張掌柜把凳子拖到案邊，將退步圖朝我轉過來。
「缺啥，先說。包一開口，又要我替你買副新甲。」
我看看棚下的七號。左短右長，兩隻鐵手都垂著，胸前那塊白布還沒摘，灰印倒比剛來時多了些。
「先要一隻能留在鋪里的息匣。每回趕著送回去，剛想明白的地方，第二日又得從頭接。」
「還有？」
「地。院裡再走兩輪，真該踩門檻了。再就是腕環，我想把退手的扣做出來。」
張掌柜手指在桌上點了兩下。
「匣我有，地也有。你的腕扣，能替我賣什麼？」
我沒立刻答。賀師傅已經下甲，正解袖上的帶子，聽見這句，抬眼朝我看了一下。
張掌柜將紙壓平，往後庫指。
「關記那副，十兩銀子壓著。認牌、搬箱，它會。可車沿比料台高，長木又不是個方箱，人把一頭遞過去，我要它接住，還得會等另一頭放穩才鬆手。你們肯不肯添這一段？」
他從牆邊抽來一根薄木條，一手托頭，一手托尾，將尾端搭在凳上。手一松，木條便往懸著的這一邊偏。我接住案外那端，等他挪好凳子，才將木條放平。
「現在就得有人一直守著這頭。」他說，「裝一車長料，卸料的人還沒走，車邊又得留人。我要省的是這份工。」
我朝後庫望去。灰甲罩著半幅舊氈，肩上露出一塊掉漆的地方。關師傅教過兩年的那顆心，就在裡面。
「先得看它怎樣接，再定架子。」我說，「原來認牌搬箱的留著，添接長料，不能為了省事把前頭洗了。」
「我買的就是帶舊學的。洗乾淨，還值我那十兩？」
他把算盤往中間拉近些。
「先試十日，工錢五錢。給你們一隻匣留鋪里用，庫場沒卸貨時也能借，息料按實用算。你們每天過來，將這段教出來。」
梁師傅先開了口。
「五錢，叫我倆十天不接鋪里的活？」
「沒叫你們從早坐到晚。」
「甲得站起來，架子得換，人得歇。來了就是半日。我修鋤頭的錢，你也給補？」
張掌柜朝梁師傅看看，沒再撥算盤。
我將那張退步圖挪開，在空紙上畫了低台、甲手和車旁的承料架。
「先定三次半日，我們帶。劉順在庫里，能不能留一陣跟著學？往後添同樣的料，不必回回等我們來。真遇見沒教過的，再另談。」
劉順原本站在一旁，聽見自己的名字，忙把炭條捏緊。
張掌柜沒有先答我，轉頭問他：「碼頭卸貨那天呢？」
「先卸貨。回來再認架。」
「別讓一庫的人等你那幾根索。」
劉順應了。梁師傅又在圖上添了兩道斜撐，指著長木伸出甲手的那一截。
「料架另做。料錢你出，不能五錢里連木頭也包上。」
我又問庫場能借哪一邊。張掌柜只肯讓出東側吊架下那段地，中間得給車走。碰上卸貨，我們還得停，不能說七號正練到一半，就叫他的貨車先等。
我將想畫到場子中央的線收回來，沿東邊重畫。地方小了些，總比鋪里那一道門檻寬。
張掌柜拿起圖看了一陣。
「可以。末了換長短兩種料，劉順發令，能從低台接到車旁架上，原來搬箱那段也還使得，才算這份工成。別只挑你手裡最順的那根給我看。」
「五錢先付二錢。」我說。
「一錢。」
「腕扣和配料得先找人做，我們不能等十日後才拿著錢開工。」
「那是你的腕扣。」
我看著他：「是我的。我也沒把扣錢另加在料帳上。三回半日，我們先替您留出來。您也先付夠這段工錢，讓我把七號那邊的事接著做。」
張掌柜沒笑。我也沒把眼睛移開。
過了一會兒，他把算盤上撥到一處的珠子推開。
