次日，天剛蒙蒙亮，山間飄蕩著清冷蒼茫的濃霧。
山腰三十二號小院內，方炎穿上一身嶄新的湛藍色外門弟子袍服，將青銅令牌規整地掛在腰間。
他站在小院石桌前，仔細檢查了一遍腰間法具與懷中的符籙，確認萬無一失後，推開院門準備前往外門傳功閣挑選正式的修行功法與法術。
然而，他才剛走出小院不到十步——
踩！
踩！
踩！
一陣整齊而沉重的急促腳步聲破開濃霧傳出！
六名身穿白袍、面容冷峻的外門執法弟子自濃霧中疾飛而出，手持鋒利的長劍，在剎那間形成一個半月形的包圍圈，將方炎的所有退路死死封鎖！
在六人之後，兩名中年男子踱步而出。
其中一人身穿執事黑袍，面容陰鷙，腰掛執法堂銀色銅牌——正是執法堂後勤執事郭震；
而站在郭震身旁、滿臉兇狠與得意的，赫然是趙軒！
周圍不少被動靜吸引的外門弟子紛紛在遠處停下腳步，私下交頭接耳：
「那不是剛晉升的方炎師弟嗎？怎麼一早就惹來了執法堂的人？」
「聽說他之前是個命奴，得罪了外門的趙軒師兄，這次怕是凶多吉少了。」
趙軒一步跨出，指著方炎的鼻尖厲聲咆哮：「方炎賊子！你事到如今還想往哪走？！」
方炎停下腳步，神色看不出半點慌亂，只是平靜地看著眼前的陣仗：「幾位執法堂的師兄，以及郭執事，清晨圍堵新晉外門弟子的洞府，不知有何貴幹？」
郭震冷哼一聲，按著腰間佩劍的柄手，居高臨下地沉聲喝道：
「外門弟子方炎！有人舉報你於三日前在西峰雜役院殘忍謀殺同門雜役趙二，並於前日夜間潛入外門弟子趙軒的宅邸，偷竊其大量下品靈石與宗門重要保密文書！」
「如今本執事奉命緝拿你回執法堂受審！勸你束手就擒，交出儲物袋受檢查，否則按叛宗抗法論處，當場格殺勿論！」
趙軒嘴唇掛著殘忍的笑意，壓低聲音嘲諷道：「方炎，你以為你踩了狗屎運拿了一株靈藥脫了奴籍，就能和我平起平坐了嗎？在執法堂面前，你依然只是一隻任人宰割的螻蟻！交出你的儲物袋，進大牢受死吧！」
面對威逼與構陷，方炎神色沉穩得可怕。
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他既沒有情緒激動地大喊大叫，也沒有任何想要反抗逃跑的意思，而是躬身道：「既然是執法堂相召，弟子自當隨行澄清清白。請。」
郭震眉頭皺了一下。
他本以為這個剛脫去奴籍的小子會驚慌失措或者拒捕，屆時他便可以順理成章地將其當場格殺。
沒想到方炎如此冷靜鎮定，倒讓他找不到當場動手的理由。
「哼！算你識相！帶走！」
郭震一揮手，六名執法弟子押解著方炎，浩浩蕩蕩直奔宗門執法大殿而去。
……
不多時，肅殺嚴苛的外門執法大殿內。
大殿正上方懸掛著「明察秋毫」四個漆金大字，兩側陳列著各種令人毛骨悚然的酷刑刑具，整座大殿瀰漫著一股冰冷窒息的血腥與威壓。
郭震大模大樣地坐在偏堂的案幾後，一拍驚堂木，震得大殿四壁嗡嗡作響：
「下跪者方炎！趙軒告你殺人盜竊，鐵證如山！你可認罪？！」
趙軒站在一旁，面露威嚴與正義之色，指著方炎厲聲道：「啟稟執事！那趙二系我麾下雜役，三日前去方炎小屋後便失蹤，現場殘留血跡！而前日夜間，方炎更是趁我不備潛入我房中，偷走了我的儲物袋與私人物品！請執事嚴刑逼供，搜查其儲物袋！」
郭震看人的眼神毫無溫度，冷笑道：「方炎，立刻將你的儲物袋呈上來接受本執事親自搜查！若敢忤逆，當場施以斷骨鞭刑！」
顯然，這兩人早已打好配合，只要方炎交出儲物袋，他們便會在搜查過程中「順理成章」地栽贓出所謂的殺人兇器或趙軒的物品，徹底將死罪定在方炎頭上。
面對堂上兩人的步步緊逼，方炎站直了身軀。
