鬼愁廟黑市，依舊瀰漫著一股濃重洗不掉的血腥與潮濕泥土氣味。
夜色深沉，荒山破廟的地下石道內，零星的牛油火把在粗糙石壁上投射出晃動的陰冷人影。
方炎一身黑褐色的麻布兜帽長袍遮得嚴嚴實實，臉上扣著那張毫無表情的無面木紋面具，踩著濕滑的青石板，熟練地拐進了鬼愁廟最深處的那間小巷。
如今有了青玄宗外門弟子的青銅腰牌，他出入宗門外圍的迷霧防護陣法再也不必像過去做命奴時那般提心弔膽、找尋破綻偷溜下山，少了許多顧忌。
推開楚記藥鋪那扇略顯陳舊的厚重木門，門簷上的銅鈴發出叮噹一聲脆響。
店內櫃檯後，一名正在低頭撥算盤的灰衣瘦削夥計聞聲抬起頭來。
夥計見來人一身兜帽遮面、周身透著一股隱晦莫測的寒氣，原本有些漫不經心的神色立時一收。
方炎沒有說話，從袖口中平穩伸出左手，將那塊漆黑如鐵、表面雕刻著暗金紋路的貴賓木牌拍在了厚重的紅木櫃檯上。
當夥計的目光落在那塊暗金木牌上的剎那，眼皮猛地跳了跳，原本彎著的腰杆頓時間站得筆直。
「暗金貴賓牌？尊客快快裡面請！」
夥計臉上的敷衍一掃而空，取而代之的是恭敬。
他趕忙繞出櫃檯，在前方引路，揭開櫃檯後方的黑色厚重錦簾：
「掌柜的早已吩咐過，凡是手持暗金木牌的貴客臨門，皆須謝絕外客，請入後堂雅室待茶！」
方炎點點頭，步履沉穩地跟著夥計跨過錦簾，走進了後堂雅室。
雅室內布置得古色古香，燃著沉穩安神的龍涎香，靠牆的木架上擺放著不少精緻的青瓷藥罐與泡在靈酒里的古怪妖獸器官。
「呵呵，稀客啊。道友可是有好些日子沒往我這楚記小鋪走動了。」
一道微帶沙啞卻嬌媚入骨的女子聲音從屏風後傳了過來。
只聽得一陣環佩叮噹的清脆聲響，一道窈窕紅潤的身影自屏風後徐徐步出。
楚紅藥今日穿著一襲火紅色的修身長裙，青絲挽成幹練的雲髻，修長白皙的頸項上掛著一串散發著紅光的赤火珠。
她那雙精明靈動的眼睛在方炎身上打量了一圈，雖未看穿兜帽面具下的真實面容，卻依然能敏銳地察覺到這位「老顧客」身上多出了一股比此前更加沉穩凝鍊的氣機。
楚紅藥笑盈盈地坐在方炎對面的花梨木椅上，親自提起青瓷茶壺，倒了一杯熱氣騰騰的靈茶推了過去：
「道友今日冒夜前來，可是手頭又出了一批新成的貨色？」
方炎坐在客位上，神情未動。
他並未動面前的熱茶，只是伸手從懷裡的儲物袋中摸出兩個巴掌大小的精緻木盒，以及一厚疊散發著微弱符力波動的黃褐獸皮符籙，擺放在兩人中間的茶几上。
「一階下品極純聚氣丹一盒，計十五枚。」
方炎開口，聲音經過法力微調後顯得低沉而沙啞。
他頓了頓，又伸手指了指那疊符籙：「另有初級保暖符十張、避水符十張，煩請楚掌柜過目驗貨。」
楚紅藥秀眉挑了挑，美眸中閃過一絲遮掩不住的異彩。
極純品質的聚氣丹在她這黑市藥鋪里向來是脫銷的稀罕貨，往往剛一上架便會被那些苦于丹毒糾纏的散修高價搶購一空。
而眼前的符籙，雖然只是最低階的輔助符籙，但看那符文線條的流暢程度與隱隱流轉的靈力分布，竟沒有半點滯澀之感，顯然是出自經驗豐富的制符熟手之手！
「既能穩定煉出無瑕極純丹，又能繪製出這等高完好率的符籙……」
楚紅藥一邊縴手熟練地翻驗著木盒裡的丹藥與符籙，一邊在心中泛起了波瀾。
