「先說好，今兒我不站底下。」
跟著架車來的漢子，把一隻舊布鞋脫在門檻邊。腳背腫著，橫著一道紫痕，鞋面剪開了口，仍勒出一圈紅印。
張掌柜指指他：「杜成。那幾隻甲爪，就是他用的。」
我看向那隻腳。
「砸的？」
「嗯。袋口破了，四十斤糧連袋下來。」杜成抬頭瞅我，「聽說爪修好了，我來看看。好了我就接著干，沒好，我換個活。」
他將鞋擱到一旁，拄著根短棍進來，先伸手摸了摸矮案上那隻樣爪。磨破的虎口貼著鐵指，扳了兩下，又鬆開。
「順多了。」
「等會兒還試個新用法。」我朝院裡努嘴，「那條大的。」
舊甲右臂橫在架車上，比我整個人還長。露在外頭的銅索重新紮過，指節上還有沒擦淨的黑油。兩名夥計抬住兩端，梁師傅指著棚邊，讓他們落進支架。
他午後就把架子搭好了。粗木抵著牆腳，肩頭用鐵箍鎖住，肘下穿著一道吊索，手掌正對後屋門外。
我靠在床頭，隔著門能看清。
張掌柜將試息匣擱好：「甲臂先借你們。糧棧用不用，得看它真能幹什麼。」
「先別急著搬。」我問杜成，「你們糧棧，哪樣活最費腰？」
「扛袋。還有換爛袋。」
他拿起張掌柜帶來的舊糧袋，指甲挑住一處泛白的縫線：「看著還能用，一提就開。得有人抱著，有人套新袋。漏了糧，還得撿。」
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「甲爪不能幫著提？」
「能提好的。爛的你還讓它攥這兒？」他拎起袋口，抖了抖，「攥得越緊，裂得越快。」
我看了看那隻張開的鐵掌。
「那就別攥。讓它托底。」
杜成沒接話，將袋子翻過來，手掌從底下兜住：「這樣？」
「對。重的它托著，你騰出手換袋。」
「它托歪了呢？」
「你先教我們該怎麼托。包讓你那隻腳再挨一下。」
他低頭瞅了眼腳，搬過一張矮凳：「我坐這兒說。真好使了，試工算我一個。」
「少不了你。」張掌柜說。
梁師傅接好七號，在自己的手肘外綁了一根竹片，腕上也扣了銅環。手背另裝了五根薄竹片，一屈指，細索便牽動盤上的小針。幾路細索順著木架走，接進上午用過的教盤。
甲臂原來的識位細索還在。他扳著肘彎走過一遍，把人臂與甲臂的起止重新對好。到了掌指，就不用逐根從頭教了。
「它原先使的手。」梁師傅將一片銅舌推開，「別催，先讓它認回來。」
我把那本薄冊攤到腿上，翻到扶木人的那頁。小人歪在地上，旁邊畫著一隻伸到腰下的手。
七號拽掉過木人的胳膊，木人換個倒法，它又不會扶了。可那個孩子總算教成過一次。
「掌心向上，先托著。就從這個教。」我指給梁師傅看。
鐵掌在門外翻過來，五指舒開。梁師傅只稍稍屈肘，吊索下的甲臂便緩緩抬起，停在一張矮台旁。
杜成指著掌根：「別平攤。外邊略高些，袋底才不會往外滾。」
梁師傅轉了轉手腕。鐵掌跟著偏起，指尖高出少許。
我伸著脖子往外看，腰剛離枕頭，一隻手便按住了我的肩。
「看不見就說。」梁師傅將枕頭墊高，轉身叫夥計把矮台往門邊挪了半尺。
杜成裝了十斤糧，紮好口，交給夥計。夥計先把袋子放在矮台上，再慢慢挪到鐵掌里，袋底仍挨著台面。
梁師傅一屈肘，鐵掌便托著糧袋往上抬，袋底慢慢離開了木板。
我盯著那道縫，直到能看見下面透過去的日光，才發現自己一直攥著被角。
一條沒有身子的鐵臂，托著糧袋，懸在院裡。
梁師傅手腕略偏，甲腕跟著轉。糧袋鼓起的底角往外滑，杜成立刻伸出短棍，點在袋子下方。
「往裡兜！光托中間，旁邊要塌！」
「收一點腕。」我說。
梁師傅照做。甲腕回收，糧袋重新落進掌心。鐵指卻還想往裡扣，袋底被擠出幾道深褶。
「別合手。」我趕緊指向銅環，「咱是托，不是抓。」
梁師傅把手攤開，重新帶了一回。這次先收腕，再攏指，指尖只抵住袋子的外緣，沒往裡擠。
