凌清塵屈膝跪下，對著掌門深深一拜，高聲道：「弟子凌清塵，願意拜掌門為師。見過師傅！」凌清塵內心知道，這是在為自己爭取更多的修行機緣。無論是正式弟子還是記名弟子，一旦拜入掌門門下，有這層師徒名分，便能接觸到更多宗門中人，說不定還能修習太清派更多的功法。
掌門微微一笑，指尖輕輕一擰，一道柔和靈力湧出，將凌清塵扶了起來。「既是我的弟子，總該給你些許見面禮。」掌門抬手，自腰間儲物袋中取出一物，輕輕一拋，一張上青下紅的符籙落至凌清塵手中。符紙底色赤紅，上面刻印著繁複符文，一柄長劍的紋路貫穿所有符文，仿佛這柄劍被封存在符籙之內。
凌清塵雙手接下此符，只聽掌門開口說道：「此符名為天元化劍符，乃是我百年前，以本座本命法寶天元劍抽取一絲本源煉製而成。全力激發之下，可以打出接近假嬰修士的一擊。以你如今修為，不可全力催發，不然此符會將你直接榨乾。全力催發，只用於碰上不可對抗的強敵。若是遇上一般棘手的貨色，抽取此符部分威能，注入靈力，對你現在來說基本夠用。」
凌清塵點了點頭，心中暗道，沒想到剛認下的這位便宜師傅，出手竟給了這般至寶，隨即開口道：「多謝師傅賜寶。」
掌門微微點頭，緩緩說道：「我那小女性格比較隨性，你前去與她共事，要多費些心思。好了，今日你早些歇息，明日直接搭乘傳送陣前往天離國。」
凌清塵向掌門行禮告辭，轉身離開長老堂，一路返回自己的洞府。踏入洞府，他依舊不敢相信，掌門竟收自己做了記名弟子，還一出手便賜下如此至寶。這一張天元化劍符，就算待到日後踏入結丹期，也足以讓他有底氣從容應對不少危機。想到此處，他心底難掩激動。他想起掌門所言，掌門之女性格蠻橫隨性，心中暗道，明日去往天離國，倒要看看究竟是怎麼個情形。
第二日清晨，山間還浮著些許迷霧。太清派傳送台處，幾名師兄在此值守，已然守了整整一夜。其中一人面露睏乏，正微微出神，便見一道身著太清派紫青道袍的身影，自迷霧之中緩步走近。凌清塵上前，抱拳一禮，取出掌門賜下的令牌，開口道：「啟動傳送陣，我要去往天離國。」
那幾名值守修士瞥見令牌的剎那，猛地一激靈，困意瞬間消散乾淨。「師兄稍待！」一人連忙應聲，「快快啟動，調準天離國的方位！」
一旁弟子立刻上前掰動機關，台上陣紋隨之流轉變幻。凌清塵邁步走入傳送陣內，值守之人不敢怠慢，高聲喝道：「起陣！」砰的一聲，一道靈光沖天而起。一股磅礴推力驟然襲來，托著凌清塵向上一送，一陣強烈的眩暈感瞬間席捲而來。
巨大的天離國皇城占地廣闊，街道之上商鋪連片，攤販吆喝不斷，往來行人熙熙攘攘，一派繁華景象。街道上，衣衫略有些破爛的孩童伸出兩隻小手，扯著身旁那人的衣袖，揚起沾著塵土的小臉，鼻子還掛著一坨鼻涕，目光牢牢盯住叫賣糖葫蘆的攤販。「爺爺，我也想吃糖葫蘆。」
被孩童拉扯衣袖的，是一名約莫六十餘歲的老者。他抬手輕輕摸了摸孩子的頭頂，又用衣袖替他擦去鼻涕，溫聲道：「小寶乖，等爺爺把這些豆腐賣完，便給你買。」
就在這時，天際猛地閃過一道青藍色光柱，轟然落向皇城之內。孩童眼睛一亮，伸手指向高空，驚呼：「哇！爺爺你看，那是什麼？」
