夜色沉落，深宮大殿燈火高懸，鎏金燈盞錯落排布，暖光遍灑整座殿宇，驅散了入夜的微涼，將殿內朱梁玉柱映照得恢弘堂皇。殿內一眾皇城修士聞言，不少人開口互相爭論起來，此起彼伏的聲響在大殿中迴蕩。大半修士對這般調度並無異議，先前引路的兩名修士卻面露為難之色。面容方正的修士，同那頜下留著短須的那人悄悄對視一眼，暗中傳音互通心意。
面容方正的修士語氣凝重傳音道：「這凌仙師太過托大。他修為遠高於你我，真遇上致命險境，他脫身自保綽綽有餘，可你我二人，怕是難逃一死。」
留著短須的那人連忙附和傳音：「說得沒錯！倘若此子本事虛浮、名不副實，你我二人便是最先送死的炮灰、替死鬼。搞不好此番前去白水鎮，最後落入妖獸口中，淪為妖獸果腹之食。」
二人對視一眼，抬眼望向凌清塵。此刻凌清塵正同其餘修士商議任務其餘細節，二人暗自打定主意，鼓足勇氣準備開口，想著要麼請求多調撥人手同行，要麼直接推辭，不參與這次兇險任務。可留著短須的那人方才要開口，便聽見蕭琪出聲打斷，語氣帶著幾分刻意嘲諷道；「凌師兄，你莫要太過托大！你那邊只帶兩人，那裡不僅一二階妖獸數量極多，更還有三級妖獸盤踞。你若是因此丟了性命，莫怪師妹我沒有提醒你。」
凌清塵神色從容，語氣帶著十足自信開口回道：「有馬道友在外接應，有我三人便足矣。我這邊絕無問題。若是沒有其他異議，此事便這般決定。明日巳時一早，眾人動身出發。」
蕭琪聞言翻了個白眼，不再理會凌清塵。殿內大半修士下意識看向凌清塵，眾人嘴上不曾言語，心底卻大多覺得凌清塵行事有些托大。那兩名引路修士彼此互使一個眼色，留著短須的那人上前一步開口：「此番任務過於兇險，還望凌仙師再斟酌一番，是否該再多派些許人手同行。」
凌清塵淡淡一笑，從容回道：「道友大可放心，有在下在，絕對沒有問題。」
天離國皇帝將這一切盡收眼底，他早就瞧出二人暗中的小動作，心知這二人已然打起退堂鼓。他素來對這二人有所了解，清楚此二人生性滑頭，遇事慣於避險。那人正要繼續進言勸阻，他適時開口打斷，朝著二人溫聲勸道：「既然凌仙師道行高深，且自有把握，我等便該信他。二位仙長，此番任務若是順利完成，寡人必有厚謝。」其餘仙長亦是如此，事成之後寡人會大擺宴席，為諸位慶功。
外面天色漸漸沉暗，夜色已經濃重。凌清塵緩緩起身，開口說道：「明日咱們在殿前廣場匯合。若無其餘要事，凌某便先行告辭。」說罷，他對著皇帝與殿中眾人拱手一禮。
天離國皇帝連忙起身，快步走上前來，伸手握住凌清塵的手，開口道：「天色確實已晚。快來人，引仙師前往太仙殿歇息，安排人手好生照拂，不得有半分怠慢。」
他微微側過身，湊近凌清塵耳邊，低聲說道：「結界封印之事，勞煩賢士費心費力。寡人珍藏了不少上等藥材，待仙師辦妥此事歸來，寡人願取出一部分珍藏靈藥，贈與仙師。」
凌清塵亦是微微俯身，壓低聲音回道：「陛下放心，加固結界、鎮守凡塵，本就是我分內之事。靈藥賞賜便不必了。若是可以的話，望陛下事成之後，頒下一道告示，向舉國宣揚太清派護世安民之功，揚我宗門聲威即可。」
