中京城。
雲海樓。
雲海樓是中京城裡最高的建築，站在其上可俯瞰整座中京城。
此處也是道家天宗宗主、大商國師居住的地方。
國師居住之地一片清靜，平日除皇帝之外，無人敢來打擾。
青衫少女手握拂塵，雙足輕點，輕飄飄地上樓。
樓頂八卦台上，一位身穿道袍的男人盤膝而坐，身邊放著一根拂塵。
大商國師初看是個三四十歲的壯年男子，仔細打量，又彷佛是白髮蒼蒼的遲暮老人，目光再一轉，他卻又像是十幾歲的少年。
禇雲眠櫻唇輕啟：「老師，我從清河縣回來了。」
大商國師修太上忘情，常坐雲海樓上觀天下眾生而一言不發。
禇雲眠等待了一會兒，國師才緩緩頷首，溫聲道：「雲眠回來了，清河縣可有何收穫？」
禇雲眠道：「徒兒這次去清河縣，果真發現了一些問題。」
老國師目光望著遠處的雲海，說道：「雲眠發現了什麼問題？」
禇雲眠道：「清河縣裡鬼魅頻繁複蘇。」
老國師微微點頭，並沒有開口。
禇雲眠繼續道：「清河縣有富商張啟榮，家中鬧鬼，徒兒去了後發現是夢魘作祟，於是……」
她開始講述到張府捉鬼的事。
老國師忽道：「你說在牆壁里發現了一面鏡子？」
禇雲眠點了點頭：「是啊！一面普通的銅鏡。」
老國師微微頷首，臉上卻依舊波瀾不驚：「那未必是一面普通的銅鏡，你繼續說。」
禇雲眠道：「後來我陰神出遊，進入張晴夢中捉捕夢魘……找到夢魘時，卻出現了一個巨鬼。那個巨鬼先我一步抓住夢魘，把它撕成兩半，囫圇吃掉了。幸好及時夢醒，才未曾與那巨鬼對上。」
禇雲眠回想起來，仍然心有餘悸。
老國師道：「吃鬼？紅衣？」
禇雲眠臉色變得凝重起來：「我也懷疑那是紅衣，但是它身上的衣服卻不是紅的，而是一身綠袍，老師，清河縣會不會有一隻凶神？」
老國師緩緩搖了搖頭：「清河縣的凶神不是那隻，你遇上的應當只是厲鬼，只不過有些特殊而已。」
禇雲眠臉色一變，美目瞪大，「清河縣的凶神不是那隻？老師，清河縣真的有凶神？」
老國師微微一笑：「除了此事，你還遇上了什麼？」
禇雲眠心說這個糟老頭子不肯跟我說，但既然清河縣有凶神又肯讓我去，證明清河縣暫時還是安全的。
「我這次去清河縣還認識一個很有趣的書生。」禇雲眠道。
「哦，什麼樣的書生？」老頭溫聲問道。
禇雲眠道：「那個書生姓殷名歌，字長歌。他說話很有意思，我教他鍊氣，他僅用了三十息的功夫就踏進了煉精化氣。」
聞言，老國師眼中也不禁流露出幾分驚訝：「才用了三十息嗎？」
「是啊！」禇雲眠點了點頭，好奇道：「師父當初用了多少息？」
老國師乃道家天宗宗主，天資自不必說，按理說踏進煉精化氣應該極快。
「我啊，當時用了四息的時間。」老國師淡淡道。
「……」
……
八月，是鄉試的時間。
鄉試，又叫秋闈，每三年舉行一次，若能中試，便被稱為舉人。
成為舉人也初步獲得了做官的資格，可參加次年的會試。
秋闈開始前，已有無數秀才趕往省城。
八月初六這一天，嫂嫂便準備好了換洗的衣服、路上的乾糧，讓殷歌帶在身上，又雇了一輛牛車讓殷歌乘行。
「這次秋闈考試，叔叔有幾成把握？」出了門，嫂嫂見殷歌身上的長衫有了些許的折皺，上前去，伸出細手，輕輕為他整理著衣領，動作十分溫柔、隨意。
嫂嫂身上一陣淡淡的香氣襲來，殷歌有點靦腆地把面朝著一邊，說道：「大商每年鄉試的題目都是三道，一道是公文，一道是時政論述，一道是詩詞，前兩道都是我擅長的，詩詞不好說，但七成把握應當是有的。」
整理完衣服，嫂嫂拍著豐滿的胸脯，臉上綻放出喜悅的笑容：「叔叔有才氣，一定能夠高中舉人！」
「嫂嫂，我去了。」
登上牛車，殷歌朝嫂嫂揮了揮手：「你回家去吧！」
嫂嫂依依不捨地看著他逐漸遠去的身影，輕輕吐出一口氣：「叔叔，我在家裡等你高中回來。」
路上，殷歌坐在牛車上，望著外面的景色，心中躊躇滿志。
只有考中舉人才有做官的機會，雖然殷歌對於當官有些排斥。
但是，想要在這個世界過得好，做官就是一個不錯的選擇。
讀書人哪一個不想當官啊？
「前路仍然一片茫茫啊！」殷歌嘆了一口氣。
到了玫城，殷歌下車後先找了家客棧休息，雖說參加鄉試的秀才眾多，客棧爆滿，但在錢面前都不算問題。
殷歌此次前來，身上帶了一百兩的白銀。
跟店小二開了一間房間後，殷歌便把帶來的乾糧，衣服都放在房間中，銀兩則是貼身藏好。
「先去貢院走一趟……順便準備明天的搶號。」
在大商，鄉試前還要先去搶號。
鄉試的考棚稱為號房，每人一個單間，想要一個舒服的號房就必須搶號。
搶號前先準備竹製的空考籃，放置在貢院大門外，等龍門一開，立馬趕入院內，將考籃放在號舍案頭，便算占據了該號房。
雖說號房都是狹窄無比，住在裡面跟蹲監獄差不多，但是巷尾和巷頭的號房也是截然不同的。
因為巷尾會放置糞桶，八月酷暑，日光一曬，臭味熏天，若是坐在巷尾，考試時受臭味侵擾，狀態自然不佳。
一般來說，搶號都是考生的家屬，但嫂嫂畢竟是婦道人家，自然不能拋頭露面去貢院跟一群大漢搶號，所以沒有跟來。
還得殷歌自己來。
離開客棧，殷歌詢問行人，來到玫城的貢院。
只見貢院紅色大門緊閉，門外已放置了不少空籃子。
將籃子放到門口，時間還早，殷歌慢慢走在玫城街道上。
玫城是省城，單是街道的寬度更遠逾清河縣。
路邊的商販、店鋪都非常密集，來來往往的行人不少。
殷歌感受著當地的人文氣息，忽然想到嫂嫂：「可惜嫂嫂沒來，否則帶她到四處走走，一定很開心。」