街上一眾凡人見到這一幕，紛紛駐足議論，不少人低聲呼喊：「大仙人來了！大仙人來了，大仙人來幫我們了！」老者抬眼望向光柱，緩緩開口：「那是庇佑我們的仙人所用的傳送陣，光柱亮起，代表有大仙人到此保護我們。」
孩童怔怔望著天際消散的青光，仰起頭對著爺爺認真說道：「爺爺，以後我也要當大仙人，這樣爺爺就不用天不亮就起床做豆腐對不對……」
而在這些凡人看不到的傳送台處，值守軍士頭領高聲呼喊：「太清派的仙師來了！快去請示大人！」
光柱緩緩消散，凌清塵晃了晃尚且有些眩暈的腦袋，邁步走出傳送陣。周圍軍士全都帶著敬畏的目光望向他。不多時，兩道踩著低階飛行法器的身影自遠處飛來。
二人落地，瞧見凌清塵身上的太清派道袍，對著凌清塵抱拳行禮。一人面容方正，一身青灰勁裝，帶著幾分不確定開口：「前輩，請問您可是太清派派來協助修補邊境結界的仙師？」
凌清塵眸中青色靈光一閃，用神識掃過二人，約莫都是練氣七八層的修為。他收回神識，點頭開口：「二位道友，可是提前知曉在下會來。凌某確實是此番前來，協助我宗掌門之女蕭琪師妹一同修補邊境結界的，眼下不知該去往何處尋我那位師妹。」
一旁那名身形偏瘦、頜下短須的修士抱拳開口：「原來是來尋蕭仙子的，凌仙師。是這樣，蕭仙子昨日前往邊境一趟，如今正在皇宮之內，同陛下商議邊界封印之事。若是仙師不棄，我二人願意為仙師引路前往皇城。想來仙師一路旅途勞頓，不如先隨我二人回府上歇息一日，我二人即刻設宴款待仙師，也好儘儘地主之誼。」
凌清塵聞言淡淡一笑，心中暗自思忖：這兩人口舌倒是圓滑，想來從前不少其他師兄到此，都被二人哄去府中歇息，怕是想用凡俗那些見不得光的手段，換取修行資源罷了。
他面上神色分毫未變，從容開口：「二位道友的好心，在下心領了。只是眼下宗門任務更為要緊，還請直接帶路，送我前往皇宮。待解決事情之後，再設宴也不遲。」
二人沒料到凌清塵會直接拒絕，不好再多勸說，只得賠笑點頭。那名面容方正的修士開口道：「既然凌仙師執意先去皇宮，那我二人這就為前輩領路。」
說罷，二人祭出低階飛行法器，凌空飛起在前引路，凌清塵緊隨在後。飛行途中，二人不斷施展傳音之術，不知正在與何人傳音，告知太清派凌仙師來了，他們正將人帶往皇城。飛在後方的凌清塵眸光靈光一閃，他神識強度遠超這二人。這二人全然不知，方才傳音的內容早已字字落入凌清塵耳中，凌清塵卻不露聲色，默默跟在二人身後。
約莫半刻鐘，一行人飛入皇宮。殿宇連綿，朱牆巍峨，一派肅穆。早朝宮殿的高台台階之下，站著不少人，有披甲武士，也有身著官服的朝臣，人群之中還藏著不少修士。二人帶著凌清塵緩緩落在此處。
人群自動分開，讓出一條通路，從中走出一人，約莫三十一歲，唇下留著一撮短須。他看著還算年輕，周身卻透著厚重貴氣。
這名龍袍男子面露笑意，快步上前：「哎呀，這位便是太清派來的仙師吧。方才小王正與蕭仙子商議結界之事，收到傳音，便立刻攜朝中百官和駐城修士前來迎接凌仙師。」