天離國皇帝聞言連連點頭：「此事小事一樁。寡人不僅會頒布告示，還要將此事傳往周邊諸國，讓天下都知曉太清派護佑蒼生的恩德。」
凌清塵自腰間儲物袋取出一枚玉簡，遞向天離國皇帝，面露微笑開口說道：「那好，凌某便先行告辭。此玉簡你收好，後續若有變故，凌某會憑此玉簡傳音告知陛下。」
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他向著殿內一眾皇城修士一一抱拳作別。輪到先前引路二人之時，面容方正、一身青灰勁裝的修士面色微微一抽，神色勉強，只得勉為其難跟著拱手行禮。一旁留著短須的那人也隨之抱拳。
凌清塵又朝著蕭琪與一眾太清派同門一抱拳，便不再停留，全然不理會蕭琪斜向投來的目光，轉身跟在引路宮女身後，緩步走出大殿。
凌清塵跟在引路宮女身後穿過層層廊道，停在太仙殿門前，殿內裝飾華麗。他心中暗道，這天離國帝王雖是凡人，手握至尊權柄，無數錢財唾手可得，怪不得凡人皆想登上皇位。
殿外立著不少宮女，手中提著燈籠，搖曳火光將周遭廊台照亮。引路宮女引著凌清塵走入太仙殿正中的一間房舍。
凌清塵抬步踏入屋內，屋中布置十分華麗，一張寬大床榻擺在內側，案上擺放著各樣吃食。見此光景，凌清塵微微皺起眉頭，開口說道：「所有人都退出去，這些吃食器物，盡數搬出去。」
待到眾人盡數退去，屋內只剩凌清塵一人。他隨手取過案上茶杯，斟上一杯茶水，淺嘗一口。這凡間茶水滋味尚可，只是不含半分靈氣，他見狀無奈搖了搖頭。
他指尖靈力輕輕一轉，屋內所有燭火齊齊熄滅。凌清塵抬手解開外袍，將其脫下，隨之一身輕衫坐落在寬大床榻之上。褥子綿軟厚實，他常年修行，久臥冰冷石床，這般柔軟觸感襲來，竟生出一絲疲憊之感，隨即準備躺下歇息。
他方才躺下，身子微微一側，便覺一具柔軟滑嫩的軀體往自己懷中貼來，淡淡的香薰氣息縈繞鼻尖。凌清塵眼中靈光驟然一閃，心中警鈴大作，當即一把掀開被褥，足下靈力一閃，身形騰空向後掠開。他目光掃向那人。
是一個瞧上去不過十五六歲的少女，肌膚瑩白，眉目溫婉秀麗，容貌十分好看，身上衣衫半褪，半赤裸著依偎在床榻之間。凌清塵面上不由得掠過一縷紅暈，旋即轉過身，沉聲開口。「你是何人？」
少女見狀沒想到反倒不害怕，居然敢抬腳走下床榻，抬手正解開身上貼身內衫。她緩步靠近，倚到凌清塵右手一側，柔聲輕喚：「仙師來嘛，小歡會好好伺候你的。」
凌清塵心中一嘆，無奈轉過身來，伸手一把拽住險些滑落的內衫。他手掌輕吸，床榻上的被子便被隔空吸入掌心，揚手將被子裹住少女軀體，輕輕一拍，便將裹在被中、圓鼓鼓的少女送回床榻之上。凌清塵眉頭緊鎖，面露不悅開口問道：「是誰讓你躺在這裡的？」
少女見凌清塵面色不悅，誤以為對方要將自己趕出去。她只當是自己方才舉止不妥，或是容貌生得不夠好看，惹得仙師心生厭煩，當即紅了眼眶，眼淚不受控制地流淌出來。她慌忙拉好內衫，跪在床榻之上，對著凌清塵的背影磕頭起來，額頭重重撞在床沿木樑之上，砰砰作響，帶著濃重哭腔開口：「賤婢無知，惹惱了仙師，還望仙師不要動怒。」
