李牧與玄奘，一路西行，走的都是官道，沿途驛站迎來送往，自有接待。
每到一處，兩個隨從護衛必先分出一人，打馬去報驛官知曉，聽聞御弟聖僧法駕，更有秦恩侯攜「如朕親臨」大駕，當地官員哪兒敢怠慢，無不是熱心接待，恭敬得很。
沿途風光也是不錯，山是青的，水是綠的，田疇如畫，炊煙裊裊；
路過村鎮，百姓見兩個和尚騎白馬而行，一個慈悲寶相，一個俊美無儔，紛紛駐足圍觀，更有那大膽的女子，往李牧身上扔花扔香囊……
偶遇大風拔樹髮屋，災民食不果腹，流離失所，玄奘就駐足停下來念經。
而每到此時，李牧就讓他先別念，持「如朕親臨」盤龍禪杖，帶著玄奘找上當地官員、富戶，再讓玄奘念經化緣，錢糧其次，重點是用這些錢糧來熬粥濟民，再修書將此間事報予李世民知曉……沒看見倒也罷了，既看見了，便不好不管，不圖災民感謝，只圖個心安，念頭通達。
李牧甚至覺得，若是一直這麼走下去，人間百態，這趟取經倒也不算苦差事。
可他知道，這種安穩，快到盡頭了……
這一日，過了鞏州城，繼續西行，道旁行人愈發稀少，村莊也漸漸稀疏，田地荒蕪，雜草叢生……
偶爾見到幾個行路的商旅，皆是行色匆匆，面容疲憊，見到他們這二僧二俗的配置，眼中透著古怪……
又行了一日，抵達河州衛。
河州衛是大唐西境最後一座重鎮，再往西，便出了大唐的實控地界，算作羈縻之地。
一行人在城裡宿了一夜。
次日清晨，天未亮透，李牧便醒了。
又在院中打拳，僧袍獵獵，虎虎生風，一套拳打下來，舒筋活絡，渾身舒泰！
玄奘也起得早，做完早課，見師兄在院中練拳，便在廊下合十等候，待李牧收勢，他才上前道：「師弟好武藝。」
「花架子，強身健體罷。」李牧拿布巾擦了擦額角的汗，隨口道。
玄奘微微搖頭，不置可否，轉而望向西邊那一道綿延的山脊，晨光打在山脊上，鍍了一層金邊，看著壯闊，卻也透著某種說不出的荒涼。
「師弟啊。」
玄奘忽然開口，語氣裡帶著幾分期待：「過了河州衛，便是國界了，不知這大唐之外，是何等風景？」
李牧正在喝水，聞言動作頓了頓。
他放下水囊，也望向西方。
晨霧未散，遠山如墨，層巒疊嶂之間，隱約有鳥鳴傳來，卻聽不真切。
「風景？」
李牧喃喃一聲，隨即嘆道：「師兄啊師兄，這風景，你怕是消受不來。」
玄奘不解：「師弟何出此言？」
「此方世界，漫天神佛，妖魔橫行。」
李牧凝望天穹，緩緩開口：「大唐境內，尚有陛下坐鎮，百萬雄兵，人間氣運鎮守，尚能安穩和平，可一旦出了大唐……」
他頓了頓，目光幽深。
「便是妖魔食人，哀鴻遍野。」
玄奘面色微沉，他聽出了李牧話里的鄭重，可……這話說得未免太過難聽了些。
「師弟莫要妄言！」
玄奘合十，語氣裡帶了幾分不悅：「菩薩曾言，四大部洲，南贍部洲者，貪淫樂禍，多殺多爭，正所謂口舌凶場，是非惡海，我大唐正在南贍部洲……我等一路走來，所聞所見便是如此，災民流離失所，衣不蔽體，食不果腹，為一口吃食便造下殺孽，便是那沒遭災的地界，也多有口舌是非，不正是多殺多爭，是非惡海？師弟怎的說，出了大唐才是妖魔食人，民不聊生？」
李牧聞言，樂了，幽幽道：「嘖，沒看出來啊，師兄竟還是個崇洋媚外的。」
玄奘愣了一剎，有些惱道：「你這是何意？何為崇洋媚外？」
他雖不解崇洋媚外何意，卻篤定這不受管束的師弟定是在陰陽他。
李牧並未解釋，而是反問道：「菩薩是否有言，西天取經，需經歷九九八十一難？」
玄奘點頭：「然也！菩薩言，欲往西天大雷音寺求取真經，需歷八十一難，方得正果……」
李牧抬手，示意玄奘先打住：「既是九九八十一難，那你我這一路走來，可曾遭遇過哪怕一難？」
玄奘回想片刻，這一路，確實……什麼都沒遇到，最兇險的一次不過是餓極了的災民攔路打劫，秦中郎和程郎將舍些吃食便打發他們去了，如此可算一難否？