凌清塵見這麼多人列隊相迎，心中略微有些尷尬，只輕輕點了點頭。天離國皇帝在一旁陸續給他引薦皇城的幾名修士，一一寒暄。皇帝介紹之時，那些人對著凌清塵抱拳，恭敬一拜，凌清塵也點頭回應，可目光卻不停在人群間來回掃視，想要尋那名約莫二十歲上下的女子。掃視一圈，並未見到人影，他微微皺起眉頭，直接打斷皇帝的話，開口問道：「不知我那蕭師妹所在何處？」
天離國皇帝還在說著，話音微微一頓，嘴還沒來得及閉合，面上浮起一絲尷尬，扯出個為難的笑容，開口說道：「蕭仙子尚在大殿之內，她還在思慮邊境布防的事情，並未隨我等一同出來。」
凌清塵心中暗道，沒想到這位蕭師妹當真是隨性。自己好歹是她的師兄，竟也不出來迎上一迎。但他面上不動聲色，面不改色開口說道：「蕭師妹心系邊境安危，這般用心，著實難得。那我們入殿一敘。」
皇帝聞聲立刻應下：「甚好！」
他親自引著凌清塵走向殿宇，側頭對身側官吏高聲吩咐：「李大人，即刻告知御膳房備宴，順帶安排人去寡人寢宮，將寡人珍藏那株碩大的靈參取來熬湯，為仙師接風洗塵。」
剛踏入殿門口，殿內的話語聲便傳了出來，五六人正圍在一起，探討邊境結界相關事宜。大殿上方，兩根絲綢自樑上垂下，托住一張巨大的輿圖。那名少女約莫十六七歲，正是蕭琪，她手握劍鞘，拿劍柄對著圖上幾處位置不停戳點，正對著幾名太清派弟子交代各項細節。
大殿下方，一眾百官分立兩側，靜立在各自位置。天離國皇上引著凌清塵向前走去，高聲開口：「蕭仙子，還有諸位仙師，這位便是今日剛到此地，前來與諸位賢士一同協助做事的凌大仙師。」
除了中間的蕭琪，其餘幾人聞聲轉頭，目光落在凌清塵身上，齊齊拱手：「見過師兄。」
凌清塵早在先前神識掃過，便知曉這些人的大概修為，其中三人是築基初期修為，另外還有三人僅僅處在凝氣十二三層左右。至於蕭琪，修為已然接近築基初期大圓滿。凌清塵上前一步，面露微笑，抬手回應眾人的抱拳，開口說道：「諸位師弟以及蕭師妹，這段時間在此修補結界，護佑天下黎民百姓，辛苦了。」
一旁的蕭琪年約十七，身形勻稱纖瘦，身著太清派紫青色道袍，額前垂著細碎劉海，剛過肩的長髮束成短短的小辮，看上去靈動頗有靈氣。她無奈轉過身來，帶著幾分埋怨嘟囔道：「父親怎麼搞的？說是收了個厲害弟子來幫我，怎麼才築基中期？」
嘴上這般說著，她依舊對著凌清塵抱拳一禮不情願的說到：「蕭琪見過師哥。」
方才蕭琪那一番話，清晰落進眾人耳中。聲音雖不算洪亮，殿內眾人卻盡數聽見。一旁幾名太清派同門臉色齊齊一變。凌清塵喜怒不形於色，毫不在意，開口問道：「眼下局勢怎麼樣了？禁制修復得如何，還有哪些地方尚未修補，這些破損禁制的損壞程度又是怎樣？」
天離國皇帝瞧出殿內氣氛有些微妙，連忙開口說道：「凌大仙師，還請先落座。」凌清塵點了點頭，走到幾名太清派弟子身側，挑了一處偏主位的位置，安然坐下。坐在凌清塵身旁的蕭琪，白了他一眼。凌清塵落座之後，隨手從旁邊果盤裡拿起一顆葡萄，塞入口中，神色毫不在意。
