梁師傅才壓下銅柄，空管口那張薄紙就焦了。
一股細煙鑽出來，我胸口猛地縮了一下，手已經按住了繃帶。
接套被夾在案上，試息匣接甲身那頭，空管接座椅那頭，管口蒙紙。那片銅簧底下墊著一根乾淨竹篾，剛好留出昨夜那道縫。
梁師傅鬆開銅柄，把焦紙取下來，擱在我眼前。
洞很小，邊上卷著一圈黑。
他抽掉竹篾，銅簧合攏。換一張紙，再從甲那一頭送息，紙沒變色。
屋外已經亮了。昨夜那粒銅屑還包在紙里，留在木盒裡，沒拿出來。
「卡著，就攔不住。」梁師傅說。
我點頭，想起那張帶血的窄座，過了一會兒才問：「以前誰修過這個接套，您還記得不？」
「得翻舊帳。」
他把兩張試過的紙分開放好，重新收起接套。手伸到我這邊，替我拉了拉被角，指節繞開了胸前的結。
「先吃。今兒還得說話。」
粥已經溫了。我拿起勺，剛咽下兩口，門外便有人問：「張掌柜說，換破袋子的法子，在這兒？」
來人沒穿綢衫，袖口沾著糠，手裡拎著一隻打了兩塊補丁的糧袋。他把袋子擱上矮台，先拿手指往袋底戳了戳。
「二十斤。底還沒破，再抱兩回，就難說。」
張掌柜跟在後頭：「糧棧的鄭東家。」
杜成也來了，還是昨兒那雙剪開鞋面的布鞋。他拄著短棍坐到台邊，掐住一截快磨斷的縫線：「這只不准提口。」
「就挑這種來的。」鄭東家看向棚下的舊甲，「張掌柜把它誇得好。我不看你們拿碗，換這一袋，行不行？」
我將勺放回碗裡：「先讓杜成試。」
梁師傅看過袋底，叫夥計拿來木漏斗，將矮台和凳子挪到合適的位置，才把示範架扣上杜成的右臂。
杜成動了動手肘，腕上的銅環也跟著挪。
「我來？」
「這活你熟。」我說，「總不能往後每換一袋，都把梁師傅叫過去。」
梁師傅讓他伸臂、屈肘，照著杜成的動作重新對好起止。七號接回原來的甲臂，掌指沒再逐根教，只由梁師傅帶著走了一回。
杜成起初抬得急，鐵掌往上躥了一截。他自己先罵了聲，放緩手，重新抬到台邊。
鄭東家瞧著，沒催。梁師傅等杜成空手走順，才撤去教盤幫著糾正動作的那一路，留下人手的位置傳給七號。
「你慢些，先照昨兒那個位置來。」我說。
夥計把糧袋推入鐵掌。杜成收腕、攏指，袋底鼓鼓地落在掌心，外沿露出一截松布。
「包急著抬。」我盯著袋角，「外頭還沒兜住。」
杜成把手腕往裡帶了些。兩根鐵指抵上袋子外沿，他才屈肘，讓袋底離開台面。
吊索繃緊，木架低低響了一聲。
梁師傅一直守著斷息柄。我看見他抬頭瞧過架子，又低頭看教盤，手沒伸向杜成。
袋子穩住了。
杜成用左手解開袋口，搭到漏斗上方，右腕慢慢轉動。糧食沙沙落下，鄭東家往前走了一步，眼睛盯住了那處補丁。
糧袋癟下去，補丁邊上那截布也往下塌。外側鐵指跟著抬高，將那截布兜住。杜成沒去攥緊袋口，只稍稍放慢轉腕。
最後幾把糧落進新袋，舊袋空了。
杜成停住手，等夥計取走舊袋，才把甲臂放回台邊。他左手一直扶著漏斗口，直到這時，才騰出來擦了把額頭。
鄭東家拿起舊袋，翻著底角看。那塊補丁還在，沒扯開。
「換一隻。」他說。
又換過兩種舊袋，梁師傅中途調過一次索頭，杜成的手也越使越順。鄭東家讓人把新袋過秤，又彎下腰，瞧了瞧台上落著的幾粒散糧。
梁師傅停了息，解開杜成身上的示範架。
鄭東家沒再挑袋子，轉身問張掌柜：「臂和匣子租我三日，你開個價。架子送去，杜成會使就成。」
我撐住床沿，叫了他一聲：「鄭東家，教它的工錢，還沒談。」
他腳步停住，先看我，再看七號。
