第二日，天還沒亮透，丙子班演靈室外的石階上又坐滿了人。
比昨日還多。
有乙子班的，有乙丑班的，有丁班的，還有兩個臉生的，說是從更遠的地方跑來的。
他們抱著功訣，縮著肩膀，呵著白氣，眼睛都盯著那扇門。
門裡頭，丙子班三十六人已經在盤膝了。
蘇硯進門的時候，掃了一眼窗外，沒說什麼，只把案上的卷冊翻開。
「昨日十二節，今日接第七節。」
他落筆在白玉壁上，把「火性初燃」四個字圈出來。
「第七節是分水嶺，這一節壓得住，後面穩；壓不住，後面全散。
壓得住不是壓死，是壓在將發未發的那一息上。」
他抬起頭。
「誰能告訴老夫，那一息有多長？」
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屋裡一時沒人說話。
「三個呼吸。」李初的聲音從後排傳來很輕。
「我算過，火性初燃到吐前那一收，中間隔三個呼吸。
壓早了，火悶死；壓晚了，火散掉，三個呼吸正好。」
蘇硯點頭。
「算得對。」
「可諸位不是人人都能算。」他轉向全班，「算不出來的，怎麼辦？」
王大山舉手：「蘇師，我……我想灶膛。」
「想灶膛怎麼想？」
「柴剛塞進去，火苗躥上來，那一瞬不能急著吹，得等一息，等火吃住柴，再吹。
吹早了，火滅了；吹晚了，柴燒空了。
就那一息，不用數，憑感覺。」
「憑感覺。」蘇硯點頭。
「你那感覺，練了兩年。別人沒有兩年，就得靠別的法子。」
他走到案前，從袖中取出一小截細竹管，遞給王大山。
「明日每人一根，練第七節的時候，把竹管橫在嘴邊，輕輕吹，吹得動管不動，就是那一息。」
王大山接過竹管，愣了愣，然後咧嘴笑了。
「蘇師，這玩意兒比功訣好懂。」
「好懂就行。」
蘇硯轉身，正要接著講，門忽然被推開了。
推門的是張遠。
他不是要出去，他是要進來。可他已經進來了，此刻正站在門口，一隻手還搭在門框上，眼睛盯著窗外那棵老槐樹。
「蘇師。」他說，「外頭有人。」
屋裡全靜了。
窗外的石階上，旁聽生們也靜了，一個個轉過頭去，順著張遠的視線看。
老槐樹的陰影里，蹲著一個人。
那人穿著甲子班的道袍，領口繡著一道金線，是尖子生的標記。
他蹲得很低，幾乎貼著樹根，手裡捏著一本薄冊子，冊子攤開在膝蓋上，正飛快地往上面寫。
他寫得很專注，沒注意到屋裡已經靜了，也沒注意到窗外那些旁聽生的目光，更沒注意到張遠已經走到門口。
張遠看了他一眼，又看了一眼蘇硯。
「蘇師，要不要……」
「讓開。」
蘇硯從案後走出來，走到門口，推開張遠，往外看了一眼。
那人也正好抬起頭。
四目相對。
那人愣住了，手裡的筆停在半空，冊子還攤在膝蓋上，上頭密密麻麻寫滿了字。
蘇硯看了他一眼，沒說話，轉身回屋。
「搬個板凳。」
屋裡沒人動。
「搬個板凳。」蘇硯又說了一遍，聲音不大，但所有人都聽見了，「給他。」
張遠愣了愣，走到角落，把那把平日給孟章坐的小板凳拎起來，走到門口，往地上一擱。
「進去坐。」他說，聲音有點硬，「蘇師讓你進去坐。」
那人沒動。
他蹲在樹影里，抱著膝蓋，臉上一陣紅一陣白，嘴唇動了動，半天沒說出話來。
「站著聽不清。」蘇硯的聲音從屋裡傳來，很平，「想聽就進來聽，門沒關。」
那人又愣了一瞬。
然後他站起來，拍了拍袍角上的土，低著頭，一步一步走到門口，彎腰把那把小板凳拎起來，走進屋，在最角落的位置坐下。