自然是不算的，如此若算得一難，連他自己都覺得牽強，便道：「不曾。」
李牧笑道：「我等一路向西，在大唐境內卻未逢一難，那你說，這八十一處兇險還能在哪兒？可是盡在那西方地界？」
這……
玄奘遲疑一瞬，惱聲道：「師弟莫要詭辯！！」
「詭不詭辯的，天知道。」
李牧搖頭，語氣篤定：「我中原王朝，雖戰爭殺伐，但也是天朝上國，禮儀之邦，人族之中心！外服皆蠻夷也，我看那西牛賀洲，才是貪淫樂禍，多殺多爭，妖魔遍地！」
「阿彌陀佛！」
玄奘急急宣了個佛號：「汝此言，貧僧不敢苟同！就算真如師弟所言，西行路上多災多難，那也是應還的業債！一飲一啄，皆為定數！我輩出家人，豈能因畏懼兇險便裹足不前？」
李牧看著玄奘那張認真的臉，忽然有些感慨……這傢伙，簡直就是被洗腦了，骨子裡，那是真信啊，因為真信，所以無所畏懼？
他也沒再說什麼。
用罷早飯又啟程。
出了城，官道漸窄，漸入山野，翻過兩座山嶺，已是日薄西山，遠方天色眼看著就暗了下來。
秦明探路歸來：「君侯、聖僧……今夜怕是要委屈兩位，露宿荒野了。」
李牧翻身下馬，盤龍禪杖咚的頓在地上：「那便在此歇一夜，有勞兩位了。」
說罷，從馬背上摘下弓箭，側耳聽了片刻，彎弓搭箭，嗖！
不必李牧吩咐，秦明已經追著那支箭進了林子，不多時回返，手裡多了只中箭的兔子：「君侯神射！」
李牧擺擺手：「算不得神射，寺中清苦，不過學些餬口的手段……且洗剝乾淨烤了，晚上添個菜。」
這一路上雖有當地官員接待，但吃的都是齋菜，他嘴裡早淡出鳥來了，今夜露宿，正好改善改善，但該說不說，這一身武藝是真的好用，聽聲辨位，循聲速射，信手拈來，就是不知道對上妖魔又能發揮出幾分？
秦明剛把兔子放地上，摸出短刀。
卻在這時。
「玄空！！」
身後玄奘翻身下馬，三兩步趕上前來，看著那尚有餘溫的野兔，目光轉向李牧，滿臉震驚！
「你，你怎敢如此……」
玄奘顫抖的指著李牧，言語間滿是痛惜：「你既已剃度出家，便應當遵守佛門戒律……不怪師父常罰你禁閉誦經……這殺生害命，第一重戒，野兔無辜，你，你怎忍心射殺它！」
「師兄……我是武僧啊！」
李牧幽幽道：「武僧不吃肉，如何長力氣？」
玄奘怒道：「貧僧沒說不讓你吃肉，便是吃肉，那也當食三淨肉！我是問，你為何殺生？我等出家人，當心懷慈悲，掃地恐傷螻蟻命，愛惜飛蛾紗罩燈，你怎能為一己口腹之慾持兇器傷生，你，你……」
「我是武僧！」
李牧又說：「佛普渡眾生，亦有金剛怒目！我便是金剛怒目！手中也非兇器，而是佛寶！我也非傷生，而是超度！」
說著，還雙手合十，宣了聲佛號，那叫一個寶相莊嚴！
可這副模樣，卻讓玄奘瞪大眼。
這副氣死人不償命的做派，讓他嘴角瘋狂抽搐……
「歪理！歪理！！！」
他氣的臉都綠了。
當眾犯戒，還胡說八道，他是真想把李牧趕回去算了……
卻不想，李牧又說：「師兄啊……你非武院弟子，我無意與你爭辯！還有，你犯嗔戒了！」
玄奘一愣，默然無語，然後，再不跟李牧爭辯什麼，只是坐在那兔子面前默念經文。
一旁的秦明與程驍看的直樂。
這一路上，最大的樂趣，莫過於看兩位聖僧辯法了。
還別說，還挺有意思。
「君侯，我這就收拾！」秦明上前兩步，拾起兔子就開始處理。
今晚上，就吃這個了！
李牧頷首點頭。
「那貧僧便去周圍轉轉，順便打點水來……」
李牧說著，又看向程驍道：「你在這護著玄奘師兄！」
「曉得了！」程驍領命。
李牧左右環視一圈，才剛走出幾步，腳步忽然就一頓……
他心頭一跳，腦海中那幅地圖上，一個紅點忽的亮了一瞬，一股細微卻清晰的感應油然而生……西方，百里之外！
李牧瞳孔驟縮。
來了！
他的第一個魔氣，或者符咒，終於要來了嗎？！