「甲都來了，這張凳子還留著做什麼？」
鄭東家站在糧院門口，指了指牆邊的長凳。杜成剛將一輛空車推到檐下，聽見這話，手仍握著車把，沒鬆開。
「那我往後去前棧？」
「先把這裡清出來，甲得進門。」
我拄著杖站在車邊，望了眼那張凳子。凳腳底下墊著半塊磚，旁邊擱一隻缺口水碗，碗裡還有小半碗水。
昨日回鋪，梁師傅帶七號下車，固定好腰腿，劉順照半日將匣子送還。今早我們只坐車來，七號留在棚下。護院甲另有架車運，賀師傅跟著，到了碼頭，才接好隨甲送來的供息匣，帶它下車。
我先前只知道買主在碼頭，到了門口，才見鄭東家從院裡迎出來。他說這處貨院新租，後頭就是卸船的地方，糧袋先存這裡，再分往前棧。
河面上船擠著船。岸邊一副甲正扶住吊架，鐵掌慢慢收索，將一捆木料擱到車上。旁邊幾個人抬著扁擔等，沒等木料落穩，就有人催下一捆。
賀師傅沒有立刻讓護院甲過門。他坐在艙里，看了看門楣，又朝裡面那道斜坡望去。
「先往哪兒放？」
「就這兒。」鄭東家指向門道正中，「夜裡把手一攔，誰還能扛著糧出去？」
賀師傅帶甲往前挪了少許，鐵肩剛過門柱，杜成已經將空車往後拉了一步。
甲再往裡走，車便出不來了。
鄭東家看看甲，又看看兩邊門柱：「白日挪到裡頭，夜裡再站回來。」
「夜裡誰帶它？」賀師傅問。
「你們教過收手，也教它攔著。看見人往外搬袋子，就伸手。」
杜成鬆開車把，低頭蹭了蹭鞋底，沒接話。
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我看見他右腳落下時仍慢一點，問道：「你夜裡還搬糧？」
「趕船的時候搬。潮水不等你睡醒。」他說，「有時候船靠得晚，半夜也得開門。」
我朝門外望去。一名腳夫正將扁擔從肩頭卸下來，長杆繞過頭頂，另一端落在糧車旁。那一下，跟昨日賀師傅舉起木棍，有幾分相像。
「鄭東家，您要它攔出去的糧，趕船的這一車怎麼辦？」
「喊一聲不就行了？」
「誰喊？」
他朝杜成看了一眼。
我沒接著問。賀師傅將甲停住，下艙走過來：「會收手，是人給它停，它能收。要教它分清誰在偷糧，誰趕著裝船，那是另一回事。貨單上沒這一項，我也沒拿它驗過這個。」
鄭東家皺起眉，將袖口往上捋：「那我買這甲，還是得養個人？」
「不坐人進去，也得有人給令。」梁師傅說，「你買回來的臂和腿，不能替你認全這裡的人情事。」
鄭東家沒有馬上答。他將那張貨單從袖裡抽出來，又展開看了看。
「這陣子丟過兩袋糧。門邊坐兩個，追出去一個，另一個挨了棍。人要添，甲也要養，我總得知道這錢花在哪兒。」
這話叫我停了一下。
我原先瞧著那張長凳，只覺著甲一來，杜成便沒地方坐了。可鄭東家要護的兩袋糧，也不是憑空長回來的。
我朝杜成問：「你坐在這裡，平常先看什麼？」
「看車。哪家來提，提幾袋，往哪條船上送。」他朝檐下的牌板指了指，「還有單子。光認臉不成，熟人也會拿錯。」
「遇見人拿棍呢？」
「先喊停。真往裡沖，才動手。前回那人拿的是船篙，說來替船家討欠帳，話沒說完就打。」
我又看向賀師傅。
他也聽著，目光已經從門道移到旁邊的檐下。那裡碼了兩垛舊糧袋，後頭有一小塊空牆。
「挪開這兩垛，甲站這邊。」他說，「人從旁邊過，車走門道。要擋，手才伸過來，不用每回將整副甲挪進挪出。」
鄭東家走過去，伸腳比了比地方：「這兩垛往哪兒放？」
杜成朝院內指：「裡頭有空架，得先把幾隻破袋換了。」