他坐得很低，頭更低，手裡的冊子還攥著，沒敢翻開。
屋裡三十六雙眼睛都看著他。
蘇硯沒看他，只把筆往白玉壁上一落，接著寫。
「第七節，火性初燃。」
「這一節的核心，是壓，壓不是壓死，是壓住。
壓住什麼？壓住那一點火苗的根，火苗有根，根在勞宮，勞宮在掌心，掌心一收，火根就穩。」
他轉過身。
「刺頭，上來。」
刺頭站起來，走到案前，盤膝坐下，閉眼。
「運到第七節，停。」
刺頭運功。
半炷香後，他掌心騰起一線火，火苗剛要往上竄，忽然停住了，停在掌心上方半寸的地方，一動不動，像被什麼看不見的東西托著。
「這就是壓。」蘇硯說，「壓住了，火不散，不竄，穩在根上。」
他看向角落裡那個低著頭的人。
「你看得見嗎？」
那人愣了一下，抬起頭。
「看……看得見。」
「看得見就行。」蘇硯說，「接著聽。」
那人又愣了一瞬，然後低下頭，把冊子翻開，開始寫。
這一堂課，講到日頭偏西。
蘇硯把第七節和第八節連著講了一遍，從「火性初燃」講到「吐前那一收」，從「壓」講到「收」，從「三個呼吸」講到「竹管法」，從「灶膛」講到「榫卯」，一個字一個字地拆，拆到連窗外的旁聽生都能跟著背出來。
下課鐘響的時候，屋裡的人還是沒動。
蘇硯合上卷冊，往外走。
走到門口的時候，他停住了。
「你留下。」
他沒回頭，但所有人都知道他在說誰。
角落裡，那人抬起頭，愣了愣，然後站起來，跟在蘇硯身後，走出了演靈室。
演靈室外頭有一條迴廊，迴廊盡頭是一口井。
井邊有棵老槐樹，樹影落在井欄上，把水面遮了一半。
蘇硯走到井邊，靠著井欄，轉過身。
那人站在他面前，低著頭，手裡還攥著那本冊子。
「你叫什麼名字？」
「……李闕。」
「甲子班的？」
「是。」
「第幾名？」
李闕的嘴唇動了動，半天沒說出話來。
三個月前，他是甲子班第一名。
三個月後，他是甲子班倒數第三。
歲試的時候，他連第三竅都沒過，功法運轉到一半就卡住了，卡在第四竅，怎麼也過不去。
蘇硯看著他，沒說話。
「第四竅。」他開口，聲音很平，「你功法運轉到第四竅，是不是覺得空的？」
李闕猛地抬起頭。
「你……你怎麼知道？」
「你的功法是《玄元功》。」
「第四竅在肘彎，肘彎有三條岔路，你走的是第二條，第二條貼著骨，骨邊有氣滯，氣滯不走，你運功的時候，靈氣走到那兒就散了。」
李闕的嘴唇抖了一下。
「你怎麼……」
「我看過你的功法。」蘇硯說，「三個月前，我在甲子班教過你。」
李闕愣住了。
他想起三個月前那個凡人師尊，那個被他和其他弟子一起嘲笑的凡人師尊。
那個被道親逼走的凡人師尊。
他想起那時候自己是怎麼想的：一個凡人，能教出什麼來？進步是我們自己開竅，跟他有什麼關係？
他想起三個月後，自己功法運轉到第四竅就卡住，怎麼也過不去。
想起程璧讓他抄功訣，抄了五十遍，還是過不去。
想起昨夜他躺在床上，盯著房梁，想了一個晚上，想不明白自己到底哪裡出了問題。
「你走錯路了。」
「第二條岔路是給靈根上品的人走的，他們的靈氣走得快，貼著骨也能過。
你的靈根是中品，靈氣走得慢，貼著骨就散。」
「你應該走第一條。」
李闕的嘴唇抖得更厲害了。
「那……那我現在還能改嗎？」
「能，改路不難，難的是你願不願意改。」
