，跟長了翅膀似的，不到晌午，整個屯子都知道了。
村口老槐樹底下，幾個婦女圍在一起納鞋底，嘴上可沒閒著。
「聽說了沒？周德發兩口子今兒上大山那兒去了，想空手套白狼，想騙人大山的房子，房子都整去了，估摸三轉一響也沒得跑。」
「呸！啥玩意兒！我就說那周德發不是個東西，當年大山爹娘剛沒，他連夜就去退婚，那是人幹的事兒嗎？人家屍骨未寒呢，他就怕沾上窮氣！」
「可不是嘛！那會兒小芳才多大？大山他爹娘在的時候，兩家訂的親，轉頭人一走，他跑得比兔子還快！現在看鐵柱給大山蓋了磚瓦房，又舔著臉回來了？天底下哪有這麼便宜的事兒！」
「要我說，鐵柱這事兒辦得硬氣！就該這麼治他！」
「對！欺負大山老實，欺負人家兄妹沒爹沒娘，呸！不要臉！」
........
你一言我一語，越說越氣，唾沫星子橫飛。
周德發兩口子在屯子裡的名聲，這一下算是徹底臭了。
再說鐵柱。
晌午頭上，他吃了口飯就往學校去。
走到學校門口，正趕上學生放學，一群孩子跟撒了歡的羊似的往外涌，嘰嘰喳喳鬧成一片。
鐵柱站在路邊上，一眼就瞧見了陶馨。
她正站在校門口，手裡拿著一摞作業本，一抬頭看見鐵柱，眼睛明顯亮了一下，就連嘴角就翹起來了。
「鐵柱！」
陶馨快步走過來，臉上的笑模樣藏都藏不住：「你咋來了？」
「來看看我未婚妻唄，咋地不允許啊？」
鐵柱開玩笑的說道。
一聽到這話，陶馨的臉一下紅了，小心翼翼的往四周瞅了瞅，嗔怪道：「討厭！這還在外面呢。」
「外面咋了？整個屯子誰不知道咱倆的關係？再說了，你成為我媳婦兒就是時間問題。」
鐵柱說的理所應當，反倒陶馨害羞的不行。
兩人一邊走一邊聊，隨後鐵柱察覺到了不對勁：「咋了你這事兒？愁眉苦臉的，是遇到啥事兒了？」
陶馨往他跟前湊了湊，才說出緣由來：「今天小花沒來上課，我早上點名的時候就發現她沒來，問同學也都說不知道，我尋思著她平時從來不缺課，怕出啥事兒，正想著放學去看看呢。」
鐵柱一聽，心裡就明白了。
他把上午大山家的事兒簡單說了一遍，末了道：「周德發兩口子來鬧了一通，耽誤了，小花沒事，就是嚇著了，下午肯定來。」
陶馨聽完，先是鬆了一口氣，隨即眉頭又皺起來了，臉上露出幾分氣惱：「那周德發也太不像話了！小花才多大？他上門鬧成那樣，孩子能不害怕嗎？」
她說著，又看了鐵柱一眼，聲音軟下來：「鐵柱，幸虧有你在，要不然這兄妹倆可咋辦啊。」
鐵柱擺擺手，倒也沒在意。
原先找到大山只是想讓對方幫陶馨緩解一點壓力，避免上山遇到危險，但是接觸下來才發現，這孩子是真不錯。
有責任心，敢打敢上。
「下午小花來了，你多照看著點，有啥事讓人去大隊找我。」
陶馨點點頭，眼睛亮亮地看著他：「嗯，我知道了。」
「對了，你吃了沒？沒吃的話咱倆一塊吃？」
「我吃過了。」
「那好吧。」
陶馨抿了抿嘴，像是還想說啥，扭捏了好一陣才說道：「昨天晚上你去牛棚了？謝謝你給我家送的那些東西。」
「害！」
「都是一家人說這些幹啥？」