「二錢先作頭三回的工錢。十日裡教不成，後頭三錢沒有。你們已做的工，我不往回討；可也不能到了日子，只拿一捲圖來。」
我點頭。梁師傅將紙拉過去，把三回半日和承料架的料錢寫在一處，又問明匣子借滿十日便還，續用另議。
賀師傅將袖口扣好，伸手點了點庫場。
「地閒著能用，我卻不天天閒著。想找人遞棍，另約。」
「記著。」我說。
「你最好真記著。方才那一下，已經往我這邊瞧了。」
我笑出來。他也笑了一聲，拿走今日該結的那份工錢，拎起木箱先走了。
梁師傅把本日下午車、匣和借甲的帳逐項對清，從鋪錢里付過。張掌柜另稱出二錢銀子，壓在新寫的紙旁，沒有拿它同舊帳混作一筆。
我看著那小塊銀角，伸手接過來，掌心還留著解環後的紅痕。
五錢里先到手二錢，後頭三錢還懸著。可紙上借匣十日的字已經寫定，我不必每次抬頭看日影，算還剩多久能動手。
劉順將今日租的匣歸庫，重新提出一隻，掛上借十日的木籤，和七號一同送上架車。甲腰腿固定妥當，我坐人能坐的那一頭，杖擱在膝上，沒逞強跟著車輪走。
回到鋪里，天已經暗下來。
新借的匣放到案邊，還沒接甲。梁師傅收好新寫的憑據，我先找出要給段師傅的圖。紙上畫著右進左跟、左退右收，旁邊添了這兩日不同落腳處的記號，又將換人穿教架時該怎樣留樣的問題寫在空處。
梁師傅看過，替我把北市那間刻砂鋪的位置寫在外頭。
「問歸問，明日該做的照做。」
「我知道。包叫段師傅隔著兩天路，替咱踩踏板。」
他拿筆桿敲了敲我畫得太長的箭頭：「先別叫他看半天，認不出哪只是腳。」
我將箭頭擦短，紙折成扁包，趁街上還留著燈火，送到許寧那裡。
門裡擺著幾隻藥匣，她正將最後一份干藥從秤盤收回。見我來，先叫我站在門邊，別讓衣擺掃上攤著的淨布。
「齊了？」我問。
「十斤，分裝好了。最後這份是留的樣，不隨貨走。」
她把貨簽同匣上的記號對過，又另拿一份小樣，收進簍側。
「交完這單，我還想去另一家問問。整葉、碎葉各按什麼價，得親眼看人家怎樣分。」
我看看那兩份分開放的樣。她這一趟，已經不只想著把明日的貨送到了。
她把小紙包折緊，另放進木盒，才接我的圖。外頭寫著段師傅，我自己的名字寫在裡頭，沒有替梁師傅落。
許寧用兩片薄板夾住紙，試了試，塞進藥匣旁的窄縫。
「這樣不壓藥，也不擠圖。送到了，我讓他捎句話回來。」
「別為了這個誤你交貨。」
「我的貨，我認得路。」她抬頭看我，「你明日也有活？」
「去曹記配腕扣。有工錢了。」
「都拿到了？」
「先二錢，後頭還得靠手。」
她瞧了瞧我的右手。我以為她要說傷，手指已經想往袖裡收，她卻先笑了。
「那包把量尺寸的手藏著。曹掌柜又不能隔著袖子做。」
我也笑，手便重新放下。她彎腰將匣蓋扣好，我替她扶住外側，等繩子穿過才鬆開，沒有擅自往裡提。
臨走時，她正把明早要交的貨簽壓在最上頭，一匣匣認過去。燈光照著她發邊的木簪，我站了一會兒，沒再拿閒話留她。
回鋪以後，梁師傅已經找好細繩和原來的腕環。
我將手平放到案上，等他量過腕圍、掌根，又把原身那張退手舊圖展開，另紙記下如今要配的尺寸。
那行人退，手還扶著，仍留在舊紙上。
新紙壓在旁邊，二錢銀角鎮住卷邊。梁師傅收起細繩，讓我照著原環再伸一回手。
「明兒到曹記，你自己問價。」
我點點頭，把腕環要開扣的位置，照著新圖慢慢比給他看。