林默小院不大，一正一偏兩間屋。正屋擺了一張床和一張桌子，偏屋空著幾口藥櫃。院門口還有一棵老槐樹，風一吹，滿院子都是清香味兒。
林默把鋪蓋卷往床上一攤，又蹲在牆角掀開兩塊磚，摳出兩個淺坑。
儲物袋塞一個，木匣子塞一個，再用磚頭壓實了，站起來又踩了兩腳，紋絲不動。
「狡兔三窟，老祖宗的智慧。」
他拍了拍手上的泥灰，齜著那口泛黃的大白牙，笑得滿臉褶子都開了花。白天在丹堂幹活，曬藥翻藥掃院子，偶爾幫趙炎清理一下丹爐。活不重，比雜役區輕鬆十倍。
吃食也好，每天有熱乎飯，蘿蔔燉靈菇，有時候還能撈著兩塊妖獸肉渣，湯麵上漂著油花，喝一口整個人都暖和了。最重要的是，沒人踹他，沒人罵他，碰見別的弟子人家還點頭。
「翠竹峰的姑娘白又嫩，丹堂的小院我住得穩……嘿嘿嘿……」
這天午後，林默靠在藥架子底下乘涼，雙手枕著後腦勺，二郎腿翹得一晃一晃，嘴裡哼著自編的十八摸。正哼得來勁，趙炎從藥房走了出來。林默一個鯉魚打挺站起來，尷尬得撓了撓頭，「趙師兄，我……我……」
「別解釋了，我都聽到了。」
趙炎在旁邊坐下來，語氣認真了幾分。
「老默，你現在住在外門弟子區，靈氣比雜役區濃了不少。」
「不可再像從前那般荒廢歲月了，好好修煉才是正道。要是哪天摸到氣感了，人生就是兩樣。突破鍊氣四重就能參加外門弟子考核，一旦進了外門，修煉資源比雜役強太多了。」
「更重要的是，鍊氣四重是個分水嶺，能延壽五年。五年啊老默，你好好想想，總比天天唱艷曲好吧？」
林默激動得差點又要磕頭，雖然趙言有點傻，可是這話說得確實暖心。
五年壽命，他現在最缺的就是這個。
枯木逢春燒掉的生機，雖然能用濁靈液補回來，但那畢竟是在拿命換修為。要是能正經修煉到鍊氣四重，多活五年，那可比什麼靈石都金貴，這才是正道。
「趙師兄你放心，我老默別的本事沒有，就是不怕吃苦。只要還能喘氣，我就練。」
趙炎拍了拍他肩膀，笑著走了。
當天夜裡，林默把院門插好，又把偏屋那口空藥櫃推到門後抵住。他這才盤腿坐上床，閉上了眼睛。老毛病了，總覺得有人要害他。
丹田裡的靈氣漩渦，比剛進階那會兒壯了快一倍，其實他一直都在修煉。
枯木逢春他每天只運轉一次，每次燒半個月生機，燒完立刻用濁靈液補回來，一進一出平衡有度，節奏掐得死死的。
「再來。」
心念一動，丹田靈氣被引了出來，順著經脈往深處推。
那股溫熱從經脈深處升騰起來，溫度不高，但帶著刀子刮骨頭般的銳利感。被抽走生機的空洞感又來了，額角開始冒汗，豆粒大的汗珠沿著皺紋成顆往下落，真不是常人能承受的。
一盞茶，兩盞茶。
靈氣越積越厚，經脈被撐得又脹又酸。
他能清楚感覺到鍊氣一重瓶頸，裂紋越來越多，就像冰面上的蜘蛛網，隨時可能會碎掉。
「快了。」
「再有十天半月，就能摸到鍊氣二重的門檻了。」
「鍊氣四重……外門弟子……五年壽命……老子勢在必得……」
林默右手攤開，一滴青碧色濁靈液按進丹田，那股枯敗感瞬間被潤澤了大半。
同一片月光底下，另一個人，趙言原先的丹童，正蹲在酒館角落裡，一個人喝悶酒。
周二才從外門考核堂出來的時候，天已經黑透了。
他腳步虛浮，像被抽走了骨頭，站在台階下仰頭看了一眼考核堂匾額，太陽穴突突直跳。
鍊氣四重的門檻，他摸了三年，這次又差了那麼一線。
「靈氣凝實度不足，道種品階偏低，建議再沉澱兩年。」
沉澱兩年？他要是能沉澱，還用得著來喝花酒？丹童做了六年，月俸三塊靈石，乾的活比牛多，吃的比豬差，還得天天提防丹毒蝕骨，好不容易今年搏了一把，又落選了。
他耷拉著腦袋，七拐八拐地進了青石鎮最偏那條巷子，巷子盡頭掛著兩盞發黃的紅燈籠，底下蹲著幾個濃妝艷抹的女人。周二才推門進去，要了一壺最貴的酒，縮在角落裡自個兒喝。
喝到第三杯的時候，桌上忽然坐過來一個人，青衫白襪，腰間懸著外門令牌。
周二才抬頭一看，激冷一下，酒醒了大半。
「仙……仙師……」
路濤示示意周二才坐下，笑眯眯地給自己倒了杯酒，抿了一小口。
「周二才，這次考得怎麼樣？」
周二才不說話，悶頭又喝了一杯。
他認識路濤，上次多看了路濤一眼，被一腳踹在肋骨上，趴地上喘了老半天。
「沒考上。靈氣凝實度不足，道種品階偏低，建議我再沉澱兩年。」
「可惜了。」路濤嘆了口氣，「丹堂那鬼地方我以前待過，丹童沒前途的。干一輩子也就那樣，月俸三塊靈石，連只像樣的靈獸都買不起，還得被丹毒腐蝕道果，修為越修越迴旋。」
周二才捏著酒杯不說話，指節捏得發白，他以為路濤就是故意來羞辱他的。
路濤心有所會，也不生氣，「不過我倒是有一條星光大道，就看你敢不敢去走了。」
周二才猛地抬起頭，路濤那張臉上沒有半點笑意。
「你們丹堂新來了個老雜役，姓林的，百來歲那個。你幫我把他做掉，做得乾淨點兒，別讓人看出來是人為的。摔死也好，噎死也好，煉丹炸爐炸死也行，事成後我保你進外門。」
周二才手裡的酒杯頓住了，酒醒了大半。
「路師兄，你這不是讓我殺人嗎？」
「人？」
路濤輕輕冷笑，從袖子裡摸出一塊外門弟子令牌，擱在桌面上推了過去。
「那老東西都一百歲了，連氣感都沒有，他算什麼人？他本來就活不過今年，你讓他早走幾個月，早死早托生，有什麼大不了的？一個雜役死了也就死了，誰會在意？」
「開玩笑的，看把你嚇得，只要關鍵時刻你給我提供林默資訊，這塊牌子就是你的。」
路濤把令牌又往前推了一寸，「事成之後，這塊牌子就是你的。我說話算話，決不食言。」
周二才盯著那塊令牌，咕嚕嚕，一口氣灌了一壺燒酒，看著路濤只說了一個字，「干。」