凌清塵神識感知到身後的舉動，不由得暗嘆了一口氣，開口道：「姑娘莫要如此，先將衣服穿戴整齊，下來同我講話。」
說完，凌清塵走到桌邊坐下，端起茶杯靜靜喝著茶水。他指尖一豎，啪地打了個響指，屋內五六盞燭火緩緩亮起，暖光漫開。小半杯茶的功夫，方才那名女子穿戴妥當，緩步走到凌清塵身側。
凌清塵微微轉頭，以目光望向少女，方才看清她那張傾國傾城的面容。少女生得嬌小，模樣水靈，眼底還含著殘餘的淚水，模樣頗讓人憐惜。只是身上衣衫雖已穿戴好，依舊十分暴露，薄得如同幾層輕紗，半遮不遮的。凌清塵面色不由得又略紅一分，微微皺眉，索性轉過頭去，不再看向少女。
凌清塵開口向她問道：「小歡姑娘，你且放心，在下並沒有動怒。只不過你得告訴我，你為何會在這寢宮之中，又是何原因讓你躺在這裡的。」
自稱小歡的少女含淚點了點頭，輕聲回話，說今夜是被安排來此處陪床的。平日裡她們這類人，專門侍奉入宮的修士，既有四處遊歷的散修，也有皇城本地修士，就連太清派來皇宮落腳的修士，也常有她們陪床伺候。若是宮中舉辦典禮，她們就去獻舞。
凌清塵心中暗道原來如此，看樣子也怪不得此女，只怪自己方才入內時沒有用神識探查，好在只是虛驚一場。他面色緩和了不少，開口問道：「小歡姑娘，我看你年紀尚小，為何會在這宮中？」
少女說起往事，淚水哇哇地掉了下來。
她本是僕役之女，母親曾和一位有錢的老爺有過一段糾葛，之後生下了她。可那老爺是個負心人，事後便拋下她們母女，再也不管不問。母親還被那老爺的正妻百般折磨，最後丟了性命。
那時她年紀尚幼，只能靠著向好心人乞討度日，勉強撐到八歲。後來一位出宮辦事的公公見她生得水靈，便將她帶進宮裡做丫鬟，這一待，便是八年。
凌清塵伸出一隻手，輕輕握住少女的胳膊，指尖搭在她腕脈之上細細感知。他眉頭微斂，察覺少女的身體較為孱弱，不過仗著年紀尚輕才撐得住。憑骨齡判斷，約莫剛滿十六歲左右。待到探查至膻中穴位置時，凌清塵瞳孔靈光一閃，心中微驚，這少女竟身懷靈根。可下一刻他臉色又變了變，居然是偽靈根，木、火、水、土四屬性混雜的偽靈根。他抬眼望了少女一眼，開口道：「雖說是偽靈根，但你天大的機緣倒還是來了。」
凌清塵緩緩鬆開她的手臂，閉目思慮了片刻，抬手，抬手指向床榻開口說道：「夜深了，先上床睡覺吧。」
小歡愣在原地，幾息之後，微微抬腳不敢相信地往床頭走去。待到坐到床頭，她偷偷抬眼瞥了一眼凌清塵，就聽凌清塵開口：「蓋好被褥，勿要著涼。」說完，凌清塵走到一旁，席地而坐，閉目打坐。
次日清晨，凌清塵起身之後，動作放得極輕，沒有叫醒那女子。他輕輕推開門，邁步走出去，反手將門關上，取出留給天離國皇帝的傳音玉簡，開口對著玉簡說道：「陛下，昨日服侍我的這名女子，身世我已知曉，實在可憐，在下於心不忍。凌某有個不情之請，希望陛下還此女自由。待此番事情了結，在下要將此女帶走。凌某不在的這段時日，勞煩陛下派人照拂一二。」