他抬起頭，目光直視郭震，語氣平淡卻擲地有聲：「郭執事，敢問趙軒師兄口口聲聲說我殺人偷盜，除了他的一面之詞，可有半點確鑿的人證物證？」
「第一，趙二失蹤，現場若有血跡，可曾經過宗門驗屍執事檢測？血跡究竟屬於何人？失蹤時間是否在我進入藏書閣之前？」
「第二，趙軒師兄說我前日夜間潛入他房中偷盜，敢問當時可有守夜雜役或鄰近同門目擊？趙軒師兄的洞府帶有宗門護陣，我一個區區鍊氣二層的修仙者，又是如何悄無聲息破開陣法盜取財物的？」
這一連串邏輯清晰、有理有據的反問，頓時在大殿內引起了一陣輕微的嘈雜。
幾個負責執刑的白袍弟子面面相覷，眼神中露出了猶疑之色。
郭震臉色一變，惱羞成怒道：「放肆！公堂之上豈容你胡言亂語巧言抗辯！本執事說要搜你，你便必須受搜！來人，給我按住他！」
兩名執法弟子遲疑了一下，但礙於郭震的權威，還是抽出一階中品刑杖，面露凶光地撲上前去！
就在這千鈞一髮、公堂偏癱到了極點的死局時刻——
「大早上的，執法偏堂為何如此喧鬧吵雜？連基本辦案規矩都不要了嗎？！」
一道威嚴沉悶的聲音如悶雷般從後堂傳了過來。
大殿後門被推開，一名身穿墨綠色長老長袍、鬚髮皆白、面容古板不阿的中年老者在數名內門執事的簇擁下步入大殿——正是宗門執法堂三大主事長老之一的孟長老！
見到孟長老降臨至此，郭震臉色劇變，忙離座躬身施禮：「參見孟長老！下官正在審理一樁新晉外門弟子偷盜同門與謀殺雜役的案件……」
趙軒更是嚇得趕忙低下頭去，渾身打顫，不敢多言。
方炎雙眼精光一閃。
他等待的正是這個引出宗門真正高層的絕佳時機！
在郭震和趙軒甚至還沒反應過來之前，方炎跨前一步，向著孟長老單膝跪地，雙手自懷中高高舉起一本用黑布包裹的厚重硬皮帳冊！
「弟子方炎，拜見孟長老！」
方炎的聲音如洪鐘大呂，字字鏗鏘，響徹整座執法大殿：
「弟子今日受外門弟子趙軒與郭執事無端構陷陷害，險些喪命！弟子要冒死越級呈上鐵證，舉報外門弟子趙軒私吞宗門數千靈石公產、扣留同門資源、並暗中與黑市魔道勾結倒賣靈藥之滔天大罪！」
「此乃趙軒私下記錄的血親暗帳！請孟長老親自過目明察！」
這句話宛如在大殿內引爆了一顆萬斤雷霆！
趙軒如遭雷擊，臉色在眨眼間褪盡了所有血色，渾身劇烈發顫起來。
而郭震更是眼皮狂跳，心中湧出一股無邊的驚恐！
孟長老古板的面容嚴峻無比，雙眼中迸發出攝人的寒芒。
他單手虛空一揮，那本黑布包裹的暗帳當即破空飛入了他手中！
孟長老揭開黑布，粗糙的手指翻開暗帳的第一頁。
隨著一頁頁翻過，看著上面趙軒親筆書寫的靈草交易記錄與黑市押字手印，孟長老的臉色越發鐵青，周身散發出的冰冷威壓讓整個大殿的溫度陡降到了冰點！
「天啟三年七月，倒賣黃芽草三十株於鬼愁廟楚記……天啟四年二月，賭輸靈石四百，抵押藥園公款……」
孟長老聲音冰冷，逐字讀出暗帳上的記載。
翻至末頁，孟長老猛地將帳本砸在案几上，發出一聲震耳欲聾的巨響！
「好……好一個外門管事！好一個私通黑市！」
郭震嚇得雙腿一軟，撲通一聲跪倒在地：「長老開恩！下官對趙軒私通黑市之事一概不知啊！」
孟長老雙目如利劍般直刺早已癱軟在地上的趙軒，冷喝道：「來人！即刻封鎖趙軒與郭震的私宅！本長老今日要當堂徹查！將趙軒押入死牢，聽候發落！」
幾名白袍執法弟子聞言，不敢有絲毫怠慢，當即將如死狗般的趙軒反剪雙臂押下堂去。
整個執法偏堂內，只留下趙軒絕望的慘叫聲在迴蕩。
方炎站在大殿中央，神色平穩安詳，向著孟長老躬身致意。
他知道，從這一刻起，趙軒再無翻盤的可能。
這一場針對他的致命死局，已然被他用鐵一般的證據徹底破開。