夜風微涼，暗夜時分。
萬籟俱靜的大街尾，拐角昏暗的街巷中，一道蒙面的鬼祟人影，翻過小院外牆，摸進一處居所。
約莫過了一刻鐘。
這道鬼祟的人影，連滾帶爬地衝出臥房，慌不擇路地翻過院牆，拼命奔逃而去，轉瞬消失在夜幕中……
翌日。
怪販妖市，死物孩集。
初陽升起，陽光透過竹簾，灑進簡樸的臥房，落在俊秀的臉頰上，添了些許暖意。
一陣脹痛從頭頂傳來，秦羽雲甦醒了，他此次醒來，眼眸更顯靈動，只因昏迷期間，竟覺醒了前塵記憶。
萬家的燈火，鋼鐵的叢林。記憶很長，人生很短。末尾是與毒販同歸於盡燼，如幻似夢的一段真實人生。
「苦境？」
「怪販妖市？」
秦羽雲躺在地板上，揉著脹痛的頭頂，腰背亦僵硬酸痛。少頃，捂著落枕的脖頸，扶著床沿艱難起身。
放眼望去，臥房內一片狼藉，箱櫃被撬開，隨地散亂的衣物，東倒西歪的椅子，滿地碎裂的花瓶，確是遭了賊。
「死物孩集？商業區也這麼亂？」
秦羽雲臉色蒼白，只謀財而沒害命，在這災禍遍地，兵燹連天的世界，看似已是萬幸，實際處境堪憂。
在妖市這些年，他為人木訥，言語遲鈍，少與人言，也很少出門，是他人眼中的痴兒，唯一的親人是堂兄。
令他憂心忡忡者，正是堂兄秦重朴。秦羽雲如今已知曉，堂兄命中有死劫，今後若能及時規避，應可渡過此劫。
然而，堂兄徹夜未歸，家中又遭遇盜匪，這種事情從未發生過，他不由得浮想聯翩，為其安危擔憂。
哐哐哐！
突然，傳來一陣急促的敲門聲，秦羽雲不顧身體痛楚，邁步疾走去開門，心中祈盼，莫非是堂兄回來了。
嗯？
「堂兄一夜未歸，否則，怎敢有人入室盜竊，他……但願只是意外。」
秦羽雲眉角微皺，他心思縝密，沒有輕舉妄動，心中有不好的預感，邁步越過了錦盒，謹慎地在街巷周邊探查。
「腳印？」
街巷拐角處，有工匠用剩下的生石灰，些許散落在周邊，浮現一串淡淡的腳印，觀其形狀尺寸，應是女子所留。
「女子？會是誰？」
秦羽雲抹掉了痕跡，思忖這女子的身份，想到滴酉樓的琴箕，她與秦重朴有孽緣。遂若無其事地返回居所。
不知錦盒用途，或許是暗器？不知是否有危險，他沒敢貿然接觸，選擇用竹竿夾起錦盒，帶回了院子。
關死前門後，他如法炮製，以竹竿遠遠地挑開錦盒，霎時，名貴首飾散落一地，另尚有數百枚珠子。
「百斛珠？真的是琴箕？」秦羽雲暗道不妙。
百斛珠在妖市中，屬最高端的貨幣之一，金銀買不到的物品，百斛珠卻是硬通貨，流通在權貴富商階層。
而這種百斛珠，滴酉樓常用以拍賣貴重臻品，能接觸到它，且擁有數量不少，其身份肯定不簡單。
秦羽雲現今的腦子，不說堪比智者，也是頗具靈光，不再是從前的木訥，他開始抽絲剝繭。
家中從未遭遇過竊賊，因為怪販妖市的律法，極為之嚴苛，唯有主人家遭遇變故，否則，賊人怎敢鋌而走險？
「琴箕？堂兄遇難？」
「竊賊趁虛而入？」
「饋金贈予是愧疚？悔恨？」
秦羽雲冷汗滲背，不敢在心中妄自揣測，他怕猜中真相，堂兄秦重朴，正是名賣油郎，命中會死在琴箕之琴下。
既是秦重朴要遭遇的死劫，也將是琴箕的死劫，希望悲劇還未發生，但這似琴箕所贈的錦盒，令他有些悲觀。
「當下最危險的人，反而是我，避免淪為人販的目標，須儘快離去。」
秦羽雲思索片刻，家中夜晚是不能住了，豈能立於危牆之下，決定先行離去，躲一陣子，再返回一探究竟。
究其緣由，若堂兄真遭遇厄難，在死物孩集這地區，他一個他人印象中的痴人，難免被人惦記迫害。
怪販妖市這地界，商業發達興隆，人口販賣合法，這裡的一切活物，皆可稱生口，生口近似牲口。
倘若無人庇護，痴兒是最易被欺凌，最容易被販賣，死的最快的一類生口。昨夜家中遭賊，絕非偶然。
秦羽雲如今的個性，沉穩兼雷厲風行，他不再遲疑，約摸半刻鐘，已整理好行囊，正欲從後院離去。
突然！
想起極為重要之事，他匆忙趕去雜物間，在牆角一堆泛黃的書冊中，翻找到一本，拍掉灰塵揣進懷中，如獲至寶。
「先離開，躲一陣子。」
秦羽雲懷著沉重的心情，離開了居所。自幼堂兄收留他，待如親兄弟，若其真遭遇不測，將來誓要討個公道。