小歡見凌清塵關門離去，連忙起身，透過門縫望著凌清塵遠去的背影。望著這位昨夜自始至終，不曾對她有過半分越矩、不起邪念，這般與眾不同的仙師，她平生第一次感受到被人尊重。淚水順著臉頰滑落，連她自己也說不清，為何會落淚。
她心底甚至冒出一個念頭，若是昨夜這位仙師與自己一度春宵，以這仙師的性子，說不定當真會將自己帶走。對她而言，這便如同在大河之上握住了一根浮木。
凌清塵來到昨日約定的廣場，只見不少人已經提前在此集結。他上前與眾人寒暄，蕭琪也帶著洪門數人一同前來。眾人見凌清塵到來，紛紛抱拳致意，凌清塵一一回禮。唯獨蕭琪，神色依舊滿是不情願，勉強對著凌清塵抱了抱拳。
約莫小半刻鐘之後，辰時已至，那兩名先前為凌清塵帶過路的修士緩步現身，正是面容方正的那人，還有頜下留著短須的那位。
二人目光對視一眼，昨日早已商量妥當。他們花重金購置了數張中等神行符，隨身也帶上了全部家當，一旦事態不妙，便立刻動身跑路。昨日私下商議之時，二人還暗自譏諷，暗罵這姓凌的不過是打腫臉充胖子，換做他們二人，就算想打腫臉，都充不起胖子。二人心中雖然萬般想法，面上依舊對著凌清塵抱拳行禮，開口道：「見過凌仙師。」
只聽一陣呱嗒呱嗒急促的腳步聲傳來，一名頭戴烏紗、身著宮袍的男子快步走出，聽聲音是男子，乃是一名宮中公公，揚聲高聲大喊：「陛下到！」眾人抬眼望去，一群內侍與護衛簇擁著天離國皇帝快步走了過來。
天離國皇帝對著一眾修士依次抱拳，寒暄數語。一路走過，他的餘光始終留意著凌清塵。待到凌清塵目光朝他望來，皇帝臉色微微一變，暫且擱置身旁眾人，面上浮起笑意，湊近凌清塵低聲說道：「凌仙師，小歡那姑娘的事情，寡人定然按你的意思辦好，定會好生招待。」
凌清塵微笑頷首，出聲道謝：「多謝陛下成全。只是還請陛下暫且保密，莫要告知她我有意帶她離去之事。」
天離國皇帝聞言雖不明其中緣由，卻還是頷首應下。隨後他轉過身，面向在場所有修士，朗聲開口：「此番結界修補之行兇險難料，寡人唯願諸位此行順利，平安歸來。待事成之日，皇宮大擺宴席，為諸位慶功接風！」
凌清塵見諸事安排妥當，便向眾人交代完行動計劃，隨後身形一動，率先騰空而起，化作一道流光，朝天離國漢城方向疾馳飛去。蕭琪緊隨其後，其餘修士也陸續動身，一一跟上。
一行人飛出皇宮，殿宇重重，轉瞬便落在身後。穿過皇城上空，腳下長街縱橫，街巷車馬往來，沿街攤販林立，叫賣聲隱隱隨風飄上來，市井煙火密密鋪展在大地之上。日頭漸漸移至近午，一行人終是抵達漢城。
趕了大半天的路途，凌清塵這等築基修士尚且無礙，可一眾凝氣期修士御使低階法器長途飛馳，靈力消耗甚大，只得就地打坐，恢復少許靈力，方能繼續前行。
凌清塵同蕭琪、馬道友幾人商議片刻，決定依舊按昨夜商定的計劃行事。馬道友點了數名皇城修士作為後援，這批人大都處在凝氣八九成的修為。眾人駐守在白水鎮與流崖鎮兩鎮中間地帶，隨時準備支援，身上備有傳音玉簡，一旦收到訊息便能以最快速度趕來。
待眾人靈力恢復得差不多，凌清塵一行人再度動身啟程。飛出約莫五十里，隊伍一分為三，三撥人馬各自朝著不同方向凌空飛去。