見眾人盡數落座，天離國皇帝面露悲痛之色，哀聲說道：「仙師有所不知，原本整片禁制結界都完好無損。不知緣由，大批妖獸從太恆山之上涌了下來。不少妖獸在山間互相爭鬥，打鬥之間損毀了結界。大批妖獸衝破屏障闖入城鎮，殘害百姓。如今大部分破損之處都已修復，只剩這兩處棘手之地。
這兩地存有靈礦，原本是結界輸出靈力的資源根基，如今卻被妖獸占據。靈礦反倒成了它們的養料，妖獸不斷吞食礦內靈氣用以進階。它們成群盤踞在此定居，棲身之地距離布設禁制的範圍極近。見到如此多的百姓無家可歸，飽受妖獸苦難，實在於心不忍，可派出軍隊，又不是那些妖獸的對手。」
殿下文武百官里，不少年邁大臣聞言落淚。有人低聲感慨，我主心懷仁慈，看著無數百姓淪為流民，甚至成了妖獸口中之食，怎能不叫人痛心，說著便失聲哭了出來。也有人小聲說道，如今太清派的諸位仙師來了，我們的百姓有救了。
凌清塵望著殿中眾人，心中清楚，這般悲戚多半有幾分刻意做作。可他心底仍暗自嘆息，昔日他也曾是沿街乞討的流民，深知那樣的日子何等難熬，整日飢腸轆轆，受盡旁人欺凌，甚至要在街邊和野狗、野貓、老鼠爭搶吃食。回憶湧上心頭，不由得觸動幾分。他開口問道：「這兩處地方在何處？我們得儘快把禁制結界布設完成，免得更多百姓淪為妖獸口糧，生出更多流民。」
原本坐在一旁、本就對凌清塵略有意見的蕭琪，只覺凌清塵這番話是在刻意顯風頭，當即站起身，開口說道：「儘快修復結界，說的哪有那麼容易！這兩處禁制，必須在同一天之內同時激活，兩處禁制的能量方能互相連通，貫通其餘所有禁制。這段時日我帶人奔走兩邊，修護禁制，總是顧此失彼。先前也曾試著分人，打算兩邊同時動手，可留守另一邊的師弟，盡數落入妖獸口中，成了它們果腹之食。以我之見，凌師兄還是多了解一番再說，莫要到時候去了那邊，也成了那妖獸的果腹之食。自己死在妖獸之口也就罷了，莫要牽連旁人。」
凌清塵聽完這番話，心中對此女極為不舒服。若不是看在她父親收自己為徒，還賜下天元化劍符的份上，他當真要發作，與蕭琪理論一番。
凌清塵在心底無奈嘆了口氣，伸手自腰間取出一枚令牌，抬手舉到蕭琪眼前。蕭琪本還有幾分得意，正要繼續開口駁斥，瞧見令牌的剎那，話語猛地卡在嘴邊。一旁原本觀望的幾名太清派弟子，目光掃到令牌，當即面露恭敬，緘默不語。
凌清塵開口：「你們都看清楚了。臨行之前師父交代過我，此番任務諸事，回去之後都要向他稟報。還希望師妹莫要讓我這個當師兄的難做。這兩處被破壞的禁制缺口在哪裡？還請蕭師妹告知。」
高居皇位之上的天離國皇帝，見殿內眾人驟然安靜下來，便笑著開口打起圓場：諸位莫要爭執，大家都是為了天離國凡間百姓，不必太過焦急。御膳房早已備好上等佳肴。來人，快上宴！」二三十名宮女緩步走入大殿，每人手中拎著菜盒，依次將盒打開，一層層珍饈菜式取出，擺到眾人案前。另有侍從端來一隻器皿。
皇上又吩咐：「快，將這人參湯分與諸位仙師。再傳舞姬入殿，獻舞助興。」不多時，數名舞姬款步走入大殿，伴著殿中樂聲，舒展衣袖翩然起舞。