眼前這位神秘遮面客背後的「高人」，手段底蘊怕是比她原本預想的還要驚人得多！
「道友果真是痛快人！」
楚紅藥收起驗看的手指，笑吟吟地抬起頭，開門見山道：「這十五枚極純聚氣丹，本鋪依舊按每枚九塊下品靈石的高價收購。至於這二十張初級符籙，品質上乘，按市價每張作價一塊下品靈石半。湊個整，本鋪出一百五十塊下品靈石收了，道友意下如何？」
每枚聚氣丹九塊靈石，比起常規下品聚氣丹的五六塊靈石收購價高出了整整三四成，顯然楚紅藥極有誠意拉攏這位大客戶。
「成交。」
方炎當即應了下來。
楚紅藥喚來夥計，從後堂帳房內取出一隻沉甸甸的錦囊，當面點清了一百五十塊熠熠生輝的下品靈石交遞給方炎。
方炎接過錦囊，拂袖間便將靈石收進了紫府空間，隨後看著楚紅藥，語氣沉穩地丟擲了自己今晚來此的核心目的：
「楚掌柜，收貨一事已結。不知貴鋪手頭，可有一階中品的靈草種子現貨？」
「一階中品靈草種子？」
楚紅藥愣了一下，修長白皙的手指在茶杯邊緣摸了摸，若有所思道：「道友要中品種子？尋常散修開墾的小靈田可養活不了一階中品的嬌貴物件……不過，本鋪開門做生意，自然是有貨的。」
楚紅藥起身走到靠牆的暗櫃旁，取出一隻精緻的紫檀木匣放回茶几上，當面拍開木匣封印。
匣子內露出了兩堆截然不同的種子。
左側是一堆指甲蓋大小、呈血紅色的堅硬米粒種子；
右側則是一堆細如針尖、表面布滿淡青色紋路的草籽。
「左邊這堆，名喚『血牙米』種子。乃是一階中品的靈谷，成熟後充當修仙者一日三餐，能強筋健骨、大補體內氣血精華，極受體修與鍊氣中期修士青睞。一袋百粒種子，售三十塊下品靈石。」
楚紅藥指著右側那堆草籽繼續介紹道：「右邊這堆，則是『青元參』種子。一階中品靈藥，乃是煉製鍊氣中期主丹『青元丹』的核心主材。同樣百粒一袋，售四十塊下品靈石。」
「這兩樣種子，我都要了。」
方炎沒有任何猶豫，從剛到手的靈石中劃出七十塊下品靈石放在桌上，伸手將紫檀木匣收入囊中。
有了血牙米與青元參，加上紫府空間兩畝靈田的十倍催生速度，他在鍊氣中期的修仙資源便有了最穩固的源頭保證！
見方炎行事如此果斷乾脆，楚紅藥美眸流轉，收下靈石後，端起茶杯抿了一口，似笑非笑地輕聲開口道：
「道友買得如此痛快，本掌柜倒也不好藏私。看在暗金貴賓木牌的情面上，送道友一條剛從山上傳下來的新鮮訊息吧。」
方炎目光凝了凝，透過面具看向楚紅藥：「願聞其詳。」
楚紅藥壓低了聲音，縴手掩唇嬌笑道：「聽說青玄宗外務堂最近可不太安靜。有幾位被貶降職的失勢執事，正憋著一股子怨毒火氣，在暗中勾結外門老弟子，瘋狂給那些剛入門、沒背景的新晉弟子派發黑風嶺駐守廢礦之類的死差事……」
楚紅藥美眸轉了轉，話裡帶著幾分探尋與提點：
「道友若是在青玄宗內有什麼親朋後輩，最近若要往外務堂接取強制任務，可得萬分當心了。黑風嶺那種破地方，死個把鍊氣初期的小弟子，可連屍骨都找不回來呢。」
聽聞此言，方炎的面具下的嘴角泛起一絲冷意。
李長青麼？
被孫長老重傷打廢后降職去外務堂管雜差，果然按捺不住那股子怨氣了。
「多謝楚掌柜提點，在下記下了。」
方炎平淡地回應了一聲，起身拱了拱手，不再逗留，轉身大步邁出了楚記後堂，重新融入了黑市陰冷的夜色之中。