「咚咚……咚咚……」
天還沒亮透，林默就被趙炎從被窩裡薅了出來。
「起床，訓練！」
林默迷迷糊糊睜開眼睛，就看見趙炎站在床頭，手裡拎著兩根黑乎乎的鐵砂綁帶。
「趙師兄……天還沒亮呢……」
「亮什麼亮？你只有一個月，不，最多二十五天時間了。」
趙炎把鐵砂綁帶往床上一扔，「快點起來換上，繞著丹堂跑二十圈，跑不完不許吃早飯。」
林默瞪著眼睛看了看那兩根鐵砂綁帶，狠狠得咽了口唾沫，「趙師兄，你這是虐待老人。」
「你都一百歲了，不算老人，最多算化石，化石得好好敲打敲打才能出土。」
「我……」
「二十圈，跑不完加五圈。你再多說一句廢話，現在就加。」
第一圈他還能齜著牙笑，嘴裡哼著「翠竹峰的姑娘白又嫩」，跑到第三圈的時候，那調子就散得跟破鑼似的了。第五圈下來，林默兩條老腿跟灌了鉛一樣，每邁一步都聽見骨頭咔咔響。第七圈之後，他趴在路邊石頭上喘氣，舌頭伸得跟條老狗有的一拼。
趙炎站在院子門口，「才八圈了，還有十二圈，跑不完早飯沒了。」
「趙炎……你……你這是公報私仇……」
「你叫我什麼？」
「趙師兄……趙大哥……趙仙人……我跑……我這就跑……」
林默咬著後槽牙爬起來，兩條腿哆嗦著繼續往前挪。二十圈跑完，他直接癱在地上，灰白頭髮被汗水黏在臉上，胸口起伏得像風箱呼呼的。
趙炎蹲下來瞧了瞧他的臉，「還行，雖然慢了點，但還沒斷氣。起來，下一項，爬山。」
「爬……爬山？」
「後山那棵老松樹看見了沒有？爬上去，再下來，來回五趟。」
林默抬頭望一眼後山那棵歪脖子老松樹，少說也有五六十丈高，樹根底下全是碎石陡坡。
「趙師兄，我跟你無冤無仇，你為什麼要這麼對我……」
「少廢話，你去不去？不去我把你扔回雜役房。」
「去……」
林默咬牙一個鯉魚打挺站起來，踉蹌了兩下，還是邁開腿就往山腳跑去。嘴裡還罵罵咧咧，「趙炎你個挨千刀的……等我練成控火了，我把你丹房燒了……」
上午爬山，下午下水。
丹堂後面有一條山溪，水不深，但涼得刺骨。
趙炎把林默往溪水裡一踹，讓他逆流而上走一千步，走完回來，腿上鐵砂加兩斤。
林默在水裡凍得牙齒打顫，深一腳淺一腳地往上挪。水流沖得他東倒西歪，好幾次差點一頭栽進水裡嗆個半死。
「趙師兄……我懷疑你就是想淹死我……然後繼承我那半罈子老燒……」
「你那破酒我稀罕？我喝的都是整壇的，走完一萬步，回去泡藥浴，泡完繼續練心法。」
「還有藥浴？
「你以為我那些藥材是白給你準備的？」
等到天黑的時候，林默被趙炎塞進一隻半人高的大木桶里。桶里熱氣騰騰，藥材味濃得嗆鼻子。赤紅色藥湯咕嘟咕嘟冒著泡，把他整個人泡在裡面，只露出一個灰白色的腦袋頂。
「嘶……燙燙燙……趙師兄你這是要把我燉了？」
「閉嘴，好好泡著，運轉我給你的那本青木養元訣。藥浴的熱力會滲進你經脈里，配合心法運轉，能啟用你枯死的肌肉和經脈，比你悶頭苦修快十倍。」
青木養元訣，趙炎手札里寫得最詳細的一門心法。名字聽著溫和，練起來卻一點不客氣。以木靈氣滋養肉身，把枯死的經脈一寸一寸重新撐開，配合藥浴效果翻倍。
林默齜牙咧嘴，丹田靈氣一沉，照著趙炎那本手札上的青木養元訣，緩緩運轉起來。藥浴熱力順著毛孔往骨頭縫裡鑽，跟心法運轉的靈氣攪在一起，疼得差點從桶里蹦出來。可沒過多久，兩種熱力竟然在他經脈里，糾纏著交融在了一起。
藥浴啟用枯死的經脈，青木養元訣引導靈氣灌入，一外一內，生生不息。
林默泡在水裡，渾身骨頭縫都在響，像一棵枯了百年的老樹，在春雨里咔咔地抽著新芽。
趙炎站在木桶旁邊，看著林默臉上皺紋，以肉眼可見的速度舒展開了，暗暗點頭。
「有效。」
從這天開始，趙炎的魔鬼訓練就沒停過。
每天天不亮跑步，爬山，下水，藥浴，青木養元訣，周而復始。
林默從第一天的罵罵咧咧，到第三天罵聲小了一半，到第五天只剩下偶爾嘟囔兩句，到第七天連嘟囔都省了，因為他發現自己的身體是真的在改變。跑步不再喘得像拉風箱了，爬山腿也不哆嗦了，下水也不覺得刺骨了。胳膊腿上那層乾癟的皮肉底下，竟然隱隱有了幾分彈性。最明顯的是那張枯木老臉，皺紋淺了一些，灰白頭髮裡頭鑽出了幾根黑茬子。
趙炎蹲在藥桶旁邊看了半天，嘖嘖稱奇。
「老默，你這才泡了七天，看著年輕了得有兩三歲。」
「那是，咱老默天賦異稟！」
「少吹牛，就你個百年老雜役，還天賦異稟？別廢話，快點運轉青木養元訣養生。」
每天晚上從趙炎那裡回來，林默回到小院第一件事就是關門插栓頂門棍，盤腿坐回床上。
他不會閒著，趙炎給的青木養元訣他要練，九重凡塵塔他也要轉。廢丹渣管夠，一抓一大把，沒有丹渣了就抓靈石，甚至是丹藥，反正只要有靈氣就行。反正這些都不是他辛苦掙來的，用起來連眼皮都不待眨一下的。塔門一轉，濁靈液一滴接一滴凝出來，不要錢似的往丹田裡按。除此之外，枯木逢春也在暗中運轉。
白天當著趙炎的面，他只敢修煉青木養元訣，但晚上回到自己屋裡，青木養元訣練完一輪，他就偷偷運轉枯木逢春。
一個月壽元，兩個月壽元，三個月壽元，燒完立刻用濁靈液補回來，再燒，再補。
半個月下來，青木養元訣配合藥浴，明面上他已經從練氣一重穩穩站到了練氣二重。龜息訣一沉，靈力波動壓得死死的，趙炎看他手腕探脈的時候，只當他是剛摸到二重的門檻，樂得眼淚都流出來了，比他自己進階還要高興開心。
實際上，林默的丹田深處，靈氣漩渦已經悄悄轉到了第三轉。練氣三重，他壓著沒聲張，只等一個合適的時機再告訴趙炎。不然幾天功夫，一下子從練氣一重跳到三重，這如何解釋，又怎麼解釋得清楚。