凌清塵冷眼掃過， 心底瞭然道，方才還哭訴流民百姓苦難，果然都是裝的而已。上位者，從來就不在意黎民百姓的生死。沒有死到他們頭上，他們哪會在意旁人的生死，更別說天下黎民百姓。
他實在不喜眼前這番光景，依舊耐著性子靜待了約莫一刻鐘。他端起案前茶水一飲而盡，隨即站起身開口說道：「陛下，我此番前來，是為解決禁制結界之事。還請陛下將這些舞姬盡數退下。」
高居主位的天離國皇帝，早已察覺凌清塵面露不悅，聞言立刻開口：「好，快快快，全都撤下去！」殿上舞姬齊齊斂袖行禮，一個個走出了大殿。
殿中文武百官面色皆是一變，意猶未盡，臉上寫滿遺憾。不少人目光掃向凌清塵，暗含不快。凌清塵面無表情，這些人的模樣盡數落入眼底。他心中清楚，這群人怕是正在心底咒罵自己，只是他全然不在意。
凌清塵緩緩站起身，走到輿圖之前，望向蕭琪開口道：「蕭師妹，另外兩處破損禁制在何處？」蕭琪不情願地走上前來，走到他身側，伸手指向輿圖上的天離國地界。
「此處名曰漢城。漢城西南，有流崖鎮，流崖鎮三十里外，便是白水鎮。這兩處鎮子便是陣眼所在。只是這兩地早已名存實亡，鎮上再無半個人影。原本兩地合計有萬餘名居民，全都早已遷走，如今這兩處地方，已經被妖獸霸占。我們必須在一日之內，同時趕赴兩地，修復這兩處禁制。」
凌清塵點了點頭，轉頭對著主位上的皇上抱拳開口道：「陛下，這兩處據點內，目前探明最高乃是三級妖獸。但為了以防萬一，多準備些人手比較好，不知皇城之中，可以調動多少修士？」
天離國皇帝聞言開口回道：「皇宮供養著一批皇城修士，其中有一位築基初期仙長，餘下皆是凝氣期修士。若是盡數調集，約莫能湊出八人左右。」
凌清塵略一盤算，點了點頭：「好。還請陛下即刻將他們喚來，我們一同商議對策。若無其餘要事，可令文武百官暫且退下。」
皇帝抬手一揮，先對著身側官吏傳令：「趙大人，你親自前去，請諸位仙長即刻進宮議事。」
而後他看向殿內百官，開口道：「其餘眾愛卿，若無要事，先行退朝。」一眾百官聞言齊齊下跪行禮，而後起身，轉身依次走出大殿。
約莫半個時辰過後，天離國皇帝自主位起身走下台階，開口道：「皇城的仙士到了，朕去外面迎接一番。」不多時殿外傳來一陣腳步聲，小半盞茶功夫，一行人走入大殿，進來的一眾修士里，不少人認得蕭琪與太清派那幾名同門弟子，先前在皇城傳送陣處為凌清塵引路的兩名修士也身在其中，二人瞧見凌清塵，當即笑著拱手：「哎，凌仙師。」其餘眾人紛紛上前彼此招呼行禮。
凌清塵暗中用神識掃過一眾來人，心中對眾人修為已有大概估量。人群之中，那名築基初期的白髮老道便是馬道友，方才寒暄之時已知其姓名，他一身素白道袍，滿頭銀髮，模樣仙風道骨，眾人方才入殿之時，明顯便是以他為首。凌清塵轉頭望向輿圖，向眾人交代此番任務的緊要之處。
凌清塵看向這二人，一人面容方正，一身青灰勁裝，另一人身形偏瘦，頜下留著短須，開口說道：「二位道友，不知可願意協助我去流崖鎮？我只需要兩人隨行便足夠。」
其餘人手交由蕭師妹統領去白水鎮，但另需留下五人，由馬道友帶隊作為後備。以防萬一，無論哪邊遇困，馬道友便可帶人前去支援。