「你不是要回帝國了嘛……」池鈺笑得親熱，「十幾年前，周家有個雄性逃到了帝國，叫周臣，想請你幫忙打聽下他的下落。」
「都十幾年了，還找他做什麼？」江觀菱疑惑。
「聽說他當年帶走了周家一份重要數據，裡面與蟲族基因改造試驗有關，是關鍵證據。」
說著，池鈺掏出一沓聯邦通行卡：
「為了感謝你這次幫忙，聯邦大門永遠向你敞開，呃，我還準備了二十萬星幣的獎金，已經在走審批流程了！」
「如果你能幫我找到周臣和那份數據，幾十萬、百萬的獎金都不在話下！」
看著池鈺熱情的態度，江觀菱反而猶豫了，她直覺這件事沒有這麼簡單。
池鈺拉住她的胳膊，輕輕晃了晃：「你慢慢找，找不到也沒事，幫我留意一下就行……」
話都說到這份兒上了，她還怎麼拒絕？
她只好嘆了口氣：「好吧，池長官，我算是上了你的賊船了。」
「哪裡是賊船！」池鈺趕緊找補，「是銀船、金船！」
*
深夜，聯邦首都星郊外一座地下實驗室中。
慘白的白熾燈光照亮了兩張驚恐的臉，兩人跪伏在地，打著哆嗦。
其中一人聲音顫抖地求饒道：「大人，這……這真的不能怪我，要不是這個人——」
他手指顫顫巍巍地指向身側跪伏的人：「要不是他出於私心留下鴿血晶，他們怎麼會發現！」
他身邊那人抬起頭，正是那個失蹤的珠寶設計師！
設計師目露恐懼：「大人，原諒我，放過我，我根本不知道鴿血晶會……」
而被他們稱為大人的人，正是周家家主，周緣。
她沒有理會地上兩人的哭嚎，抬眸看了眼身邊的侍衛，緊接著，一聲槍響——
設計師已經中彈趴到了地上。
他身邊那人哀嚎一聲，身子無力地歪倒另一側，顯然是嚇壞了。
周緣眯起眼，聲音柔美地對他說：「劉醫生，當初巨蚊蟲在你的實驗室暴走逃逸，本就該殺了你。」
「是你說，你能布局，能將功補過，能利用巨蚊蟲給池家一擊，還能做得滴水不漏。」
「結果現在呢，還不是要我出面，擺平這些事？」
劉醫生聲音已經碎得不成樣子：「大人，請您再給我一次機會，我有技術……您不能殺我……」
「哼，多說無益，」周緣又一擺手。
只聽「砰」一聲，劉醫生已經倒在了血泊中。
周緣拿起絹帕捂住鼻子：「這血腥味兒真臭！」
說罷，她起身，施施然走了。
那身段風情搖曳，婀娜生姿，可在場的雄性，沒有一個敢抬起眼看一眼。
*
離開聯邦的前一晚，江觀菱正收拾著東西，房門被人敲響了。
她打開門，門外，賀汀提著一個食盒。
「我借池家的廚房做了幾個菜，給你送行，」賀汀笑著說，嘴角泛著溫柔。
菜！她心中頓時湧上喜悅。
天知道，她喝營養劑實在喝夠了！
她趕緊將賀汀迎進來，兩人將食物擺在桌上，相對而坐。
「看看，還合你口味嗎？」
「嗯！」江觀菱夾起一筷子送入口中。
味道清淡卻鮮甜，像是賀汀的風格。
「好吃！」她沖賀汀甜甜笑道。
賀汀嘴角也忍不住勾起，眼中卻漫上不舍。
他貪戀地看著雌性的笑臉，希望多記住一點、再多記住一點……
手伸進兜里，摩挲了一下兜中的骨笛。
「你怎麼不吃？」江觀菱這才反應過來，賀汀根本沒動筷，她猶疑問到。
賀汀開口：「我……在鶴族，送別的時候，送別的人都會吹奏鶴骨笛，我也想為你……」
「可以嗎？」
鶴骨笛？江觀菱還是第一次聽到這種東西，頓時十分好奇。
鶴族不愧是綿延千年的古獸族，好玩的東西就是多。
她當即答道：「當然可以啊！」
賀汀柔和一笑，將骨笛從兜中取了出來，修長的十指以一種優美的姿勢將純白骨笛舉到唇邊。
江觀菱放下筷子，乖乖擺出欣賞的姿勢。
賀汀定定看著她，眼中仿佛藏著萬千情緒卻無從訴說，終於，他閉上眼睛。
一曲悠長的笛聲從他淡色的薄唇間傳來。
前調悠揚綿長，如牽如掛，江觀菱靜靜聽著。
幾息後，笛聲突然斷了下般，折入一種更加纏綿悱惻的曲調中，如傾如訴，仿佛吐露著……情意。
江觀菱不禁有點兒迷惑，鶴族的送別，感情這麼濃厚嗎？
終於，一曲終了，賀汀放下骨笛。
「好聽！」江觀菱趕緊讚美。
他睜開眼，看見雌性懵懂的笑臉，頓時有些心虛。
自己後面竟然沒忍住以相思曲……取代了送別曲。
一時間，他竟然不知道該盼她聽出來，還是聽不出來。
「賀汀！」江觀菱見他走神，疑惑叫道，「怎麼了？」
「沒事，」賀汀回過神，搖搖頭，然後說，「對了，這個骨笛送給你。」
「我？」江觀菱有些驚訝。
她打量著賀汀推到她這邊的骨笛，白玉般的質感，泛著瑩潤的光澤，纖巧又可愛。
「這不會真的是用鶴骨做的吧？」她有點猶豫。
賀汀笑了下：「怎麼可能，這是我用白玉雕刻的。」
他盯著雌性，期待她接過。
但他沒有告訴她，鶴族每到成年便會雕刻一枚骨笛，用來贈予未來的心上人。
此生僅雕刻一枚。
他承認，他這樣的舉動，是上不得台面的私心。
雌性的手終於伸了過去，捻起那枚骨笛。
秀美的臉上綻放出燦爛動人的笑容：「那我收下啦，謝謝！」
瞬間，賀汀心神被晃了一瞬。
他知道，從此以後，自己這輩子，便淪陷了。
這時，門又被敲響了。
「誰啊？」江觀菱將骨笛收進包里，走過去打開房門。
池晟，以及他身後扛著大包小包的老管家正站在門外。
池晟看見她，表情頓時有些僵，眼神又開始發飄：「打擾了……我姐讓我送些東西給你。」
「觀菱，是誰？」賀汀從她身後走過來。
頓時，池晟眼神也不飄了，直直看向她：「他怎麼在這裡？你們在做什麼？」
江觀菱被他語氣弄得有些莫名：「我們在吃飯啊，賀汀給我送別……怎麼了？」
「哦……」池晟輕輕點了點頭，表情似乎有些心不在焉，他退到一邊，「老管家，把東西拿出來看看。」
另一邊，賀汀直視著退到陰影處的池晟，池晟也掃了他一眼，似乎有些煩悶，視線很快移開。
池晟方才的語氣，他再清楚不過。
那是雄性被覬覦所屬物時的語氣。