「換袋的人還是他？」我問。
鄭東家轉頭看我。
我朝杜成努努嘴：「他白日給您搬糧換袋，夜裡還睜著眼帶甲。第二日又趕船，哪一頭不困？」
「原本便分早晚班。」
「那帶甲也照班來。別甲多了一隻鐵手，倒叫他多長一雙眼。」
杜成抬頭瞧我一眼，嘴角動了動，沒笑出來。他蹲下搬開凳腳那半塊磚，將長凳往牆邊挪了些。
「我想學。」他說，「可別光叫我坐上去，出了錯，又說全是我使的。」
我看向梁師傅：「先教外頭帶臂，成不？」
梁師傅沒立即應，只問杜成：「上回那幾處索口，還認得？」
「換人戴環得重新對，不能照你那胳膊長短來。」杜成指向自己的腕子，「袋子塌了，手得兜。可它這隻手，我還沒使過。」
梁師傅這才點頭：「那就先從固定地方抬手、收手教。你給令，甲替你出力。人用路暫不接，走動也另說。」
鄭東家將貨單折起：「你們替我教？」
「得先看這處守門怎麼使。」我說，「教費另談。您也得給他留出學的工夫，不能一邊叫他認圖，一邊又喊他扛糧。」
「教成了便只管守門？」鄭東家問。
「班怎麼分，您跟他談。我不替他答應。」
杜成站起來，拍拍手上的灰：「學會守這一班，我就少扛這一班。原先的工錢不能少。真還要我夜裡加一班，錢也得另算。」
鄭東家看了他半晌，朝院裡喊夥計來搬糧袋。
「先照原來的班排。你肯學，我給你騰工夫。教成以後，守哪一班，咱們再落清楚。」
杜成這才鬆了口氣，回頭去拉空車。
我扶著杖，讓到門邊。梁師傅將椅子挪進檐下，我坐穩以後，才發現自己方才站得太久，胸前那根筋又開始繃。
兩垛糧袋挪開，賀師傅重新上甲，帶它站到牆邊。他讓杜成推空車從門道過，自己只抬右臂，鐵掌橫過來，停在車前。
門道封住了，甲腳沒挪。
杜成將車停下，賀師傅收掌，鐵肘回到身側。車再往裡走，沒碰到那副鐵身子。
「這回不擋自家的路了。」杜成說。
鄭東家從鐵掌看到門檻，伸手推了推那輛車：「有這隻手，人先不用拿膀子去堵門了。」
賀師傅沒有就此下甲，又叫人拿根木槓，自己握在鐵掌里，比過朝門外送和往院裡收的餘地。到了樑柱前，他停住，朝張掌柜擺了擺手。
「先只照這裡的去處教。別把庫場上那一大圈原樣搬來。」
我將圖紙攤在膝上，在原先伸向對面的線旁，又畫下這道門。庫場裡，棍子卸到一邊就夠了。到了這裡，一邊是河，一邊還站著裝船的人。
我抬頭問杜成：「夜裡點燈在哪兒？」
他指向門柱內側：「那兒。起霧時，照不清外頭。」
我在紙上添了一盞燈，筆尖又移到門外。庫場上，我還得瞧准賀師傅的甲肘，才接得住那根棍。到了起霧的夜裡，杜成若看不清來人的手，鐵掌又該往哪兒迎？
賀師傅帶甲坐進送來時用的木托，扣好腿銷，停息下艙。張掌柜這才同鄭東家重新核過貨單。現有的動作、供息匣和隨甲送來的物件，一樣樣點清。鄭東家驗過，收下單子，讓夥計去取餘款。張掌柜收了錢，在留底上押了字，守門另教的事留在後頭談。
甲算交下了，新的活卻沒有跟著一句話全包出去。
臨走前，杜成追到車邊，將一張舊貨單塞給我。背面畫了門道和兩處堆糧的地方，線很粗，角上還沾著糧灰。
「夜裡這兒最亂。」他點住一處，「你下回來，我帶你瞧。別只照白日教。」
我將它壓在自己的圖下面：「你先把哪班肯學、哪班要歇，說清。包等戴上環了才提。」
他點點頭，轉身回去，將那隻缺口水碗端到了檐下。
長凳沒扔。
護院甲停在凳旁，空著的那半塊地方，夠一個人坐下，也夠他起身看清門外。