凌清塵望向飛在自己身側的兩人，開口說道：「還不知道二位道友如何稱呼。」
那頜下留著短須之人率先應聲答道：「在下孫某。」
一旁臉型方正的修士隨之開口：「鄙人姓佑。」
凌清塵點了點頭，開口說道：「二位道友隨我前來，心中或許覺得凌某自大。但凌某此舉並非托大，心中有數。到了地方，二位只需輔助我，動手之事交於凌某即可。」
二人聞言對視一眼，悄悄互使了個眼色，面色稍稍緩和。他們暗中傳音交談。「這位凌仙師到此刻還這般托大。」「孫兄，既然此人如此有把握，說不定另有手段。既然無需我二人出手，正好靜觀其變。」
飛在前方的凌清塵神情略微古怪。二人尚不知曉，他的神識堪比築基後期圓滿，方才他們傳音交談的內容，盡數被他聽了個真切。他內心一陣無語。沒想到這二人對自己這般不信任，倒也怪不得他們，畢竟他們對自己尚不算了解。凌清塵暗自提氣，遁速加快兩分，迎面長風拂過面龐，稍稍吹散心底那一絲鬱悶。
約莫一個半時辰之後，凌清塵一行人抵達流崖鎮。一路飛來，沿途村落只剩茅草土房的殘跡，斷牆之上生滿野草，不少牆體還爬滿藤蔓。這座鎮子規模不算小，卻早已徹底荒廢，鎮內大量屋舍傾頹，地面散落著不少人骨。結界的中樞，便在小鎮正中的廣場位置。
幾人凌空飛在半空，低頭望去，小鎮之內盤踞著密密麻麻的妖獸，大多是一二級妖獸。凌清塵鋪開神識探查，粗略感知，妖獸數量將近兩百頭。更令他心頭一沉的是，其間竟藏著兩頭三級妖獸，難怪此地這般棘手。
凌清塵收回神識，探查之下並未發現四級妖獸，心中稍稍鬆了口氣。他瞥了一眼身後二人，開口吩咐：「二位道友在此等候便可，我獨自下去先探探底。」
凌清塵正要俯衝而下，腰間儲物袋忽然微微靈光閃動。他伸手從中取出一枚傳音玉簡，玉簡內當即傳來蕭琪的聲音：「凌師兄，你到了沒有？」
凌清塵眉頭微蹙，對著玉簡回應：「剛到。此地約莫兩百多頭妖獸，還有兩頭三級妖獸，你那邊情況如何？」
玉簡之中緩緩傳來蕭琪的聲音：「和師兄你那邊的情況大差不差。話說師兄，不如我們打個賭，誰先修復好結界、激活禁制，便是贏家。若是我輸了，便答應你一件能力範圍之內的要求。若是你輸了，便去宗門告示堂，登布告示說自己是頭豬。怎麼樣，敢不敢？」
凌清塵心中暗覺古怪，不解此女為何這般看輕自己，嘴上卻開口應道：「好，便依蕭師妹所言，這賭約凌某接下了。」
玉簡內蕭琪的聲音再次傳來：「那好。不過師兄若是撐不住便早早認輸，我會傳訊叫馬道友帶人前來助你，可別落得葬身妖獸之口，白白丟了性命。」話音落下，玉簡靈光緩緩消散。凌清塵伸手將它一把握住，收回腰間儲物袋內。
凌清塵自腰間儲物袋取出兩面旗幟，正是他先前熔煉的四面雷火小旗，旗身赤紅，絲絲雷光遊走其上，纏繞雷火。凌清塵抬手，將四面旗子打入四方方位，散開在約莫十里範圍左右。
三人凌空懸於半空，早已引得不少妖獸紛紛聚攏過來。凌清塵布置好四面旗子之後，身形一動，化作一道流光直衝而下，朝著下方盯了他們許久的妖獸群中心飛馳而去。