歲試後第九日，一大清早，傳功司的案頭上多了一份聯名文書。
孟章展開才看了三行，眉頭就擰成了疙瘩。
具狀人：李靜靜。
聯名道親：七人。
事由一欄，只有一句話：凡人無修為，教不得實力主科。懇請傳功司即日停蘇硯一切實力主科教習之職，交分院重審其執教資格。
文書後面還附著一頁紙，蠅頭小楷，抄的是一段律典條文，墨跡猶新。
孟章的手指，在那行字上停住了。
……
半個時辰後，傳功司正堂。
李靜靜坐在客位上，七名道親分列兩側，一個個腰杆挺得筆直，與前幾日碰頭即散時的模樣判若兩人。
「孟執事，文書您已經看過了。」
李靜靜端起茶盞，不緊不慢地撇著沫子：
「《雲書仙宗傳功司典·教習篇》白紙黑字：凡授納靈築基、鬥法演武、破境玄機等實力主科者，須有引氣境以上修為，能運功示範，以防口說無憑、誤人子弟。」
「這是開宗傳下來的舊例，抄錄在分院律閣，屆屆核驗。此律不是老身定的，是祖師定的。」
她把茶盞一放：
「一個凡人，身無半分靈氣，不能運功，不能示範，不能餵招，卻在教《鬥法演武》《破境玄機》。孟執事，這合不合規矩？」
孟章沉著臉，把文書推了回去：
「規矩是死的，成績是活的。歲試的底冊就擺在傳功司：丙子班全院第二，《功參玄理》卷考均分全院第一，鬥法九戰七勝，淬體境的弟子連敗兩名高兩小境界的對手。這些，算不算數？」
「算數。」李靜靜點頭，點得乾脆，「可成績是弟子自己練出來的。」
「您這話耳熟得很。」孟章冷笑，「三個月前，甲子班弟子一個月長進數成，諸位也是這麼講的：與掌班仙師無關，全是弟子自己開竅。」
堂上一靜。
一名道親咳了一聲，接口道：「孟執事，此一時彼一時。今日我等不談成績，只談規矩。祖師定這條例，防的就是庸師口傳無憑、誤人子弟。規矩白紙黑字，改不得。」
「老夫沒說要改。」孟章按著桌面，一字一頓，「老夫說的是：停執教職，須分院合議、院長用印。院長不在，這枚印，你們找誰蓋？」
「那就等院長回來合議！」李靜靜聲音一揚，「但在合議之前，此人不得再上實力主科的課。這條，律典寫得明白：違規授課，傳功司知情不報，同罪。」
孟章的太陽穴突突地跳。
他想駁，卻駁不動。
他翻遍了記憶里那部律典，也沒找出第二條能壓過這一條的東西。成績能駁人，駁不了規矩；歲試的榜文能打臉，打不爛一部傳了上千年的教習篇。
就在這時，司吏在門口躬身：「執事，蘇仙師到了。」
……
蘇硯是被請來的。
他進堂，先朝孟章拱了拱手，再看向案上那份文書，拿起那頁附抄的條文，從頭到尾看完，又輕輕放了回去。
滿堂的目光都釘在他身上，等著他辯，等著他怒，等著他像上回在街上那樣，一句「諸位立過誓的」把人噎回去。
蘇硯什麼都沒等來，他只說了一句：
「條文寫得沒錯。」
李靜靜一愣，隨即嘴角翹了起來：「哦？蘇仙師也認？」
「祖師定的律，蘇某一個凡人，挑不出錯。」蘇硯負手而立，語氣平平淡淡，「只是有件事要跟諸位說清楚。」
他環視滿堂：
「諸位今日彈劾蘇某，用的理由是沒有修為，不是教得不好。也就是說，從歲試張榜到今日，『此人的課教得不行』這句話，諸位一個字都說不出口。」
「教得不好這幾個字，諸位今日是說不出口的。」
堂上死一般的靜。
李靜靜臉上的笑僵住了。這話像一根針，不重，卻精準地扎在最疼的地方：他們能攻的，只剩下身份；他們攻不下的，恰恰是她最想否認的那份成績單。
「你！」她一拍扶手，「少逞口舌之力！規矩就是規矩！」
「那就照規矩辦。」蘇硯拱手，從頭到尾沒提高過半點聲音，「該停職停職，該審查審查，蘇某接著。只是麻煩執事，歲試的底冊留好，別回頭連帳都沒得對。」
說罷，他向孟章告辭，轉身出堂。
……
傳功司門外的台階下，站滿了人。
丙子班的弟子全來了，三十六個，一個不少。刺頭站在最前頭，拳頭攥得咯咯響，張遠在他身後，眼睛瞪得通紅。
「蘇師！他們憑什麼！」
「憑規矩。」蘇硯走下台階，「回去。下午照常開課。」
「可是……」
「他們拿規矩壓我，我拿成績壓他們，帳都記在明面上，誰也賴不掉。」蘇硯拍了拍刺頭的肩膀，語氣跟平日催他們睡覺時沒什麼兩樣，「慌什麼。下午《術法演機》的銜接節點，誰曠課我找誰。」
弟子們憋著一肚子火，讓開一條道，跟著往回走，一步三回頭。
走出十幾步，蘇硯臉上那點笑意淡了下去。
他知道這一回，跟前幾回都不一樣。
立誓，有孟章在場作證；賭約，有白紙黑字按了手印的契書。那些是對方自己遞到他手裡的刀。
可這一回，對方占的是白紙黑字的規矩。
規矩不講道理，只講年頭。年頭越老，越難駁。
……
消息傳得很快。
「凡人教鬥法」，這六個字當天就掛滿了分院各處的茶攤飯桌，各班傳功師長搖頭的搖頭，看熱鬧的看熱鬧。甲子班那邊，程璧當眾笑了一聲，沒說話，可那聲笑比說了還響。
只有傳功司的燈，一直亮到深夜。
孟章把那部律典翻了第三遍，手指停在同一條上，一頁一頁地找，想找一條舊例去壓另一條舊例，翻到最後，長長吐出一口氣。
駁不動。
院長不在，合議不成，印蓋不了。上書壓在他案頭，既駁不回，也批不下，就這麼不上不下地懸著，像一根卡在喉嚨里的刺。
他疲憊地揉了揉眉心，伸手去端涼透的茶。
就在這時，案頭的訊玉，忽然亮了。
靈光凝成一行小字，筆鋒蒼勁，孟章認得那個筆跡。
字跡顯完，他整個人從椅子上彈了起來，茶盞帶翻在地，摔得粉碎。
訊玉上只有八個字：
老夫歸途，院中諸事，壓後。
落款：玄江子。
孟章攥著訊玉，手都在抖，三步並作兩步衝到門口，朝著夜色里那間最偏遠、此刻還亮著燈的演靈室方向，長長出了一口氣。
「院長……回程途中！」