悄然穿過集市後巷，沿著印象中的蜿蜒小徑，約莫一個時辰，來到一片荒涼的石林地，周遭雜草叢生，頗為隱蔽。
「就這裡了。」
秦羽雲探查良久，站在一處石壁前，撥開半人高的枯黃雜草，壁上浮現一道人字裂縫，足可容一人通過。
以防未知危險，他撿起一塊石頭，扔了進去，待未有何異常，這才俯身邁步踏入。
運氣還不錯，裡面只有些許嶙石，乾燥無危險，是處天然石室，雖不太寬敞，住他足矣。
隨地放下行囊，緊繃的精神也隨之卸下，背靠一處平滑石壁，彎腰癱在地上，方覺腰酸腿疼。
「唉，身體素質堪憂。」
秦羽雲心中無奈，現今這體魄，真是一言難盡，無安全感可言，令他對練武的渴望，愈發之強烈。
他迫不及待，取出藏在懷中的書籍，書本皺巴巴頗為破舊，泛黃的書封上，豎寫四個古字：破陣刀法。
說起這部刀法，還是很早以前，秦重朴從游商處買來的拓本，似乎出自平朔新月城，用來訓練王室精銳。
可惜，堂兄耐不住性子，修煉了一陣子，不說強身健體，反而還生了一場大病，啐罵還不如不練，遂放棄了。
秦羽雲翻閱刀譜，對每頁都細嚼慢咽，格外痴迷，思索文字闡述的武義，觀摩所畫的招式，不知不覺間，就翻閱完畢。
「這是？」
驀地意外驚變，就在他對照著刀譜，於心中模擬演練刀法，準確無誤之刻，識海中竟浮現神秘簡潔字幕：
武學：破陣刀法（未入門）
武韻：100％
心神驚疑中，宛如仙人撫頂，靈台清明，無師自通，他瞬間明了，當武韻百分之百時，可突破武學之瓶頸。
至於武韻進度的獲取，他也摸不著頭腦，只得留待往後發掘。
這意味著，無論多麼難修的武學，到了他手中，修煉會暢通無阻。
以防出差錯，他反覆驗證得知，只需他靜心凝神，腦中識海里，字就會如迷霧交織，幻化成簡潔字幕。
「走的匆忙，現在缺一柄刀，罷了，磨刀不誤砍柴工，邊鍛鍊體魄，削柄木刀，邊修煉刀法罷。」
他決定先在這邊住下，避下隱藏的死亡危機，再返回市集，打聽堂兄的境況，順便買一柄好刀。
秦羽雲心中謀定，休息的差不多，就開始鍛鍊體魄，從最適合的伏地挺身開始練，休息與鍛鍊，循環往復……
時光如流水，眨眼半月至。
迎著晨曦之霧，一道模糊的人影，頭頂霧氣騰騰，由遠及近跑來。繞著石林地周遭，秦羽雲已跑步數十圈。
晨練結束後，他返回居所，休息近一個時辰，待體能恢復甚佳，起身拿起一柄木刀走了出去，在一處空地上修煉起來。
破陣刀法。
講究有進無退極為霸道，修煉的正是刀中八法，應該屬軍中刀法，刀法不算太精妙，勝在能夯實刀法基礎。
秦羽雲持刀修煉，開始是一刀一式，招式極為精準，修習了十八遍刀中八法，然後漸入佳境，修煉至物我兩忘。
破陣刀法越練越得心應手，刀中八法隨心所欲，刀勢漸入佳境。
掃如罡風捲雲，劈如猛虎下山，撥敵之刃反殺，削敵之防忉心；
掠刀疾斬敵首，奈刀無懈可擊，突如雷霆電刺，斬如奔雷狂霸。
破陣刀法之核心，是視死如歸的勇勢，刀碎人不還的無畏，他的刀法，如今已算是入門。
秦羽雲練刀如痴，練至旭日高升之刻，方停止了修煉，他準備返回集市，今日的修行，只能先到此為止了。
邁步間脫掉衣衫，走到一處山泉水旁，倒映一道冷峻人影，束髮馬尾垂，眼神銳利，經歷拼命苦修，神采已然蛻變。
捧起山泉水，簡單沖了個澡，將清洗好的衣衫搭在肩上，秦羽雲返回住處後，在乾燥的草鋪上躺下，倒頭就睡。
正午時刻。
養精蓄銳，睡足醒來，他頓覺精力充沛。起身伸了個懶腰，換上早已晾乾的衣衫，走了出去。
「該回去了。」
秦羽雲環顧四周，搬起一塊粗石板，將裂縫口封死，又用雜草加以掩蓋。
這處石林地雖荒涼，卻隱蔽而清淨，他在這裡修行，甚是滿意。
他一路奔波，以現在的身手，再走來時的路途，已能輕鬆應付，僅半個時辰，前方已是市集大道。
順著街巷小道，神不知鬼不覺，悄然返回家中，屋裡屋外，詳細探查了一圈，心中不禁一沉。
家中值錢的物件，早已不翼而飛，煉油坊中儲存的油，就連油桶都已不見，短短十日光景，這家已破敗。
「堂兄出事了！」
秦羽雲不在乎外物，但此種境況，表明秦重朴沒有再回來，最不想見到的情況，還是發生了。