又是一天清早，希仁伸個懶腰，走兩百一十七步進了公孫家的門，「行了，繼續查案。」
馬車一路晃悠，希仁指了指他在地圖上圈出的幾個地方，永安坊姜家、洪波酒坊旁邊的劉家、還有桐橋北的蘇家，都是獨門獨院，家境不錯，有一個未婚女兒。
「你打算派人上門守著？」
「要不然呢？」希仁給自己倒了杯熱茶，抿了一口。
「也只能這樣了。」阿策看了眼外面，還沒到城南，天有點灰灰的，不是什麼好兆頭。
「早上我就通知王通判了，我們先去城南看一下案發現場。」
阿策點點頭，他總是話不多的樣子。
希仁忽然問道：「展昭還沒有回來？」
之後又自言自語的似的解釋道：「能毫不被人察覺的偷走一個姑娘的人，武功不會太差。」
「你是覺得我們的人可能守不住？」
希仁示意福慧停車，靈巧的跳下車：「衙門裡的這些人你又不是不知道，吃肉喝酒行，抓個小偷小摸的行，正要是碰上了練家子，懸。」
「那你還布置？」
「要不然呢。」希仁聳聳肩，阿策覺得他有時候真的不像一個好人。
衙門裡派了個差役看著，希仁瞅了一眼，這人居然還是個斜視，歪歪扭扭的穿著身甲衣，倒是勤快的跑過來給他們領路。「包公子，您查到了什麼沒有？」
包拯平淡的回了一句：「還沒。」
阿策示意他別問了，給了半兩銀子打發走了。
「應該是江西水患之後招過來的人，沒什麼用空領餉。」包拯看了眼那差役滿眼冒光的走了的背影，突然說道，「以災民充軍以抗災，只能是財政壓力越來越大。」
阿策有點驚訝，從天聖六年包拯辭官回來他就很少談論政治了。
希仁淡淡的笑了一下，沒解釋什麼，快走幾步去勘察現場去了。
這裡的土都被燒焦了，甚至在一些地方能看到陶樣的礫石，絕不是稻草能夠燃起的火。
這四處雖然都是稻田，不遠處也有一片焦黑，可沒有一處像這裡燒的這麼嚴重，居然死了三個人才被發現，衙門可不僅僅是失察這麼簡單了。
包拯說：「鄭頌應該是假扮樵夫，到被害人家附近販賣，進而登堂入室，摸清被害人家中的情況，然後夜晚行兇，將被害人帶到這裡焚燒。」
「案子很簡單，但是鄭頌在哪呢？」
「這個時間點，他應該去幾家附近賣柴了。」
「那我們？」
「你說他會回這裡嗎？」
「不會。」
「那還不趕緊走？」
「等等，那裡。」希仁指了指不遠處一個飛簷，「這裡離火神廟倒是很近，福慧，繞著火神廟附近看看。」
「包公子，火神廟後面就只有這裡是處空地，再遠了就看不到火神廟了。」等了快半個時辰，福慧才氣喘吁吁的趕回來。
「昨天是幾號？」
「二十一號日，怎麼突然問這個？」阿策有點奇怪的問。
「今天是二十二日，又是祭祀火神的日子。」
「什麼意思？」
「去火神廟！」包拯喝了一聲，解下一匹馬就往火神廟去了。
「急什麼啊！」阿策不滿的說道，包拯解了馬車的一匹馬，另一匹還得拖著車廂，害的他還得走過去。
火神廟的後門虛掩著，包拯從門裡望進去，一個精壯的漢子正趴在一口大鼎之下點著火，包拯踢開門，喊道：「住手！」
這樣大的一場火點燃在地頭，怎麼會沒人發現，除非它是點在火神廟裡，所謂的案發現場的焦炭分布的太均勻了，分明就是故意灑在上面的。
「鄭頌，收手吧！」
鄭頌似乎什麼都沒聽到，只顧往鼎中扔著柴火。
鼎中突然噴出火焰，這……不是稻草能燃起的，也不是柴火，希仁一把推開他，可那口高大的鼎中火焰太盛，希仁只能眼睜睜的看著那柔弱的身形化成焦炭。
鄭頌似乎像完成了什麼樣的儀式一樣，朝火神像跪下磕了三個頭，「我送了四個女子給你，你現在能把我的蘭花還給我了吧。」
火神，蘭花，難道鄭頌以為蘭花是被火神搶走了嗎，為此殺人是何等愚昧！
火神自然不會回答他什麼，他跪了一鍾，卻突然站起身，向希仁走來，惡狠狠的說道：「是你，你破壞了我的祭祀，火神才不會把蘭花還給我，我要殺了你！」
眼看著鄭頌的刀就要劈在希仁頭上，白光呼嘯划過，那把精鐵鑄成的大刀硬生生從中間短成兩截。
「往後退！」突然出現的白衣男子一聲暴喝，但刀尖還是劃傷了希仁的前額。
來人一柄赤色長劍，陽光下如一汪清泓，蕩漾開絕世劍氣。
「廬州公孫簡，在此領教了！」