「你願意嗎？」
李闕愣住了。
他看著面前這個凡人，這個三個月前被他嘲笑的凡人，這個三個月後被道親逼走的凡人，這個此刻站在井邊，靠著井欄，用最平靜的聲音告訴他「你走錯路了」的凡人。
他忽然覺得眼眶有點酸。
「我……我願意。」
「那就回去練，從第一竅重新走，走到第四竅的時候，別往第二條岔路走，往第一條走。
走三遍，走通了，再來找我。」
「走不通呢？」
「走不通就繼續走，走通了為止。」
蘇硯轉身，往迴廊的方向走。
「蘇師。」
他停住腳步，沒回頭。
「謝謝。」
蘇硯沒說話，只擺了擺手，走了。
李闕站在井邊，看著他的背影消失在迴廊盡頭，手裡的冊子攥得緊緊的，眼眶紅了一圈。
他低下頭，翻開冊子，看著上面密密麻麻的字，看著「第七節」和「第八節」，看著「壓」和「收」，看著那些他三個月來從未聽過的東西。
他忽然想起三個月前，自己站在甲子班的演靈室里，看著那個凡人師站在案前，講著《功參玄理》。
那時候他沒聽。
他覺得沒必要聽。
此刻他站在丙子班的演靈室外頭，蹲在樹影里，偷聽一個凡人講課，偷聽得眼淚都快掉下來。
他忽然覺得，自己這三個月，白活了。
李闕回到甲子班演靈室的時候，天已經黑了。
屋裡還亮著燈，程璧坐在案後，面前攤著一摞功訣，手裡捏著硃筆，正在批註。
他聽見腳步聲，抬起頭。
「回來了？」
李闕低著頭，應了一聲「是」。
「記了什麼？」
李闕愣了一下，抬起頭。
程璧看著他，目光落在他手裡的冊子上。
「那凡人講了什麼，你記下來了嗎？」
李闕的嘴唇動了動，把冊子遞過去。
程璧接過冊子，翻開，一頁一頁地看。
第一頁，「十二節」。
第二頁，「第七節·火性初燃」。
第三頁，「第八節·吐前那一收」。
第四頁，「壓」、「收」、「三個呼吸」、「竹管法」。
程璧的臉色一點一點沉下去。
他看完最後一頁，把冊子往案上一摔。
「這就是他講的東西？」
李闕低著頭，沒說話。
「十二節？火性初燃？吐前那一收？」程璧的聲音冷了下來。
「這些東西，老夫講了三個月，你們聽不進去，一個凡人講了兩天，你就把這些當寶貝？」
李闕的嘴唇抖了一下。
「程師，他講的……和您講的不一樣。」
「哪裡不一樣？」
「他……他把功法拆開了，一節一節地講，每一節都給了法子……」
「法子？」程璧打斷他，「什麼法子？竹管法？灶膛？榫卯？這些是修仙的法子嗎？這些是凡俗的玩意兒！」
他站起來，走到李闕面前，居高臨下地看著他。
「你是甲子班的弟子，是尖子生，是大家族的子弟。
你不去好好修煉功法，跑去偷聽一個凡人講灶膛？你丟不丟人？」
李闕低著頭，沒說話。
他的眼眶又紅了。
「回去，把那本冊子燒了，明日老夫再講一遍第七節，你好好聽著。」
李闕抬起頭，看了程璧一眼。
程璧的目光很冷。
李闕低下頭，轉身，往門外走。
他走到門口的時候，程璧的聲音從身後傳來。
「以後不許再去丙子班。聽見了沒有？」
李闕的腳步頓了一下。
「聽見了。」
他推開門，走了出去。
門在他身後關上。
他站在門外，看著手裡的冊子，看著上面密密麻麻的字，看著「第七節」和「第八節」，看著那些程璧說「凡俗玩意兒」的東西。
他忽然想起蘇硯說的話。
「你走錯路了。」
他低下頭，把冊子往懷裡一揣，轉身，往自己的住處走。
他沒有燒那本冊子。
他把冊子藏在了枕頭底下。