杜成用短棍推了推袋角。袋子歪過去，外側兩根鐵指隨之抬高一點，兜住那塊下墜的布。
我望向梁師傅。他的手沒動。
「這兩根指頭，是七號自己動的？」我問。
梁師傅點頭，盯著教盤：「跟原先托碗時一樣，東西一滑，它就會動指頭兜住。換成糧袋，剛才還沒找准分寸。」
杜成將短棍收回來，又試著往另一邊推。那邊的鐵指也動了，幅度很小，袋子仍待在掌心。
「這倒像個手了。」他說。
張掌柜繞著支架走了半圈：「托住之後呢？總不能一袋糧養三個人伺候。」
「換袋。」我說，「杜師傅，你說怎麼擺。」
杜成愣了一下：「叫我杜成就成。」
「這活你熟，聽你的。」
他叫夥計回糧棧取了只木漏斗。等人的工夫，梁師傅停息，我也靠回枕頭，歇了會兒。
漏斗拿來，卡在矮台邊沿，底下系上新袋。杜成挪近凳子，解開舊袋口，讓夥計扶著，自己指給梁師傅看。
「往這兒倒。我喊慢，你就慢。到最後，別猛翻。」
鐵掌重新托起舊袋。梁師傅緩緩轉腕，糧食從鬆開的袋口流出，擦著木漏斗，沙沙落進新袋。
袋子漸漸癟了，剩下的糧滾向袋口，原先鼓實的袋底突然塌下一角。
我心口一緊。梁師傅剛要收腕，靠外的鐵指已經先兜上去，袋子晃了一下，穩住了。
幾粒糧落到矮台上，沒再往下漏。
「腕放慢些。」杜成的手攥著袋口，「對，就這麼倒。」
十斤糧全倒完，夥計拿開倒空的舊袋。梁師傅放低甲臂，慢慢攤開手。
杜成把裝好糧的新袋推到一邊。那隻舊袋攤在檯面上，底角已經磨得透亮。
他撿起台上那幾粒糧，吹掉灰，丟進新袋，再系好袋口，抬頭朝鐵掌看了好一會兒。
「這活能幹。」
我鬆開被角，掌心濕了一片。教它認手，教它托住，最後竟靠這個磨破鞋的漢子，給它找到了能掙工錢的活。
「明兒拿幾袋更舊的來。」杜成說，「裝多些，再換兩種袋。今兒這個不算全試完。」
「來。」我笑著點頭，「你管挑袋，我們管甲。」
杜成搓了搓虎口，又看張掌柜：「今兒看爪說好了，明兒教它搬糧，工錢另算。我腳傷著，家裡也還要吃飯。」
「按你平日一天的工錢，十二文。」
「那是扛袋。」他朝鐵掌抬抬下巴，「這活，街上隨便找一個能教？」
張掌柜瞅了他一會兒，笑罵：「二十文。明兒別光顧著夸它。」
「該罵我照樣罵。」杜成將短棍靠回凳邊，沒再往腳上套那隻鞋。
張掌柜將那隻舊袋折起來，沒讓夥計收走：「糧棧這兩天正要換一批舊袋。明早我請東家過來。你們還是照剛才這樣做，別見了人就非得裝滿。」
「我們還得借樣東西。」
他立刻看我。
我朝院裡那條孤零零的胳膊抬抬下巴：「甲身。」
「四兩。」
「知道，欠不了你。可胳膊總釘在架子上，也只能幹這一處的活。我要讓它往後能自己找位置、伸手，總得把眼睛也接回來。」
張掌柜沒應，先看梁師傅：「你也要？」
梁師傅斷了息，解下肘上的竹片，揉了揉胳膊。
「要。先不拔腿銷，也不讓人坐進去。昨天那股息怎麼倒灌的，我還得查。」
張掌柜把舊袋往夥計懷裡一塞：「甲先放你這兒試。七日內四兩，照原契，日子不添。」
我剛張嘴，他又指了指試息匣。
「這個多留兩日，租錢、供息另算。糧棧東家明兒看不上，你們也得給。」
「成。」梁師傅說。
架車又響起來。張掌柜帶著夥計回庫取甲，杜成沒走，坐在門邊，將新舊兩種袋子一隻只挑開。
我把薄冊翻回那張畫歪的小人，沒動上頭的舊字，另拿了張紙，記下：托袋，十斤，換袋一回。
旁邊畫了一個圈。
梁師傅過來看了眼，將炭條往我手邊推近些。
我在下面又添了一行：明日，換重袋再試。
天擦黑時，第二趟車進了院。
舊甲仰躺在車板上，胸前敞著，那張窄座還是空的。額前的暗青圓片蒙著一層灰，夥計抬車時，最後一點日光從上頭晃過去。
我將新記的那張紙壓在七號旁邊，指向那塊圓片。
「梁師傅，下一回，把它的眼睛也接上。」