玄江子回院那日，天還沒亮透。
山門的執事弟子剛把門推開，就看見一個灰袍老人負手立在階前，風塵僕僕，靴上還沾著官道的黃泥。
「院長！」
「備的接風宴推了。」玄江子擺擺手，腳步沒停，「老夫不在的這幾個月，院裡都出了什麼事，路上的訊玉隻言片語說不全。」
「去傳功司。」
……
消息傳開時，整個分院都愣了。
院長回來了。
傳功司門前，孟章快步迎出，眼眶竟有些發紅。這幾個月他夾在道親與蘇硯中間，兩頭受氣，案頭壓著的那份文書既駁不回也批不下，一夜一夜地熬，此刻看見這個灰袍老人，喉頭竟哽了一下：
「院長……」
「路上的事等會兒再說，先說院裡的。」玄江子徑直走進正堂，落座，抬手，「把你壓著的文書、歲試的底冊、還有你後來續報的那些，一併擺上來。」
孟章一怔：「院長都知道了？」
「逼宮、立誓、退位、歲試、上書。」玄江子屈指在桌上點了點，「老夫在歸途上，一頁一頁看完的。今日叫你來，是要聽你親口再說一遍。」
「凡有含糊處，老夫自己去問。」
孟章深吸一口氣，從頭講起。
從傳功司八位道親逼宮，講到蘇硯順勢立誓；從丙子班那個最偏遠的演靈室，講到歲試放榜全院第二；從當街立契的賭約，講到吳道親拎禮上門被一句「諸位立過誓的」堵回去；最後講到案頭這份聯名上書，講到那條誰也駁不動的陳年舊規。
堂上很靜，只有老人翻動底冊的聲音。
翻到歲試總榜那頁，玄江子停了很久。
「第二名，丙子班。」他念得很慢，指腹在那個名字上按了按，「好，好啊。」
他合上底冊，抬眼：「去，請各位道親來。就說老夫回院了，他們上書的事，老夫親自來辦。」
……
半個時辰後，傳功司正堂。
李靜靜率七名道親齊至，進門時腰杆挺得筆直。院長回來了又如何？規矩白紙黑字，祖師定的例，便是院長也不能一句話廢掉。
他們就是這麼打算的。
「院長。」李靜靜當先開口，把那份聯名文書雙手呈上，「老身與諸位道親聯名上書，事由俱在紙上：凡人無修為，教不得實力主科。懇請停職重審，以正分院教規。」
玄江子接過，掃了一眼，沒擱下，就那麼捏在手裡。
「說完了？」
「……說完了。」
「那老夫問你們一句。」
灰袍老人緩緩站起來，堂上的氣溫仿佛跟著降了幾分：
「三個月前，滿分院都說老夫瘋了，把一個廢了靈根的凡人塞進甲子班。你們在底下嘀咕，老夫聽見了，沒理你們。」
「三個月後，他帶的丙子班考了個全院第二，你們又說成績與他無關，是弟子自己開竅。」
「今日，你們連成績都不談了，改談規矩。」
玄江子把文書拍在案上，聲音一字一頓：
**「你們不是在質疑他。你們是在質疑老夫的眼光。」**
「質疑老夫眼光的，一個個站出來，讓老夫看看是誰。」
滿堂死寂。
七名道親，沒有一個人敢接這道目光。李靜靜張了張嘴，那句「祖師舊例」卡在喉嚨里，竟沒能吐出來。
誰敢接？接了，就是明著說院長老眼昏花。
玄江子等了三息，沒人應，便提起案上的硃筆。
他當著滿堂的面，在那份聯名文書上落了批。
筆鋒很重，墨跡淋漓。
「執教憑成績，不憑修為。歲試就是證據。」
「《傳功司典·教習篇》第十七條，自今日起廢止。」玄江子擲下筆，「另立新規：凡授實力主科者，以歲試、登雲試所帶道班成績為憑。成績好，凡人也教得；成績差，修為再高也是誤人。」
「來人，謄抄一份，貼進律閣，屆屆核驗。」
「院長！」李靜靜急了，搶上一步，「祖師傳下來的舊例，豈能說廢就廢！」
「祖師立這條例，防的是庸師口傳無憑、誤人子弟。」玄江子看著她，不咸不淡，「如今口傳有憑，成績擺著，庸師沒有。反倒是你們，拿著祖師的規矩趕人，祖師的臉，都被你們丟盡了。」
「這條例壓在分院三百年，從沒有人用它彈劾過誰。第一個用它的，是你們。」
李靜靜的臉，從紅到白，從白到青。
她想辯，卻發現無從辯起。院長說的每一個字，都踩在她最不敢讓人翻的那本帳上。
「都回去吧。」玄江子拂袖，「上書，駁了。」
七個人灰頭土臉地退出傳功司時，門外恰好圍了一圈看熱鬧的弟子。
沒人說話，可那些眼神，比說話還響。
李靜靜低著頭，腳步比來時快了一倍。三個月前她在這座分院裡說換人就換人，說立誓就立誓；如今一份文書，當堂被硃筆勾銷。
規矩這張牌，也打完了。
傳功司後堂，屏退了左右。
屋子裡只剩兩個人，一壺新沏的茶。
玄江子親手給蘇硯斟了一杯，斟完，看著他，看了很久。眼前這個年輕人比幾個月前瘦了，氣色還是那樣，像個凡人該有的平平無奇。
老人的喉嚨動了動，半天，只說出三個字：
「委屈你了。」
堂上那個力斥道親的院長不見了，眼前只是個把弟子推進火坑、又沒能護住的長輩。
「歲試的底冊我看了。」玄江子緩緩道，「你帶那群孩子，是真帶出來了。」
「不過有件事，要跟你說一聲。」老人的聲音壓低了些，「寒鴉郡的歲報，三日前備案。雲麓這一欄，被人圈了。」
蘇硯執盞的手停了一下。
「最差的道班全院第二，甲子班史上頭一回跌出前二，掌班仙師是個凡人。」玄江子屈指敲了敲桌面，「一樁樁，一件件，都寫在同一張紙上，想不被人注意到，都難。」
「是壞事？」
「眼下，還不是。」玄江子搖搖頭，「郡里只是留意，還沒到發問的時候，歲試成績是實打實的，誰也挑不出錯。
只是從今往後，你的一舉一動，都有眼睛在看了。」
蘇硯沉默片刻，把盞中茶一飲而盡：「那我就把每一仗，都打成挑不出錯的那種。」
玄江子盯著他，忽然笑了，笑里有欣慰，也有一點別的東西。
他起身，走到窗邊，四下看了一眼，聲音壓得更低，低到只有兩個人能聽見：
「還有一件事。」
「等歲試的風頭過了，再議。」