「甲是張掌柜的，手也是。租錢我給他，你們修爪的錢，他不也給了？」
「那錢修的是爪子的毛病。」我指向杜成，「今兒這活，您是讓他攥著袋口提，還是托著底倒？」
鄭東家沒答，將舊袋往台上一放：「教了幾下，就另外收一回？」
張掌柜摸著鬍子，沒替誰接話。
我看了一眼枕邊的薄冊，又望向掌心還沒完全攤開的鐵手。
「沒教這一回，您租它回去，靠什麼換袋？」我指指台上的舊袋，「添出來的本事，總得算工錢吧？」
鄭東家把袖口翻上去：「那你說，值多少？」
「教會杜成用這一套換袋，三錢。到了糧棧，梁師傅還得把架子安好、調順。臂和試息匣的租錢，您跟張掌柜另談。」
「搬到我那兒，杜成又使不順呢？」
「所以人也得去。」我看向梁師傅，「您去一趟，成不？」
他正把拆下的指環收進木盒，聽見問，抬起頭。
「我去。場地不一樣，得重新擺過。」
鄭東家往床前走了兩步：「三錢，我還得買新袋、出息錢。我哪天能把這筆錢省回來？」
「搬上來、搬下去，還得人。」我說，「可不用再有個人抱著幾十斤，一直等袋子換完。」
杜成抬起右手，虎口有道被細索勒出的淺印。
「這會兒我坐著就做了。原先抱一袋，腰得彎半天。後倉卸貨缺人，抱袋的那個能過去。」
他說著，將腫腳往凳子底下收了收。
鄭東家跟著看了一眼，伸手把那隻新袋攏過來，自己扎住口。
「後日裝船，船錢我已經付了。」他勒緊繩頭，「真誤了船，賠的可不止三錢。」
「先試三日。」他說，「三錢，先給二錢。到糧棧安穩當了，杜成能幹，餘下一錢我再付。七號一起去，別臨出門換顆不會的心糊弄我。」
「七號只借用，不賣。」我說。
「我買個換袋的法子，買它回去供著幹什麼？」
張掌柜在旁邊笑出了聲。
我也笑了，胸口跟著扯了一下，趕緊把手按回被面。
「只做今兒教的活。袋子還得先放進掌心，別指望它自己伸手找。真換了別的，您得再找人教。」
「那也得先跟我說價，別教完了才伸手。」
「成。」
梁師傅拿出帳頁，將教會什麼、誰去安架和餘款寫清，念給兩邊聽。鄭東家按了指印，稱出二錢銀子，推到桌上。
銀角落下，磕出一聲輕響。
我這回沒往前伸手，先讓梁師傅收進帳里。這筆錢還得做完後頭的活，料、炭和供息也得照算。
張掌柜同鄭東家談妥臂和匣子的三日租用，又回頭叮囑我：「你們借匣的帳算到今兒，往後三日，糧棧出。七日四兩，可沒往後添。」
「臂送出去了，到日子拿什麼贖？」我問。
「三日一到，我叫人運回來。你錢湊齊，我整副交你；湊不齊，該拆還拆。」
我點頭，盯著他把這一條也記進帳頁。張掌柜收好紙，才將二十文銅錢數給杜成。
杜成一枚枚穿到舊繩上，拇指抹過錢沿，最後打了個死結。
「下午就走？」他問。
鄭東家搖頭：「現在去收拾。我叫人把後倉靠牆的長台騰出來，你們過去安架。」
梁師傅轉身去拿工具。我叫住他：「那接套的舊帳……」
「在抽屜里，等我回來翻。你先養著。」
他又看了眼我手邊的粥碗，端去灶邊，回來時，碗沿又有了熱氣。
我將剩下幾口粥吃完。梁師傅把七號從甲胸取下來，給接口扣好蓋，墊進木托里。
院裡，夥計開始松甲臂的接頭。杜成扶著木架，比劃糧棧那邊該怎麼擺。
梁師傅拿了塊布，沿著匣角裹過去，留出那塊刻字的薄牌。布角磨得起了毛，他把那一角折進去，掌心在匣頂壓了壓。
出門掙錢的是七號，我還得留在床上。
他將木托擱到床邊，我伸手摸了摸那塊薄牌。
「今兒你先去。我的那份，包給我丟了。」